作者：来自远方
“希望他们能活得久一点。”
“我可是赌了不少金币。”
这一幕无比荒诞。
在他们眼中，这些人不是在为联盟战斗，而是一群无足轻重的消耗品，即将被投入边境，成为他们赌桌上的筹码。
“上次开设赌局还是十年前。”
“别提了，那一次，我输了两万联盟币。”
“谁让你眼光不好。”
“你又比我好多少？”
“至少赢钱了。”
“这些家伙，估计很快就会死光，尤其是末等星的那些。”
“明显的事情。”
谈话肆无忌惮，散漫的语气，毫无对生命的尊重。
一队囚徒出现，如同划下休止符，谈论声戛然而止，广场内变得鸦雀无声。
有人获取内部消息，提前掌握囚徒们的身份。
祈昱，曾经的联盟统帅，如今将作为一名囚徒，参与到这场对抗之中。沦为一个供人取乐的小丑。
碾碎高岭之花，让纯白染上泥痕，最能激发黑暗的兽性。
这一幕让多数人倍感兴奋。
“瞧那群囚徒。”
“那个人，就在那里。”
沉默之后，声浪陡然沸腾，恶意汹涌而来。
呐喊声、口哨声、叫嚷声混杂，山呼海啸一般。
无论声音多刺耳，祈昱始终不为所动。
他走出飞船，确定卫歆所在，记住船体上的编号。随即拉紧斗篷，登上绘有特殊标记的飞行器。
其余人追随在他身后，一样的沉默，目光阴翳。
一行人经过处，压抑的气氛笼罩，空气中充斥黑暗不祥。
尼勒和卡洛斯都注意到了。
无论出发点为何，他们都不希望祈昱走出流放星，也曾向主星提出意见。可惜报告石沉大海，没有任何回复。
议会中的老爷们一意孤行，压根不听劝阻。
他们无法撼动议会命令，只能看着这些老爷们亲手打开锁链，放出这头踏着血河的凶猛野兽。
“他们以为能控制他，真是异想天开。”
“一群蠢货。”
“等着吧，会有一场好戏。”
两人难得意见相同。
彼此对视一眼，同时转过头，都泛起一阵恶心。
第12章
卫歆被编入拓荒者队伍，手环序列靠后，登船顺序也随之后移。
大部分同船人员出发之后，搭载他与仓鼠的飞行器才姗姗来迟。
和具备战斗功能的飞船不同，这些飞行器不搭载武器，也不依靠船员操控，设计伊始就专为运送拓荒者存在。
“这些飞行器有自毁程序。”仓大走在卫歆身边，低声说道，“如果我们想逃跑，就会立即爆炸。”
仓鼠兽人一边说着，一边用手臂比划。
“你知道很多。”卫歆登上传送带，随口说道。
仓鼠兽人顿了顿，声音苦涩：“我的许多亲戚都死在边境，不想落到同样下场，总要设法搜集情报。”
仓鼠兽人战斗力一般，但有过人天赋，种群数量一直是兽人中的佼佼者。
然而，末等星的聚落除外。
“末等星居民被禁止迁移，但不妨碍商船进出。”仓大环顾左右，小心扯了扯卫歆的衣袖，示意对方靠近些，“那些商人不仅出售货物，也售卖情报，就是价格贵了些。”
卫歆点点头，表示理解。
传送带倾斜上行，七人离开停机坪，进入开往边境的飞行器。
从外部看，飞行器造型奇特，像一顶草帽。
内部空间宽敞，环形走廊首尾相连，墙壁上嵌入灯带，照亮船体内所有角落。
“前行，不要停留。”冰冷的机械音响起，来自悬浮在头顶的监视器。
卫歆仰头上望，对上一只银色眼球。
球体灵活转动，瞳孔中射出红光，逐一扫描登船人员。
红光覆盖肩膀时，卫歆不由得握紧右手腕。银色圆环收紧，牢牢箍住腕骨，几乎密不可分。
“嘶！”
仓大六人不约而同发出痛呼，一起抱住自己的手腕。
“好痛！”
“是它！”
“是这个银环！”
六人试图移动银环，环身却一动不动，似黏在手腕上。
被银环遮挡的地方，一串数字烙印在皮肤上，正是象征他们身份的编号。
仓鼠们脸色大变。
“怎么会这样？”
“当我们是什么，囚犯吗？！”
“真的是囚徒，他们也不敢这样做。”
仓鼠们清楚记得，同船的囚徒根本没有被套上银环。
虽然他们另有桎梏，脖子和手腕都佩戴镣铐，可究其根本，还是“欺软怕硬”。
“那些家伙八成知道，敢这么干，流放星来的人绝不会善罢甘休。”
仓鼠们心中不忿，却对此无计可施。
他们只能接受现实，在机械音的催促下，走向供人员休息的舱室。
卫歆走在几人身后，有片刻时间，衣袖掀起，露出一截光洁的手臂，上面什么都没有。
在异变发生时，他灵机一动，尝试把银环收入空间。
成功了。
银环离开他的手腕，出现在空间内，险些砸中一条藏在焦土下的鳄鱼。
“能解开。”
确认过猜想，卫歆没有耽搁，立即收回银环。
眨眼时间，银环回到他的手腕上。过程限定在几秒钟内，自始至终，警报器没有反馈，也没人察觉到任何异常。
正是这几秒，卫歆避开被烙印。
银环遮挡下，手腕内侧皮肤光滑，隐见青色的血管。除此之外，没有任何痕迹，尤其是象征身份的编号。
卫歆抬起手腕，随即又放下。
七人穿过走廊，来到舱室门前。
金属门向两侧滑开，现出可供十余人活动、休息的空间。
房间内十分空旷，三面墙壁嵌入高窗，窗外是黑暗的宇宙，能见到密集滑过的飞行器，以及在黑暗中闪烁的彩色星云。
地面光可鉴人，如同一面巨大的镜子。
一张长桌摆设在房间中央，贯通整间舱室。
桌旁设置高背椅，两两相对。
桌上摆满丰盛的食物，精心烹饪的肉类和谷物，新鲜的蔬菜水果，种类应有尽有，比飞船上更加丰富。
“航行期间不得离开房间。”监视器飞入室内，声音回荡在几人头顶，带有宣判意味，“违者处决。”
和上次旅程不同，开奔边境的路途，压根不在乎人员损耗。
卫歆听懂了。
仓鼠们也是一样。
几人没有说话，也没显露任何异常。
他们识时务的走到椅子前，各自选一把落座，表现得十分合作。
“明智的选择。”
伴随着声音落地，监视器升入天花板，舱室门合拢。
偌大的房间变得异常寂静。
仓鼠们神经紧绷，因未知心生忐忑，声音都变得尖锐。
“我们会被投放到边境，不知道会是哪个星球。”
“希望上面没有兵蚁。”