作者：燃烧的镁棒
第180章 破岭通衢日，穷乡聚宝时
老人言辞恳切，不住地念叨着把钱袋往凌庐峰手里塞。
凌庐峰脸露难色，一边推拒一边轻声劝慰道：“张叔，大勇已经杳无音讯好几年了，你攒点钱不容易，留着给自己养老吧。”
“大勇他只是去外面谋生计了，凌大人，你就再替他留一年吧。”
张老汉哽咽的话语中，谢知微听出了个大概。
应该是今年缴纳人头税时，因怜惜孤寡老人收入微薄，凌庐峰拒收了失踪人口张大勇的税费。
而按照昭元律法，只有被销户的人，才不用缴税。
凌庐峰拗不过老人的意愿，只好接过了钱袋，交给一旁的狱丞清点，让老人早些回家休息。
待张老汉走后，狱丞小声说道：“大人，这里只有一百零三文。”
凌庐峰摆了摆手，“你和账房说一下，剩下的十七文从我的伙食中扣取。”
谢知微听完，心中五味杂陈，税赋是不讲情面的，分毫之差都不允许，可让凌庐峰一个个补缴，又怎么可能缴地过来。
“凌大人，你们这样下去也不是个办法，光凭你这么替他们补差，要不了几个便能将你拖垮，还是得想办法让山里的货品走出去。”
凌庐峰闻言哂笑着撇了撇嘴，“之前我们尚能依靠运河走水路贩运一些货品，可如今水匪横行，山路崎岖，这青崖郡早已名存实亡。”
谢知微想起自己大学时做过的新闻，质朴的村官带领着乡亲们打通山坳，走上致富道路。
他满怀信心地说道：“凌大人，想致富，先修路。水匪之事交给我们大理寺，但打通山路之事还是得靠你们自己。”
“这青崖山虽是高不可攀，但青崖郡有几万人，哪怕一人一铁锹也能挖出条道来！只要能让百姓们看到希望，那群流落在外的亲眷也会愿意返乡，陪在家人身边。”
凌庐峰被他描绘的美好愿景吸引，陷入了沉思，身为青崖郡的父母官，他打心底里也希望自己治下的百姓能安居乐业。
而此时谢知微再添一把火，“方才我一路走来并没有看见苍梧城有铁匠铺。我手头上还有些银钱，一会凌大人你拿着派人去附近郡城买些趁手的工具，毕竟工欲善其事必先利其器。”
此次临行前，陆栖云听闻是去青崖郡这种穷山恶水之地，特地从账上支取了五百两银票交给谢知微，以备不时之需，此刻正好派上了用处。
“这怎么可以！”凌庐峰闻言连忙婉拒，“我们这家家户户都有锄头，断不能用大人您的钱贴补。”
“就当是我借给你们的，有了趁手的工具，你们能少费些功夫，这些粮食也等不得太久，早一日能运出山去，百姓们便能早一日温饱。”谢知微轻声劝道。
说是借，并非是他小气，只是若这本钱来得容易，他担心乡民们会因此怠惰，从而导致这个修路计划胎死腹中。
凌庐峰闻言眼眶湿润，曾几何时，他也是胸怀大志要在任上大展拳脚。只不过被现实的冲击，磨得失去了干劲，如今谢知微这剂强心针再次将他点燃。
“好，下官这就去将大家召集起来，商议开凿山道之事！”
几个狱丞找到了各街道的一些有名望的耆老，让他们作为街道代表，召集到郡守府衙议事。
不多时，衙门里已经陆陆续续来了近百人，谢知微放眼看去，这些老者虽年纪不小，但个个精神矍铄，看着很有干劲。
凌庐峰走到堂前，大堂内瞬间鸦雀无声，大家都眼含希冀地望向他。
方才狱丞来召集自己时，说的可是凌大人想找大家共谋青崖郡出路。自己清苦了一辈子，没有谁比他们更希望自己的子孙能过上好日子的。
凌庐峰清了清嗓子，开始了自己的演说。
“父老乡亲们，咱们青崖郡地处山坳间，出门便是‘三步一坑五步崖，雨天泥糊旱天沙’”
“去年王二家的担两筐山货去隔壁郡上，摔折了腿骨，山货全喂了山沟；李婶攒了半年的核桃，想换点盐巴，愣是被山道耽搁到发霉！”
“这穷根扎在哪？不在地薄，不在人懒，全在这‘路’上啊！”
这些话乡亲们平日便挂在嘴边，眼下他们看来也不过是老生常谈，其中一个发须皆白的老者回应。
“凌大人，你说的这些大家都明白，可这青崖山在这，总不会因为我们吃了苦头便自己长腿跑了。”
他的话音刚落，凌庐峰便立刻说道：“山不会走！但人可以挖！”
“我在这同大家算一笔账，青崖郡有六千余户人，每户出一个劳力。只消每日挖石填土，三个月便能修通到官道上的十里路。”
“若是每户再多出一个劳力，更能将这时间缩短一半。”
“咱们山上有树，有菌子，田里有稻米，若是能运出大山，换取银钱。那大家伙都能讨口饭吃。”
“有了自己的营生，家里的青壮们便不必外出讨生活，届时还会有行商和布衣被吸引来，咱们在家便能买到时兴的杂货，娃娃们也能念上书。”
这一字一句恰如画笔，在众人心中描绘出一幅丰衣足食的愿景，尤其是最后这句，原先镇上还有一个教书先生，所以大孩子们还识得几个字。
如今水路被封，那先生也遭不住，连夜卷铺盖逃离了此处，自己当了一辈子泥腿子，若是孩子有机会读书识字，那自然是吃再多苦也愿意。
“咱们吃点苦算什么，只要孩子们能过得好一些便足够了。大人！你说说看！我们怎么做！何时动工！”
一个黝黑的汉子大声叫嚷道，他叫刘硕，是城中为数不多的猎户，也是少有的壮年劳力。
他的孩子刚出生不久，初为人父，正是干劲十足的时候。
此番话语也激发了其他人的热忱，此起彼伏的声浪接连响起，凌庐峰趁热打铁：“京都大理寺的谢寺正知我们困顿窘境，愿意自掏腰包借支银钱供我们采买凿山工具，而且还要帮我们清除水匪之患。”
“眼下正好大家农忙结束，我的意思是，等大家回去之后，通知乡邻们到衙门登记，待山道开通之后，我们再统一采买运送的牛车，参与劳作的乡民们优先供给！”
刘硕闻言在一旁应和道：“那大家伙还等什么！连京都的大官都来帮我们了，我可要赶紧回家同街坊们说这个好消息。”
说着他便快步朝衙门外走去，其他人见状也纷纷争先恐后往家里赶。
只因他们明白，这一道曙光，终是照到了青崖山背后的地方。
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第181章 舟覆刀光里，囚匪浪影中
开挖山道的消息火速传遍了整个青崖郡，这个提议得到了所有居民空前一致的赞同。
响应号召的乡民陆续闻讯赶来，纷纷在登记册上填写姓名，凌庐峰采购的第一批农具也正在运来的路上。
一切都朝着好的方向发展，而谢知微一行人在留宿一晚之后，开始押解着税银，从水路往京都返程。
根据凌庐峰的描述，水匪深谙水性，且青崖郡郡守府守备人员凋敝，所以一直没办法解决。
谢知微一行人搭乘的是一艘老旧的货船，秋高气爽的天气里，正适合航船。
驾驶货船的是青崖郡的老货商陈亚文以及他的几个伙计，他们因水匪作乱已经休息月余，此番正好有大理寺护航，也顺带拿积压的货品一同前往京都售卖。
一路上风平浪静，大理寺众人除了少数不谙水性的司刑官，有些晕船外，大家都还算惬意。
陈亚文端着一碟子蜜饯走上了夹板，此时谢知微几人正倚靠在护栏边上吹着风。
“谢寺正，马上要入鸣鹿峡了，你们也来吃点酸的，免得一会风浪大了，船摇晃地胃里翻腾。”
闻言江浸月连忙毫不客气地回身抓了一把蜜饯，有气无力地说道：“多谢陈掌柜，还没进峡，我都有些喘不上气了。”
岳怀舟看着她那惨白的面色，伸手从袖口中掏出了一个精致的鼻烟壶，递了过去，“这是我新配的，京都过来之前便知道要坐船，所以特地加了冰片薄荷。”
江浸月抬手接过，凑到鼻间嗅闻，只觉一阵清凉气息侵入，直窜天灵盖，舒服地长呼一口气，“多谢，没想到呆头鹅你还真是体贴入微。”
胡开山自小便是浪里白条，村头河中捕鱼，山涧溪水中玩闹都不在话下，此刻正百无聊赖地躺在甲板上吹着风，嘴里嘟囔着开了口。
“这河上哪有什么水匪，莫不是看你们许久不走运河，换了地盘？”
陈亚文闻言赶忙打断道：“这位大人可别再说了，这帮水匪可不经念叨，别一会叫他们听见了。”
他的话音刚落，站在船头的谢知微便轻声说道：“晚了，他们已经来了，陈掌柜你快些躲去舱内。”
似乎在响应谢知微的话，震天的呼喊声从正前方传来，几人抬眼看去，只见十数艘小船正急速朝这边驶来，每艘船上都载着数名蒙面的贼匪，他们举着飞索对准了船身。
“水匪来啦！”陈亚文高呼一声，连忙朝船舱跑去。
“咻咻”破空声在谢知微几人耳边炸响，飞索被定在了船身之上，围在货船周围的小船，犹如吸附在龟背上的藤壶，正拖着货船缓缓停下。
司刑官们陆续集结到了夹板之上，而这群水匪显然业务很熟练，飞索钉挂的位置刚好让司刑官们的佩刀无法切割。
眼看几个水匪顺着绳索往货船上靠近，执棍的几名司刑官开始用长棍阻挠。
可船身周围俱是登陆点，四散的水匪让他们有些自顾不暇。
江浸月扶着围栏俯身将长剑递出，锋利的剑锋堪堪扫过一名水匪的面颊，将其往后逼退了一段距离，可下一秒就有人从侧边窜上来好几步。
谢知微见状拔出佩刀，运起【牛顿棺材板都压不住的飘逸】，纵身一跃跳下货船。
登萍渡水的效果令他能在水面上蹬踏而行，随着近距离的数次挥砍，掺着铁丝的飞索被他斩断数根。
飞索上的几名水匪跌落水中，很快便被同伴拉回了船上，可更多的水匪已经通过飞索登船，顿时甲板上喊杀声震天。
不过大理寺的武力值自然不肖多说，眼见不敌司刑官，水匪们又像下饺子般跳入湍急的河水中，游回了小船上。
这群水匪训练有素，一击不敌便立马改变了策略，从船舱中拿出凿子和铁锤跳下水面，朝货船游来，看样子像是想要将货船凿穿。
而谢知微虽能行走于水面，但那些水匪一见谢知微靠近便沉入水中，令他无从下手。
正当他有些手足无措时，甲板上传来岳怀舟的呼喊声。
“谢寺正！看东边！”
闻言，谢知微立马回头朝右边看去，只见那边静静停着一艘小船，有一人站在船头负手而立，完全没有要动手的意思，且其衣着似乎要略华贵一些。
他瞬间明白了岳怀舟的意思，这人看起来像是水匪的头目，擒贼先擒王亦是一种破局之法。
左脚猛地蹬踏在水面，漾起阵阵波澜，谢知微的身形如同离弦之箭，朝着那人疾驰而去。
而岳怀舟的呼喊声同样提醒了水匪头目，眼见谢知微飞奔而来，他立马举起手中括弩对准了谢知微。
轻扣扳机，三支弩箭朝谢知微激射而来。
怒涛刀诀发动，谢知微佩刀反握，在身前挽起一阵刀光，一招“惊鸿”将弩箭尽数弹飞。
那水匪头目显然没料到谢知微有此手段，惊慌之下便要去拿身后的巨锤。
只可惜他的手刚摸到锤柄，一柄长刀便闪着寒光，横亘在他脖颈间。
平日里对付寻常商队百试百灵的手段，如今在谢知微手中吃了瘪，水匪头目满眼错愕。
可锋利的刀刃没有给他多余的思考时间，一丝血线自他脖颈绽放。
“借你人头一用！”
谢知微语气森寒，手中的刀刃紧贴水匪头目的皮肉用力一划，令人牙酸的割肉声中，一颗头颅被整齐的切割下来。
劫税银本就是死罪，而此时场面混乱，他必须用最严苛的手段震慑水匪，否则一旦货船倾覆，沉河的税银也很难捞起。
谢知微高举着水匪头目的头颅，厉声喝道：“你们的首领已经死了！还不乖乖束手就擒！”