作者：执酒白衣
皇帝一向喜欢这个儿子，对他自然比对别的子女关注得多。看儿子面色有些苍白，不由得问身边的皇后：“兕儿这是怎么了？身体不舒服赶紧回府歇着去。”
兕儿是汝阳王的小名，汝阳王刚出生时身体不太好，皇后后来听了民间传说，道是给孩子起个贱名容易养活，于是皇帝就亲口说了这个名字，希望这个儿子能像犀牛一样健壮。
皇后一听此言，顿时心头一抖，勉强笑道：“陛下说什么呢？孩子好不容易过来看看你，你还要赶人出去。”她叹道，“说不准兕儿什么时候就要出京前往封地，到时候天高路远，想见一面可就难了。”说着倒是真起了一丝离别之情，眼睛不由得湿润了。
只是她这番话要说真情没多少，更多是在试探皇帝，一边用手帕拭着眼角，一边抬眼偷偷往皇帝地方向看去。
皇帝听得此话也是叹息一声，“有朕在呢，兕儿且先在京中。”
汝阳王听着两人的话，也不插嘴，只当做自己是个任劳任怨听话懂事的孩子，待皇帝和皇后的谈话告一段落，这才端起一旁的药碗，“父皇的药趁热服下，疗效才好。”
他端药的姿势有些生硬，皇后一紧手中的帕子，连忙接过来，斜睨了他一眼，笑道：“小孩子且待着去，来抢为娘的活。”
皇帝听皇后这么一说，先呵呵笑了一声，紧接着就问道：“兕儿，你这胳膊是怎么了？”他玩笑般说，“难不成又去和人比射术了？”
这还是汝阳王十几岁时候做的蠢事，与名门公子们前往猎场，比较骑术和射术。世家子们都十分骄傲，尤其是出身顶级世家的几人，万没有为了奉承他这个汝阳王而放水的。加上汝阳王当时年少，本就力量不济，偏还要撑着和人比试，第二天连胳膊都抬不起来，更不用说去南书房上课了。
皇帝知晓了这件事后大肆嘲笑了一番自己的儿子，不过后来不但免了他那几日的课程，还特地为他找了个骑射师傅，又赏了他一队亲卫。
自那时起，皇帝对汝阳王的偏爱就可见一斑。
汝阳王顿时赧然，不好意思地用手指蹭了蹭鼻子，道：“儿臣如今的骑射可比之前好多了。”
明明也是年近而立之年的大男人，在皇帝的面前却偏偏扮成了一副少年样，而皇帝也吃他这套，反而觉得自家儿子天性自然。
皇帝并非蠢人，他观察力惊人，敏锐地察觉到，汝阳王的左臂有些不太好，却没再次询问。
等到儿子退下，他才问皇后，“兕儿胳膊怎么了？”看方才皇后的模样，想是知晓缘由。
皇后见皇帝神色淡淡，语气听不出喜怒，顿时提起了心。
她心知若再故弄玄虚下去，这出戏就要翻车了，于是面露难色，仿佛不忍诉诸于口，半晌才推脱道：“此事陛下还是问院正吧。”
皇帝便将院正叫来，那院正被皇帝一问，扑通一声跪倒在地，“陛下气血两亏，因汝阳王与陛下父子血脉相融，是以汝阳王才用自己的肉作为药引，用来为陛下补养身体，望陛下早日康复。”
他趴在地上，说了这一番话，也不敢抬头去看皇帝的脸色，心里正七上八下着，就连一旁的皇后也不由得屏住了呼吸。
却是皇帝打破了这片沉默，道：“退下吧。”
院正这才长舒了口气，心也放回了肚子里，口中说着“臣告退”，一边倒着往外走。
待这寝殿里又只剩下帝后二人，和一干伺候的宫女太监，皇帝才叹道：“何人堪比兕儿的孝心。”
皇后嘴角不禁勾起一丝笑，紧接着又压了下去，柔声道：“兕儿是你我的骨肉，他不孝顺你还要孝顺谁呢？”
她这样坐在皇帝床侧，颔首低眉的模样反让皇帝忆起了两人昔日的时光，不由伸手握住了她的柔荑，闭上了眼睛。
皇后在一旁陪着，面上柔情蜜意，心中却冷静地揣摩着，看来这出苦肉计是用到皇帝的心里了。
皇帝这几天精力不济，见他如此，皇后只以为他又要休息了。正在心中想着下一步计划，却忽然听皇帝问道，“太子何在？”
皇后一怔，先在脑袋里反应了一下，这才斟酌着道：“应是还在东宫。”
若这里陪着皇帝的是汝阳王，说不定一看自己得了皇帝的青眼，还真能趁机会说些太子的坏话。
然而皇后毕竟与皇帝相伴多年，对这位君王的心思不说了如指掌，但至少不会触到逆鳞。
方才皇帝已经对汝阳王有了偏向，若是再说太子的坏话，说不得会适得其反，反而让皇帝怀疑起汝阳王的动机来。
皇后从不会低看皇帝的多疑。
于是她便道：“陛下忘了，您先前还罚了太子禁闭。他那么听话，怎么会违抗皇命呢？”
这话说得好听，看起来是在帮太子争辩，好似在说太子以父皇之命是从，可是却提到了太子被关禁闭一事。
太子因何被关禁闭呢？皇后虽然对此知晓得并不完整，但至少清楚，肯定是太子做了什么惹怒了皇帝。
皇后说这句话，实则意在提醒皇帝，那件让他心情不快的事。
果然，皇帝一听此话，脸色便沉了下去。
半晌又道：“太子虽自幼丧母，梓潼却待他如亲生，朕也时时爱护亲近……”他后面的话没说，但皇后却能从这段话里听出皇帝对太子的失望。
皇后为了表现自己的贤良，虽然心中志得意满，可表面上自然对皇帝又是一番慰藉。
*
正被人念叨着的太子如今却并不在东宫中，此时他正身处芙蓉帐中，与人颠|鸾|倒|凤，待云收雨歇，两人的身子仍腻在一起。
趴在他怀里的女子用发梢搔着他的胸膛，似喜似嗔道：“冤家，怎么才来找我？”
她的声音娇嫩如黄莺，眼角眉梢带着媚意，粉面桃腮，是难得一见的尤物，然而若是有宫里人见到此人，定会大吃一惊，这不正是深受圣宠的何贵嫔？
太子脸上带着事后的餍足，手中揽着柔若无骨的身子，道：“我被关了禁闭，你没听说？”
何贵嫔推了他一把，“正因关了禁闭，才有时间来找我哩。”
太子却似笑非笑地睨了她一眼，“也要美人有时间才行啊。”
何贵嫔顿时因他眼中的调笑而羞得红了脸。
这里是太子偷偷命人造的地宫，先前翻新御花园时，帝后为了何贵嫔冷战，于是皇帝便把这件事交给了太子。太子不但从中赚了一大笔，还趁机在假山内偷建了一个地下通道，尽头处便是这镶金砌玉的地宫。
先前宫外的那处别院实在不够方便，几个男宠玩腻了以后便被太子抛之脑后。而这处地宫却是太子专为叶池准备的金笼，只可惜如今人尚未抓到手，便成了他与何贵嫔偷|情的专属地点。
太子将何贵嫔找来，却不只是为了做这事，他掐了一把手下丰腴无骨的柔软腰肢，道：“给老头子下的药怎样了？”
何贵嫔嘤咛一声，媚眼如丝，“你就放心吧，要不了多久，他就能驾鹤西去了。”她伸手揽住太子的脖子，“你不放心我，难道还不放心太医院吗？这次风寒究竟怎么回事，你不是早就清楚了？”
太子笑道：“实是皇后和汝阳王欺人太甚，先是欺我母后早亡，又蛊惑父皇与我离心，我若不再反击，只怕要不了多久，就会被废为庶人了。”他对着何贵嫔的发顶一吻，“如今皇后便视你如眼中钉肉中刺，你明明入宫伺候父皇十多年，又为其诞下一子，既有功劳也有苦劳，可她却偏要压着你的位份。若是一旦她的儿子登基为帝，这宫中可还有你与河间王的容身之处？”
何贵嫔当初就是因着太子这一番话而被说动，上了他的贼船。加上皇帝日渐老迈，床笫之间难免有心无力，她正青春年少，一来二去，便与太子勾搭成双，两人成就好事，自此之后更是一心为太子登基铺路。
若说她对太子有情意，未免有些可笑。能够背后毫无依仗而凭自己在宫中站稳脚跟，并且深受宠爱十多年的女子，绝不是靠情情爱爱就能打动她的。
她真正在意的还是她与自己的儿子。
在她得到皇帝的宠爱后，她与皇后就自然而然地成了对手，而随着她荣宠日盛，皇后只会对她越加恨之入骨。偏偏皇帝已经老迈，待皇帝死后，皇后定不会放过她。
为了能保住自己与儿子的命，她就不得不物色一个能够与皇后对抗的人，毋庸置疑，与皇后之子汝阳王势同水火的太子是最好人选。
别看他们两人看似郎情妾意，可在这表象之下全是赤|裸|裸的利用算计。
两人又商量了一番下一步计划，见时间不早，赶忙穿好衣服，一前一后地从地宫离开。
刚一回到东宫，太子便被太子妃堵在了门口。
太子妃闻到太子身上别的女人的胭脂味，眼中不由闪过一丝妒色，不过脸上仍笑着道：“方才父皇着人送来的点心，殿下可要尝尝。”
“哦？”太子脚步一停，嘴角向上勾了勾，“父皇如今还能想到我？”
他并不推拒，跟随太子妃去了她的宫里，随手拿起桌上放着的桂花糕吃了一口。他想来不喜欢甜腻腻的点心，这点皇帝不可能不清楚，然而却还是送了一盘甜口糕点过来，却不知是何意。
尽管不喜欢，但他还是皱着眉头一块块都吃光了。他心道，若是连一盘点心都忍不下，他也别再惦记着九五之尊的位置，直接让给皇后那老虔婆和汝阳王得了。
那盘子里本来分量就不大，不过放了六块而已，全吃完也不过只是垫了垫肚子，他又倒了一杯茶，让茶水的苦涩去中和一下口中甜腻的味道。
太子妃看了他的举动却是一怔，与太子夫妻多年，对太子的口味她自然也知道一二，一间太子吃了点心，还以为对方变了口味，可见太子的表情不像是爱吃，且在吃完后赶忙用茶水漱口，她又看不明白对方的心思了。
于是只坐在一旁，低声道：“今日汝阳王去看父皇了。”
太子将茶杯放下，随意道：“皇后这些天一直霸着父皇呢，总能找到机会给自己儿子开开小灶。”
太子妃却道：“可不只如此。”她意味深长地看向太子，忽而站起来靠近对方，太子见此一扯太子妃的手腕，太子妃没站稳，“哎”了一声恰坐在太子腿上，脸上立刻浮起一层薄红，顿时屋里伺候的人都低下了头。
太子轻声一笑，将人都遣下去，待屋中只剩下他们夫妻两人，太子妃才搂着太子的脖子，将嘴唇贴在对方的耳边，正色道：“据说那老虔婆带着汝阳王搞了一出‘割肉奉父’的好戏呢。”
“嗯？”
太子妃见太子面露疑惑，遂将整件事来龙去脉说了个清楚。
太子不由笑道：“院正……倒是个妙人。”
太医院院正的妻子与先后是表姐妹，这关系看似远，实则近，因年龄相仿，两人自小一同长大。后来由于父母去地方任职而不得不分开，但这份情谊仍在。
只是先后去世几十年，太子的母族又势弱，不被人看在眼里，这层关系也不为众人所知。
可是，院正可是实实在在站在太子这边的人。
这苦肉计好不好用暂且不说，若想骗过皇帝，非要汝阳王真从身上割块肉下来不可，想要养好怎么也要花上半个多月的时间。
得意便会忘形，他乐得看皇后和汝阳王使出那些上不了台面的手段去讨好皇帝，而自己却早已做好了釜底抽薪的准备。
他抚了抚太子妃的背，又问道：“岳丈那里可有消息？”
太子妃倚靠着太子，闻言斜睨他一眼，笑道：“臣妾的父亲您还不相信么？若说父皇最信任的人，他定是排在首位的。”
宋峦在韩婴尚是旧朝臣子时，便与其是一丘之貉，后来皇帝登基之时又有首倡之功。
有一次皇帝曾言，尝过山珍海味，玉盘珍馐，却从未尝过人肉，以为憾事。皇帝不过是一句戏言，却被一向媚上的宋峦记在了心里。回到家中后，想起侍妾剩下的孩子，于是就用其当原料，又耗费心力搜寻技艺精湛的大厨，最终制成了一碗羹汤，送与皇帝。1
如果这是一个普通皇帝，听闻了此事定会觉得此人为了阿谀奉承连自己的孩子都能牺牲，不过是舐痔舔痈的奸诈小人，毫无人性。然而皇帝是个神经病，他的脑回路和正常人不一样，反而被宋峦的做法所感动，认为在宋峦的心中他比其家人子嗣更重要，于是越发宠信宋峦。
在这之中，太子妃那位狠毒善妒的母亲究竟起了什么作用，暂且不言，不过自那以后朝中那些名门世家对宋峦就更看不上了。
只是宋峦毕竟深受皇帝的信赖，在他的身边围聚了一堆为了权势不择手段的人。
是以在听说汝阳王“割肉奉父”的消息时，太子与太子妃都没在意，因为早在十多年前就有人干过类似的事了。
太子对此不以为意，只要有利益可图，那些世家才不会守着什么祖宗礼法呢。
他的目光很冷，“既然如今朝中大臣都知道父皇只是得了小小的风寒，皇后还想借此机会让父皇厌弃我，那若是父皇忽然驾崩，这些人的脸色应该都会很好看吧。”
太子妃的身体一顿，却不是为了太子的话而慌张，相反她兴奋极了。
她是太子的正妻，她的父亲是朝中手握重权的宋峦，只要太子登基，她就是名正言顺的皇后，是一人之下万人之上的存在。她的孩子会成为下一任储君，那些曾看不起她的世家女都要跪倒在她脚下。
她再也不用去看皇后的脸色，而因她父亲的从龙之功，今后太子也要高看她一眼。
只要一想到那个画面，她便激动地喘不过气来。
她的手用力揽住太子的肩膀，在他怀中媚笑着，“殿下说得是。”
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叶池接到王建的回信时，正与靳砀研究着该怎么应对京城的郑晖。
他与王祁、郑晖之间简直是一笔烂账，越少人知道越好，所以他不能拿到别人面前，只能勉强把靳砀拉过来，参谋参谋。
先前在得知这两人滚到一起后，他确实感到十分畅快。他又没有圣母病，看到两个对他心怀歹意的人倒霉，只会觉得幸灾乐祸，可不会对其的悲惨遭遇产生共鸣。
然而笑过之后，他就皱起了眉。哪怕这件事的发生真的是巧合，与他无关，但毕竟他们两个人都是为了针对他，才产生了这般……令人无语的后果。
若是王祁还活着，定然会为害怕郑晖的报复而惶惶不可终日，郑晖则会把这位兖州刺史当成仇恨榜上的第一人，不搞死对方不算完。
可是现在的情况是，王祁死了。不管他是把自己玩死的，还是被他妻子害死的，总之，这个罪魁祸首已经不在了，那么这个仇恨榜第一人的位置，自然会被害得郑晖有了那等遭遇的叶池顺位继承。
虽说叶池觉得自己作为一个受害者很无辜，不过郑晖可不会这么想。人都是这样，很少会反省自身，反而会努力为自己的不幸遭遇找借口。