作者：一节藕
连岫声将信看完，还没待收起来，就掠见信纸底下有一行不显眼的小字，几乎糊成了一条极粗的黑线。
连岫声弯下腰，把信纸对准灯光，眯着眼睛细细地辨认着。
是一行字，极小极小，也不止写信人是如何磨出来的。
[你我情缘本如走马观花，浮光掠影，若有机会，可待顺其自流，水到渠成。]
元顺在后头等了大半晌，久不见动静，上前两步去，偷偷探头想窥视一二，信纸正好被对方双手对折起来，同时一颗豆大的水珠从上方骤然落下。
-
船走了一日，到了通州府地界，连酲疯疯癫癫地跳进了河里，得几个卖西瓜的老伯捞了起来，秋芳忙要去请医官来看，却被亲军头子拦着不让下船，直到连酲跑过去将人裤衩扒了，一连扒了七八条，他们这才松口放人下船。
连酲被几个锦衣卫按住，混乱之中，不知是哪个亲军砸了他两拳头，他鼻血喷出来，就有个压着连酲右腿的小矮个锦衣卫忍将不下去了，与那动手的亲军大声分辩起来，一矮一胖两个锦衣卫和对面一群人吵着吵着就打成了一片，少对多自是挨揍的，最后两人成了连酲肉垫，被打得娘也爹也地大喊。
“你们在干什么？！”一道妇人大喝出声，原是张爱莲在船舱里听见了动静，她带着彤雪琼花走出来，见地上三人已是狼狈得不得了，眉峰一紧。
“作死啊你们，我家哥儿你们都敢打！”琼花挽起袖子，在这群人还未反应过来时，甩出了巴掌，“狗奴才，知晓的说你们是亲军是锦衣卫是天子颜面，不知道的当你们是土匪头子呢！我家哥儿只是病了，何苦你们拳打脚踢他，我们连家还没垮呢，我家夫人还没死呢，你们要赶着投胎可跪下叫我三声姑奶奶，我立时拿刀来与你们一个痛快！”
张爱莲这时才使琼花休要无礼，而后叫来此番负责亲军与锦衣卫工作的赵志，对方上来就踢了那几人几脚，而后对着张爱莲表了歉意，扶连酲起来，连酲便眼疾手快将他裤衩也扒了。
待换好了大船，众人都上到了同一条船上，连酲被拉到船舱里，彤雪与他脸上的伤上了金疮药，琼花自坐在角落里抹眼泪，心疼坏了。
“好姐姐莫哭了，还不到真苦的时候呢。”连酲看着坐在自己跟前的吉兴和乔玉儿，“你两个怎的来了？”
“衙门里有魏小玉呢，我两个来陪着大人。”吉兴笑嘿嘿地说。
连酲撇撇嘴，“我可说好了，如今我身上可捞不到好处，便只有吃不完的苦头。”
乔玉儿也学连酲撇撇嘴，“还不是因平日里和大人走得太近，大人要一走，孟冲还不知怎折腾我两个，我们左思右想，与其在衙门里窝窝囊囊地被孟冲整死，还不如跟着大人您出来闯一闯！”
吉兴抱着肚子道：“我这几日担心大人得紧呢，瘦了好些。”
“我们只当大人真疯了，真真是吓坏了，”乔玉儿装作擦了擦汗，心有余悸，“还好您是装的，不然我们这一大家子人，可怎生是好呀！”
李三儿抬着两只箱子进来，他穿衣打扮就如个小厮，只是身材魁梧了得，吉兴乔玉儿两人一眼把他认出来，“李三儿！李三儿你怎也在船上？！”
彤雪在一旁道：“李三叔日前就在与哥儿做事，这回自然也是上船来了，他从前也是在锦衣卫衙门任职，你们该是认识。”
吉兴和乔玉儿遇见老熟人，想过去和李三儿牵着手蹦一蹦，跳一跳，只李三儿不苟言笑，他两个又自找没趣地坐下了。
过了晌午，赵志领着一群下属下船用饭去了，秋芳便带着郎中和他几个徒弟上了船，郎中是真郎中，徒弟却并非真徒弟，郎中凡事被蒙在鼓里，与所谓的疯人看了伤开了方子后，被虎丘送下了船，几个“徒弟”则被留在了船上。
在连酲的屋子里，除了水手，众人几乎都到了，张爱莲与了李三儿一个眼神，李三儿便去将窗边的箱子扛来了一只，箱子丢在地上，打开后，原是一箱长刀，在箱子里寒光闪闪，张爱莲坐在太师椅里，缓缓道：“会功夫的，不会的，都拿上一把，日后可做防身用。”
“夫人，我们有用顺手了的老伴儿，不消您操心！”后上船来的汉子粗声粗气道。
“你叫什么名字？”李三儿问。
“我生来嗓子粗，叫我大乌鸦便是。”汉子说，又一指旁边的壮健男子，“这是我兄弟，名唤杨大虎。”后三人也分别将自己名字来处道出，认了雇主，张爱莲道他们辛苦，先与了他们一些吃茶用的赏钱，说下了船还有重赏。
他们几个自是明白甚么重赏，纷纷拱手领吩咐，换衣打扮后，从船舱里出去了。
“他们今个夜里若不动手，便要等到后日，明日要过几个闸口，没有几处偏僻地儿。”连酲仰着头，靠在椅子里，倒着看见了连滔连潇手中一人拿了把刀，正襟危坐，他遂转过头去，“你们拿得动刀吗？”
“三哥莫要小瞧我们。”连滔不服气地攥着刀，起身到中间与众人耍了几招，“学社里又不尽教策论，武功也要学的。”
只到底年幼，不过十岁出头，招式是会，根基却太弱，连酲看了会儿，道：“眼下你们可以跟李三叔学，他一身功夫了得。”
说完后，连酲又看向虎丘，“彤雪琼花两个姐姐，就劳你和连滔连潇看顾了。”
虎丘一拍胸脯，“哥儿放心！”
船走一日，因这一日没甚么闸口要过，不必多费时间，加上大船走得快，一日竟也走了六七十里地，待到掌灯，连酲走出船舱，他到甲板上盘腿坐着，从袖子里拿了片细长的竹叶卷着于唇边吹响。
他在孤儿院的时候也常捡叶子卷起来吹，不止竹子，有些硬度的叶子都能拽来吹两声，他又不似古人，无聊了能来弹个琴，吹个笛子，这些风雅之物他都不会，待情到深处，他便抛了竹叶，起来跳上一支全国中小学生第二套广播体操——《时代在召唤》
连酲心中愁绪万千，他无论如何没想到，今时今日，他挂心的纸片子竟然比他在书外在乎的人还要多！说出去谁不骂他魔怔人？
再过几日，连溥也该出殡了，他却没办法亲送，连酲自己都没发现，他吹的曲子，越来越似雏鸟哀鸣之音。
夜色如帷，两岸山峰树林之间偶尔响起猿啼鸟鸣，船首将越来越不平静的河面劈成两半，波浪一直推到岸边石基之上，撞出哗啦啦声音。
同时有脚步声从连酲身后传来，连酲将叶子自唇边拿开，扭头去看，是赵志打着灯笼来了，手中还抱一件披风，他道：“甲板上风大，大人好心吹了风着凉。”
连酲不知对方来意，但一定是黄鼠狼给鸡拜年，他等着对方下一步动作，压根没打算也给对方反应，反正他现在“疯”了。
赵志把灯笼轻轻放到甲板上，抖开披风，轻轻披到了连酲肩上，可却并没有拿开手，他凑近连酲，低声，“大人，你可是真疯了？”
连酲一瞬不瞬地望着对方。
“大人若疯了，便使我弄上一回，我便放你活命，可使得？”赵志捏着连酲肩膀问。
灯笼还亮着，赵志低头看着连同知明艳姣好的一张脸儿，便是观音面皮也难相比，近日更是柔弱不堪怜了许多，使人看了不忍折，更欲折，这样的人儿，单单只是杀了，岂不可惜？
连酲静静听对方放狗屁，待对方闭了嘴，他才抿唇一笑，“那你让我弄上一回，我便放你活命，可使得？”
赵志愣住，下一瞬，他眼前寒光一闪，面前之人不知何时拿出了把剑来，架与他颈侧。
连酲立身于他跟前，淡淡道：“赵大人，要杀不成我，你可还能回神京？”
赵志肢体慢慢动作着，他单膝跪了起来，声称不能，话音刚落，他便从背后拔刀而出，直直刺向连酲，表情凶狠异常，“你既是自寻死路，我亦不好拦你，这便成全你就是！”
能特派来做杀手的，自不会是个废物，连酲侧身使剑挡了赵志一砍，赵志似乎没料到似的，“你竟如此擅剑术？”
连酲自然不会应他，无端浪费力气的事情他不做，只他本来就师承秋芳，秋芳又是张爱莲一手教授出来的，再加上他亲爹作为最佳纸片人的天赋buff，致使他成为剑客只拥有了时间上的问题，要对付个赵志，自当轻而易举。
只是有一点，使他与对方连过了几招都没忍心下手，他没杀过人，哪怕对方起手便是杀招，他亦不知如何下手，便是又和对方纠缠了几回，他手腕一转，以剑柄重击对方肩膀，赵志摔飞在甲板上，不等起身，连酲一脚踩在他胸前，皱着眉，悲天悯人，“你可愿降？”
“我与天子做事，怎可屈服你这等逆贼！”赵志只以为他是装模作样，一口唾沫啐上天。
被指逆贼，连酲心中还有几分雀跃，干起大事来了啊连酲！
连酲还是不愿杀人，又问：“那我不要你降，使你带着你的人下船去，就此别过，如何？”
赵志冷笑一声，“连大人，这船上可都是我们的人，你且转身看看你身后再说话。”
连酲没那么蠢，身后想必已经来了亲军或是锦衣卫，有甚么可回头看的，又不是没见过，他正将开口再开个条件试试，可身后却响起一声高喊，“三哥不须管我的，宰了他！”
连酲愣住，慢慢回过头，连滔竟被他们拿住了，他将双手抱在身前，鲜血淋漓，小拇指是断掉的，这小孩双眼圆睁，脸上居然一滴泪都没有。
赵志笑呵呵的，“我都使你转身看看了。”
连酲想起院长说的话，你没那抄天毁地的本事，你不是能造人的女娲神，亦不是把太阳当鸡蛋黄的后羿，你是什么人，你是什么身份，你便做什么事，他思毕，见赵志嘴巴还在开合，抬起腿来的同时，剑身已自他颈前无声划过，热血甚至还未喷出，他人就已到了连滔跟前，他剁了那人掐着连滔脖子的手，连断手和连滔一块儿抱将了起来，逃奔到左舷，同时大喊：“传我话，赵志已死，凡缴械者，不杀！”
第98章 第九十八回
河道上万籁俱寂，前后俱无相邻船只，且到了河水最是湍急的一段儿。
连酲抱着连滔，沿着船舷一路叫人，他问连滔可怕，连滔抱着他脖子说三哥我不怕，这时，舱门被人一脚踹得四分五裂，连酲转身避过，持剑一剑刺入，只听得一声闷哼，连酲收剑回来，剑头鲜血淋漓。
不等他探头去看被刺中的人是锦衣卫还是亲军，船上其他各处就传来急雨响雷般的呼喝与打斗声，少时，有人重重落水，连滔伸长了脖子去看，告连酲，“是大乌鸦将人杀下水去了！”
连酲看了眼黑魆魆河面，心中便知这群人虽是受赵志提调，可亦是为着拿他性命而来，李皙想必与他们许了重诺，赵志生死，于他们受封受赏无碍。
于是，连酲快步把连滔和的卢关在了一处，“他们一时想必不会到马房来，你安静呆在这处，除非性命攸关，不要轻易出来。”
连滔窝在的卢肚皮下的稻草里，“三哥，你管情放心，我自会看顾好的卢。”
连酲起身，拎剑出去。
但见，风扬水啸，那甲板上从天而降两个高大猛汉，夹在连酲一左一右，他们一个用刀，一个耍枪，远不如连酲轻盈，却是武功深厚，力大无穷，一枪就将船舷凿个大窟窿，连酲闪身避开自身后砍来的大刀，擎剑乱插莲花，两人被刺成血人，栽入河里，连酲绷个杀神相，拎剑杀去别处。
与连酲的快剑斩乱麻相较，李三儿大乌鸦杨大虎一帮人却要展尽拳脚功夫，但见李三儿两拳打折军汉全身骨，乌鸦朴刀将人对半砍，虎丘是那新徒弟，生涩武功并上天生好大个，搅得亦是惊天动地。
连酲在心中计算着自己使多少人倒下了，他一路找到船上最凉快的所在，是处凉棚，见到张爱莲无恙，他才松了口气，张爱莲看他浑身浴血，捡起身边的剑要起来，连酲按下她，看她旁边秋芳，“师父帮我看顾好母亲便是。”
确认母亲无恙后，连酲便照直一路杀了过去，只他动手前，总不如大乌鸦他们那群常和人手上交锋的江湖人士利落狠辣，他一连杀了七八个，推入船下，竟都无一个愿降的，鸟为食死，人为财亡，他们就那么不看好他？
凉棚内，秋芳持剑杀了一个溜过来的亲军，她转头对张爱莲道：“此路艰难险阻堪比登天，夫人可想好了，要哥儿走这条路？”
张爱莲：“我想与不想有何要紧，这猢狲走这一路何时问过我的意见？”
秋芳笑出声来，“哥儿心中自有成算，夫人放心就是。”
“他这身份，若不举事，以李皙性儿，想必是要追杀他到老，既是东不着，西不着，便也只有反这一条路可走了。”张爱莲靠在椅子里，“他方才跑进来，我便在想，若太子皎还在，见孩儿如此能担当，多半也是骄傲的。”
两人正待说着话，外头船舷上传来一声铿锵铛铛，秋芳快步走出去，发觉是一硕大捞钩，自对面而来，秋芳凝眼直视暗处，心中大吃一惊，竟是一整船的水匪在朝他们靠近，只之前他们灭了全船的灯，不使别的船只发现。
土匪是杀惯了人的，和京中常年养尊处优的军士截然不同，秋芳一脚踹开了捞钩，又使剑掸走了数只掷来的火把，大喊道：“哪路好汉，可是为财？！”
但听得对面那船上粗喊：“臭娘们儿少说鸟话，只管与我们厮杀！”
秋芳又道：“我们乃是神京人士，家中老爷身居要职，你们莫不怕灾祸临头？”
这回答应的似是换了个人来，“杀的便是朝廷来的人！”
话音落地，一杆红缨长枪飞来她脚下，船板断裂几条，没待她回过神，便又是数不清的火把与抛钩朝他们船掷来，有了抛钩做桥，对面船上那水匪便如蜘蛛般簌簌朝他们船上爬来。
秋芳来不及再掸火把，砍了两个水匪，踹下三个，她一连便戳拔了八九个，寡不敌众，后方竟有水匪一小船用来载人送上船。
“夫人，这里不能再留！”秋芳回到棚里，搀着张爱莲朝船的高处走，张爱莲助她刺穿了两个举刀扑来的水匪，“穷途末路之人最难应付，你去找连酲，说船不要了，放一小船下去，使他先带人走。”
船上已有几处着了火。
秋芳急道：“哥儿怎肯抛下夫人自己个乘船走，这话要说夫人去说，我不去！”
待将张爱莲藏好，秋芳拿剑下甲板，正好与一扛长枪的黑面汉子撞上，她举剑便砍去，但见那汉子力气了得，一枪挡得秋芳手臂酸麻，秋芳速速撤手，斜翻剑身，削掉汉子肩上一块肉，那汉子喝一声哎也，骂一句臭娘们儿，秋芳再刺他胸膛，虽是快，对方却也披了甲，刺不穿。
这汉子长抢一挑，眼看要断秋芳手筋，秋芳一口唾沫吐汉子面门，揪起汉子头发，割了脑袋。
她拎了脑袋，快步走到甲板上，看了左右，任意一丢，那几个还纠缠在一起的水匪武夫无端见一头颅滚来，都不由停下了手上动作，她便趁机道：“天可怜见，我主子吃昏君对付，于鲁府投奔母家大舅，却不料昏君差遣百八十人要在路上将我等杀个干净，此前听有哥哥说杀的便是朝廷人士，刀枪相见，未来得及将境况相报，我主子如今已是沦落天涯，再不得俸禄可食，流落至此，还望各位英雄高抬贵手，放我等一条生路！”
世上多有讲肝胆义气之人，几个水匪持剑与这女子豪放作揖，“小姐好胆气，只要不要放人，我几个说不上话，且许我几个派个人过去问一问掌柜的话！”
那掌柜的正和连酲打作一团，连酲生在天赋高，手脚快，上一秒吃了亏的招式，下一秒他就能拿出应对招式，学习能力强到令人发指，只他自己不自觉，直到用剑刃啪啪抽了汉子两巴掌后，他才惊异于他竟已能如此轻慢对方老大，实在是了不得啊连酲！
“掌柜的，莫打了莫打了，兄弟们方才得知，这也是一船苦命人哩！”
-
满满一甲板的人，分列左右两边，对面先报了家门，“小官人见谅，小人行不更名坐不改姓，葛青云，方圆百里人士都唤我作水上飞。我与兄弟们一年前押送皇木，半途遭人抢掳，以水匪作乱如实上报，无端却使我们兄弟下了大狱，我家中两个哥哥变卖家产，自狱中把我等劫了出来，告我那抢掳皇木的人并非水匪，而是叶阁老亲眷。”
“我们几个自是心中不平，要告进府里，谁料他们蛇鼠一窝，不止不助我们伸冤，还为虎作伥，使我们家破人亡，我几个被逼得没了去处，只得靠身行船看水的本事，在这河上安身立命。”
“可怜我兄弟八十岁老父亲，闻听他儿落草为寇，一纸绝亲书与他断绝干系，岂知我等要若有个活路，何苦过这刀尖上舔血的日子？”葛青云愤愤道。
连酲打量着对方，长挑身材，大黑个子，眉眼间隐有匪气，方才他和此人交手，想这天下，如今能和他过几招的人已是没几个了，于是听对方是被逼作了强盗，他便有意把对方收为已用。
“你既爽快，我亦不瞒你，晚生连酲，前锦衣卫衙门同知，此行乃是前往鲁府外祖家养病，然却有人意在路上取我全家上下性命，我们正缠斗，几个好汉便上来了。”
“连酲？！”葛青云大惊，“京中人都说你疯了，你莫不是装疯？”
连酲沉下丹田，仰天一笑，“哈哈，要不装疯卖傻，你我岂能在此相逢！”