作者：一颗空心竹
“如果按时服药，最多一年，一年之后，除非奇迹，否则药石无医。”
钟蝶生没有说话，紫黑色的瞳孔里那点极淡的光彻底熄灭了。
顾清欢靠在椅子上，他转头看着钟蝶生，伸手拍了拍他的手背。
“蝶生，一年已经很多了，比我想的多多了。”
钟蝶生低下头，没有再说话。
张仲景站起来，走到姜辞面前：“我需要药材，很多药材。”
姜辞点头：“需要什么，你列个单子，我去找。”
张仲景把需要的药材列好，每味药材都标注了用量和炮制方法，写完之后他把单子递给姜辞。
“这些药材，品阶越高越好。”
“如果找不到高阶的，低阶的也行，但用量要加倍。”
姜辞接过单子看了一眼，收进储物袋里。
钟蝶生把顾清欢抱回屋里，放在床上，拉过被子盖好，然后他走到灶棚旁边，在石头上坐下来。
他没有说话，只是看着远处正在施工的高地，紫黑色的瞳孔里没有任何情绪，像一潭死水。
姜辞走过来，在他旁边坐下。
“钟蝶生。”
钟蝶生没有转头。
“嗯。”
“张仲景说了，能续一年。”
“一年时间，说不定能找到别的办法。”
钟蝶生沉默了很久，然后他开口了，声音很低。
“我知道，但我不能再把希望寄托在别人身上了。”
“十年了，我找过无数人，试过无数办法。”
“每一次以为有希望，最后都是失望。”
他顿了顿，“与其把时间浪费在找办法上，不如好好陪他过完这一年。”
姜辞没有说话，只是安静地听着。
钟蝶生站起来，拍了拍身上的土：“我去修炼了，清欢醒了你让人叫我。”
说完他转身走了，步伐依旧从容。
接下来的几天，姜辞开始着手城防的事。
他把墨尘羽叫过来，问他各城的物资清单里有没有灵能炮。
墨尘羽翻了翻账本，摇了摇头。
“没有，各城承诺的都是工匠和普通材料。”
“灵能炮和灵能桩这些东西，各城自己都不够用，不会拿出来。”
姜辞皱起眉头：“机械族那边呢？”
墨尘羽想了想：“机械族的商队在天枢城有驻点。”
“但他们的东西贵得离谱，一根灵能桩要一万黑币。”
“一门王阶级别的灵能炮要三万黑币。”
“买不起，就算买得起，也不知道找谁买。”
燕枭开口了：“我认识人。”
姜辞和墨尘羽同时看向他。
燕枭的脸上没什么表情：“五年前我在凌霄城的时候，接待过机械族的商队。”
“当时帮了他们一个忙，欠我一个人情。那个人现在应该还在天枢城。”
姜辞的眼睛亮了一下：“能谈折扣吗？”
燕枭点头：“能谈，但能谈多少，就得看运气了。”
姜辞站起来：“那就去天枢城。”
燕枭也站起来：“我去准备马车。”
墨尘羽从椅子上直起身：“我陪你们去，我对机械族熟。”
姜辞摇头：“你留下，盯着那些生面孔。”
墨尘羽想了想，点了点头。
“行，有情况我去天枢城找你们。”
墨尘羽说完便展开双翼，银灰色的身影掠过聚集地上空，朝外围哨点飞去。
燕枭没有耽搁，转身对姜辞说：“走吧。”
他伸出手，手臂从姜辞腰侧穿过，将他稳稳揽进怀里，皇阶一星的灵力在体内奔涌，脚下地面骤然远去，两人已御空而起。
从聚集地到天枢城，骑马需要数日，御空飞行却只需要几个时辰。
姜辞靠在燕枭怀里，风从耳边呼啸而过，他却在心里反复盘算着城防的缺口。
城墙才刚动工，灵能武器一门都没有。
虽然人族赢了万族盟会后，各族不会再对人族下手，但是那些没有理智的异兽魔兽，可不会讲这些，更遑论人族驻地年年都会有异兽潮。
而且人越多的地方，就越容易吸引各种异兽来攻击。
如果此时有异兽来袭，光靠燕枭和钟蝶生两个人，挡得住正面却顾不了侧翼。
姜辞虽然也有英灵相助，但他的精神力限制了英灵，精神力耗尽，英灵也就不能被召唤出来。
机械族的灵能炮是眼下最快的解决方案，但价格贵得离谱。
“在想什么？”燕枭的声音从头顶传来。
“在想怎么砍价。”姜辞如实回答。
燕枭的嘴角微微动了一下，没有再问。
天枢城的轮廓很快出现在视野中，青灰色的城墙高耸入云，墙面上刻满了符文。
机械族的商队驻点不在主街，而在城西一片专门划出的区域。
燕枭带着姜辞从空中降落，守门的卫兵看到燕枭和姜辞，连盘问都没有，直接放行。
城西的机械族驻点与其他城区截然不同，这里的地面铺着金属板，墙壁嵌满了发光的符文线路。
几台半人高的自动傀儡在入口处巡逻，球形躯体上闪烁着蓝色的光。
燕枭走到驻点门口，对一台自动傀儡说：“凌霄城燕枭，求见W-222代理人。”
机械族的人没有名字，只有编号。
自动傀儡的蓝光闪烁了几下：“身份已验证，请跟随指引进入。”
驻点内部比姜辞想象的要安静得多，没有叫卖的商人，没有讨价还价的顾客，只有金属墙壁上不断跳动的符文数据。
走廊尽头是一扇圆形金属门，门自动滑开，露出后面的会客室。
会客室中央悬浮着一颗直径约半米的金属球体，球体表面光滑如镜，四根细长的机械臂从球体不同方向伸出，每根机械臂的末端都连接着不同的工具。
“燕枭，凌霄城前少城主。上次见面还是五年前。”W-222的机械臂微微摆动，那根符文刻刀在金属球体表面轻轻敲了两下，发出清脆的声响，“你根基恢复了，还突破了皇阶，恭喜。”
燕枭点了一下头，没有寒暄，直接切入正题：“我需要灵能桩和灵能炮。”
光幕上的数据停止跳动，W-222沉默片刻后说道：“灵能桩，标准型，单价一万黑币。王阶灵能炮，单价三万黑币。这是机械族对所有种族的统一定价，不接受议价。”
姜辞的手指在袖中微微蜷曲了一下，这个价格和他们打听到的一模一样，但聚集地拿不出这么多钱。
但他没有急着开口，他在观察，观察W-222的措辞。
对所有种族的统一定价，不接受议价，这句话本身就留了余地，如果对所有种族都一样，那为什么还要主动提出来？
“不过。”W-222的光探针在空中划了一道弧线，似乎在调取某段数据，“五年前在凌霄城，燕枭救过我的商队。那次如果不是他出手，商队会被蛇族劫掠，我也会被拆成零件扔在荒野上。”
W-222的另外两根机械臂同时放下，悬停在半空中，整个金属球体微微前倾。
“所以，在统一定价的基础上，我可以给你们8.5折。这是我作为铁级代理人能调动的最大权限，再多就需要向族中申请，流程至少三个月。”
8.5折，三根灵能桩加上两门王阶灵能炮，总价从九万黑币降到七万六千五百黑币，省下了一万三千五百黑币。
“多谢。”姜辞开口，“这批设备什么时候能到？”
W-222转过球体面向姜辞，两根机械臂在光幕上飞速操作，“灵能桩有现货，三日内送达。王阶灵能炮需要从族中调货，交货期约二十天，这是合同。”
光幕上浮现出密密麻麻的条款文字，姜辞逐条看过去，确认每一个细节都没有问题。
“合同中关于售后维护的条款，能否将响应时间从七日缩短到三日？”
W-222的机械臂停顿了一瞬，“可以，但需要额外支付每年五百黑币的维护费。”
姜辞在心里快速算了笔账，灵能武器一旦出故障，七日响应意味着新城空窗期长达七天，这个风险他冒不起。
“成交。”他在合同末尾签下自己的名字。
走出驻点大门时，天色已近黄昏，姜辞站在台阶上长长地呼出一口气，压在胸口的大石总算卸下了一块。
就在姜辞签订合同的同一时刻，新城外那片高地上，收工的时间到了。
流民们扛着铁锹和锄头从工地上走下来，在灶棚外面排队领粥。
妇人们抬着大锅走出来，热腾腾的黑麦粥倒进每个人的粗陶碗里，咸香的热气在暮色中升腾。
一个中年男人接过粥碗，却没有立刻喝，他的声音不大不小，刚好让排队的人都听到。
“粥越来越稀了，上个月还能立住筷子，现在连碗底都糊不住。说是物资充裕、各城都送了粮，可粮食呢？都进了谁的肚子？”
旁边的人压低声音劝道：“别说了，有粥喝就不错了。”
“凭什么不说？”那男人端着粥碗站起来，嗓门又高了几分，“陈昭那边仓库里堆得到处都是，我们天天在这搬石头和泥巴，到头来连碗稠粥都喝不上，谁给那些世家子弟开的小灶，谁心里清楚！”
陈昭正在旁边清点工具，听到这话眉头一皱，走过来沉声道：“粮是统一配给的，大人小孩都一个标准。你要是觉得有问题，可以直接来找我查账。”