作者：菇菇弗斯
曲大娘子特地分了一点出来，让他们带去。
“蜜水润嗓，意哥儿多喝些。”
蜂蜜远比蔗浆贵重，这不多的一点，拿出去卖也至少能卖两吊钱，今日他们带上门的礼也不过这个数了。
其余各家，也都塞了东西让他们拿走。
程三、武清、年节回了庄子上的黄齐，也都带礼上了次门，这几人都是仰仗过常霄关照生意的，自然要有些表示。
这么一来一回的，到头来家里东西没少，反而还多了些，好一阵子不愁吃用了。
——
过了十五，草市集重新开市。
常霄备了两份年礼给绒线铺翟夫郎和脚店白掌柜送去，东西都是一样的规格，乃是新磨出的细面和好粟米各一斗，一口袋精挑过的几色菜干子，外加一包自家蒸晒的黄精和一篮子鲜鸡蛋。
给人送东西，总是要送人家缺的，虽说自家也没有田地，但在乡下收些农产更方便，这些恰是入口之物都要花钱买的草市商户最乐意收。
今朝他和曾如意是一起来的，如今有了驴车，载人载物都方便，从村里一口气赶到马桥，似乎也没费多少时辰。
先去了脚店，得了白掌柜回赠的一坛子好酒，继而到绒线铺时，就见着铺子里坐了个生面孔的人。
对方见了人来，以为是上门的客，起来招呼道：“各色麻线丝线都全，进来细瞧瞧。”
常霄观对方年岁，推测道：“可是尤掌柜？”
这么一来，对方愈发疑惑了。
“你认得我？对不住，我出门多时，有些事记不太清，多有怠慢。”
常霄笑了笑，知晓这汉子该是翟夫郎的夫君了，正要解释，就见柜台旁的布帘掀开，翟夫郎穿着一袭簇新衣裳从里面出来，打眼认出常霄和曾如意，展颜道：“竟是你们来了！”
又见屋里原有的三人面面相觑，忙介绍道：“老尤，这是我跟你提过的货郎常霄，这是他夫郎如意。”
又跟常霄与曾如意笑言：“这是我家那个，本想着年前能见着，哪知路上又耽搁一番，赶在二十九那日才到家嘞。”
这么一说，两厢皆了然。
翟夫郎的夫君姓尤名驰，也早知常霄名姓，彼此互相寒暄几句，很快便相携坐了。
“小弟久仰尤掌柜大名，早就想有机会一见，今日总算是如了愿。”
尤驰闻言，爽朗一笑道：“我来家这些时日，听阿容说起咱们两家来往的生意，也着实起了好奇，我们那表姐端的是个人物，不想你能从她手里寻了这门好营生，也教我们沾了光，月月都能卖出一大宗线材去，真是不知该如何相谢。”
常霄道：“尤掌柜言重了，商贾之道本就是互惠互利方得长远，且如今因着这门生意，咱们有幸结交，这正是缘分了。”
“你这人说话我爱听，要么阿容总念叨，说咱们定要坐下吃回酒的！”
尤驰看看天色，想了想道：“今日虽是开市了，实则也没生意，无非是一早过来开门讨个彩头。”
他看向翟夫郎道：“咱们不妨回房子那边去，简单治几个菜色，趁午间吃顿便饭，铺子这头，暂关上也没什么。”
绒线铺不大，也没雇伙计，日常都是翟夫郎一人守着，人走了只能落锁。
草市集这边的铺子多是如此，因铺面都不大，没什么雇伙计的必要。
但有没有生意这事谁又说得准，保不齐门刚关上，就有客来了。
翟夫郎不舍得关门，道：“何需走动，我见着草市集上茶肆、脚店都开了，咱们干脆叫了酒菜，在店里吃了就是。”
“这倒也成。”
翟夫郎便去取了钱袋子揣进袖里，叫上曾如意一起，含笑道：“咱们两个出去转转，挑两样爱吃的好菜，留他们看家就是。”
待两个哥儿出了门，尤驰又给常霄面前的盏子里添满了茶。
他与常霄初见，哪怕有夫郎提前说过，也惊讶于常霄的年轻。
虽说他自己在常霄的岁数，也经营起一摊子买卖了，但到底有家里帮衬着。
不似这个常姓小郎，往前数一年还是个读圣贤书备考秋闱的书生，能用几个月的时间手握几门子稳定进账的营生，凡是有来往的，提起他都能夸句好，可谓是十分不易，又天赋异禀了。
他为商多年，从不看轻任何一个人，因人脉于商贾而言是最重要的。
而他夫郎也是个心眼明亮的人物，能得他特意提及，让自己去结交的，想来不会是什么孬人。
反过来，常霄也想从尤驰口中听一些外出走商的故事，好对这个虽说已来了半年，但因困于一地，出了莘县就两眼一抹黑的时代多些了解。
两人怀抱着各自的心思交谈，实是越聊越火热，称得上一句“相见恨晚”。
既要说路上见闻，当然就不免提起一些个遇险时刻，说之前尤驰还特地往门外张望一番，见出去的人还没回来，方才坐回原处，同常霄道：“做我这行的，一年到头没几个月在家，即便能寄信回来，也常有人都回了，信还没到的时候，人在外，音信便断了，为免家里人挂心，总是报喜不报忧，因而有些事，你嫂夫郎也从来不知。”
就说这次他归家的日子为何延了又延，对着夫郎他是同行的人里害了病，不得不停下等，实际却是前路上的水匪劫船时闹出了人命，吓得他们宁肯不要提前给船东的定钱，也执意改了启航返程的日子。
“你是不知，这有水的地方就有水匪，就似哪个城里没有偷儿一样。这些个人，便是朝廷派人过去也杀不灭，为何？河道纵横，水网密麻，能做水匪的哪个没有好水性，单拎出来都是浪里白条，官兵杀到，他们掉头就跑进深处，还能反过来给官船下绊子，属实恼人。”
他叹口气道：“我们这些个讨生意的小商贾，没有法子，要么躲，要么不幸遇着的时候，主动花钱消灾。可别以为钱财上能打个商量，那帮人可是各个身上背着人命，多一个不多，少一个不少。要我说，钱和命两样，自然是选后一个，钱没了还能再赚，命没了又待如何！”
常霄听罢，深以为然，嘴上也改口道：“大哥走商多年，想来这类事遇着不少，换了旁人，兴许因着惜命早就守着家里的一亩三分地不敢再外出行远路，要小弟说，大哥的魄力和胆识属实是一等一的。”
尤驰被他说得老脸一红，“不敢当，不敢当，这天下商道之多，各个道上又有万千人为着生计奔忙，不过和那打铁的、贩酒的一般，都是各做各的事罢了，谁让咱也不擅别的，只会做这个。”
他喝口茶道：“而且不瞒你说，路走多了，在家也呆不住，刚回来时觉得家里惬意舒坦，日子久了，就和屁股上长刺儿似的，坐也不是，站也不是，你嫂夫郎说我是劳碌命，我也认了，只想趁着还能走动，多赚些家底，到时好把这铺面扩一扩。”
常霄状若无意地问道：“到时大哥可是要把铺子迁到城里去？”
尤驰连连摇头。
“不去不去，我俩要是想在县城开铺，早就开了，何至于等到今日？别看草市集这边都是些土房草庐，成日里码头上人来人往，好似乱糟糟的，实则比县城好赚许多，不说别的，县城光是铺面赁金，一个月就是多少？”
常霄又提及草市集可能要改做草市镇的消息，尤驰也说自己听说过。
“我从外面回来，确实见着好多从前还是草市集的地方，如今成了镇子，通过去的官道都重新修整了，也更见热闹，因而料想着消息该不是作假，无非早晚。”
常霄算是得了今日最想听见的一席话。
他心下定了定，心道如今只差攒钱一桩事了，只要手里有了积攒，哪里还愁寻不到合适的，能助自家在马桥谋得一席之地的门路。
第84章 赶车
翟夫郎同曾如意去而复返，道是定好了酒菜，一会儿出锅了那头伙计就给送来。
“如意说你喜欢吃鱼，正巧你大哥从南边买了些鱼脯回来，最是下酒的，我特地回家去，拎了一条送去茶肆，让他们一道蒸了，你俩也尝尝。”
常霄忙谢道：“劳烦嫂夫郎走一趟，不想今日还有这口福。”
“顺路的事罢了，也没得几步路。”
大约又等了一炷香的时间，桌上便布好了菜，热菜凉菜都有，酒也是烫好的，冬日里无人吃冷酒。
当中鱼脯已给拆开了，拿了个碟子给单独装好，散发着一股独特的味道，说是鱼腥，也没那么腥。
尤驰邀请常霄和曾如意吃尝道：“这东西各处都有做的，但南边的鱼和咱们这边不同，倒别有一番鲜味，还带着点甜，我回回过去，都要买不少回来送礼，大都吃得惯。”
古时保鲜不易，鱼脯、鱼酢是常见的吃食，为的就是能将鲜鱼贮存。
鱼酢更偏向于生鱼发酵，常霄在县城见着有专门的铺子卖，但他和曾如意都对此不感兴趣，因而没有买过。
属实是站在门口闻里面飘出来的味道，也觉得不是人人都能消受的，有那胃口，还是吃两口鲜鱼更好。
转到今日尝了一口这鱼脯，只觉得吃起来应当比鱼酢要强得多，是咸甜口的，给晒得水分尽失，鱼肉筋道十分耐嚼，越嚼越有滋味。
料想若不是还上锅蒸过，怕是会干得咬不动，确实适合佐酒。
曾如意似也爱吃，把各个菜都尝了一轮后，就专心拿着一条鱼脯在吃，时而又应几句翟夫郎说的话，两人小声交谈，至于实际说的什么，常霄坐在他们对面反而听不太清。
一顿饭的工夫，多还是尤驰在说话，他是个大嗓门子，喝了酒更是声如洪钟，不过不得不说，他讲的见闻属实是有意思。
在这个交通不便，行路艰难的时代，行商大约是见识最广的一批人。
常霄边听边问，还都能问到点子上，一看就是个内行人，尤驰与他交谈，丝毫没有对牛弹琴的意思，反倒觉得这小兄弟看自己的眼神颇有几分崇拜，于是更加沉浸其中。
需知他成亲前就开始走商路了，迄今已有八年，要细说，岂是一时半会儿说得完的。
说到兴头上，尤驰端着酒碗同常霄道：“我有一票可靠的弟兄，都是走商路上结识的同乡，人品皆信得过，几条路也早给我们走熟，路过何处拿什么货，方能到下个地头有得赚，全都门儿清！你若哪日有志于此，也想出去闯一闯，尽管来找哥哥我！我们带你走一遭！”
眼看他豪情乍起，话音落下，桌子底下的脚却被他夫郎踩了一下。
尤驰不明所以道：“欸，你这人……”
翟夫郎一个劲给他使眼色，尤驰酒劲上头，根本没看懂，继续转头跟常霄说：“到时也不需走多远，只需……”
翟夫郎见管不住，只好强行把话头扯开。
“差不多行了，光扯着人家吃酒，到头来菜都没夹几筷子。”
他说罢起身给常霄与曾如意各盛了一碗汤，这汤是后送来的，至今还热着，因是他特地嘱咐多加了醋做的酸汤，用于解酒的，直接放到常霄面前。
“别理你大哥，他是个量浅的，别看舌头好似还利索，实际已是昏了头了！你且多吃几口菜再吃酒，不然这一桌子岂不浪费，我和如意能吃多少。”
常霄双手接过饮了，果然觉得胃口多开几分。
尤驰虽不知为何夫郎一直用眼神剜自己，但还是乖乖闭了嘴，没再扯要带常霄出门走商的事。
期间翟夫郎多看了曾如意几眼，见小哥儿始终安静吃喝，略放下心。
自家这个莽汉，属实不知该说他什么好，走商是赚钱不假，可也是漂泊在外险象环生的事，哪能当着人家夫郎的面生把人往外勾！
若真是出去了，因什么意外陷在了外头，今后真要结成仇家了。
未时过半，一桌酒菜慢腾腾地吃尽了，常霄和曾如意起身告辞。
临走前，翟夫郎给曾如意拿了一罐泛着花香的面脂，一把绣花绢扇子，道也是尤驰带回来的货。
曾如意把玩着那扇子，见上面绣了只狸奴扑蝴蝶，喜欢得紧，开口道了谢。
把夫夫两个送走，桌上也都收拾干净后，见着铺子前没人，翟夫郎才得了空，回身找见自家男人，上去拧了把他的胳膊，拧得人“哎呦”直叫。
“我又干什么了！”
“你说你干什么！好好的吃顿酒，说什么要常霄跟你出去走商的话，你让我一个人守活寡还不够，还得多害一双人不成！人家才成亲多久，因着守孝，孩子也不曾有！”
尤驰一听夫郎提这个，就知坏事，赶忙道：“我这也不是话赶话，瞧着常霄年轻又是这块料，想来也是有抱负的……”
翟夫郎愤愤坐下，拢了拢衣摆道：“人家若真有那意思，自会自己寻门路，到时问到你头上，你再说应不应。如若是你先开口，日后真出了什么事，你看人家要不要找你要说法？如意还不及我，我好歹还有娘家能倚仗，你是不知他家是个什么模样。”
他转头瞪了一眼尤驰道：“你可知如意本有个亲兄长，早年里说要出去走商，结果一去不回，到现在已过了七年了。七年！活不见人死不见尸，你说说，这人还能有个好不成？”
他唏嘘道：“这哥儿双亲早丧，和兄长相依为命，后来兄长没了，被他大伯和伯娘嫁了个落魄秀才家，正是常霄的亲爹，如今常霄走不得科举路，当个货郎养家糊口，就算挣得不多，好歹吃喝不愁了，你偏又再提什么出去走商，简直哪壶不开提哪壶！”
尤驰一听这个，只觉得瞬间醒酒了。
“原是如此，那确是不该提！”