作者：菇菇弗斯
常霄凭着与人相熟，抢先买光了楚小六家的二十罐枣花蜜，外加一百斤干枣子。
百来斤的枣子，随便挑一个都肉厚味甜，枣核细小一个，皮是薄的，不会涩嘴，运回莘县，加个五成都卖得出去。
在枣子村住一夜，离开时常霄给楚家小娃娃留了几个虫儿笼玩具。
楚小六有心许的哥儿，偷偷摸摸来找常霄，说想买一个葫芦包。
乡下汉子都会一点草编，打草鞋、编草筐，但葫芦包的手艺确实好，他昨天拿起来端详半天，断定学不会，干脆咬咬牙找常霄花钱买。
常霄挺喜欢这小子，觉得他机灵，以后该是会有出息。
加上两家做了大生意，便按着进货的价钱给他了。
楚小六也是实在，愣是为此多塞给常霄一包炊饼，好几个流油的咸鸭蛋。
隔天一行人至蒲县，常霄带出来的草编还剩一半左右，除了葫芦包，部分草编匣子让他卖给了采买膏脂的花粉铺，从人家手里愣是又抠回一笔刚给出去的钱。
虫儿笼及滚地灯，在街头散卖了一些，还有几十个一遭出给了某个当地的货郎。
对方正是看他叫卖，又见着了从前没见过的玩意儿，这才上前打听。
卖给谁都是卖，此次在蒲县，不及上次与曾如意同在棣县时的好运气，年根上这两个月，白毛风呼呼刮，要等到腊月忙年的时候街上才有足够的人气。
有了棣县的经验，来到蒲县的常霄照瓢画葫芦，想法子把葫芦包卖给成衣铺子，把草编匣子卖给花粉铺，没卖完，又把主意打到绒线铺的头上。
成功出手后，他肩挑着剩下的虫儿笼、滚地灯，还有一些个贝壳风铃和贝壳链子，全数卖给了县内的一家杂货行，也就是自己的同行。
据他观察，这家货行是城里乃至周遭乡下一些个流动小货郎的进货地。
常霄在铺子里谈生意的这一会儿，就见着三四个挑着货担的来拿货。
因此这家货行进的货很是杂，就如常霄的铺子一样，货郎的货担上有什么，铺子里就摆什么。
常霄记住了这家铺子的位置，下回再有什么新货，他还来这里问价。
离开蒲县时，常霄从马桥带出来的货已经卖空。
如今车板上只有成罐的膏脂、枣花蜜、干枣子以及布匹，余下的位置，都是要留给海产干货的。
前往津县的路上，天降一场薄雪，常霄把从家里带来的御寒行头全都套上，俨然成了一行人中最不怕冷的一个。
时隔数月，再见到津县的大海。
海水与河水不同，任是寒冬腊月也不会结冰。
退潮之际，海滩上也依旧有许多赶海的身影，靠海吃饭的人没有所谓的农忙与农闲，一年四季都可以从海中获得收成。
尤其是海水冷下来，过路的鱼反而更多，因而冬日的渔家贩货，鱼鲞是重头戏。
这时节最常见的两种鱼，当地叫大头青和狮子鱼，前者的公鱼白子也是一道菜，常霄分了几家凑，才勉强凑出一匣子来。
别看数量少，一匣子的钱能换一口袋狮子鱼的鱼干。
后者价廉物美，算是入冬后哪怕运出京东府，外地百姓也能吃得起的海产之一。
常霄带出来八十贯钱，足有一半都花在了津县境内，是除了布匹以外的最大宗开销。
其余种种土产，细论起来不过各占零头。
在渔村住了三日，该到了返程的时候。
舆图的极东之处，意味着又一次行途成功抵了终点，在这之后皆是回头路。
常霄迎着海风，蹲在沙滩上看螃蟹挖洞。
片刻后他低头抓了一把细沙，任由其慢慢自指间溜走，知晓自己是想家了。
——
远在莘县的曾如意，正跟绒线铺的翟夫郎坐在一起吃茶。
翟夫郎有孕满了三月，便将这消息告知了一些个亲近的人，曾如意也在其中。
哪怕早已有所猜测，真听到对方说起时，惊喜依旧是掩不住的。
翟夫郎看起来很是感慨。
茶壶里的茶水，也是温补的花茶。
“我只盼着这个孩子能平安康健，其余旁的，都无所谓了。”
“定是可以。”
曾如意宽慰道：“孩子与爹娘，也是看缘分，有的缘浅，谁也没法子。”
同样的话，这些年翟容都不知听过多少了，有一阵子听着也生厌。
总想着自家的痛只有自己知晓，旁人说什么，都是站着说话不腰疼罢了。
不过今日由曾如意说出来，他却觉得熨帖。
因他知晓曾如意是个什么样的人，且再论起来，面前的小哥儿受的苦比起自己那是只多不少。
“如今隔几日就去请郎中把个平安脉，倒是不见有什么毛病。”
有时候翟夫郎都觉得，是不是怀第一个孩子的时候自己还太年轻了，如今过了几年，身子骨反而更加硬实。
几年的夙愿如愿以偿，他含笑问曾如意，“你和你们家那口子也出孝许久了，我瞧着怎也不着急。”
“时候到了，自然就来了。”
对着外人，曾如意大都这么说。
好在小哥儿本就没那么容易有孕，翟容同是哥儿，很能理解。
“是这个理，早晚会有的，你和常霄模样都好，生出来的孩子随了谁都不差，多半还是个高个子。”
翟容送曾如意走前，又硬是给他拿了一碟子自己做的桂花糕。
“先前桂花开的时候，晒了好些个干桂花，最近偷闲的时候蒸了几屉糕，你若不嫌的话，明早当个早食吃，垫垫肚子，这时节放一晚上也不坏的。”
曾如意领了这份好意，端着点心回了铺子。
铺子这头早打烊了，如今没有伙计，他想出门也得等打烊后。
桂花糕一共六块，转过一夜，早晨他吃了两块，过午又吃了两块，到了晚间，预备把最后两块填进嘴里，见得铺子外来了个小子，说是送信的。
曾如意有些疑惑，走到门边上问：“是我家的信？”
这些跑腿的小子实际也没几个识字的，全凭脑子，记得信封上记号。
且看这小子在自己胸前的布口袋里翻了翻，找出一封信递上来。
“马桥镇隆昌货行，是也不是？”
曾如意接过信封一看，上面落款是莘县，署名是成华，心头顿是一紧。
成华身为讼师，这还是头回往马桥寄信，可以想见信中所言，定与曾兴运有关。
按理说送信的小子，已从寄信人手里得过辛苦钱了，不过曾如意还是给他抓了几个铜板。
“辛苦你跑一趟。”
小子高高兴兴给他行了个礼，还问了另外两间铺子的位置，小跑着去了。
徒留曾如意满心七上八下的，拿着信封回到柜台后坐下，好半天不敢拆。
他既盼着信中有好消息，又怕一经拆开，看见的是坏消息。
正在犹豫不定时，头顶忽然传来一男子的嗓音。
“请问掌柜的，铺子里可有红豆卖？”
红豆？
买豆子不去粮行，来杂货行作甚。
纵然先前那份情绪还不曾收回，曾如意还是定了定神，一边抬头一边答道：“咱家不卖红豆，郎君若是……”
只是这话说到一半，就迎上了那一双熟悉的眼睛，近在咫尺。
曾如意几乎想也不想就站起来，小跑绕出柜台，一把抱了上去。
常霄伸手揽过，把夫郎牢牢按入怀中。
甚至顺着这姿势，将人托了起来，原地转了一圈。
两个加起来快四十岁的人，傻乐起来还和孩子似的。
不过到了这关口，根本顾不上会不会被人看笑话。
一年一共十二个月，分开一个月，如何还不能高兴一番了。
“我以为，你要过几日，才能回。”
走前说好是冬月十五回来，然而时机岂会卡得刚好，不成想常霄当真在十五的当天赶回来了。
“这几日天阴得很，都怕下雪，一路上紧赶慢赶。”
常霄卸了胳膊上的力气，让小哥儿踩回实地上，两人你望我，我望你，仍是忍不住地咧嘴笑。
“这位郎君，作何要买红豆？”
“红豆寄相思，我要赠给我夫郎，好教他知晓，我人虽在数百里开外，却想他想得紧。”
曾如意不懂为何常霄能说这些话时，脸不红心不跳的。
他一个听的，都觉得心口里有什么东西要从嗓子眼蹦出来了。
两人复又说笑了两句，方才转回商队的事。
“其余人都是住城里的，结伴回去了，只有我绕道往马桥来。”
又提及丁同是十日后南下，分别前约好，过几日在城里见一面，正好常霄也要去城里卖货的。
说起丁同，曾如意一下子想起刚刚被撂到一旁的信封。
常霄知晓了这信的来历，鼓励曾如意把它拆了。
“是好是坏，咱们都有法子应对。”
常霄风尘仆仆而归，连行囊都是随意搁在地上的。
即使如此，他还是把这封信摆在了最重要的位置。
一概事端本就因自己而起，面对这样的常霄，曾如意没有理由继续逃避。
他缓缓呼出一口气，果断拿起信封，顺手从柜台后取了把剪刀，三两下剪开，将其中的信纸抽了出来，展开后与常霄一同看。