作者：云梦今朝
言归正传，如今，康国其实并没有那唇亡齿寒的紧迫危机，这也是康王最终决定帮人但是不出兵的原因，康国如果大军过境他国作战，一，除了和炎国撕破脸之外，得不到什么即得的利好，毕竟是去帮忙的，不能占人家地方不走了吧。而且就算康国真的占了羧国，他们和康国的友好就会瞬间崩塌，而单论康国的战力，那是真的能撑死��国。
所以战力强于康国，经济实力略强于康国的��国为什么一直守着康国这个肥肉不吃呢？首先，抛开战力不谈，论国土，两边差不多大，��国的资源更是略差于康国，一旦撕破脸，两边战备的储备速度，康国是要占优势的。论历史，��国立国之时还得到过当年康国国主的帮助，所以这么多年两国之间一直没有什么大的冲突。而��国要想吞了康国，他们的人才储备不够，康国又极为团结，想要用旧国官员，根本不可能。所以和康国打，虽然明面上的赢面略微大了些，但真的打起来，自己也会被撕碎，加之��国本土也确实没有康国团结，所以两边还是和睦相处的好。
有此类担忧，康国对羧国不能占，而羧国所处的地方堪称穷乡僻壤，国人生活都物力维艰，半边国土都是大山峻岭，而在羧国立国之前，他们的这片地方就叫做羧岭，古籍中记载，羧，为羊伤之地，就是连放羊都不能去的地方。
羧国立国的君主是羊倌儿出身，最早是给一个大国的丞相放羊养羊的，后来和大官的女儿私定终身，大官为了稳住要死要活的女儿，也是为了自己的官声，提出条件要他在羧岭用三百头羊，养出一万头羊来，就把女儿嫁给他，羊倌儿信以为真去养羊，丞相转头就把女儿嫁到了很远的国家。
等羊倌儿养羊七年回来，大国已经衰败，乱军四起，丞相也因为朝中碾压而失去了官位，但是他的爱人在三年前于异国他乡病逝，死前还给他留了封信。丞相夫人惦念女儿情深，就把信给了羊倌儿。
羊倌儿不识字，而爱人给他的信也是一幅画，画上一个女子坐着羊拉的车驾，穿着嫁衣，往一间茅草屋而去。羊倌儿知道，这是爱人告诉他，她永远是他的妻子。
当时乱军起，百姓仓惶无主，羊倌儿有的一万头羊就是一笔巨大的财富，而羊倌儿没有选择被欺负，他选择拉拢了两拨乱军，带着爱人信件，回到羧岭发展，给了当时来投奔的百姓一个安身之地。
羊倌儿是个不错的人才，羧国在他在世的时候没有立国，但是他的继任者，在立国后当众承认羊倌儿是开国之君。
百余年后，羧国发展成如今的水准，在那人迹罕至的地方立足生存，他们祖上都是因战乱而逃过去的，对家国的认可和珍惜远超其他国家，所以说穆珀一点都不担心，他们会投降炎国。
“我王虽然不会帮忙，但是我私人是可以帮你们一些力所能及事情的。”穆珀一边摇头一边说，使臣那边虽然知道穆珀现在的名声，但是……一人之力与一国之力，这哪里有可比性啊？
“相爷，真的不能再劝劝康王吗？”使臣其实已经确定康国不会帮忙了，但是，在康国唯一对他们有善意的人面前，他们……“相爷，只要康国愿意帮忙，我们可以……”可以什么呢？使臣被穆珀玩味的眼神看的呐呐无言。
“你们能干什么呢？割让城池？你们的城池恐怕还不值得我王付出那么大的代价，让出耕地？那你们还有什么？山珍野物……你们是觉得康国没有？”穆珀连续的问句让羧国使臣恼羞不已，这是他们这一个月来接连碰壁的原因，他们是来求助的，让康国损失人财，但是，他们能给出的回报根本比不上康国的付出。
“知道��国为什么放任你们和炎国人入境吗？”穆珀没等这群使臣回答，紧接着抛出了下一个问题。
“只要你们死在��国境内，��国就可以在你们灭国后，以炎国在他国境内肆意滥杀为理由，正当的陈兵在边境之地警告，震慑炎国。”穆珀微笑，笑的很是平静，“这样既可以保证他们的安全，更可以竖立一个强国形象，告诉所有人他们不会惧怕野心逐渐膨胀的炎国，最关键的是，以后要是联合多家讨伐炎国，��国可以占据一个有利的基础获得联盟的领导权。”
��王有没有想到最后一步？穆珀相信他想到了，就算想不到，公爵大人也会帮他想到的。而对面的羧国使臣肯定是没想到的，从他们脸上清澈的震惊上穆珀就能看出来，还是年轻啊，崽崽们。
“我们不会败的！”使臣团里的年轻人抗议道，虽然那穆珀是救命恩人，但是，但是，他们会抗争到底的！
穆珀笑而不语，这时候没人看好羧国，而他如果再分析下去就会被对方察觉目的，这样以来攻守之势异也。
“相爷，您当初救我们……”
“当日出手相救的可不是我，是我师兄。”穆珀打断使臣的话，眯眼道：“我师兄心善，不会见死不救。”当时穆珀出手救人，谷先生去引开追兵，但是进城前穆珀可再没出现，而虽然帮他们进宫的是穆珀，但穆珀没有跟着他们面见康王，而是躲到了后面，康王接见之后才出来的。
“而且，当时我还不是康国的相爷。”穆珀觉得自己二十岁高龄，就被称呼为相爷，这事儿绝对有个根源。
穆珀看着羧国使臣汗都快出来了，幽幽叹气道，“上次参加婚礼的时候，你们可是喝了我家不少酒啊。”
“我就不跟你们算账了。”穆珀说着起身，“诸位请回吧，事关重大，我们王上也不能冒险不是？”
就像当初灭戚国之后，所有人都在等着找到戚国旧人再名正言顺的坑炎国一把一样，在戚国被灭的时候，可是没人过来伸手的，戚国还不如羧国占据一个险峻之地的关隘，他们就是一片坦途啊。
送走了羧国使臣，穆珀转身就看见一脸复杂的庄子宸，“不是我不想带，这带不动啊。”
复杂变成了苦笑，庄子宸也是没想到，“要不我再去点点他们？”
“过犹不及，要是他们反应不过来，咱们还要多戒备一层，到时候别说听话了，不跟咱对着干就不错了。”其实穆珀和庄子宸的心愿都是想让汤国诚他们借着这次机会完成执念，无论战争结果如何，过程又要付出怎样的代价。
以两人的实力，就算没有羧国使臣的支持和信任，也完全可以凭实力压服他们，但是如果这样的话，他们就需要负担起羧国的责任，这比庄子宸复国的难度一点也不小。
庄子宸没说什么，他知道这种事无法勉强，但是，还不等他们进屋，门外再次传来敲门声。
“以后我高低弄个门房。”再次自己开门的穆珀跟庄子宸吐槽，而门打开，还是羧国使臣一行三人，他们脸上可比刚才急切多了。
“穆先生，您刚才是说，以私人来帮我们吗？是私人对吗？”羧国使臣连门都没进就这样直接的问出来。
穆珀一言不发，转身进门，庄子宸心领神会，“你们怎么还说不听了？”
“庄先生，我们……”使臣团转身，不过庄子宸没有听他们说什么直接把门关上了。
“咱们，该怎么办？”年轻使臣有些无措，刚才难道他们领会错了？
“明天咱们带上礼物再来。”使臣眼神笃定的看着门扉，他知道，一定没错的。
留了一天的时间给羧国使臣们打探消息，穆珀和庄子宸却在算着两边什么时候会开打，羧国使臣在康国活动的消息不会瞒过炎国太久的，一个戚国余孽，一个康国最近收揽谷先生和大工匠的消息，都会成为炎国进攻的导火索。
转天，一大早，穆珀准备送庄子宸去长隆乡的时候，羧国使臣一行七人就提着礼物等在外面了。
穆珀看看他们，“会赶车吗？”
于是，穆珀乘车出行，使臣团七人前引后跟旁随，加上赶车的，高标准配置随着他出城，一下子就得到了无数的瞩目。
盯在穆珀住处周围准备使力的人恍然大悟，原来穆先生好这个啊。
从夏煜到长隆乡，马车要走大半个时辰，而有人随行的马车就更慢了，一行人足足走了一个时辰，也亏得是年轻力壮，不然……
“既然过来了，去地里帮忙吧。”穆珀和庄子宸下车，穆珀给庄子宸披上斗篷，系好，这打扮就不要下地了，庄子宸也明白，回以微笑。“子宸，你带着他们去，我去看看成师傅。”
“好。”庄子宸点点头，也不招呼使臣团，径自就往田间走，穆珀自己赶着车王庄家的院子走。
使臣团虽然心急，但是他们知道这个时候最是急不得，也一句不敢耽误的跟着庄子宸下地。
其实长隆乡现在下地的人可多了，除了想讨好穆珀的，还有之前对冬小麦并不看好的老农人，现在看着那些麦苗一点点返青，长势喜人，长隆乡的老农人都坐不住了，恨不得天天在地里待着。
庄子宸看着目瞪口呆的几人，脸上闪过微笑；“你们就穿着这个下地？”因着要正式拜见，所以使臣团穿的都比较正式，算得上礼服了，此时行走一路，加上田间地头的，难免有些狼狈。
“我们也要下地？”一个明显误会了的年轻使臣诧异出声，他以为考验已经结束了，难道，这才是刚刚开始？
第457章 七窍玲珑
“不愿意可以不下。”庄子宸微笑，一点也不在意的样子，他是不会下去了，穆珀给他系的这个斗篷是丝质面料，要是挽起来塞腰带里会有很明显的折痕。放在旁人那熨烫一下就能看不出来，但是对于穆珀那种眼睛贼的……他还不至于为了这一天的下地挑战他家穆先生的耐心。
羧国使臣这边把衣袍挽起来下地，庄子宸在田垄上监工，不时指点一下地里的佃农和伙计应该怎么做。
临近正午的时候，雇佣做饭的大婶大嫂们挑着担子出现，前面的担子里是烧开的清水，而后面是喷香的大饼和酱菜，以及熬到粘稠的粟米粥，金黄香甜。
粟米就是小米，与秫米和黍米看着类似，但价值和做法多不相同，与之价值相反的事，粟米更为百姓民间所青睐，植株好活，产量大，饱腹而不伤身，是民间公认的温补佳品，而真正入药的黍米，则在上层中多有普及。
羧国的使臣看着手里的食物和清水，他们也是知道田间地头多有晌饭一说，在耕种间隙做体力补充的。因为往往农耕之人清早披星而起，一直干到中午，早上吃的东西不够，中间就要吃些干粮，喝水，但是，谁家晌饭吃这么结实？但是看看周围人大口吞咽的样子，使臣团也饿了，大口吃喝起来。
庄子宸是不用吃晌饭的，就坐到佃农中间问询田地情况，他们粮行的技术骨干都分了出去，有什么问题也会及时汇总到长隆乡这里，庄子宸可不是地主家的小少爷，他也是有自己事业要求的。
另一边，再次给成浩清创后的穆珀被常嫂子赶出厨房，在门口指导常嫂子做菜，他是一边闲聊一边套话，常嫂子不知不觉的就把长隆乡的情况都告诉穆珀了。
“这么说的话，育苗的事必须开始了，好在仓库也已经改造好了。”得到长隆乡附近的气候习惯，穆珀跟汤国诚他们确定了春耕的育苗时间。
选种，发芽，养苗，移栽，夏种秋收的粮食在这个时代是必须要提前准备起来的。
“可惜咱们不能盯着。”汤国诚知道羧国使臣已经来了，那他们出发也就是指日可待的事情了。
“让谁盯着呢？”报复炎王是首要任务，但是这第一次栽种冬小麦的康国三乡，也不能直接放任不管。
“我来找人吧。”穆珀想了想他家那个准备往数理化发展的老三，嗯……“下午我就让他过来。”
“是穆枞吗？”庄子宸也想到了穆家那个乖巧的小弟，眼睛都弯了弯。
“他在算数上很有天赋，这种需要精配时间的事交给他没错的。”庄子宸给几人解释，只要花几天时间告诉穆枞算法就好。
下午，穆珀让人去家里叫穆枞，这个时代没有专门的科举考试，不用日夜苦读，学堂也只教授基础知识，剩下的人想要为官就要去接受专门的培训或者走选官的路子，所以，刚满十四岁的穆枞已经毕业两年了。
等穆枞到了的时候，看见的就是之前在婚礼上见过的羧国使臣跟被抽了骨头一样瘫倒在地头，也不顾初春这乍暖还寒的时候地上有多冷。进门后和徐志等人打过招呼，便过来后门找穆珀和庄子宸。
“大哥，子宸哥。”穆枞对其他人并不怎么关心，该如何说呢，这孩子的心窄是天生的，生性比较淡漠，能接受的人很少，轻易别对不起他，容易黑化。
“来来，哥教你个好玩的。”穆珀笑眯眯的伸手招呼，庄子宸竟然从穆枞脸上看到了纵容的表情。
“子宸哥，我先过去了。”穆枞彬彬有礼，不过庄子宸能看出穆枞眼神里的开心，好像他之前那些弟弟妹妹，都没有这样的状态呢。
穆珀带着穆枞往育苗房那边走，出于对穆珀的信任以及，庄子宸对这种很明显会跨越到天外飞仙级别的对话实在没兴趣，他虽然有几辈子的经验，但能做到和想去做还是有区别的。
何况庄子宸还要去外面忙，至于羧国使臣，先让他们歇着吧。
羧国使臣在外面待了一整天，甚至有想过要不要去城里找谷先生，可是谷先生所在的地方早已经被重重把守，只要谷先生不发话，没有任何人能进去打扰，当然穆家人进去不算打扰。
一直到傍晚，他们惊恐地发现，田里的人竟然换了一批，这里难道日夜不停地劳作吗？好在他们很快就知道答案，这些人只是守田的，因为地温较高，在这个乍暖还寒时候容易发生霜冻，这些人只能睡前半夜，后半夜随时都会醒来。
一时间，羧国使臣想到了他们自己的地方，在他们看来，羧国的百姓已经是十分的勤劳了，但他们对于耕地的态度，也远不如眼前这些人，他们不是使用耕地，他们是伺候耕地，那种视如珍宝的态度，细致入微的操作和内心中散发出的欢欣，都是他们第一次见到。
“几位，我们主家有请。”长隆乡的小孩儿叽叽喳喳的跑过来，努力端正的转达了意思后又哈哈笑着跑开，家里人都回来了，他们也不用帮家里干活了，这短暂的饭后时光就是他们玩耍的时候。
主家？那就只能是穆珀了，已经反应过来对方是什么意思的羧国使臣们精神一震，跑到旁边的石台上拿过自己的外套手忙脚乱的套上，往这边的庄家院子赶去。
穆珀看着累了一天的使臣们，再看看在旁边已经开始扒拉算盘的小老弟，招呼几人坐下，“饿了么？”
使臣团摇头，真的不饿，在田间工作的一天，虽然吃了远超他们平时份量的东西，但现在的感觉也仅仅是不饿，到了什么程度呢？如果面前有一桌子酒菜，他们还能吃一点，绝不是撑得动不了的状态。
“那就好。”穆珀微笑：“听说你们今天做了不少活儿，辛苦了。”
“相爷，我们想请您出手相助。”使臣已经见识过这位相爷的太极功底了，而且一天的极限疲乏，已经让他们下意识的放弃转圜思考，意图直接达到目的。
“我能帮你们。”穆珀点头，用的不是疑问而是肯定的语气。
“相爷您是大才，我……您是说，您愿意？”使臣下意识的想劝，话都说出口了才反应过来。
穆珀笑了，“从你们第一次过来找我的时候，我不就说了吗？”
这句话出来，连穆枞都能听见使臣团集体调整呼吸的声音，甚至他都抬头去看，别动手啊。
是啊，他们傻傻的拒绝了，然后，想到今天一整天的劳作，又冷又累，心里还惶恐不安，没人搭理他们，就真的跟来干活的一样，使臣团里那个年纪最小的直接哭了。
穆珀咂咂嘴，挑眉看了眼那个哭了的，“我说错了吗？”
穆枞停下了扒拉算盘珠子的手，慢慢握上了边缘，准备等下第一时间救老哥。
“是我们一时想错，请相爷宽谅。”领头的使臣起身，深施一礼，弯下的腰就没抬起来，其他人也立刻跟上。
“其实我这个人，心地还是善良的。”穆珀悠悠道：“不过我对于太蠢的人，容忍度不高。”
“羧国的事，其实与我们并无瓜葛，当时一面之缘，我与你们也算得上是救命之恩了。”穆珀一副我很不爽的语气说话，“旁人都说，救命之恩，无以为报。我也不求你们当牛做马，以身相许，可是你们连找都没找过我，让人很伤心啊。”
使臣团的腰更弯了，当初谷先生和他的随从们油盐不进！穆珀又在后期根本没出现过，他们过来又是有使命在身，可是现在，这些理由统统都是借口，如果再给这群使臣一个机会，他们会选在��国相遇的时候就把穆珀和谷先生绑回去。
“不过呢，我也理解，王命在身，生死攸关，一旦炎国在你们回去前动手，你们就只能在外面看着故土一点点消亡。”着急，但是没找对路，对此，几乎是一手加速这个局面形成的穆珀还在拿捏着羧国这几位使臣。
“即便在战争发生的时候，你们也不能回去，因为你们是故土最后的希望啊。”穆珀声音带着些低哑，“与其回去死在城墙上，不如最后努力一把，不是吗？”
这声音的代入感太强了，旁边听着的穆枞都有一种羧国已经危在旦夕，而他们只能看着城墙的烟火，跪地哭泣的无力感。
“咳咳。”一声明显带着提醒意味的轻咳声传来，穆珀抬眼看向庄子宸，叹了口气，看着始终不起身的羧国使臣，“现在，你们愿意付出怎样的代价呢？”
庄子宸怀疑穆珀要教坏小孩子了，穆枞的眼神好亮……
“只要相爷愿意相助，我们任凭吩咐。”羧国使臣现在已经懵了，他被穆珀代入到了那种情景中，心知已经犯过错的他不允许自己继续犯错了，他们现在什么都做不到，能做到的就是听话。
“空口无凭。”穆珀也一点都不客气，这是之后徐志等人在羧国军中话语权的保障。
“立书为证。”使臣已经决定孤注一掷了，“相爷可愿签订契约？”他们不能靠穆珀一句话就把一切都交出去，所以穆珀所需要承诺的东西也应该立书为证才是。
穆珀眯眼笑，“子宸，把我的印泥拿过来。”这是要落印了，使臣的呼吸都紧张了些，他知道穆珀是康国的外相，但是现在，有了这个印信，即便穆珀失败了他们也能求助于康国而康王不能再次拒绝。
“在此之前，咱们来谈谈契约内容吧。”穆珀的脸上洋溢着友善的微笑，但是羧国使臣觉得自己腰似乎更疼了。