作者：执酒白衣
其实在京中他的名声很大，但是他的朋友却少得可怜。一来原主害怕自己与别的世家亲近而被皇帝猜忌，二来他的身体的确没办法像其他世家子那样三天两头出门聚会。再加上为了给父母守孝，他这些年一向深居简出，这就导致了他能数得上的朋友竟只能想起王建。
不过好在王建为人疏朗大方，他的朋友很多，而且性格大都不错，和叶池称得上是泛泛之交，所以临离京，王建说要给叶池办上一场盛大的送别宴，叶池就没有拒绝。
举办宴会的地点在王家别院，特地邀请了平时关系不错的世家子们齐聚一堂，至于陈家这类与他们发生过矛盾的恶客则没有收到请帖。
京中大小世家不胜枚举，大都在京郊拥有自己的别院，然而能够占据最佳位置的除了皇家别院外就只有王氏了。
身为顶级世家的家主，叶池不信皇帝没有对王��产生过猜忌，然而事实就是自韩婴篡位后，王��稳坐在丞相的位置上雷打不动，这份本事的确令人叹服。
原本王建理应给自己的岳家郑氏发帖，但是作为深受王��宠爱的嫡子，他从父亲的口中得知了朝会上发生的事。在得知郑家也在叶池调任地方上横插一手，他难免对郑家产生不好的印象，这次算是给对方了一个没脸。
王建与原主感情甚笃，叶池同样对其抱有谢意，但是对于周朝上层这种糜烂的宴会他还是不太适应。并非所有的世家子都善清谈，所以这场宴会对叶池来说并不算为难，但是在看到下首的人接连服散，更有人酒喝到一半开始脱衣服裸奔，其他人皆对此习以为常，叶池也只好视若无物，一直低头看着自己面前的案几，尴尬地连眼睛都不敢抬。
王建倒是在一旁嘲笑了他们几句，不过言语中带着熟稔和调侃。见叶池有些拘束地坐在位子上，他笑呵呵地道：“子衷极少参加宴饮，想来对此是不太熟悉的。”并不以为意。
宴酣之时，忽而有下人来到王建身边低声私语。
叶池坐在一旁，看王建面露震惊，继而涌上狂喜，直接从位置上站起，过来拉他，道，“子衷可知是谁来了？”
叶池看他的模样，应是个十分意外但又身居高位之人。在京中能让王氏子露出这副表情的人可不多。
他一个小辈离京，王丞相、江司徒这等身份的人是不可能前来相送的，能送封信已经是天大的面子了，至于剩下的人中……他有些不好的预感，但面上还是摇头道，“猜不出。”
他跟随王建来到门口接应，便看到一个他十分不想见到的人，见到他时脸上露出温和的笑容，“孤听闻子衷在此参加宴会，不请自来了。”
果然！
叶池心道，就知道太子不会这么容易放弃，得知了他调任地方后竟还如此阴魂不散。
王建惊喜地连连摆手，“殿下前来，实在令某蓬荜生辉。”他说着拉了叶池一把，道，“臣与子衷交好，因此才办了送别宴，倒是劳殿下跑一趟。”
太子笑道：“不妨，孤也舍不得子衷呢。”他意味深长地看了叶池一眼。
叶池垂着眼，脸上没什么惊喜的表情，神情也是一如既往的冷淡，“臣不知殿下前来，有失远迎，万望恕罪。”
太子当先走进花厅，王建和叶池跟随在后。其他人见到太子，忙要下跪行礼，太子不耐烦地摆摆手，“免了免了。孤来此处不过是为了给子衷送别，不用行那些虚礼。”
一旁的下人得了吩咐，早就在上首放上了新的案几和菜肴。太子坐下来，对叶池道：“子衷在雅集上本是独领风骚，谁能想到竟会被调往地方呢？”
王建对此也颇有微词，点头道，“以子衷的才学本应留在京中才是。”
叶池却十分淡定自如，“雷霆雨露皆为君恩，臣自觉经验不够，愿往湖阳郡多磨练磨练，增加见闻，今后才能更好报效皇恩。”
他这一番话冠冕堂皇，反而把太子原本想说的话堵了回去。他顿时一怔，然后才道，“子衷既然要前往兖州，此行路途遥远，可万万要保重身体。”
王建被太子一提醒，也想起来叶池的身体病弱，担忧地皱起眉，正要说话，便听太子继续说道，“这样吧，孤会去向父皇提议，派遣几位御医随行。”他笑着看向叶池，“听闻子衷前段时间的病情反复是被郑御医调理好的？不妨就让郑御医同去。”
王建欣慰道，“还是殿下想得周到。”他转头对叶池道，“兖州那里毕竟比不得京城繁华，有些贵重的东西在当地可能搜罗不到，若遇到困难千万别忘了给我写信。”
叶池瞥了他一眼，道，“你未免太低看我了。”心里却为对方的情谊而有些感动。
叶池原本还提防着太子，但是太子好像就是为了跟叶池说这句话才来的，说完后没喝上一口酒就走了。
被太子这么一打岔，原本已经因为酒宴消下去的一些离愁别绪又涌上心头，后半场王建一边叹气一边饮酒，反而是叶池这个主人公没怎么喝酒。
眼见王建酩酊大醉，宴上剩下清醒的人也不多，叶池索性做主结了这场宴会。至于场上的人若是有意识的便自己坐车回府，醉了的就让一直站在一旁的王家仆从将人送到客房去。
至于王建这个主人家自然不需要他多费口舌，这些下人就能把其照顾好。
他本想好好和对方道别，但一看对方烂醉如泥的模样，还是只在他耳旁说了一声“珍重”。
正要转身离去，却被那醉酒之人拉住了袖子，他有些惊讶地回头，却见这人没有一丝要清醒的迹象，只在唇中零星地蹦出了几个组不成句子的字来，“子衷……悦……”
叶池将袖子从他的手里抽出来，冷声对下人道，“你家公子醉了，送他回去休息吧。”
*
作者有话要说：
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第14章
叶池的心情有些复杂。
他其实在最开始从未怀疑过王建，然而因为发现了一个图谋不轨的太子，反而让他对这方面产生了警惕心。
要知道周朝上下的节操都不太高，他的相貌又是拔尖的，谁知道会不会还有人对他抱有那种龌龊的心思？
这件事逼得他不得不开始审视周围的人，结果就让他发现了蛛丝马迹。
王建自以为掩饰得很好，但他眼中的炽热只要稍微敏感点的人都能看出来，还不如平时惯会装样子的太子隐蔽。
幸好除了这两人之外再没有其他人对他有那个意思，否则只怕他要产生心理阴影了，难不成他的先天天赋是吸引基佬吗？
也是因为王建只是把这份感情默默地放在心底，没有明显地表现出来，所以叶池虽然还是不太舒服，但对这个人的观感倒是比太子好得多。
不过在即将别离的日子，王建醉酒之后还是没能克制住自己，差点把自己的心意当众说出来。
在来到这个世界之前，叶池从未想过自己会被男人告白。尤其当对方的身份是王家嫡子，还有郑氏女做未婚妻时，他并不愿意为了这种匪夷所思的原因与两个世家为敌。
……等等，郑家和叶家从未有过宿怨，所以这次在他调任地方上推了一下的郑侃是因为察觉到了这件事，所以才出手的吗？
那么王��提出那样的建议，其中究竟有几分是看在他爹叶乾的面子上，又有多少是想把他与王建分开就不得而知了。
这老狐狸，一箭三雕啊。虽然察觉到王��的目的并不单纯，但是他还是要承这份情。
旨意下发后需要在一个月内前往湖阳郡述职，这半个月来该带的东西都收拾得差不多了。出了这档事，叶池不愿继续在京城磨蹭，于是准备提前启程。
结果在他出城时却又接到了皇帝的口谕。这次来的并非是曹总管，而是一个面生的内侍，未等坐在车里的叶池下车，就听对方在外面道无需行礼，他是特地送几位御医及其家眷前来的。
叶池这才知道，原来先前太子说过的话竟然不是在开玩笑。而且非但把郑御医派了过来，还另外又加了两个太医院的医官。
皇帝的口谕依旧是一贯的冠冕堂皇。叶池虽不用行礼，不过还是在车内撩开车帘，对着内侍说了一番歌功颂德感怀君恩的场面话。
叶池并不认为太子会如此轻易放弃，出于直觉，他对这位表里不一的储君一直抱有很大的戒心，所以尽管对方看似是在担心他的身体而送来了御医，但他却并不信任他们，就连郑御医也同样被他怀疑着。
他不是不相信郑御医的品格，只是一旦太子耍阴招，用对方的家眷相威胁的话，叶池不认为对方会为了保护他而牺牲自己的家人。无分对错，只是人性本能。
这次出行比前几次的队伍更为壮大。
叶池看着那足有几十平米的车厢甚至产生了一种果然如此的感觉。
这里路上的一切东西都由叶管家一手包办，叶池并未费心，对于这种情况早已有了心理准备。
叶管家一向把叶池放在第一位，而且赴任从京畿到湖阳郡，路上要穿过司州、兖州两个州，弘农、河南、陈留、淮阴四个郡，足有数百里，哪怕是走在官道上，也不能保证每个晚上都有可以住宿的地方。
为此，当然要准备好一个可以作为卧室来用的大车厢。
除此之外，光是装家具的马车就有十几辆，再加上装衣服的、日用品的、药材的、笔墨书籍的……另有粗使下人乘坐的车辆，足有近百。
车队的周围还有叶府原本的护院和成为陈留侯后派来的亲卫，浩浩荡荡足有几千人。
就这样，叶管家还担忧于带着的东西和人太少，生怕去了湖阳郡让叶池在生活上受委屈。
成为陈留侯后，允许有家将和亲卫，不过数量并不多，只有几百人。实际上一些有实力的世家家中受过训练的护院和侍从战斗力并不弱，可以算得上是私兵了，类似的人叶府也有。这应该算是上层世家中的潜规则，就连皇帝也懒得追究。
这些亲卫大都没有深厚的背景，在京中不受重用或是因为各种原因受到排挤，因此才会派到叶池这里跟随他去湖阳郡，相当于另类的放逐。
对于这些亲卫叶池不太上心，毕竟里面说不定会有多少探子，不过那位家将他倒是见了几面。名为蒋涵，寒门出身，一张方方正正的脸，肤色偏黑，以周朝人的审美绝对算不上好看，但看上去性格很稳重，还能约束住手下。于是这次出行叶池就把护卫工作安排给了对方。
一切都准备妥当，路上一人独处时他才想起来，先前一直忙着自己的事，竟把叶苍忘在了脑后，于是派人将少年找了过来。
再一次见到叶苍，叶池发现这个少年又长高了一些，总算有了些挺拔的样子，脸上轮廓也更显硬朗，只是依然沉默如昨。叶池不以为意，反而觉得这样刚好，他不太喜欢高调轻浮的人，更欣赏沉稳淡定的性格。
如今的少年不再想前几次见面那么紧张了，对于他的问话能做到言之有物，叶池欣慰地点点头，拿出了一本自己颇喜欢的字帖。原本是想着能在这车上教叶苍习字打发时间，结果等着上了路他才发现他想得太天真了。
这里可不是京城中宽敞平坦的大街。如今没有水泥柏油，哪怕是专门给达官贵人走的官道也都是土路，车马走过，尘土飞扬。
加上中原地区二十年内换了三个朝代，百姓因战争流离失所，直到如今也没能恢复过来。偏偏周朝自上而下奢侈成风，皇帝好大喜功，为了扩建宫殿而强征徭役，至于与百姓生活相关的其他设施反而被放到了一边。
这官道上不知多久没人维护，坑坑洼洼，间或有硬石土块等物挡在路中，即便牛车里为了舒适已经垫了好几层褥子和毛毯，依然没起到多少减震的作用。
在现代的时候叶池不晕车不晕船不晕机，来到这里，没坐上一个时辰发现自己原来晕牛车。
车上摆放着令人齿颊生津的蜜饯，然而叶池是一口都吃不进去，脑袋在这样的晃荡中迷迷糊糊，胃里也不舒服，昏昏欲呕。
不知是因为在车上太折腾，还是叶池的身体太差，半路上他竟然又病倒了。
这下子叶池反到觉得比先前舒服，至少因为病情他一路昏昏沉沉，好歹不像最开始那么难受了。
但是叶管家等人却十分担忧。
车队里当然不会少带了药物，不但有各类药材，还有一些疗效好的中成药和处方药。郑御医上前给叶池诊过脉以后，认为是因路上太过劳累，叶池的身体才会承受不住。
于是叶管家下令让大家加速赶路，尽快进入兖州境内。
兖州边界与司州相接的地方是陈留郡，此处是叶池的封地，上有侯府。虽说这侯府自从盖了以后就没人住，但至少能让叶池停下休整一番，待身体大好再前往湖阳郡上任。
皇帝偏爱这个外甥早已是人尽皆知的事，稍微宽限些赴任时日没人会不长眼地站出来指责。
这日叶池依然在牛车中昏迷着，江蓠刚把熬好的药拿过来，看着公子苍白没有一丝血色的脸，又是心疼又是惶恐。
对于他们这些伺候公子时间长的人来说，看公子病弱的样子好像已经习惯了，反而是前些日子公子精神奕奕的模样更少见。
然而即便如此，在看到公子因病痛而皱起眉的时候，他们依然会感同身受地难过起来。
无论公子对下有多么严苛，至少对他们来说，他们存在的意义就是为了伺候公子。
先前被公子叫过来的叶苍也待在牛车里。原本公子是想教他继续习字，结果在车上没待两天病情就气势汹汹地发作了。
辛夷还不至于和小孩子置气，既然公子没让他离开，这车上又不多这么个人，索性就让他留了下来，正好还能跑跑腿。
叶苍这还是第一次见公子倒下，他虽然在府中听多了公子病弱的传言，但是每次见到公子都是好模好样的，他以为京中的贵人都是这般皮肤白如冰雪，如今才知道原来那是因病而生的苍白。
辛夷和江蓠两人对公子十分重视，一应事务从不假他人之手，于是他只能跪在一个不远不近的位置注视着公子。
看他泛白的唇色，看他微蹙的眉头，和如蝶翼般浓密的眼睫。
他想起了当初他的父亲也是这样躺在了草垫上，然后再也没有起来。
他很怕公子会想父亲一样，但是这种感觉却和当初又有着不同。他感到他的心满涨涨的，仿佛有什么要溢出来，然而同时却又酸又涩，不知该如何是好。
正在心里纠结着，身下马车却忽然一停。端着药正准备喂给公子的辛夷手上一抖，洒出去了小半，她横眉冷竖，一旁的江蓠也皱起了眉，准备出去看看究竟发生了何事。
还未等掀开车帘，就听外面有人惶恐惊叫道：“有贼寇！”
第15章
江蓠和辛夷顿时大惊，两人面面相觑，都看清了对方眼底的惊慌。