作者：执酒白衣
他一向信奉的是人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，可不是那等以德报怨的圣人。何况就连孔圣人都说“以德报怨，何以报德”呢。
实际上，之所以没有阻止这些老家伙当着他的面盘算怎么给自家谋利益，是因为他对整个叶氏旁支都产生了怀疑。
湖阳一共只有四家世族有些实力，其中叶家一枝独秀，而单、白、冯三家势力相当，若是后三者都有问题，叶氏旁支又能干净到哪里去？
何况叶乾在去往京城没多久后就经历了改朝换代，旧主惨死，他本人又深受皇帝的猜忌，根本不可能抽出功夫去约束叶氏旁支。及至后来他被皇帝杀害，湖阳公主抑郁而死，只剩下叶池这个刚刚十岁的小孩子，更是不会主动接触湖阳叶氏。
这般算来，京城主家和湖阳旁支之间的联系竟意外断了十多年，加上叶池的年纪这般小，面对一干比他辈分大上许多的长辈，对方倚老卖老、阳奉阴违就不令人意外了。
他暗暗观察着这些人的反应，基本可以确定三堂叔公、五堂叔公和六堂叔公与他族有勾连。
叶池说的最后一句话不过是在敷衍，他们却把之当成了叶池妥协的表现，三堂叔公笑得脸皱成了一朵菊花，道，“子衷说得对，毕竟好不容易回来一次，这次家祭可要郑重一些。”
其他人跟随在他后面唯唯称是。
叶氏家墓在城西的秋辰山上，去城二十里，于是祭祀的前一晚叶池就住在了叶家坞堡。
第二天天不亮，一行人便乘车去往秋辰山。因着祖坟在半山腰，以叶池的身体估计走不到地方就要被累趴下，是以山下到山上这段路他都是乘着步辇上去的，后面跟随的下人拿着三牲、酒礼、黄纸等物。
一路上并未遇到其他人，湖阳郡中人人皆知秋辰山为叶氏祖地，无论是樵夫还是猎户都不敢上来打扰叶氏祖先。
山路并不算好走，待到了地方，叶池从步辇上下来，亦觉得浑身酸痛，但一看周围的下人，竟连口粗气都不喘，对比之下对自己的废柴体质有了更深刻的认识。
叶氏旁支和他们主家是同一先祖，因此这里并不脏乱，一看即知被人常常打扫，连野草都没几根。叶池意思意思地为坟冢添了一��新土，然后将食物酒水等物供奉在先祖墓前，一旁叶管家早已帮忙将纸钱香烛等物备好。
待点燃香烛，焚化纸钱祭稿后，就是行礼跪拜了。尽管并非有意，但叶池毕竟占了原主的身体，跪在叶氏先祖墓前并不别扭，反而真心实意地磕了几个头。
礼毕，叶管家指使下人们把此处清理干净，陪着叶池下了山。
叶池回到叶宅后，先沐浴更衣，洗清了身上的烟火味，然后在书案上开始写帖子。
他微微一哂，既然这些老者迫不及待地想从他手里夺权，那么他若是不如了他们的意，岂不是显得太小气？
正好家祭结束，荆林郡守即将去并州赴任，他这个新任湖阳郡守也该上任了，索性就趁此机会开个宴会，正好也见见湖阳的几位世家家主。
随手写了几个帖子放到一旁，他问一旁的辛夷，“苍碣呢？”
辛夷看了看时辰，“应是快要回来了。”
话音刚落，就见有人通传，未几，只见一个身穿黑袍的少年走了进来。他这一身是极为利落的装束，脚蹬马靴，袍角才到膝下，袖口用牛皮护腕紧紧固定住。
他应是刚换过衣服，头发上还散发着水汽，呼吸有些急促，但是一看到叶池眼睛还是晶亮。
叶池笑着放下了手中的狼毫，“如何？”
靳砀眸光一闪，平日里一向沉稳持重的他脸上带出一丝笑来，“坞堡中有部曲数千人，并未显露于外。”
原来在得知了靳砀的身份后，叶池虽说也纠结过一段时间，但随后却忽然灵光一闪，如今他手里唯有一个蒋涵勉强得用，但却不能尽信。既然靳砀在武之一途上有天赋，何不让他带兵试试看？若有效果，不但他手下能多一员大将，今后也可让两人互相牵制。
只是唯一的问题在于靳砀能否服众？毕竟无论是身份还是年纪，他都比不得叶府的家生子。
是以叶池并没有一开始就将叶府的护院们交给他来操练，而是允他在那些买来的奴隶中挑出合适的人选。正好石岩同为奴隶出身，又是他的奶兄，认他为主，可以在一旁辅佐他压制住这些人。
叶池心知这少年自尊心极强，在他面前定是报喜不报忧，不肯说实话的。他也不揭穿，只做不知，道，“过些天我要在府中宴请单氏、白氏、冯氏三家家主，也不知这湖阳的世家与京城有何区别。”
一想到过些天的宴会，他心中竟产生了一丝久违的激动，嘴角不由得露出了一丝笑。
他对于这三个家族和叶氏旁支可是有着很大的期待，希望不要令他失望才好。
毕竟，若是他们真的长了脑子，就该发现，如今刚刚来到湖阳且尚未站稳脚跟的他，正处于最弱的时刻呢。
*
作者有话要说：
1“精血同源”的说法出自百度
2叶池只是X冷淡，那方面是没问题的！！！
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路易继承了一座城堡。
他兴高采烈地来到目的地，入眼的是断壁残垣的城墙，面黄肌瘦的领民，还有穿着破铜烂铁的骑士。
路易：就这？就这？就这？？？告辞！
路易正想跑路，面前忽然出现一只柔软生物，正冲他露出毛茸茸的小肚子和粉嫩嫩的小爪垫。
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第23章
周朝上下很喜欢举办宴会, 但是自家宅院比较私密，一般只会邀请极为亲近的亲眷和友人来访。在这种情况下，别院就成了一个极好的地方。
叶氏身为湖阳最盛的世家自然也是有别院的, 而且还是湖阳郡中位置最好的一座, 放眼远眺，便能看见十多里外山清水秀的莲华山。
此时正值五月，芍药花开，此花与牡丹并称为“花中双绝”, 而因牡丹雍容华贵，为花中之王，芍药屈居第二, 于是被誉为“花相”。
暮春时分, 本就是芍药盛开的季节, 园中一片姹紫嫣红, 早早来到此地的人正可看见“妍华丽兹晨”的美景。
接到请帖前来参加宴会的一干人等, 光是从门口走到园子里的一路上, 便能看到十多种不同的芍药花。单瓣的、千层的、金蕊的、托桂的……无论是常见的还是珍贵的, 都能在园子里找到。
更甚至还有几株只闻其名的稀世珍品, 单家家主单台在花卉上一向有研究，此时看着那一株复色芍药, 眼睛都瞪大了，“……内瓣圆, 狭长如管, 色如樱草, 外瓣阔平, 呈淡紫色, 这是莲台！”
看着那或是粉白或是柳黄的芍药, 这位花痴顿时连连惊呼，“月宫烛光，春柳，紫凤羽……”他不由倒吸一口冷气，对于真正的爱花惜花之人，这样的名品有市无价，能寻到一株都要耗费不小的精力和金钱，更不论是这么多种同时在一个园子里绽放。
他这样的表现未免太过引人注目，惹得身旁另两位家主频频看向他。白氏家主白安皱眉，悄悄用手肘撞了他一下，压低声音道，“你还要不要面子了？当着这么多人的面大呼小叫。”
单家家主却摆摆手，不拘一格道：“你若是见到了好画，说不得比我的表现更痴迷。”
前方为他们引路的侍女闻言掩唇轻笑，娇声道：“奴曾听公子言‘越名教而任自然’，想来便是大人这般。”
单氏家主大笑，“若真能得‘自然’之境，也是一件乐事。”
其实这三位家主对叶池并无多少恶感，毕竟同为世家，而对方又出身叶氏这个高门大户。他们曾听闻叶池的容貌冠绝，才华卓然，听到的越多，他们就越是惋惜。对于世家大族来说，结盟的最好方式无疑是联姻，正巧这位年轻的郡守如今尚未定亲娶妻。
叶池的身份其实很好，他的父亲出身世家，少有才名，母亲为皇族，本人无兄弟姊妹，还深受皇帝喜爱，年纪轻轻继承了爵位，成了拥有三千食邑的陈留侯。
然而他的缺点同样突出，父母双亡，叶氏主家一脉近乎断绝，总归不是什么好兆头，像是天煞孤星的命。体弱多病，不知何时就会一命呜呼。其父与皇帝有旧怨，说不定以后会受到皇帝的猜忌。
这些条件之中，最严重的其实是最后一个。
世家女不愁嫁。所谓一家有女百家求，在很多世家大族中，有的时候对女儿的教养比儿子还要重视，只因嫁出去女儿是为了结两家之好，女儿的重要性不言而喻。
虽说世人重嫡轻庶，但在顶级世家的眼中相比较于身份却更看重能力，不然就没有世家女下嫁寒门子一说了。
那些好不容易凭着自己的努力而走上仕途的寒门子弟，为了成功打入世家圈子，最简单的方式便是娶一位世家女为妻。
而也因周朝从上到下对世家的追捧，若是哪位寒门没能求娶到世家女，那可是要被人耻笑的。这说明对方的身上并无可取之处，竟让世家连拉拢的想法都没有。
凭借这种方式，世家们牢牢把握着整个朝廷，他们不断扩大着自己的影响力，成为了这个国家的无冕之王。
所以如果在嫁给叶池后，他因病逝世，若是没留下子嗣，自家女儿大可在守孝期满后归家另嫁，而若是能有个一男半女则正好能将整个叶氏握于掌中，不费吹灰之力便可把这个百年世家慢慢蚕食。
然而叶乾与皇帝的旧怨却是个不定时炸|弹，说不准皇帝什么时候就会翻出来，届时若是只惩治叶氏一族还好，但要是因此牵连了自家，那可真是赔了夫人又折兵。
是以这些人如今看着叶池，就像是在看一盘可能涂了毒|药的美味糕点，想吃但又怕被毒死，不吃又被吸引，实在是令人头疼。
及至看到叶池时，这份纠结被放到了最大。
其实三位家主虽说听了那些传言，但因从未见过叶池，且自家也是世家，有的时候心里也会嘀咕一下，这位叶氏子是否会有传言中那么优秀。
毕竟，他们为了包装自身，在湖阳一地也没少放出一些似是而非的流言。这都是别人玩剩下的，各个大族皆在背地里做过的事，大家心照不宣。
当真的见到这位叶郡守时，他们顿时觉得那些传言的确不实，而不实的地方在于没能描绘出原主风华的万一。
叶池向来不喜欢艳色的衣服，哪怕是出了孝依然习惯穿纯色的衣袍，这次就穿了一身象牙白的袍子，外罩墨绿罩纱，头发并不像以往那样披散着，而是用一座白玉冠束起。
此时他正自斟自饮，见客人到来，并未起身，而是遥遥冲对方一举杯，然后将杯中酒一饮而尽，端得是洒脱写意。
这样一番姿态，反让众人都忽视了他脸上病弱的苍白。单台眸光一闪，心中叹道，不愧是来自京城的叶氏子，一举一动都与他们这些久居湖阳的世家不同。
这次叶池邀请的并非只有三家家主，另还有他们族中的优秀子弟。三家对叶池都不够信任，但也不认为对方刚到湖阳就会对他们动手，因此都带来了一两个自家的后代。不过为了以防万一，避免被一网打尽，自然人数并不多。
这次宴会本就是世家间的小宴，坐于花厅者不过十余人罢了。这花厅并非在屋中，而是位于花园中央的高台，四面有薄纱珠帘遮挡，并不影响观赏此间美景。
冯氏家主冯远只看了一眼就收回视线，像这样指肚大的南海明珠一斛价值千金，在这里却只能当遮风的帘子，这就是顶级世家的底气。
这样的荣华富贵，谁能不爱呢？
再一看案上的美酒佳肴，无一不精无一不美，其中有一盅开水白菜，汤清澈见底，里面放着手指长的白菜心，看似朴实无华，实则入口即化，鲜香异常。
不过是尝了这一道菜，反让他后面都食不知味了。他思索着，今日这场宴会这位叶郡守究竟意欲何为？
无论是这一路上的芍药，还是花厅中各处价值连城的装饰，亦或是这桌食不厌精脍不厌细的佳肴，无不在向他们展示着叶家的底蕴。
他借饮酒的动作又悄悄看了一眼叶池，却被对方的容光所摄，垂眼时忽然想起这位郡守如今不过才十六岁，估计是想凭此给他们三家一个下马威？
他不露声色地讽笑，这一手可是用错了地方。这样的表现只会更令他们眼红心热，恨不得将叶氏据为己有。
他自进入花厅坐下后只跟叶池行了一礼，然后就仿佛是真的来参加宴会的一样，只一心品尝面前的美食，并未在意这些人的谈话。不过是晃了下神，回神时却忽然听上首的人抚掌笑叹，“未想刚入湖阳便得一良才，望老翁割爱了。”
他定睛看去，却见单台面泛红光，比见到了稀珍芍药更加激动，“能得府君看重，是犬子之幸。”
单台身边的人他认识，那是单家的三少爷单淳，前段日子刚刚行冠礼，在湖阳称得上是青年才俊，家世容貌才华都是顶尖的，所以单台经常会带他出来参加宴会，正可为单家长脸面。
虽然先前的事他并不清楚，但从这两人的对话和表现来看，也能猜出在他没反应过来的时候，发生了什么，笑容立时僵在脸上。