作者：春日明月
但一听到人鱼商家说的手串的来历，伸出去的手就缩了回来。
这种带着如此浓烈个人情感的东西，买回去戴在手上，总觉得像是把人鱼商家的表姨也一起带回家了，怪怪的。
他放下手串，在摊位上挑挑拣拣了半天，最后选了一串普通的贝壳珍珠手串，付了钱。
人鱼商家格外惋惜，捧着那串人鱼泪长吁短叹：“唉，阁下，您真的不再考虑一下？错过这村可就没这店了，我这辈子真的哭不出这么好的了……”
安禾走在后面，实在看不下去了。
他上前一步，压低声音对那人鱼说道：“老板，我提个建议，你下次再推销这串手串的时候，别说是你表姨去世哭的，换个说辞试试。”
人鱼商家眨了眨眼，一脸茫然，在苍蓝星系，这么说最能体现孝心，人鱼们听了都会夸他是个重情义的好鱼，泪珠的品质也会因此显得更有分量。
但很显然，这一套说辞在兽云团行不通。
他低头看看手串，又抬头看看街上那些来往的兽人，若有所思。
他琢磨了一下午，当即给那串人鱼泪编了一个新的故事。
“……我远房表姨，向生命树求了整整一百年才求来的孩子！我们家族添了新的小生命，我那是喜极而泣啊！您看这泪珠，圆润饱满，晶莹剔透，每一颗都饱含了对新生的祝福和对未来的期盼！戴在手上，保您逢凶化吉，精神海稳如磐石！”
过了没多久，这串改头换面的“镇店之宝”就被一个带着小崽子的兽人妈妈买走了。
她把手串戴在小崽子的手腕上，说：“宝宝你看，这是人鱼伯伯喜极而泣哭出来的宝石，要保佑你平平安安长大。”
小崽子不懂什么叫喜极而泣，但他知道这串亮晶晶的珠子很好看，于是开心地笑了。
人鱼商家站在摊位后面，目送着那对母子走远，感觉自己找到了在兽云团做生意的技巧。
*
“报告。”
“进。”
熊灼推开办公室的门，大步走到寅明决的办公桌前，声音压得很低，汇报道：“元帅，关押的两名虫族都出现了异动。”
寅明决从光幕上收回目光，抬起眼皮，那金色的瞳孔在冷白色的灯光下显得格外深沉。
“异动？”他缓缓坐直身体，“什么异动？”
出征之前，寅明决他将原本扣押在兽云团主星地下监狱的两名虫族要犯，通过军用跃迁舰秘密转运到了前线指挥部。
那时就有参谋提出异议，认为长途跃迁可能刺激虫族，但寅明决更担心的是另一件事：他不在主星坐镇，留守的兵力未必看得住这两个危险分子，虫族的逃脱风险，远比运输风险更致命。
“他们都发生了不同程度的虫化。”
熊灼眉头紧锁，将星脑上调出的监控画面投射到寅明决面前的光幕上，画面里，两个虫族被分开关押在两个透明牢房中，四肢被能量镣铐固定在墙壁上，动弹不得。
但他们的身体正在发生肉眼可见的变化，明明此刻是人形，但皮肤上开始浮现出青黑色的鳞片纹路，从指尖蔓延到手背，从手腕蔓延到小臂，像是有什么东西正在从他们的骨头里往外钻。
寅明决站起身，银色的头发在灯光下泛着冷光。
他没有多问，直接走出了办公室，熊灼跟在后面，两人穿过长长的走廊，下了两层，经过三道身份验证门，来到关押虫族的牢房区。
牢房四周是透明的能量屏障，不是普通的玻璃，是高密度的、连能量炮都能扛住的军用工事材料。
两个虫族被分开关押，一左一右，中间隔着一道厚实的隔离墙，互不相通。
左边的是虫王的近侍，右边的是那个普通的高等虫族，他们明明还是人形，但属于“人”的部分正在以肉眼可见的速度崩解。
寅明决站在左边的透明墙前，目光落在那个虫王近侍身上。
他的情况相对较好，至少还保持着大致的人形轮廓，凌乱地发丝披散在苍白的脸上。
但寅明决注意到，他的右手已经彻底变了形，皮肤从指尖开始龟裂，露出底下紫黑色的甲壳，五根手指融合拉长，化成了虫状的大螯，那螯刃上布满了锯齿状的倒刺，正无意识地开合，刮擦着能量壁，发出令人牙酸的“咯吱”声。
第186章 梦境
他看起来还有一些神志，他的眼睛还是那双浑浊的灰色，瞳孔没有涣散，至少还能聚焦。
他注意到寅明决的到来，抬起头，那双灰色的眼睛透过透明墙盯着他，嘴唇微微动了一下，但没有发出声音。
寅明决的目光在那只虫螯上停留了一瞬，然后移开了，他走向右边的牢房。
右边的景象，比左边触目惊心得多。
那个普通的高等虫族几乎已经完全失去了人形。
他的四肢全部虫化，变成四根粗壮的、覆盖着甲壳的虫肢，末端是尖锐的骨刺，在墙壁上无意识地划拉着，发出刺耳的、指甲刮过玻璃的声音。
他的上半身还残留着一些人类的特征，但一只眼睛已经变成了复眼，那密密的、六边形的晶状体在灯光下折射出诡异的光。
他的嘴巴半张着，涎水从嘴角流下来，沿着下巴滴在胸口，混着皮肤上渗出的绿色脓液，发出一股腐败的、像是被太阳晒烂的海藻一样的腥臭味。
他时而低声嘶吼，时而猛烈挣扎，能量镣铐被扯得咔咔作响，束缚带在甲壳上磨出了深深的勒痕，但他似乎已经感觉不到疼痛了。
熊灼站在寅明决身后，眉头拧成了一个死结，低声道：“我来看的时候，他的情况还没有这么严重，从开始异动到现在，不到四十分钟。”
就这短短的几十分钟，他的退化速度呈指数级飙升，像是有一只无形的手，正粗暴地把他从“高等智慧”的阶梯上拽下来，狠狠摔进“低等野兽”的泥沼里。
寅明决站在透明壁前，面无表情地看着那个几乎已经没有神志的高等虫族。
那怪物似乎感应到了什么，复眼猛地转向寅明决的方向，钩爪疯狂地朝他挥舞，却只能在能量壁上撞出一团团刺目的火花。
寅明决看了一会儿，然后转身，走向左侧。
寅明决在他面前站定，居高临下地看着这个曾经不可一世的虫族王侍。
寅明决开口，声音在空旷的牢房里回荡，带着一种近乎残酷的平静，“看来，你们的生命树，已经被你们的虫王消化完毕了。”
他太了解虫族了，这个种族的文明建立在生命树之上，那不仅是他们的力量源泉，更是维系他们“高等形态”的锚点。
生命树通过根系网络向所有高等虫族输送某种特殊的生物信息素，压制他们基因深处属于“野兽”的那部分编码。
一旦生命树消失，这种压制就会瞬间解除，退化便不可逆转。
没有了生命树，这些高等虫族就会逐步退化成没有神志的低等虫族。虫王近侍也不会例外
虫王近侍咬着牙，额角的青筋暴起，声音从喉咙深处挤出来，嘶哑而低沉，带着一种被逼到绝境后反而激发出来的、近乎疯狂的执念：“那又如何？我们会拥有新的生命树。虫王会建造新的虫族帝国，虫王将带领我们……重返辉煌！”
他的声音在牢房里回荡，却显得那么空洞。
连他自己都没注意到，在说“重返辉煌”时，他的舌头已经有些不听使唤，尾音带上了一种昆虫摩擦翅膀般的颤音。
寅明决看着他，忽然嗤笑一声。
他实在理解不了这种极端的、为虫王奉献一切的愚忠。
在兽云团，兽人崇尚力量与忠诚，但忠诚的前提是，那个值得追随的首领，必须将族群的存续置于自身的欲望之上。
如果虫王是一个可供托付的帝王，如果他在穷途末路之际选择的是与族人共生、而非吞噬全族的希望来滋养自身，那么走这条路未必没有希望。
但寅明决和他交手这么多年，太清楚那个躲在虫巢深处的家伙是什么货色。
在他眼里，那个虫王只是一个盲目自大、凉薄至极的愚蠢虫族。
五年前，虫王为了突破防线，可以毫不犹豫地牺牲一整个高等虫族军团当炮灰，五年后，他更是连孕育族群的生命树都敢吞噬，只为了让自己完成那所谓的终极进化。
这样的首领，值得什么忠诚？
寅明决直起身，不再看近侍那双渐渐浑浊的眼睛，而是转向另一侧，那个正在能量壁后疯狂撞击、痛苦嘶吼的高等虫族。
那沙哑的、非人的声音穿透高密度透明墙，像砂纸一样摩擦着每个人的耳膜，听得人头皮发麻。
寅明决的声音沉了下去：“鸟择良木而栖，虫也该择良穴而居。”
他面对着虫王近侍，肩线在冷光下如同刀削：“你真觉得，你们的虫王可以带你们重返辉煌？”
牢房里安静了一瞬，只剩下高等虫族撞击墙壁的闷响和虫王近侍粗重的喘息。
寅明决微微侧过头，金色的眼睛里没有任何温度：“五年前，他是我的手下败将，五年后，他依然也是。”
他顿了顿，目光扫过这两个正在从“智慧生命”滑向“野兽”的囚徒，最终落在那个高等虫族已经完全虫化的复眼上。
那双眼睛里，曾经属于“高等虫族”的光，已经彻底熄灭了。
“这个愚蠢的抉择，是你们自己选的。”
寅明决转身，军靴踏在地面上，发出清脆而冰冷的声响。他走向出口，在门前停下脚步，没有回头。
“这战以后，这片星域将没有高等虫族。”
*
安禾在睡梦中突然惊醒。
他呼吸急促地猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中骤然收缩，身上惊出了一身冷汗，薄薄的睡衣被汗水浸透，黏腻地贴在后背，带来一阵冰凉的战栗。
“寅明决……”
他小声呼喊着那个名字，却无人应答。
视线逐渐适应了黑暗，他转过头，看向床的另一侧，被子叠得整整齐齐，枕头端正地摆在原位，没有任何凹陷的痕迹。
安禾抬起手，用力掐了掐眉心，心脏还在随着刚刚的噩梦跳得飞快，像是要冲破胸腔的束缚。
梦里是什么？他有些记不清了。
只记得一片血红，寅明决的背影在炮火中渐行渐远，他拼命地喊、拼命地追，却怎么也抓不住那只伸向他的手……
第187章 担心
时间还早，窗外还是一片浓稠的墨蓝，天还没有亮，连晨曦的微光都未曾渗透，但安禾在惊醒后，却再也没有了睡意。
大概是他第一次和寅明决分开了这么长的时间。
虽然每天都能进行通话，但寅明决不在身边，他心里总是不安稳。
他缓了缓心神，掀开被子下了床，轻手轻脚地走出卧室。
走廊里很安静，地毯把他的脚步声吸得干干净净。
楼梯拐角处，100号和101号并排靠在充电桩上休眠，屏幕上的表情图标都关了，只剩下两个安安静静的“充电中”的指示灯，一明一暗地闪烁着，像两颗在睡梦中轻轻呼吸的小星星。
安禾没有惊动它们，乘坐电梯直接下到了地下室。
地下室的冷白色灯光自动亮起，将那片银白色的金属身躯照得如同沉睡的神像。
白帝的修复工作基本上已经快要完成。