作者：双面煎大鳕鱼
算了，小不忍则乱大谋，还是先在晚宴里跟联邦接触一下，找个机会谈谈。
但她没想到，整场晚宴下来，联邦的人都在围着海因茨转，连个多余的眼神都没给她。
当她秉持着礼貌，端着高脚杯想上去问候一句时，帝国的大使居然直接掰过她的肩膀，从后面走上来，把她挤到旁边去。
酒液随着猛然动作泼出来，撒在她的裙子上。
“诶，真是不好意思，没看到是鄂大使。哦，不对，”严鲇笑着说，“现在该叫您鄂办事员了。”
严鲇是新帝国驻联邦大使，这一次，他和海因茨一同出席，为的就是来处理粮食收购一事。
算起来，严鲇其实算是使馆的老人了。旧帝国还没覆灭之前，他就已经在此工作，而且正好在鄂宜的手下当办事员。
只不过后来改朝换代，鄂宜忠于老帝国，愤然辞职。他正好早就看不惯鄂宜的作风，巴不得她赶紧走，便连忙宣称对新帝国效忠，拉着几个同僚留下来，重新组成了这个新的大使团队。
没想到十年过去，峰回路转，鄂宜居然咸鱼翻身，重回外交圈了。
现在两人地位早已天差地别，严鲇抓住机会，当然要冷嘲热讽一番。
“鄂办事员，多年不见，你还是一如既往的优雅，连这条裙子也没变，还是十年前的那条。”
大使就是一国的门面，虽然不必像明星一样整天衣着亮丽，但也得时常更换应季的服装，以表示对各种场合的尊重。
穿十年前的旧裙装，未免显得有些寒酸，让人不禁觉得，“你们番茄国打得起几百亿的战争，难道花几千块给大使买件新衣服的钱也没有吗？”
周围不间断响起一些窃笑。
“小国就是小国，上不来台面。”
“可是，帝国大使也不能直接把人推开吧，人家都是老奶奶了，一点都不尊重人。”
“这有什么？小国无外交，来了这个圈子就得认清身份。况且，谁让她站在帝国大使前面的？”
“在这里说话，发言，顺序都要按国防实力排。上次金枪鱼国的老国王，被联邦总统绊倒，摔了个大马趴，被扶起来了不也得自己找台阶下嘛。”
鄂宜早已不是小年轻了，碰到这种挑衅确实气愤，但也不至于失去冷静。
她拢了拢身上的披肩，淡定地遮住胸前的酒渍，问道：“那么严大使认为，衣着才能反映一个国家的实力？”
严鲇笑着称：“不止实力，还有诚意。都是来参加宴会的，穿得太陈旧恐怕不符合礼貌。鄂办事员曾经当了三十年大使，最忙时参加活动一天要换四套衣服，不会不了解这些小细节吧？”
“还是说，太久没工作，全都忘了？”
萨瓦拳头一紧，正要说话。鄂宜拽住他，转而对严鲇慢慢说：“严大使，上次我看新闻，你们金雕元帅之子，金井上校的军服质地精良，肩膀上的刺绣都是手工的，应当代表了帝国军部整体实力。可他后来，怎么就惨败给穿着破作战服的白司令了？”
“而且，金雕元帅半年前才赔给我们四十亿军费，这就忘了？”
鄂宜笑着道：“看来比起我这个老人家，年纪轻轻的严大使，更加健忘啊。”
她语调轻快，不轻不重地开了个玩笑。周围的政要们「哄」得笑起来，气氛一时间快活极了。
严鲇脸色铁青，抿紧了嘴唇，气得一时半会说不出话。
国家实力代表发言力度，这没错。可他忘了，面前这两个人代表的国家，可是狠狠揍了他们军部二世祖一顿的硬茬。
不仅单挑过帝国，还大摇大摆抢了联邦土地。
星际两大国的脸，他们都敢打，还在乎你一个小小驻地大使吗？
鄂宜继续道：“现在桥头星那三颗星球有大量难民，生活艰难，食不果腹。比起把钱花在置装费上，国家更愿意去救助平民，这也是星际社会所共同认可的事。”
“倒是你啊，严大使，你这身特别定制的奢侈品西服的确贵气。不过，帝国首都那边好像在闹粮荒吧？听说大批吃不起饭的居民昏倒在路边。难道，这也是帝国「实力」的一部分吗？”
“你����”严鲇差点没一口血反上来，他咬牙切齿地威胁：“这是帝国的内政，轮不到你们这种强盗小国来说三道四。”
鄂宜慢慢看着他：“是吗？可白司令收复的那三颗星球，十年前还是帝国领土。丧权辱国，你难道没有哪怕一丁点羞耻吗？”
字字锐利，直往帝国的痛点上扎。
羞耻，当然羞耻。
这事放在哪个国家都够丢人的。贪图享乐的暴君为了钱财，把大片土地卖给敌国，弄得民众流离失所，叫苦不迭。到最后，居然是一个「强盗」二话不说，带着人上去把土地抢了回来。
鄂宜冷笑：“你，严鲇，还有海因茨，你们整个帝国都没有资格在白翎面前叫嚣！”
严鲇口不择言地警告她：“鄂宜，你说着话可是要负责的！你公开侮辱我，侮辱海因茨大人，我有权要求联邦现在就驱逐你们！”
事态一下子变得严重起来，联邦身为东道主，必须要出来主持「公道」。
但不出众人所料，联邦出来也只是和稀泥，分别派人把两边劝走，勉强尽一下主人的职责，便按下不管了。
闹到这个程度，再待下去也没有意义。毕竟明眼人都看得出来，联邦想继续和帝国做生意，在明晃晃地偏袒严鲇他们。
鄂宜紧了紧身上的披肩，喊萨瓦离席。
她这么做是符合国家尊严的。如果只是她受气，当然可以忍气吞声。但对方先撩者贱，辱骂他们是「强盗小国」，她便必须强硬回击。
否则，不仅她今晚颜面尽失，以后在星际局势上，第三人类实验国的尊严也会扫地。
至于和联邦的谈判，很遗憾，由于帝国的阻挠，进展目前还是零。
鄂宜叹了声气，没想到她此行过来，居然一件事都没办好。真是辜负了老陛下的托付。
走出会场，她居然碰到几个老熟人。
“陈大使，马克大使，还有胡安娜大使？”
外交官当然不可能都是敌对关系，也有关系比较亲近的。比如面前的这三人，就是老帝国时期一直和他们交好的朋友。
然而这十年来，因为政治立场的原因，他们没再和帝国接触。并且随着鄂宜卸任，他们之间的交往也就断了。
没想到今天还有见面叙旧的时候。
鄂宜何等聪明的人，当然不会单纯到认为这三个人是集体约好出来透气。她转念一想便知道，他们都是带着国家任务过来试探的。
“鄂大使风采依旧，还是熟悉的强硬派作风。”胡安娜笑道。
“大使就不必了，我现在只是个办事员。”鄂宜淡笑。
陈大使洞悉地说：“鄂大使，你这就不必谦虚了，既然白司令能请你出山，日后肯定会请你挑大梁的。”
鄂宜谦虚：“那都是没影的事。”
这时，马克忽然插了一嘴，“鄂大使，我们都是明白人，看白司令这态势，以后恐怕能不能有两个帝国都难说了。四个月能打下三颗星球，那帝国剩下的二十三颗星球，不出五年也必能拿下吧。”
鄂宜算是听懂了，这些人是来「买股」的，买的就是白司令这支绩优股。
星际政要们都是个顶个的人精，人前或许奉承「帝国伟大」。但人后谁看不出来，帝国已成颓势，只要有一股强硬的势力狠狠一推，这座破烂大山说不定就倒了。
到时候新掌权者上台，必定要四方结交关系。
他们现在先跟白司令打好关系，等以后真有那一天，什么贸易交往肯定要优先他们第一批「朋友」的。
鄂宜愣了愣，慢慢回过味来。
一开始她进会场，众人都对她不咸不淡，没有人过来主动攀谈，或许都在观摩她的态度。
之后她直接呛了严鲇一顿，反而让这些小国外交官们觉得，“你们底气这么硬，以后肯定还有大动作，这个朋友必须交。”
当然，追根究底，她能发挥出强硬态度，靠的还是白司令的军队争气。否则没点成绩，那不成了空口狡辩吗。
出门在外，国际地位都是国防实力给的。
马克性格比较活跃，这会乐道：“你们这位白司令也真行，帝国的二世祖敢抓，联邦的土地也敢抢。”
鄂宜不觉有些自豪：“他们这些年轻一代的将军，当然干劲足。”
“不过，你们这三颗星球的属权恐怕不好变更。”胡安娜压低声说，“我们那边有消息，说联邦内部早就对买星球一事有诟病，一直都想毁约，因而才付了三年的钱就停付了。”
联邦拿到星球之后反悔，这也是可以理解的。
毕竟他们一开始是想买下这三颗星球，解决一下本国的住房问题，却没想到星球环境太恶劣，不是连天大雨，就是漆黑一片，就算贴补给居民钱，他们都死活不愿意移居过去。
此外，联邦这两年财政支出大，再加上要还星球欠款，更是苦不堪言。现在的联邦总统支持率大跌，就有这其中原因。
因此，联邦现在索性一不做二不休，准备和帝国说����“不要星球了，你们把钱还我。”
吞下去的钱哪还有吐出来的道理，帝国当然不干。
两方正扯嘴皮子时，万万没想到，白翎把土地给抢了。这下可好，局势彻底变得微妙起来������这星球到底算谁的？帝国，联邦，还是白司令？
如果拿了星球要还钱，到底该谁掏钱？
一笔乱账，根本扯不清楚。
陈大使点出来：“联邦现在正是缺钱的时候，没看外面那些农民闹嘛。如果继续缺钱下去，除了农业，其他机械和赛博制造业也迟早受到影响。所以，谁能给联邦解决这个问题，联邦就会倒向谁。”
如果倒向帝国的话……白司令可就危险了。他会内忧外患，同时面临两大国的围剿，再难有翻身之地。
鄂宜想了想，问道：“那帝国方面有掏钱的打算吗？”
“这个嘛……”三位外交官面面相觑，露出一言难尽的表情。
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“多掏钱肯定是不行的。”
严鲇指示他们的商务参赞，“海因茨大人说了，我们没有那么多的预算。跟联邦的这笔粮食收购，必须压价5%。”
参赞擦着汗，难办地说：“可是这么一来，联邦政府就要自行承担200亿的差价。他们说什么也不干啊。”
“不干也得干。说句难听的，整个星际除了帝国，还有哪个国家能一口气吃下这么大笔交易？就算吃得下，也不可能有一个庞大的快递分销网，来及时分派这些食物。联邦要是不干，就让他们的农产品烂在地里好了。”
参赞不敢吱声。他心说，联邦的农产品烂在地里，我们国家的穷人也得饿死在大街上了。
其实说起来，帝国是不是真的穷到出不起这笔钱了呢？
并不是。金井买架机甲40亿，皇帝凯德建个行宫100亿，剑鱼大公每年保养150亿，都是花钱当流水的主儿。
他们这些人，指头缝里漏点出来，都够补贴这笔账的。
而且参赞深知，这次压价并不是海因茨的主意，而是帝国那些大贵族的要求。
除了首都星和附近两颗附属星，其他二十颗星球都由当地贵族把控。他们是实际意义上的「总督」，掌管着当地的经济财政命脉。
不是海因茨不想给钱，而是这些地区大贵族们不想出钱。
他们要求海因茨压价。如此一来，收购价格低了，他们再加价十倍卖给平民，这一里一外，赚得便盆满锅满。
海因茨虽然阴险，但这次也是赶水母上架，被迫出马。
参赞不由得感叹：即使狡诈如海因茨，也拿这些贵族们没办法。
严鲇道：“行了，你也累了一天了，早点回去休息吧。明天那些农民说不定还要抗议，到时候堵车，你又要迟到。”
“好的，您也是。”
得到允许，参赞便搭乘车回到家。第二天早上起来，他习惯性看了会新闻，发现好像并没有农民上街围堵的消息，他安心多了。于是按照原定路线，设置飞行器，驶向使领馆。