作者：菇菇弗斯
上回拿的货已在前几天里全数卖尽，该分给黄齐二百个钱。
黄齐见他来，问今日得不得空一起吃酒。
“我算着大哥你初一能进城，提前也跟小泉打了招呼，你若有空，我俩都能作陪。”
他道每天晚上铺面上都需有个伙计守夜，守夜后的一日，按理可以休半日。
算下来他这个月还剩半日没休过，能借这个由头找掌柜告了假出去。
黄齐安排得周全，常霄不好拂他好意，只道：“我今日不是一人来的，还有个乡下兄弟，先前给过你的草编玩意儿就是他制的。”
黄齐一听便道：“那不正好，且一道唤来坐坐，人多了才热闹嘞！”
于是两人说好，两炷香后在一处黄齐和甘小泉都熟悉的韩家脚店见。
……
凡是家里是靠手艺吃饭的，大都避免不了堆放各色用具。
就如程家的院子里总是有成堆的蒲草，石木匠的门前满是木香，薛家也是如此。
毡鞋和布鞋一样，鞋面和鞋底是分开制的，进门后就能见到院子檐下乃至窗台上都堆放了裁开的毡布、摊放的鞋底等。
程三已经跟着薛和回家有一会儿，已被请进了屋里吃茶。
如今常霄来了，又跟着薛家人迎出来。
两方寒暄半晌，常霄便跟着薛和去看货。
自家做的布鞋是比着鞋样子裁的，大小定然合适，但从街上买现成的，也是有大中小可选，大部分人都能宁肯买大些，放个鞋垫子就能穿。
要是布鞋，小的话还能撑一撑，毡鞋可就没法子改了。
为着避免采买回去的尺码没人穿得上，从而压在手里，过去这段时日里凡是跟常霄或是曾如意定下毡鞋的，他们一概要了鞋样子来，每一张都注明了是谁家的。
常霄掏出来数清楚，按着哪些是靴，哪些是鞋，分两叠交给薛和。
“劳驾大哥按着这些鞋样子找出码数来，若是靴子没有合适的，换了毡鞋也成。”
薛和拿过鞋样子，简单翻看后道：“你做事这般细致，头回见带着这些来拿货的。”
他在城里贩鞋履多年，也不是没给货郎、行商供过货，他们大都是挑着大小一样来那么两三双，若是相熟的，有些尺码着实卖不掉，原样拿回来薛和也给换。
本想着常霄也是如此，不料人家早有准备。
“毡鞋价贵，村户人买得起的不多。”
常霄直言道：“说是进货，实则换句话说是代买，我不过挣个跑腿钱罢了。”
十几双鞋属实不少了，薛和叫上自己媳妇帮忙，两人拿着鞋样子去拣货，至于程三，和常霄一样，他熟悉自家夫郎和孩子是多大的脚，看着差不多了，放在手上比了比，就知能不能穿，如此也挑出四双来。
虽说孩子脚长得快，但买大些还能多穿一年，当大哥的穿小了还能留给小弟，再穿小了，后面说不准还有孩子，或是给了亲戚家，不算浪费。
也就是今年有钱赚了，不然搁在往常哪里舍得。
趁这时，常霄跟程三说了晚些时候去吃酒的事。
“是我在城里相熟的小兄弟，在布行做伙计，早说要聚聚，一直都不得空，今日赶巧了，我也说你在，他便说一道去，正好热闹。”
又说黄齐见识过程三的手艺。
“当初给过他滚地灯和虫儿笼，教他赠了他们布行掌柜家的哥儿，人家孩子喜欢得紧。”
程三是跟常霄一起来的，自然也没法子单独走。
想来自己若非认识常霄，哪有机会和城里的人结交，去吃顿酒，也是自己沾光了。
“那我就厚着脸皮去一回。”
他挠挠头，答应下来。
吃了半壶茶，合码数的鞋靴也都备好了，薛和拿着鞋样子跟常霄道：“八双毡靴里有两个码数没有，给换成了毡鞋，你瞧瞧看成不成。”
“码数可都对？”
常霄蹲下来接连拿起几双看了看，做工都与自己脚上踩的这双一样，挑不出错。
“放心，都对，要是有错的，你只管拿回来找我。”
货既没错，接下来就该谈价了。
六双毡靴、十二双毡鞋，前者薛和平日里是卖九十个钱，上回给常霄让了十文，按八十个钱算的，后者平日里卖六十个钱。
而今日加上程三手里的四双，常霄一次足足要了二十二双，从前的价肯定是高了。
几个来回后，最终定在毡靴六十文，毡鞋三十五文上，差不多是原价折了七成。
另外程三拿的两双孩子穿的更便宜些，二十文就卖。
常霄解开钱袋，当场给薛和数出八百九十文钱，当中毡靴三百六十文，大人穿的毡鞋十四双是四百九十文，两双孩子穿的是四十文。
常霄按着九百个钱数的，多出来的十文，他也给了薛和，让他给自己看着装上些毡布的布头。
虽说不知道能做什么，但总觉得拿回去给曾如意，小哥儿说不准能想出用途。
二十多双鞋靴和布头一起打成两个包袱，看着大，好在不沉，常霄和程三各提一个，从薛家告辞，薛和把他们送到巷子口方回。
等在脚店摆开酒菜，已近了申时。
从前这个时辰前后，常霄早就往回走了。
他看一眼窗外天色，心道计划赶不上变化，今日怕是赶不及在天黑前回家，只盼小哥儿莫要太担忧。
再回神时，面前的酒盏又被添满了。
黄齐和甘小泉年纪小，又是做东的一方，上来就先敬了两回酒，常霄和程三皆承情满饮了，眼下是第三盏。
甘小泉正如黄齐所说，生了个机灵模样，能说会道，张口闭口尽是些俏皮话，恨不得每个字都往外蹦包袱，就连程三这等有些怕生的性子，也很快朗声笑个不停。
过了片刻，又有一碟子菜上来。
甘小泉道：“二位大哥快尝尝，这是这家铺子的招牌，辣羊脚子！保管出了这地方，别处再吃不着了。”
羊脚子就是羊蹄子，其中的辣味仍是来自食茱萸，外还有几味尝不出来的香料子，做得入味，羊脚子的骨头也都给剖干净，只剩下吃起来简便的小骨头和软脆骨，让人不需手捧着啃，用筷子夹着就能吃尽，佐酒正好。
常霄细尝了一块，赞赏道：“怪不得是招牌菜，滋味着实好。”
黄齐与有荣焉一般，笑道：“早前小泉带我来尝，我也这么说嘞，吃了一回还想吃。”
四人相互谦让着，举筷吃了轮菜，这个时辰脚店几乎没什么客，宵禁解了后，凡是供酒的铺子，无论是正店还是脚店，多还是晚上生意更好。
因此城里很多脚店是过午才开门的，这家也是一样。
此刻独他们一桌，甘小泉又和店家相熟，还白得了一碗盐水豆儿吃，倒是清净。
四人相聚，话题自绕不开各自的营生。
一时听黄齐抱怨铺子里难缠的客，一时是甘小泉在讲有意思的见闻。
他们这类私牙人又分两种，一种是如曾如意大伯那般只做一行的生意，譬如生药、生丝、生铁、粮食、牲口等，一种是如甘小泉，什么都沾一点，换言之谁给他活计，他就认谁当东家，可能一个月里东家都要换上好几个。
常霄静听了许久，觉得比起牙人，甘小泉更像个“包打听”，很多时候并不真的插手生意本身，而是靠着倒换消息赚几个钱。
但越往后听，常霄发现他做的事比自己想象中的还要更杂，竟和城里柳巷花楼都有往来，由此得知的隐秘事就更多，说出来能把人唬得一愣一愣。
在座的几人里，有两个是村户出身，常霄虽不是，从前原主也不曾有关于那些个地方的记忆。
那等地界花销甚费，原主不过一穷书生，没有多余的钱财去牵扯风月。
不过比起不知不觉就听入神的黄齐和程三，常霄有个好处，便是他来自后世，没吃过猪肉也见过猪跑。
随着身家上涨，所处圈层改换，认识的人中玩得花的不在少数，甘小泉讲得这些不怎么够看，还不如电视剧里拍的有意思。
唯独黄齐和甘小泉年纪相当，不曾娶亲，对于一些事难免好奇，忍不住用胳膊肘捣一下甘小泉，挤眉弄眼地笑问：“你常出入花楼，就没有合眼缘的？里面岂非都是美人。”
甘小泉一哂，竖起一根手指在黄齐眼前晃了晃。
“那里头的人可不是咱们这身份的能惦记的，别忘了，烟花柳巷还有个什么叫法？那叫‘温柔冢’！冢是什么？不就是坟么，人死了才埋里头。”
又正经道：“我往里面去，想法子和其中的人搭关系，可不是为了床上那点事，而是瞧准了一门利极厚的买卖。”
在黄齐的追问下，他不太好意思明说，半天才含糊道：“你们想想看，那里头的人会了恩客，最怕的是什么？当然是有孕了！虽说也能事后喝药，但听说不是定然管用的，还伤身子，加上有些个恩客讲究，好洁净，故而花楼里一直风行用一种东西，要么用羊肠，要么用鱼鳔做，叫做‘子孙袋’。”
常霄：……
他嚼菜的动作一顿，刚刚自己是听到了什么？
甘小泉这小子属实不得了，居然连这种东西都能搞到？
黄齐作为一个还没开过荤的大小伙子，一下子红了脸，人都变结巴了。
“子……子孙袋？”
他瞪大眼睛道：“不会是我想的那个……”
“就是你想的那个。”
甘小泉老神在在道：“我已搞定了羊肠的门路，也得了制成的方子，就差往花楼里销了。”
程三更是如遭雷击一般张大了嘴巴，仿佛自己前二十几年白活了一样。
“还有那种东西？”
都是汉子，都不缺器件儿，哪怕没听说过，只要结合羊肠、鱼鳔的形状，很快就能猜到是用在哪里，又该怎么用。
城里人着实太大胆了！
满座之下，独剩个常霄十分淡定，甚至还有闲心问：“可是这东西应当要分大小？做的时候如何分，从羊肠和鱼鳔里挑出大小号来不成？”
程三忍不住看向常霄，动了动嘴唇，起先欲言又止，随后还是没忍住说出口。
“常老弟，你还刚成亲，不曾有孩子，打听这个作甚！这些个玩意儿，岂是良家人好用的！”
常霄深知在古人眼里，讲究个“多子多福”，除非是年纪大了、身子受损生不出，不然除了花楼中人，谁还会上赶着用“子孙袋”给自己断子绝孙，更耻于在明面上谈论此类阴私。
传出去，要被戳断脊梁骨，骂一句伤风败俗。
他见程三一副生怕自己走歪路的模样，笑了笑道：“这不也是头回听说，忍不住多问了几句。”
如此打个哈哈就把这茬掀了过去。
然则甘小泉猴儿精，他瞧出常霄不像是随口一问，默默在心里记了笔。
晚些时候，酒过三巡，常霄去脚店后面上茅厕，刚系好裤腰带出来，就见甘小泉也在后院里转悠。
瞅见他现身，两步迈过来，开门见山道：“先前在席上说的那买卖，大哥可是有兴趣？”