作者：一寸星火
萧黎详细禀报了北境近况：边关安稳，乌罗今秋未有异动，军中冬衣粮草已备足，他重新整训了玄甲卫，淘汰老弱，补充新兵，又提及边境几处关隘需加固，已着手安排……
事无巨细，十分严谨。
信的末尾，萧黎写道：北地已落初雪，寒气凛冽，陛下在京，务必珍重龙体，朝政繁巨，亦需劳逸结合，臣一切安好，勿念。
晋棠将最后几行字反复看了三遍。
没有。
他想听的那两个字，萧黎没有写。
自萧黎离京，至今已近两月，这期间，萧黎恪守承诺，每半月必有一封信送至京城。
信中谈北境军政，谈边关风雪，问陛下安好，问朝政可顺。
唯独不提思念。
晋棠将信纸仔细折好，收回信封，起身走到书架前。
那里已放了厚厚一摞萧黎的来信，他用一个紫檀木匣装着，按日期整齐排列。
他不知道自己为何如此执着于那两个字。
或许是那日城门外仓促的拥抱，留下了太深的烙印，或许是这两个月独掌朝政的疲惫，让他格外想念那个可以全然信赖的人。
又或许，是他看清了自己心底那份早已超越君臣之谊的情感。
他只是想听萧黎说“想他”。
哪怕一次也好。
可萧黎不说。
那个男人用最严谨的忠诚履行着臣子的本分，用最周全的关切维护着君王的尊严。
他将所有可能逾矩的情愫都克制在安全线内，只留给晋棠一个无可挑剔的背影。
晋棠有时会想，若那日他没有拥抱萧黎，没有流露那份不舍，萧黎的信会不会有些不同？
可他又清楚地知道，不会。
萧黎就是这样的人。
沉静、克制，将所有汹涌的情感都深埋于冰冷外表之下，如同北境的冻土，表面覆盖着皑皑白雪，内里却蕴藏着不为人知的热流。
十一月初，又一批弹劾奏折递到了晋棠案前。
这次的目标是兵部武选司郎中李明启，罪名是卖官鬻爵����向有意调任京营的将领索取贿赂。
证据颇为确凿，有两位将领的证词，还有银票往来的记录。
晋棠看完沉默良久。
李明启是萧黎一手提拔起来的人。
萧黎掌兵部时，李明启在武选司兢兢业业，从无差错，萧黎去北境后，李明启依旧稳坐其位，办事利落，颇得兵部尚书赏识。
这样的人，会贪图那几千两银子？
“传李明启。”晋棠吩咐。
李明启很快进宫，跪在御书房中，神色坦然。
“李卿可知朕为何传你？”
“臣不知，请陛下明示。”
晋棠将弹劾奏折扔到他面前：“自己看。”
李明启捡起奏折，一页页翻看，脸色逐渐沉下来，看完后，他叩首道：“陛下，此事纯属诬陷，那两位将领所言不实，银票记录系伪造，臣愿与他们对质。”
“你对质得过？”晋棠淡淡道，“人证物证俱在，朕若将此案交三司会审，李卿以为结果如何？”
李明启抬起头，眼中闪过一丝锐光：“陛下信臣，臣便对质得过，陛下不信，臣百口莫辩。”
这话说得大胆。
晋棠看着他，忽然问：“玄王离京前，可曾嘱咐过你什么？”
李明启一怔，随即答道：“玄王殿下离京前召见过臣，只说‘尽忠职守，勿负皇恩’。”
“没别的了？”
“没有。”
晋棠点点头，手指在御案上轻轻敲击。
武选司郎中虽只是五品，却掌军官选授升调，位置关键，若此人真是萧黎心腹，动了他，难免让北境的萧黎多想。
可若不动，如何服众？弹劾奏折已递到御前，多少双眼睛盯着。
“朕给你三日。”晋棠最终道，“三日内，查明真相，还自己清白，若查不清……”
晋棠没有说完，但意思已明。
李明启重重叩首：“臣领旨！定不负陛下隆恩！”
三日后，李明启再次进宫，带来了一叠厚厚的卷宗。
原来那两位弹劾他的将领，早年曾在北境服役，因触犯军纪被萧黎严惩，一直怀恨在心，此次是受了某位宗亲暗中指使，意图剪除萧黎在兵部的羽翼。
银票记录确系伪造，经手钱庄的掌柜已招供。
晋棠翻看着卷宗，神色莫测。
“指使之人是谁？”
李明启跪着，沉默片刻，低声道：“荣王。”
荣王。
晋棠的堂叔，先帝的堂兄。
此人一直对萧黎这个异姓王位居高位耿耿于怀。
“证据可确凿？”
“人证物证俱在，只是……”李明启犹豫道，“荣王毕竟是宗亲，若追究下去，恐引起宗室动荡。”
晋棠合上卷宗，望向窗外渐暗的天色。
天黑得早，暮色已悄然爬满宫墙。
晋棠想起萧黎信中所写：北地已落初雪。
那人此刻在做什么？是在营中查看地图，还是在城头巡视防务？
北境的雪一定很大，风一定很冷，可曾添衣？可曾……
“陛下？”李明启的声音将晋棠拉回。
晋棠收回思绪，淡淡道：“此事朕知道了，你既已洗清嫌疑，便回去继续当值，至于荣王……”
“朕自有处置。”
李明启退下后，晋棠独坐良久，终于提笔，开始给萧黎回信。
他写了朝中近来整顿的情况，写了秋税收缴顺利，写了南方漕运疏通进展。
笔尖在纸上流畅游走，字迹却少了几分平日的从容。
写到末尾，晋棠停顿了很久。
最终落笔：“北境苦寒，王叔保重，京中诸事，朕能应对，勿念。”
依旧没有写想说的话。
信送出后，晋棠靠在椅背上，闭上眼。
他忽然觉得很累。
不是处理朝政的疲惫，而是另一种更深邃的无力。
那人在千里之外，明明他们之间隔着数页信纸的距离，可有些话却无法宣之于口。
因为他是一国之君，而萧黎是臣子。
因为他们之间横亘着无法逾越的君臣纲常。
因为那日城门口的拥抱，已是他能做的最大限度的逾矩。
十一月中旬，晋棠对荣王出手了。
没有大张旗鼓的查办，没有雷霆万钧的降罪，只是寻了个由头，将荣王最宠爱的幼子外放至岭南烟瘴之地任职，又将荣王府名下几处利润丰厚的皇庄收归内府。
不动声色，却招招打在要害。
荣王气急败坏，几次递牌子求见，晋棠都推说政务繁忙，拒而不见，最后荣王只得托病闭门，暂避锋芒。
宗室震动。
那些原本还对年轻皇帝心存轻视、暗中观望的人都收了心思。
他们意识到，这位陛下虽年少，手段却老辣。
朝堂终于渐渐安静下来。
贪腐渎职者或革职或流放，尸位素餐者或警醒或收敛。
晋棠用最尖锐的方式，在最短的时间内，树立起了不容侵犯的皇权威严。
而这一切，萧黎在信中从未置评。
他只是按时来信，禀报北境军务，问候陛下安康子，恪守着本分，不过问君王决策，不干涉朝堂风云。
腊月初一，萧黎的信又到了。
这次信中多提了一件事：乌罗今冬异常安静，连往年惯例的小规模骚扰都未曾发生，他怀疑乌罗内部或有变故，已派斥候深入草原探查。
晋棠看完，提笔回信，让他务必谨慎，切莫轻敌。
写完后，晋棠第一次在信末添了一句：“年关将至，北境可缺年节用度？若有需，朕命人送去。”
信送出后，晋棠独自站在窗前，望着庭院中光秃的海棠树枝桠。
萧黎的生辰是在北境过的。
那时他们才分别不久，晋棠虽记得，却不知该以何种方式表示，最终只在当日朝会后，独自在御书房坐了许久，什么也没做。