作者：白孤生
忍冬跟别的猫不一样！
…
刘明是礼部管辖下的一名礼官，他是这一次祈神舞的负责人之一。手底下这几十个佾舞生纷纷出事，连个幸存的都没留下，已然叫他熬红了眼睛。
太初帝虽然没有发作，可那是因为祭天大典举行在即。
等这件事结束后，那才是真正要清算的时候。更不说在这个节骨眼上这么多人出事，正是一种不祥的象征。要是之后谣言四起，别说他的官帽，就连他的脖子都未必能在陛下的盛怒里保下来。
管这档事的人，最怕的就是流言蜚语。
要是再来几个那么神神叨叨的，那可真是一辈子都翻不了身。
太医院被叫来负责那些病人的太医，这两天也都忙得脚不沾地，毕竟生病的人实在是太多，带来的人手有些不足。
刘明好不容易看到有个太医坐下来歇了歇，就好像看到再世父母般扑了过去，“江太医，您说这些人明个真是起不来吗？”
江太医累得眼睛底下满是青痕，听到这句话苦笑了一声：“刘大人，我知你心中着急，但是我先前也都跟你说了，这些人虽无性命之忧，但是身体空虚。三日内是无论如何都下不了床的。”
别说是连续一个时辰的舞蹈，就是从床走到门口这个距离，他们未必都能爬得动。
刘明哭丧着脸，也知道这不过是自欺欺人。只不过人性总是这样，不到最后一刻总想着垂死挣扎。
他心里不由得想，要是现在能天降一只祥瑞就好了……说不得，说不得就能将这件事给盖过去！
…
任何事物都无法改变时间流逝，日月轮转。
在一些人的翘首以盼中，在一些人惊恐担忧里，于这等言人人殊的情况下，终于还是到了祭天大典的这一天。
早在前一天的晚上，太常寺的官员就将皇天上帝、列祖列宗，云雨风雷等等的牌位都请了出来，安置在了祭坛上。
又依次安放好了不同等级的供品与祭器。
在日出前夕，在燃烧的火焰下，就有官员开始诵读经文。
每一项仪式都有奏乐，并有乐舞相伴。
当然在那些佾舞生都爬不起来的时候，这部分乐舞就紧急由重新挑选出来的宫人替代，毕竟不是八佾那种大舞，紧急排练过后，形式上配得上，也还算过得去。
太初帝捧着一枚圆璧，走在中间的大道上，往后是皇家宗室，再后是左右礼官随侍，又有文武百官陪同。
进献祭品后，皇帝为众神位端上第一杯酒。
开始了初献礼。
除了宏伟奏乐之外，本该还有八佾，也就是共有六十四名佾舞生一齐跳起祈神舞。
也有不少人曾参加过往年的祭天大典，纵然知道此番是出了意外，可在奏乐之外，当真的没再看到祈神舞的时候，气氛还是不可避免地沉郁下来。
就在这个瞬间，有一声清越的啼叫声穿透了天空，在那初升的太阳下，一群漂亮的鸾鸟越过天穹，它们通身羽毛色彩斑斓，在阳光下显露出璀璨的光华，似玉似金。
它们在天空盘旋飞舞，时而分开，时而聚拢，在那不停歇的乐章之下，仿佛也为天神献上了一舞。
太初帝身后的礼官嘴唇颤动，一瞬间涨红了脸，声音哆嗦着说：“祥瑞，此乃祥瑞之兆！”刘明扯着嗓子，声音颤抖，连声带都好像被拉扯着一般，硬生生将那话挤了出来。
天神佑我啊！
此时此刻，这礼官激动得浑身颤抖。
静默的队伍中隐隐响起了窃窃私语，然而在此等肃穆的情况下，又很快镇压了下去，变做了寂静。而现下的气氛与刚才的沉郁有所不同，好似变得鲜活朝气起来。
乐声不停，鸾鸟不去。
太初帝稠黑的眼神定定望着那些鸾鸟看了片刻，而后神色不动，献上了祝神酒。
读祝官再一次诵读经文，在那悠长的诵读声里，皇帝领着众人三跪九叩。
第二次献礼。
太初帝起身，再次献酒。
天上飞舞的鸾鸟愈发多，也时而有着些许羽毛随风飘落下来。有那好奇的官员，低头看着飘落到脚边的羽毛，惊奇地发现上头竟然真的闪烁着五彩的光华。
再一次三拜九叩之后，第三次献礼，第三次祝神酒奉上，鸾鸟终于渐渐散去。可为首那只有着奇异斑纹的鸾鸟却是俯冲了下来，它忽扇着翅膀，在太初帝的身边盘旋了几圈，似是亲近，又似是敬仰。
而后，闪烁着五彩光华的鸾鸟，又往着神牌的方向飞去。几次盘旋之后，它落在了最高处。
那自然是皇天上帝那等神仙的神牌。
而在这个时候，这些参与祭天大典的人才恍然发现，神牌的供台下方，在诸多祭器中央，不知什么时候，正盘踞着一小块黑色。
前朝以黑色为正统，崇尚水德。太祖打下江山后，早期尚黄，遵从土德。后来的皇帝又改成火德，尚红。
不论怎么改，黑色多不为本朝正统。
神牌前出现的那团黑色，就显得有些微妙。可那只鸾鸟却不曾停歇，它直直地朝着皇天上帝的神牌飞了过去，在撞上的那一瞬间散作了流光。
本来连绵不绝，哪怕见证了鸾鸟齐飞的神迹之后都不曾停歇下来的乐章，在这个瞬间也忍不住敲错音，在一瞬的刺耳之后骤然停歇。
仿佛汹涌澎湃的潮水，在那刹那也被一股磅礴的力量摁下了休止符。
此起彼伏的惊呼声不绝于耳。更有人在惊慌之下猛地叫出声来，全然不信一只活生生的鸾鸟，怎可能变作璀璨的光华！
流光浮动着，似水流，是飘雪，一层一层落在了那黑色。那莹莹的光辉在蓬松黑色的毛发上浮现着，最终慢慢淡了下去。
好像已然被其全然吸收了。
然后，那团黑色终于醒来。
蓬松柔软的毛毛颤了颤，有那么一声娇嫩又低弱的哼唧声，在这寂然无声的此刻，无比清楚地回荡在众人的耳边。
那团黑色……那只狸奴……不不不，是那只神兽正慢腾腾地舒展着自己的身体，先将自己抻成一只长长的毛条，再猛地团了起来，连带四爪爪都抱住了盖过来的尾巴，粉嫩的舌头舔了舔尾巴尖上的毛。
娇憨地哼唧了几声之后，神兽才慢吞吞地坐了起来，露出血盆小口，懒洋洋地打了个哈欠。
有些迷蒙的猫瞳，一扫而过底下成百上千的信众。
人很多，但猫不在乎。
在那么多人里面，猫精准无误地捕捉到了他想要找的人。
神兽懒洋洋地迈着台阶下来，那动作不紧不慢，活似这是属于猫的地盘，比任何人都悠然自得。
在路过痴呆的读祝官身旁，神兽的尾巴快而有力地梆了他一下，拍得他脚腕有些生疼。
读祝官吓了一跳，手中抓着的经文都险些掉下来，好在他反应过来之后就猛地抓住，眼神一扫而过那经文，下意识又开始读了起来。
结结巴巴读了几句之后，读祝官才惊恐地意识到，难道神兽刚才那一下，是为了提醒他不要错过仪式吗？
读祝官开始重新诵念经文之后，那停止了片刻的乐章也重新奏起，恢弘汹涌的乐声，贯彻天地。
好似也将他们刚才那瞬间的震撼，也融入到了乐曲之中。
而那激情澎湃的奏乐，也在此时此刻，带动了所有能听到音乐的人。
乐声，本来就是鼓动情绪的利器之一。
那些不安的，沉郁的，躁动的，负面情绪一扫而光，被这庞然的音乐带动着，好似他们的情绪也一点点亢奋起来。
众目睽睽之下，神兽溜溜哒哒地走到了太初帝的脚边，一屁股在他的靴子上坐了下来，蹲得那叫一个端正，而后又娇滴滴地叫了一声。
任谁都能听得出来，这是神兽选定了它的主人呢……诶，不对。
黑色，狸奴。
这两个限定词，在这个时候，终于后知后觉地涌入了某些人的心里，继而让他们想起来，太初帝的身边的确是有这么一只狸奴的。
同样的黑色，同样的物种，有很大的概率都应该是同一只。
那只狸奴居然是祥瑞？！
还是正因为是太初帝的狸奴，所以才真正成为了祥瑞？
他们本能地想要怀疑，想要觉得这场祥瑞并非天生，实乃人为。
然而，纵使再聪明的脑袋都始终想不透，刚才那只活生生的鸾鸟怎会变作流光，而那流光，又怎会消融在这只黑猫身上！
面对种种的猜测，那只狸奴��然不动，根本不在乎其他人类的眼神。
猫就是这样自由自在的物种，自由而散漫。
不在意那些丑恶的猜想，不在意那些杂乱的情绪，更不在意那些或是怨毒，或是狂喜，或是追捧的视线，在又一次懒洋洋打了个哈欠之后，犹觉得不够，扬起小猫头，朝着皇帝咪呜了一声。
那像是在说，抱我。
多么娇气，多么理所当然的一声。
有人想，在这样肃穆正经的场合，就算是只神兽，也不该……
太初帝毫不犹豫地蹲下|身来，浑不在意那身华贵的冕服挨擦在地上，只为了将那只撒娇的，躲懒的猫搂在了怀里。
站在皇帝身后不远处的礼官刘明，此时已经缓过劲来。对他来说，那如同悬挂在脑袋上的刀剑已然消失不在。
在那些畏缩不安一扫而空之后，他重新恢复了镇静，正要开口再歌颂几句，又或者是推动整个祭祀流程往下发展，免得又在这档口上出现什么荒谬事。
可就在他抬起头的那个瞬间，刘明又震惊了。
“周伯星！”
礼官与司天监的官员几乎是异口同声，声音里充满了惊喜与震撼。
而他们的声音又叫众人纷纷抬头，看向了天际。初升的太阳叫天空碧澄如洗，毫无云彩遮掩。而就在那片碧蓝的一角，一颗大而色黄，尤为明亮的星辰出现了。
它就那样悍然地悬挂在天上，仿佛第二轮明日。
周伯星。
是德星，也或为灾星。
在国运顺遂，百姓安居乐业的时候，它就是德星的象征，在朝代衰落，兵戈乱起的时候，又会成为灾星的表象。
然在鸾鸟齐飞，流光四散后，这骤然出现的周伯星，自然是祥瑞啊！
司天监的官员跪倒下来，浑身激动地说：“天佑陛下！天佑我朝！”
礼官们也跟着拜倒下来。
“吾皇万岁万岁万万岁����”
他们高呼万岁。
一个个人接着跪倒下来。
一道道声音响彻云霄。
“天佑陛下！天佑我朝！”