作者：荒木泽代
陈玉姝被他冷淡到有些寒意的视线一盯，又是难堪又是不知所措，吞吞吐吐道：“啊……是，是我欠考虑了……”
“贤侄的管家可真是尽职尽责啊！”自己女儿被一个下人怼得哑口无言，陈庆春自然看不下去，开口就有些阴阳怪气的，“不过你都出来自立门户了，怎么还叫你少爷，不该叫你老爷了吗？”
沈昱：……对哦！
小少爷没有一丝被质疑的慌张，反而有些戏谑地看向庄砚宁。怎么称呼自己这事，他是一点建议都没提过的，全由庄砚宁自己做主。现在居然出了这么大纰漏，小少爷倒要看看他怎么圆回来。
令他遗憾的是，庄砚宁依旧是那副八风不动的淡定模样，很自然地就回了话：“陈大人说的是，只是我自小和少爷一起长大，习惯这么称呼了。等少爷婚配后，自会改变称呼的。”
沈昱：……啧，真是伶牙俐齿。
“哦？这么说，贤侄还未婚配？”陈庆春却一下被转移了注意力，或者说，陈家人均是眼前一亮，“怪不得这趟只身就赴任了，也没带上任何家属……”
“少爷已经定过亲了。”庄砚宁再次接话，甚至算得上打断了陈庆春的话，“只不过定亲之后，恰逢未过门的少夫人要守孝，所以暂缓了婚事。以后少夫人守孝结束，少爷便要回去完婚，并且把她一并接过来的。”
沈昱听他眼睛不眨地说出这么一大段，不由感慨：好你个庄砚宁，平时一脸正直善良的模样，胡话也是这么张口就来啊！
����而且定了亲的媳妇要守孝所以不能完婚，这不是我哥的事吗？就这样生生往我身上套？太会省脑筋了吧！
小少爷一边腹诽，又一边觉得有点好笑。与他相反的是陈家人，他们的表情一下僵在脸上，陈有铭忍不住冲着沈昱再次确认：“表弟就这么定亲了？就算要很久之后才完婚，也还是……等着？”
沈昱对庄砚宁忽然编排的故事没什么意见，但对陈有铭的话很是反感。这话什么意思，在暗示自己应该退婚？可沈旬的婚事是完全没变动的，陈家这不是实际上在质疑丞相府的决定吗？
“订了婚，自然要等，我家可不是那种背信弃义的人家。”沈昱忍不住道，“再说她家只是有长辈殁了，又不是整个家都没了，表哥不必想得那么严重。”
陈有铭还是不死心，想了想道：“可表弟这么远行，身边总要有个照顾的人不是？或许可以考虑先娶个平妻……”
“陈少爷怕是不胜酒力，有些醉了。”庄砚宁直接借着夹菜的动作，挡在了沈昱和陈有铭之间，阻隔了对方的视线。
“少爷这里有我照顾就行，不必劳烦其他人。”
第70章 谁是意中人
这个晚上，直到沈昱回到休息的房间里，还一副消化不良的模样。
甚至一进门，他就臭着脸一屁股窝到椅子里，坐没坐相的，属于相当不在乎形象了。庄砚宁看着他少爷脾气上来的模样，不由好笑：“至于吗，沈少爷，难道帝城里没人提到过你的婚事？”
沈昱睨他一眼：“提过啊，我快死的时候有人跟我爹说，娶个人来冲喜，这算吗？”
“……”他一抬出快要死的事，巧舌如簧的庄砚宁也无话可说了，只能有些干巴地随便扯道，“那，估计等你姐姐的婚事完成后，就轮到你了吧。”
“我啊……”沈昱的视线有些虚焦，幽幽道，“有那么一天再说吧。”
“沈少爷这是什么话？”庄砚宁走近他，垂眼看着他，“即便要等沈大人完婚，你姐姐和你才能正式结亲，但定亲肯定是不成问题的。你怎么说得好似遥遥无期似的？”
沈昱想，因为就是遥遥无期啊。
前五世里，沈昱都是没等到沈家真正为自己议亲的时候，沈家就被查抄了，没多久后沈昱也死了。既不可能是沈家帮他娶亲，也不可能是他自己苟活到能娶妻的安稳日子。所以庄砚宁说的议亲、娶亲，沈昱想都没想过。
能活到三年之后，才是沈昱现在的目标。
“庄大人别说我了。”趁着这个话题，小少爷开始打听庄砚宁目前的“感情进度”，“你比我年长，那怎么你也还未娶亲？”
“我……尚无此意。”庄砚宁其实也不知道怎么回答，只能含糊回道，“我家里也不急，此事便先放着了。”
沈昱想了想，虽然庄砚宁、江邱明、徐弈等人直到这个年龄都还没娶妻，在帝城是有些特殊的。不过他们均是家中人丁稀薄、没有主要操持此事的女主人，徐弈和江邱明更是爹妈近亲基本都没了。只要他们对结亲的事不上心，还真没人逼得了他们。
除非姜承耀赐婚。
����可姜承耀自己都没娶皇后呢！
据说他扔了一堆奏请娶后纳妃的奏折，还变相惩罚提起这些事的大臣，久而久之，大臣们也不敢多说什么了。
多神奇，就因为这些人可能要和庄砚宁谈情说爱，上天给他们创造了一堆看似合理的有利条件。
����等等，如果那些奇怪天音说，哥哥也应该成为他们当中的一员……
����该不会我哥哥那个未过门的妻子……也是因为这个原因才要守孝、先不结亲的吧？！
啧。
沈昱差点咋舌出声，他仰头对上庄砚宁的视线，忍不住问道：“庄大人所谓的‘意’，是指‘意中人’吗？”
“嗯？”
“庄大人不轻易娶妻，是想和意中人结亲吗？”沈昱斟酌着措辞，绕着弯地打探道，“庄大人的意中人……是还在等待他的出现，还是已经有了呢？”
����这次，你选谁了呢？
庄砚宁低头看着沈昱那双又黑、又带着些光亮的眸子，总觉得这个问题别有深意。
他的本能告诉他，不可轻易回答这个问题，否则一定会后悔。
“……沈少爷真是说笑，说什么‘意中人’，难道你又听说了什么连我自己都不知道的传闻？”庄砚宁轻轻一笑，“我还未考虑过要与什么样的人共度余生。不过要是如沈少爷所说，找一个意中人，相敬如宾、举案齐眉，想来也很不错。”
沈昱想了想那几个男人，怎么都不可能“相敬如宾、举案齐眉”吧！
于是他不由得追问道：“要是那个人……不是你想的这样呢？”
庄砚宁当真思索了一番，回道：“这样的话，也不错。”
“‘也不错’？”沈昱微微扬眉，“庄大人，难得你这样没坚持原则。”
“别的事，我向来坚持自己的看法。但是‘意中人’这种唯有心证的事，我也不敢说一定会按照我原本的设想来。”庄砚宁望着他，徐徐回道，“万一有个人，和我原本预计的完全相反，可我就是钟意于他，难道我还能强行改变自己的想法、或者改变他吗？”
沈昱：“……不愧是你。”
怪不得每次都能完美适配不同的男人！
庄砚宁倒是不知道他在夸赞什么，莫非是自己对于婚配的观念很赞同？
“沈少爷怎么忽然对我寻觅良缘的事感兴趣了？”庄砚宁终于问道，“难不成，其实是沈少爷已经有了心悦的对象？”
沈昱瞥他：“我能有吗？我敢有吗？”
庄砚宁反问：“怎么就不能、不敢了？到底是哪家的小姐，连丞相府的小少爷都不敢高攀？”
“没有哪家小姐！”沈昱有些无语，“庄大人，这大半年来只要我出门，都是找你或江大人，或者是和齐晓白他们玩儿。有几次我跟别人玩时还碰到你们了，你看我哪次提到别家的大小姐了？是你家有未出阁的小姐、还是江大人家里有？”
庄砚宁闻言，隐隐冒出些念头，一时间却没抓住。
沈昱却不想继续跟他辩论了。眼看庄砚宁还想说什么，小少爷赶紧扯借口说“我累了，今天到此为止吧”，下了软逐客令。
庄砚宁只好告辞。
他虽然名义上是贴身照顾的管家，可也不能真的在沈昱房里当值。沈昱还客客气气地亲自把他送到门外，庄砚宁无可指摘，甚至还忍不住反过来劝慰他，不必忧心明日如何应付陈家人，只管放心早日休息即可。
“多谢‘庄管家’。”沈昱冲他一笑，“你也好好休息，别琢磨那些烦人精了，明日事明日再说吧。”
庄砚宁不由跟着笑：“好。”
……
临睡之前，不知怎的，庄砚宁脑海里忽地闪过沈昱之前非要去冬日诗会，还非要跟自己搭乘一辆马车、同进同出的场景。
还有小少爷那句：“都是找你或江大人……”
“我跟别人玩时还碰到你们了……”
“我能有吗？我敢有吗？”
莫名其妙地，庄砚宁总觉得自己好像找到了关联。
����该不会……？
***
第二天，陈有铭来找沈昱来得很积极。
陈庆春没来，估计是自持长辈的身份。沈昱对此摆出了一副不甚在意的态度，吃早点、游览园子的时候，都兴致缺缺的模样。而且不管陈有铭跟他聊什么话题，他也没了昨天的热情和侃侃而谈，回话时总是有一搭没一搭的。陈有铭不由得暗暗有些着急，向“阮贤表弟”各种旁敲侧击也没得到答案后，终于忍不住问了庄管家。
庄砚宁便“悄悄”跟陈有铭透露，自家少爷不太喜欢谈及婚配之事。昨晚的交谈令他精神疲惫，心情也不好。而且阮贤是从帝城来的，习惯恪守某些男女之间的基本礼仪；既然陈家的表妹是要一块吃饭的，少爷觉得很不方便，所以打算歇两天就提前走了。
“别别！”陈有铭一听就急了，一把扯住庄砚宁，“昨天只是接风的宴席，我妹妹和我娘平日都不一块吃饭的，别担心。跟表弟说再多歇几天呗，他远道而来，歇好了再继续出发不好吗？”
庄砚宁面露迟疑：“还有娶妻的话题……”
“不说了，不说了。”陈有铭本来挺关心妹妹找婆家的事，现在面临错失自己当官之路的可能，自然以自己的前途优先，“我会跟我爹说的，我们不会再提这个话题了。对了，庄管家，不如就让表弟好好休息，你跟我聊聊就行吧？”
庄砚宁不卑不亢地问道：“陈少爷想跟我聊什么？”
“这话说的，昨天表弟不是已经说过了吗？”陈有铭压低声音，不由自主地带上了些讨好，“就是表弟他……能当上官的办法啊。”
“哦，这事。”庄砚宁瞧他一眼，也低声且神秘兮兮地说道，“但容我先把丑话说在前头，就算知道了方法，要是财力不够雄厚……”
“这点应该没问题……吧。”陈有铭回道，“不过到底要花多少？庄管家，你先给个数呗？”
“这就要看你们想要什么样的官了。”庄砚宁说得煞有介事，“陈少爷若是有空听，我能大概说一说不同俸禄、不同地方的官职，需要付出多少。只不过此事属于绝密，陈少爷、还有陈家的其他人，可千万别往外声张。不然不仅是陈家，阮家也要倒大霉。”
“你放一百个心，我们当然知道这事得守口如瓶。”陈有铭拍着胸脯道，“若是事情真成了，阮家就是陈家的大恩人。对了，庄管家，若是你能助我获得个一官半职的……我给你这个数！”
他说着，伸出一个巴掌。
庄砚宁往日最看不起这种“交易”，可此刻，他一副了然的神情，笑了笑：“……陈家与阮家有血缘之亲，我自当尽力。”
这话就是应了陈有铭要求的意思，听得陈有铭心花怒放。
庄砚宁更是趁机道：“另外，各位……‘推荐人’的喜好也有所不同，陈家若是没有对应的物什，我知道些获得东西的渠道。我还略懂精算，陈少爷若是有需要，我也可以一并帮忙参谋参谋。”
陈有铭笑得更欢心了：“那就有劳庄管家多费心了！”
第71章 搭配干活
接下来几天，庄砚宁就在不断用一些官员职位的信息，从陈有铭手里交换、打听����或者说诱骗����陈家的情况。
庄砚宁在这方面的准备太充足了，毕竟是出身御史台，本身就积累了海量的各种卖官鬻爵信息。每当陈有铭表现得“这个价，我家能负担”的时候，庄砚宁就会再“想起”一个更贵、更好的官职，让他考虑要不要再努力一点，拿下个更好的位置。
沈昱还在旁边敲边鼓：“这还用犹豫吗？表哥，刚才那个你说能负担，就能咬咬牙去争取这个。这个多好呀，好处明显多出一大截，任职地方也好……”
陈有铭面露为难，叹道：“表弟，我们还是不如你阮家阔绰。我父母也年纪大了，妹妹还没出嫁，总得留些资产……”
庄砚宁道：“陈少爷，这些资产又不是给出去就回不来了。先前投进去的多，以后的日子才能更舒坦，现在死守着那一亩三分地才是短见。”
沈昱跟他一唱一和的：“就是。表哥，等你以后当了官，难道还怕捞不回这些投入吗？到时候你只要稍微拿出点来孝敬姑父他们，老人家能享受的可绝不比现在少。至于你妹妹的嫁妆……”小少爷左右扫了一眼，凑近陈有铭压低声音道，“我说句实话，你别嫌不好听啊。”
陈有铭点头：“你说。”
“就曲红县这么个地方，就算表妹嫁人，能嫁到哪里去？费心准备那么多嫁妆，没意义啊。”沈昱一副二世祖的口气，又嚣张又轻蔑，“再说了，她一个没出嫁的姑娘，不管她嫁给谁，以后还不是得仰仗你这个哥哥的地位，才能在婆家过得好？与其要表哥现在为了她的嫁妆，瞻前顾后的，不如让她、让陈家全力支持你。你发达了，以后陈家的日子才好过啊，你说是不是这个理？
“表哥，姑丈这辈子撑死也就是个县令。可你还年轻，凭什么你就得为了你爹、你妹，一辈子被拴在这个小小县城里？机会只有一次，你得为你自己想想！”
这话太自私、太混账了，却恰恰好说到了陈有铭的心坎上。
像是一些早就想过千万遍，只是勉勉强强掩藏的想法，借着“阮贤表弟”的口终于袒露出来。而且既然“阮贤表弟”也这么想，就证明他陈有铭的想法没问题！