作者：唇亡齿寒0
莱曼又开始脚趾扣地了。明明自己也经常扮演小奇给使徒卖安利，可是这跟听别人卖不一样。
好尴尬！听别人报菜名似的报上自己的尊讳已经很羞耻了，更羞耻的是，多雷安的语气活像个搞传销的。
他真恨不得找条地缝钻进去，却还得坐在这儿，维持着高冷的形象。
幸亏他有“精湛演技”和“影子戏法”，否则村民们也不用重建什么家园了，来这里看看，地下会出现一个全新的城市。
“咳咳，多雷安团长，我想这件事还是让神仆大人来做吧。”他打断多雷安的传销。
“噢！没错！应该让小奇来！”多雷安转向西尔维拉，解释道，“小奇是伟大赞助人的仆人，也是我们这些使徒的上线。”
莱曼集中精神，让小奇“噗”的一声从烟雾中出现。
白色小动物尾巴炸开，指着多雷安怒道：“什么上线！不要说的好像在搞非法组织一样！”
“可我们不就是非……”多雷安被小奇剜了一眼，讷讷地低下头，抱着膝盖不敢吱声了。
西尔维拉注视着这一幕，心想，剧团团长，老鼠，像猫又像兔子的白色动物，什么马戏团？
接着，白色小动物飘到她跟前，换上一副和颜悦色的表情，冲她微微点头：
“我叫小奇。虽然我们是初次见面，可实际上我的主人已经关注您很久了。”
“深渊之主，关注我？”西尔维拉怔愣地重复。
“您曾有过强烈的祈愿，不是吗？我主在无尽虚空中听见了祈愿声，向您投来了注视。没想到我们这么快就见面了。”
多雷安一拍大腿。果然一切早就在伟大赞助人的计划之中！他就说树果园村所发生的事不是巧合！
西尔维拉则叹了口气：“我必须信奉深渊之主吗？如果我拒绝，会怎么样？”
“呃，也不会怎么样。”小奇说，“主人不会强迫别人信仰祂的。而且也不是说你想信就信。只有当你发现内心真正的愿望，主人才会接纳你成为使徒。”
“然后，你的主人就能实现我的愿望？”
“呃，也不是说立刻实现啦，是慢慢实现，主人会赐给你一些帮助，但这也要靠你个人的努力……”
西尔维拉垂下眸子：“如果信奉深渊之主就能实现我的愿望，那我求之不得。”
“你再考虑……啊？就答应了？”
她的果断让莱曼大吃一惊。还以为要好好劝说一番，拿出赛勒恩和托芙这两个成功案例，她才会勉强同意呢。
莱曼迟疑地打开《邪神之书》，取出第四张空白的使徒卡。“那么，你的愿望是什么？”
西尔维拉不假思索：“很简单，就是让我的子民过上和平安宁、幸福自在的生活。只要能实现这个愿望，让我做什么都可以。”
使徒卡上几乎是立刻浮现出光芒璀璨的线条。它们勾勒出一位身形纤瘦、披头散发的精灵女子形象，她的面容和西尔维拉如出一辙，跪在地上，双臂做出捧着某种东西的动作。
然而线条在勾勒出她的手和那件东西之前，便堪堪地停下了。
使徒卡没有完成。
从进度上来看，已经很接近了，只差一点点。问题就在于，从99%到100%，有时候比从0到99%还要困难和漫长。
“这还不是你真正的愿望。”莱曼严肃地说。
西尔维拉的目光也瞬间沉了下来。“我所说的每个字都真真切切，绝无虚言。”
“我相信你，可是人有时候会意外地认不清自己的内心。”
精灵圣女的眉头皱了起来。她下意识地想反驳，但话到嘴边，她又踌躇不决了。对方可是神的仆人，代行神的意志，神难道不比凡人更能看穿人的内心吗？
她的愿望，真的不是为她的子民们着想吗？这不可能，她从出生起，就一直，一直……
莱曼对此倒是习以为常，赛勒恩和托芙都是如此，多雷安团长反而是个异类。
可能是因为多雷安团长年纪更大，阅历更丰富，经历过人生的大起大落，所以早早便看透了自我吧？
精灵族虽然寿命比人类漫长，但成长速度似乎也比人类缓慢。三百岁的圣女，换算成人类年纪，大概也才二十多吧。再加上他们长期过着与世无争的生活，可能很少有机会去叩问内心。
“没关系，有许多使徒一开始也没认清自己的内心。”他说，“有朝一日，你会找到真正的愿望的。”
西尔维拉神色一黯：“那我还要不要……”
“主人已经记住你了。若你有所觉悟，随时可以呼唤祂的尊讳。”
莱曼说完，又飞到影子先生跟前：“主人吩咐你去调查黑日教团。你就跟西尔维拉一道去苍翠王庭吧。可以吗，圣女大人？”
苍翠王庭是精灵族的首都，自古以来都不允许外族人进入。即使是在精灵族最开放的时代，人类商人也只能在王庭外的森林里做交易。
不过，现在这个规矩，或许得变一变了。假如圣裔理事将黑日教团带进了王庭，那西尔维拉为了阻止他们，带一个木偶进去，也没什么问题吧？
“可以。我们今天就启程。”西尔维拉颔首。
莱曼又问多雷安：“你接下来打算怎么办？”
多雷安抚摸着胡子，长吁短叹：“我本来想在村里多留几天，可剧团已经接受了星临城商人行会的邀约，我们必须尽快上路……”
莱曼操控影子先生，将手中的银灰色小老鼠递给多雷安：“那就帮我好好照顾这个小家伙吧。”
多雷安迟疑了一下，伸手接住小老鼠。它在掌心吱吱叫着，小鼻头耸动，尾巴快乐地甩来甩去。
“这是我的好朋友。带它去见识见识这个世界。”莱曼拍了拍多雷安的肩膀。
***
当天，西尔维拉便带着伤势未愈的护卫们踏上了归乡的旅途。她本想将受伤最重的几人留在树果园村疗养，但被护卫们严词拒绝。他们宁可死也不愿放弃使命，面对他们的钢铁意志，圣女也只好妥协。
他们带上了莱曼用于附身的人偶。等抵达苍翠王庭，就召唤影子先生降临。
多雷安则在翌日率领剧团继续北上。这一次，蒲公英在大篷车上有了一个专属座位。
莱曼本人则继续跟随运囚车队行进，前往大陆东海岸的鸦栖渡。
三者朝着三个方向奔去，命运在此踏上歧路。但既然大地是球形的，那么三条道路会在未来的某时某地再度交汇，也未可知。
***
七天之后，西尔维拉一行人总算沿石像之路一路南下，回到了森林边境。
他们一踏入森林范围，就觉察到有什么东西不对劲。
“那是……我们的森林？”埃罗温瞠目结舌地望着眼前的一切，“怎么会变成这副模样？”
精灵族所居住的森林，本该是一片无垠的绿色树海，高低错落的林木间，阳光丝丝缕缕地洒下。鲜花盛放，碧草如茵，鸟叫汇成动听的歌曲，仔细侧耳倾听，还能听见野兽行走的窸窣声。
可是现在的森林，只剩下一片幽暗。明明是个阳光灿烂的日子，可光芒却一点儿照不进林子中来。一踏入茂盛的树冠之下，就像一脚踏进了黑夜。
林中寂静一片，鸟叫虫鸣、野兽奔走的声音消失得无影无踪。他们只能听见自己踏过落叶的沙沙声。
大角鹿不安地扭动着脖子，用角去拱各自的主人，似乎在劝说他们掉头离开。
西尔维拉面色凝重。她跳下大角鹿，走到一棵橡树前，轻轻抚摸粗糙的树皮。
身为圣女，她和森林之间存在着一种模糊的感应。树冠朝天空伸展，树根向地底蔓延，她的意识随之朝四面八方扩展，能隐约感知到周围的一切。
但是这一次……
“我感觉不到。”西尔维拉垂下手，内心被一种骇然所支配。
这种感觉难以形容，就像是一个健全人某天早上醒来发现自己聋了、瞎了，永远失去了某种感官。
森林和她之间的感应被切断了。
“把东西拿下来。”西尔维拉吩咐护卫。
埃罗温从鹿鞍上卸下一个长条形的包裹，另外两名护卫接住包裹，小心翼翼地解开绳索，将其中的木偶抖落在厚厚的落叶层中。
西尔维拉垂下头，默念道：“尊敬的深渊之主，虽然尚且不是您的使徒，但我请求您的帮助。请将影子先生派来我的身边……”
木偶颤抖了一下，以一种极为怪异的姿势依次活动了四肢关节，然后扭曲地站了起来。
下一刻，它便为自己披上了一件黑夜般的斗篷，化身成西尔维拉所熟知的影子先生。
“这里就是苍翠王庭？”被召唤出来的莱曼左顾右盼。
“这里是森林的边境。”西尔维拉解释道，“我觉得有危险，所以提前召唤您过来了。”
“我以为的精灵族大森林应该，”莱曼琢磨了一下措辞，“更绿一点。”
“原本森林的确应该一片葱绿，可现在它……我不知道该如何形容。我感应不到森林了。它好像变成了某种……怪异的东西。”
莱曼向森林深处走了几步。他踏在柔软的落叶上，只觉得脚下黏黏糊糊，仿佛踩在什么活的东西上。
当然，这只是他的错觉。落叶依旧是落叶，厚厚地铺了一层。但这种怪异的氛围让他心生不妙之感。
“当心，莱曼，”卢纳斯特冷不丁地在他脑海中开口，“这座森林里埋藏了不得了的东西。”
“啧，都叫你说话前先给个信号了。”莱曼不悦地回应。
“这种时候就别在意那种细枝末节了。”卢纳斯特说，“森林已经异变了。”
“异变？”莱曼惊讶地重复。
卢纳斯特说：“你知道的，精灵族的森林和普通森林不一样。精灵的王庭中长着他们的圣树。那棵树不是单纯的植物，它是能长孩子的，所以它应该算是某种意义上的活物吧。支配这座森林的不是精灵，而是圣树。森林出了问题，就意味着……”
“圣树出了问题？它死了？”
“莱曼，世界上有很多事情，比死更糟糕。”
莱曼还想追问，却听见西尔维拉说：“不管怎样，我们先回王庭。大家拿好武器，不可以掉以轻心。”
护卫们抽出刀剑或长弓，训练有素地结成队形，将西尔维拉和莱曼护在中央。西尔维拉也抽出了她的银弓，将一支金箭搭在弦上。
一行人缓慢地朝王庭方向前进。
石像之路朝森林腹地延伸，道路两侧随处可见栩栩如生的雕像。越往森林深处走，雕像数量就越多，雕工越精湛。
有好几次，莱曼都险些错将雕像误认成活人。由于他见过真正的龙，所以也有好几次以为龙追过来了。
空气骤然变得浓稠，带着一股甜腥的铁锈味，沉甸甸地压进肺叶。
这股气味不像是有生物受伤所散发的血腥味。它无处不在，明明没有风，却从四面八方压倒性地扑来，渗入每一次呼吸当中。
埃罗温打头阵。他极目远眺，猛地发出一声惊呼。
“你们瞧！那棵树……在流血！”
众人朝他所指的方向望去。前方生长着一棵粗壮的橡树。深褐色的粗糙树皮上，蜿蜒裂开无数细密的缝隙。
那不是树皮自然开裂，也不是因为缺水导致的龟裂，而像是被什么东西撕开了。创口渗出暗红、粘稠的液体，散发着浓浓的铁锈味。
遮天蔽日的树冠投下令人窒息的阴影。从枝叶的缝隙间望过去，不见蓝色的天空，而是一片血红。
每一片叶子，无论是苍翠还是枯黄，末端都悬挂着凝固的、暗红色的泪滴状结块，沉甸甸地压弯了叶尖。
嗒。嗒。嗒。