作者：荒木泽代
“说洛南的事。”庄砚宁倒也没卖关子，径直道，“我已经决定了����我要去洛南。”
沈昱毫不意外：“……噢。”
顿了一下，他大概觉得就回复一个字过于简单了，又补充一句：“预祝庄大人此去一切顺利，得偿所愿。从此直上青云，前途无量。”
庄砚宁听他四个字四个字地往外蹦，有礼却疏离，当即感觉到他有些不高兴了。
或许在他看来，自己还想去却不能去，庄砚宁却专门来说一句“我决定去了”，多少有点炫耀、甚至嘲弄的意思。
“我不是来跟你道别的。”庄砚宁仔细解释道，“我是来告诉你，我已经想清楚了。如果你也去洛南，我愿意带你，会教你、保护你，以及让你去做一些力所能及的事。还有，若是丞相府已经向圣上提出你想去洛南，我也可以向圣上禀报，表示我愿负责你在洛南的管理和安全。当然，如若丞相府有其他人也去了，我也不会轻易插手破坏你们的计划。
“只是我还不太清楚，丞相府是否同意你去，以及是否已向圣上提了这件事。若是我也向圣上提出，是否会破坏了你们原本的计划？”
沈昱渐渐听懵了，一下没跟上他的提问：“啊？这，可我……”
“丞相府的决定还不能说，是不是？没关系，我理解，我也不是来逼迫你说出来的。”庄砚宁听出小少爷的犹豫，并未急着让他讲清楚，只道，“你只需要把我说的这些，还有我已经答应圣上前往洛南，都告诉丞相大人即可。他若是愿意信任我，自会来找我商议。在此之前，我不会轻举妄动。”
“呃……”沈昱感觉自己应该是听懂了的，可他还是有很多事没明白。他的脑子里翻滚着各种问题，最后问出口的是：“可是庄大人，你为什么忽然改变态度了？你之前不是和江大人一样，坚决反对我去的吗？”
“我一开始反对你去，是因为灾区不安全，天灾人祸都难以控制，我怕出意外。我并不是在怀疑你的能力，只是怕你小看了灾区条件的危险和艰苦。”庄砚宁回道，“但如果你是真的想去，明白灾区的棘手之处，也真做好了吃苦准备，我觉得……让你试一试也未尝不可。
“我也不是忽然就改变态度的，而是在这几天想清楚了怎么能保证你的安全，才来向你����也是向丞相府����表态的。”
沈昱：是……是这样吗？
����当初因为质疑我能力，才反对我去的，只有江邱明一人？庄砚宁是担忧我的安危才反对的？
小少爷记不清楚了，但庄砚宁讲得这么自然且理直气壮，应该……就是这么回事吧？
庄砚宁看沈昱恍然的模样，笑了笑，又补上一句：“还有，今日看到你的长生牌，也给了我启示。你既有功德加身，又有佛祖拂照，或许就能保佑你的洛南之行一路平安。若你在洛南表现得好，救灾救民，也能获得更多功德，佑你的将来也逢凶化吉。”
沈昱被他的“功德循环论”搞得无语：“庄大人，你别说得像是功德能赚又能花似的，哪有那么容易？”
要是真有因果轮回、功德涨消，沈昱得是在什么时候、造了多少孽，才要不断死亡重生，永世不得安生？
庄砚宁却想着那句“功德水”，回道：“宁可信其有，不可信其无。清和，不可不敬。”
“是是是，我可尊敬了。”沈昱这么说着，实际上依旧不以为意。他以前又不是没试过但行好事这条路，屁用没有，可见根本不是功德可保命，至少不保他的命。
不过庄砚宁身为“主角”，或许真能心想事成吧。
说到这个，沈昱又想起一茬来：“对了，庄大人，你刚才还在长生桌前合掌许愿了是不是？我可没本事实现庄大人的愿望，达成不了别怪我，你还是找找其他长生牌有哪个能灵验吧。”
庄砚宁笑了笑：“我是许了个愿，去都去了，顺手的事而已，不需要沈少爷帮我做什么。”
����只要好好活着，就是在实现我的愿望了。
第121章 三人组，出发
沈昱回家就把庄砚宁的话，向亲爹沈方平几乎一五一十地传达了。沈方平略一沉吟，表示知道了，也没说下一步计划怎么做，就挥挥手让沈昱走了。
小少爷以为这次依旧跟前几天一样，说完就完了，没什么下文。然而第二天快到中午的时候，沈旬忽然匆匆回家冲进沈昱的院子，看见弟弟的第一眼就道：“清和！快，宣你进宫面圣！”
“啊？！”沈昱直接跳了起来，“现在？”
“现在！”
这俩字一出，沈昱屋里所有人都动了起来，急急忙忙地把自家小少爷从头到脚重新拾掇了一遍，快速且专业。沈旬就在旁边盯着，等一切收拾完毕，他让弟弟转了一圈。确认其全身上下没有错处了，沈旬又亲自带着人出了门。
马蹄声声，沈旬将人一路送到皇宫门口，却不再跟进去了。姜承耀没叫沈旬一块去，这位沈家大哥只能在大门口给弟弟鼓劲，安慰他自己就在宫门外一直等着，还道：“别怕，我不是说了吗？不是你一人面对圣上，爹和庄砚宁也在场的。”
沈昱：“大哥我求你别说了。”
听起来更可怕了啊！！！
什么“魔鬼三人组”在等着我啊！
小少爷就这样一边腹诽，一边在脑子里疯狂转着沈旬前几天的“补课”内容，脚步不停地穿过一座座宫殿。虽然早就不是第一次面圣，也不是第一次即将被考校。可这次毕竟事关皇位继承，是沈昱活了六世的第一遭。他无法预知这事的未来，心里没底，实在不知道自己眼下做的一切到底对不对、会引发什么后果。
最重要的是，如果在皇位继承这事上犯了错、站错位，沈家很可能会直接遭受灭顶之灾，根本不用等到其他人犯错来把沈家拖下水。
沈昱就这样心事重重地迈进面圣的殿内，虽然脸上面无表情看似镇定，实际紧张得快要吐了。
他一眼没敢看姜承耀，甚至都没看到亲爹和庄砚宁分别在哪，进门后就先跪下行礼。姜承耀的语气听起来倒没那么严肃，还给沈昱赐了座。沈昱谢恩起身后，趁着挪步子的时候半低头转了转视线，终于搞清楚了众人的方位。
皇帝在正前方，亲爹沈方平跟自己在一边，庄砚宁应该坐在对面。
而姜承耀的第一个问题，竟然是：“沈昱，你用过午膳了吗？”
“啊？”沈昱万万没想到是这个问题，腾地一下站起来后，也根本没反应过来怎么回答。可他也不敢不答，只得磕磕绊绊地张口回道：“还没，呃，但是我吃了……”
姜承耀打断道：“吃了就是吃了，没吃就是没吃，到底是什么？”
沈昱立马跪了：“回陛下，我没吃午膳，接到宣诏就立刻来了！但我在来的路上时，怕空腹引发身体不适导致御前失仪，所以在马车上吃了些绿豆糕、芝麻糖、蜜饯果子、肉脯、核桃酥……”
“咳！”
沈方平忍不住轻咳一声，打断了小儿子的“报菜名”，沈昱这才惊觉自己脑子一抽管不住嘴了，赶紧闭上嘴。他有些局促地悄悄瞥了一眼座上的皇帝，看不出这个冷脸男人的情绪，又默默垂眼跪着等训。
姜承耀其实没生气，反倒觉得沈昱这种紧张到脑子难以思考的状态正好。他叫人来提问考校，就是想知道这人的真实状态。沈昱本来就城府不深，一眼即知。他若是隐藏太深，装得太完美，反而容易让姜承耀怀疑。
“那就是吃了，下次回话简洁点。”姜承耀，“起吧。你喜欢站着回话那就站着，但不用跪了。”
“是。”沈昱一骨碌爬起来。
姜承耀又道：“你是吃了，我们还没吃，所以长话短说。你应该也知道叫你来是所为何事，那你就说说，你为什么主动提出去洛南？你准备在洛南做什么？”
这都是沈旬一一教过的问题，沈昱再紧张，也能对答如流。说来说去，也都是沈家人、庄砚宁都听过的那些，只不过美化过说辞了而已，让沈昱听起来不要那么像心血来潮就闹着想去。当然，中间免不了一些“为国为民，为陛下分忧”的话，但谁都知道这是废话，所以沈昱也没塞很多徒惹人烦。
还算顺畅地回答完毕后，沈昱就低头站着等姜承耀的评判了。
姜承耀没马上回应，他甚至未必仔细听了沈昱的话，而是自己若有所思了许久。沉默之中，气氛渐渐凝滞起来。沈昱盯着自己的鞋尖，无意识地想攥手指，刚动了动又恍然惊觉在皇帝面前不可乱动，生生捱住了。
沈方平和庄砚宁都看出了沈昱的窘迫，也大致明白姜承耀这会儿应该是在想事情，并非刻意在给沈昱压力。可他俩知道，沈昱却未必受得住。就在沈方平已经想好话题准备开口打岔的时候，姜承耀忽而道：“沈昱，过来。”
“是……！”沈昱其实没懂要“过”哪里去，只得凭借本能往前走了几步，停在了距离姜承耀桌前的两步远处。
姜承耀道：“再过来些。”
沈昱满头问号地又往前挪了一步。
“这里。”姜承耀看他跟方块木头似的，踢一脚才动一下，索性指着自己身边，戏谑道，“不必担心，丞相在此，我又能将你如何？”
沈昱诚惶诚恐地绕过桌子，小心地站了过去。这位置他是第二次站了，但依旧心脏狂跳，连呼吸都变得小心翼翼。
尤其姜承耀还抬眼冲他道：“附耳过来。”
����这到底是要干什么？？？
沈昱已经无法思考了，本能一般地赶紧弯腰屈膝，凑到姜承耀的脑袋旁边。随着那股沉稳的冷香靠近，姜承耀在他耳边低声道：“接下来说的话，你爹也不能知道。”
“！”沈昱眼睛都瞪大了，心里慌张，可嘴上只能回，“……是。”
姜承耀这才道：“景安亲王之子，不要教他任何东西，只观察他即可。”
“啊？”沈昱没听明白。什么叫“不要教”，本来也轮不到沈昱来教亲王之子吧？这话难道不应该跟庄砚宁说吗？这趋势看来，庄家都快出第二个“帝师”了啊！
“你来负责看着他。他想干什么就干什么，不用他一定去参与赈灾。他想去玩耍，想去惹是生非，只要不会出大事，都随他去。”姜承耀似乎意识到了什么，解释的话语变得直白易懂，“你不许教他帝城之事，更不许拉拢他。明白了吗？”
“……明白。”其实沈昱感觉自己没完全明白，或者说没明白姜承耀这么吩咐的目的。难不成是担心沈昱用帝城的“繁华好玩”之处，来吸引一个五岁小孩的亲近？
可为什么要“不要教他任何东西”？这趟洛南之行带上这小子，其中一个缘由不就是要考察他的聪慧和学习能力？什么都不教，这怎么考察？
“敢问陛下����”沈昱壮着胆子小声提问，“若是他问了赈灾之事，或者自己想去赈灾，我是应……还是不应？”
“若是他主动问，你将他带给庄砚宁，听他安排。”姜承耀回道，“我是要你们去观察，不是要你们去引导，清楚了吗？”
沈昱这次好像真的有点领悟了，点头道：“清楚了。可……要是别人要教他，我要阻止吗？”
“不必。”姜承耀冷冷回道，“但你要看清楚，是谁、教了他什么，他的反应又如何。”
就是监控别人如何作大死呗？此刻，沈昱心里万分庆幸，这次自己终于变成了“观察者”，而不是那些一旦行差踏错，就有可能万劫不复的人。
他垂头应道：“是，陛下。”
“好孩子。”姜承耀的语气放得温和了一些，虽然依旧颇具冷感，“我不管你家里如何教你钻营，我只想知道景安亲王之子最原原本本的状态。沈昱，你想去洛南，那我就给你机会去。但你该知道要听谁的，也知道选错的结果。”
沈昱还能说什么？他只能道：“谨遵陛下教诲。”
“行了，去罢，今日之事牢记保密。”姜承耀说道，“此事若是办得好，回来自然有赏。”
“是。”沈昱点点头，终于从他身边退开。刚转过身，沈昱的表情就有点绷不住了，一面是“这下必须瞒着家里人单干了”的忧心忡忡，另一面是自己居然也能被皇帝单独嘱咐了，心底还有点小雀跃。总之就是，心情复杂，非常复杂。
姜承耀忽然又在后面道：“沈昱。”
沈昱一个激灵，立马转回去：“在！”
“此行凶险，我令曾远再与你同去，护你周全。”姜承耀说道，“但你需切记自身安危，不可仗着侍卫在旁，就随意涉险。灾区不比平时，切莫顽皮，更不可再擅做主张。”
万能曾侍卫也来！
熟悉的、和曲红县相同的三人配置，顿时让沈昱又安心不少。
“是，谢陛下恩典！”
***
去洛南的事，看似严肃，还商量了许久。实际上皇帝一拍板，说走也就走了。毕竟救灾不等人，早点去，就能早点支援救灾。
沈昱确定自己能去后，只有一天的收拾时间，随后就一大早跟着车队出发了。丞相府有了上次护他去曲红县的经验，这次配备人财物都更麻利了些，只是减掉了不少奢华的、享受的东西，多了不少朴素实用的物品。最典型的就是这次随行大夫的行李，多了不少药材。大夫听到自己这回得护着小少爷深入灾区，头皮都麻了，恨不得把自己的小徒弟都带上。
然而去灾区得一切从简����至少外观看起来从简����所以沈昱带去的人还是那几个，添喜、大夫、家丁、外派来的侍卫曾远。至于多出来的行李，丞相府的马车塞不完的话，只能往庄砚宁那边分担一些。还是带不了的，只能再次精简。
沈家人还轮流给了沈昱一大堆叮嘱。这种时刻，丞相夫人早就将之前跟儿子的嫌隙抛至脑后，一边抹泪一边让小儿子别太拼命，功劳办事什么的都不重要，到了灾区保全自己最重要。沈昱一一应了，也不反驳亲娘说如果功劳都不要了，我还去洛南干什么。
丞相大人的嘱咐也大差不差，但说得比较收敛，只道：“遇事不用你冲在前面，多等别人反应，多问庄砚宁。出门务必带着曾侍卫，千万不可落单。”
沈昱应道：“我省得，我也惜命的。”
沈旬的告诫就比较特立独行了，说的是：“灾区苦命人多，但你可别善心泛滥，否则很可能好事没办成，反而酿成大祸。”
沈昱本来就不是什么真好人，也毫无压力地应了下来。
道别了一圈，无论如何不舍，都得出发了。沈旬还跟着弟弟的马车一路到了帝城城门处，跟其他前往洛南的帝城官员，以及从帝城带过去的物资车队汇合。他们到的时候，大部分人和物已经在这儿候着了。
沈昱下了车，第一眼就瞧到了庄砚宁。
第二眼，是正在和庄砚宁说话的江邱明。
小少爷一下就来精神了，当即快步过去插话：“江大人怎么也来了？来送庄大人的吗？你们在说什么呀能让我听听吗？”
江邱明转头瞧他：“不是。我也去洛南。”
沈昱倏地顿住脚步：“……啊？”
江邱明瞧着他，意味深长地挑眉一笑：“惊喜吗？意外吗？”