作者：菇菇弗斯
“咱们去哪里？出门么？”
“嗯，去转一圈。”
他想了想道：“去咱家的地里看看。”
镇子郊外的农田是年后买下的，雇了佃户打理，实际平常常霄和曾如意都不怎么得空过去看。
倒是曾如安还时不时会过去转一圈，回来说两句开荒的进展。
还有秦栓子，他是农家汉子，从小就学农事，比曾如安懂得多。
因此每次从村里过来，经过那附近时，便会绕一点道去瞅两眼，从他看来，那家佃户做事勤恳，没见着偷奸耍滑，荒地赶在四月里就拾整出来，一半种豆子，一半种谷子。
荒地头一年大都不会种麦子，因为太贫，种了也长不好，反而白费了一年的种子和劳力，反观豆子和谷子，前者肥地，后者耐贫耐旱，收成会好看些，且也能当口粮，饿不着肚子。
常霄听他这么说，日子久了也就放心了。
到了眼下九月的光景，四月里种的谷豆，早在八月仲秋前后的秋收时已颗粒归仓。
夫夫二人纵马离开镇内，花了点时间才找到自家的田地。
李氏远远看见有人骑着马靠近，差点踩进农田里，不免有些害怕，担心是有人来找麻烦。
她忙叫来家里汉子，一同走近了些，想看看来人只是路过还是如何。
真到了不远处，她惊讶地认出了常霄和曾如意，赶紧上前行礼。
“东家您来了！”
眼看这一家子战战兢兢，还屈膝想跪，常霄和曾如意匆忙下马，把人给扶了起来。
“不必多礼，我们只是得空路过，来看两眼。”
汉子毕平和李氏都是憨实的，不会说什么漂亮话，得知东家是来看田地的，便跟在其后一五一十地介绍。
“现下麦子已经播了，田埂我们也修了修，这片地势有些低，一旦多下两天雨就容易涝。”
三十亩地还是太大了，常霄和曾如意走了一半，见着差不多，便开始往回走。
曾如意道：“咱家现在牲口多，正好春耕种谷子，打了不少谷草，驴马是不缺吃了。”
不过除了谷草，入冬前还要囤下不少普通饲草。
故此毕平的两个孩子平日里都在多多地打草，全都让石头定期拉走了。
说着说着，就走到了地头的小屋。
比起刚盖好的时候多了不少人气，院子周围圈了篱笆，架起的木杆晾着衣裳，院子里养了几只鸡、三只鸭，居然还有一家子狸奴，是只三花带着几只小猫崽，见有人来，全都躲在了墙角的一个倒了的草筐里。
“你们这院子里怪是热闹。”
常霄弯腰去看猫崽，“嘬嘬”逗了两下。
有胆大的猫崽往外跑，母猫看了一眼也没有管。
猫崽已经断奶长大了，如果不是生活在同一屋檐下，早该出窝独立生存。
李氏闻言有些紧张，担心是东家看不惯。
“这狸奴是自己来的，原先有几次遇见，抓耗子厉害，所以在院里下崽，我们就也没管。”
“这有什么，合该养几只的，总比闹耗子好。”
常霄见曾如意一直盯着猫崽们看，心思一动问道：“这一窝下了几只猫崽？”
李氏道：“一共六只，都活了。”
常霄小声问夫郎，“想要么？”
曾如意眼前一亮。
常霄又问他喜欢哪个，曾如意选不出来，觉得哪个都好。
而且狸奴太小，也看不出公母。
常霄随即把目光转到毕家的两个孩子身上，他朝这对兄妹招招手。
“这狸奴你们平日在照顾？”
兄妹两个对视一眼，局促地上前，点点头。
其中当哥哥的大着胆子开口，“东家要聘猫吗？”
毕平斥他道：“什么聘不聘的，咱们一家的身家都是东家的。”
常霄抬手示意他不必再说，转而看向兄妹道：“要聘，这是规矩，可不能坏了。”
他想了想道：“一窝六只，我们要三只，劳驾你们兄妹帮忙挑。”
小孩子比起单纯指望狸奴捕鼠的大人，难免更亲近这些小东西，正巧他和曾如意都没什么偏爱，不如就让他们挑选，如此能把他们自己喜欢的留下。
片刻之后，他们得到两只狸花猫，还有一只三花猫。
小姑娘怯生生道：“听闻东家有双生的小公子，这两只狸花也长得很像。”
又说三花是一窝里最漂亮的，虽然舍不得，但她还是给抱了出来。
见常霄和曾如意满意颔首，看模样也是真心喜欢的，小姑娘露出笑容。
东家的确如爹娘所说，都是好人。
三只狸奴被装在篮子里带走，常霄留下话，说是晚些时候让石头送三包盐来用作聘猫的报酬。
盐是家家必需的，对于毕家而言更是称得上好东西，一家四口好一番谢。
回去的路上，曾如意把一篮子猫崽抱在怀里，后背靠着常霄的胸膛，只觉得这日子过得太圆满。
“我想给大哥一只。”
他道：“这样大哥每天回家，还能有个活物陪着。”
“那就把三花给大哥，狸花留下，不然长得不一样，保不齐哪天大宝二宝又要闹。”
有双生子之前，真是想不到还有这样的烦恼。
狸奴喵喵叫，马儿也跑了个爽。
常霄答应曾如意，以后隔几天就带他出来跑马，顺带教他骑马。
就是下马的时候小哥儿的两条腿不太听使唤，他默默扶着腰，意识到昨晚那般胡闹，看来今天不该骑马，日后可要长个记性。
白日里又是骑马，又是聘猫，使得曾如意全然没有留意到，他拿来给常霄遮眼睛的那条织银缎带，被某人悄无声息地收进了怀里。
因此过了几日，这条缎带出现在床帐中时，曾如意立刻猜到了常霄的“坏心思”。
可惜为时已晚。
这晚缎带浸透了香汗，变得湿淋淋的，就如小哥儿一样。
第203章 盈余（二更）
对于小弟带回家的小狸奴，曾如安起初是一味地拒绝，言说他一个独居的糙汉子，养什么狸奴，软乎乎，毛茸茸的小东西，和他太不相配，也不会照顾。
曾如意见劝不动，只得把三只猫崽都留在了家里养着。
然而曾如安每次来，都会摸上半天的猫，明显还是喜欢的。
那小三花竟也喜欢曾如安，每次吃完曾如安喂的小鱼干，两只狸花猫崽便跑去一旁大闹了，只有三花乖乖留在原地洗脸，然后企图钻进曾如安的袖子里去趴着睡觉。
因此在常霄的建议下，曾如意找了个说辞，道是那两只狸花猫崽关系更好，白天一起玩，晚上也抱着睡，显得小三花和落单了似的，瞧着怪可怜。
“大哥，你还是把它带走，养一阵试试，实在不成，你再给我送回来。”
话说到这份上，曾如安好像也没办法拒绝，犹犹豫豫之下，当晚把猫给裹走了。
第二天来时，半真半假地跟小弟夫夫抱怨。
“晚上非要上床睡，我不许，它半夜就偷偷上来，早上一睁眼，竟是在我枕头边上！”
曾如意憋着笑问：“那你没教训它两下。”
“嗐，教训什么，一巴掌大的猫崽子，什么也不懂。”
却又说猫崽多聪明，生下来就知道去外面挖沙子上茅厕。
原本三只猫崽也只有朴素的名字，两只狸花叫大花小花，三花就叫花花。
结果跟了曾如安以后，曾如安给它起了个新名字，叫小玉，因为三花有个雅称，叫做玉面狸，足见偏爱。
小玉一出世，一下子把家里的两朵花衬成了村口翠花。
却因名字简单，阿浦和阿溆已经学会了，不好再改，遂如此叫了下去。
两只长大的小狗崽早就送去了绣坊那边，平日里货行的后院就剩下团子带着两只猫崽，还有一只每年仅有一半时间会慢悠悠爬来爬去，余下都在泥巴里睡大觉的乌龟。
——
此番南下带回的丝绸布匹、茶叶瓷器、药材、干货、糖料以及其它零散杂货，终是赶在过年之前便卖了个七七八八，余下的也不着急，正好留在货行散售。
当中的一部分会被正月里走亲访友的人买走，还有一部分放着慢慢卖，正好还能显得铺子里的货齐全些，不至于过了个年货架都空了。
绣坊那边，则赶在腊月初将对应下一年生肖的绣品上市，除却货行，也在县城和京东三县铺了货。
为了赶制这一批绣品，绣坊和村里的绣工全都从早做到晚。
与村里绣工按照所做数量发工钱不同，绣坊里的绣工和学徒是拿固定工钱的，因此每日工时延长后，常霄和曾如意也发下去了相应的工钱，没有让大家白白受累。
且入冬后天黑得早，为了大家能顺利回村，每天常霄都安排陶安和凌新两个住在寨子村的伙计，赶着家里的驴车去挨家挨户送人。
第二天一早，再赶着车把人接回来。
得了这么个差事，两个小伙计也不需再为着上工来回走路，夜里轮流把驴子养在自家牲口棚，好吃好喝地供着，常霄为此单给了一笔草料钱。
乡下虽是割草不要钱，走到哪里都有，但总要费时费力。
换言之，等于两家囤的干草也卖出了一笔钱。
对于陶家和凌家的小子得的待遇，村里人都羡慕得紧，遗憾当初自家小子没给选了去。
原先只觉得就是两个机灵些的小子罢了，这遭跟着常霄下了趟江南，回来谈吐都不同，说的那些见闻，足够村里人听上三天三夜都不腻的。
一时间不少人家动了心思，想把家里的姑娘哥儿嫁过来。
但陶安和凌新得知后皆对外说，自己岁数还小些，且在货行做工的头一年，需得把心思着重放在正事上，这才把上门的媒人给挡了回去，不然成日都没个消停。