作者：一节藕
“账本上，有你夏家的堂号。”
“那关我何事，指不定是我家中几个烂心肠哥哥做的，我都不在京里，我这些年一直在陪都，我……”
“小郎君，”李忠不耐烦地切断了他的话，“账本正是从陪都送来的，清早夏大人就递了认罪奏本到宫里，吴公公亲自接了念与今上听，奏本里写了好些话，我也不尽知，只知夏大人说自己个教子无方，官家昏悖，无法齐家，因而愈无法治国，想要致仕回陪都养老，今上念及立贤无方，又怜夏大人爱子心切，不忍他致仕，只使他先去陪都做两年巡抚，有夏大人老牛舐犊，小郎君和我们走一趟，罚不的多重。”
连酲完全懵了，夏疏桐这傻样能是偷卖皇木的？别不是人不可貌相？连酲认为自己要时刻保持警惕，万一夏疏桐是扮猪吃老虎怎么办？
于是连酲一言不发，一旁夏疏桐肉眼可见地脸红脖子粗，他大喊：“我何时拿了家里堂号去盖什么账本？我又何时偷了皇木？我这些年在陪都只管吃喝玩乐，哪知你们这档子事，我回京还不到一月，你们这些子贼人竟就如此构陷于我！”
李忠沉声道：“小郎君，你也用不着和我们理论，你什么罪，那都是夏大人亲自题写的。”
说罢，李忠身后两个锦衣卫走将上前，一左一右就夹住了夏疏桐胳膊，夏疏桐惊慌之下身子一个劲后退，却不想，右边那个拔出腰刀，刀柄用力砸向夏疏桐小腿，只听一声痛嚎，夏疏桐再想要挣扎逃跑就再也不能了。
他唯一只能朝连酲求救，连酲想上前，被连溥挡住，“莫要莽撞，没的证据，锦衣卫大人怎会胡乱抓人，夏家小郎君面如冠玉风流潇洒，却不想能干出如此蠹虫之事，你何以还要偏帮？”
锦衣卫怎会胡乱抓人？连酲不信，锦衣卫的工作就是胡乱抓人。
但连酲无权无势，也确实毫无办法，他站在院里亲眼看着夏疏桐被拖走，想大喊一句有没有王法，却也知道这是多此一举。
“父亲乃在大理寺，可有听到什么消息？”连酲只得问。
连溥说不曾听到。
连酲开始运转自己的灵机，昨天夏家还风平浪静，夏疏桐还说他家里人第二天要去查看皇木情况，苗头几时出现的他无法得知，但在皇帝跟前引爆绝对是昨天晚上了，能让夏旦连夜写奏本认罪，让皇帝一大早就令锦衣卫来拿人，干净利落，毫无转圜，这种风云速度，说白了就是一群人都心有灵犀商量好了的，他们君臣相亲相爱，夏疏桐大有可能只是他们play中的一环。
不过连酲也只是推测，他对外界情况太不清楚了，他知道连溥没什么可指望的，跑去找连岫声。
“三哥想知道什么？”
连酲问：“夏疏桐被锦衣卫带走了，说他偷运皇木，你不以为这是无稽之谈？”
连岫声停住笔，在书桌之后抬眼，“你与他很相熟？”
“……不相熟便不能问？事有不公，我不能问？”
该死的封建社会！
连岫声不想惹三哥气恼，搁下笔后道：“夏大人年纪大了，代罪衔悲，替父受罚，算不得什么。”
连酲听后倒吸了一口凉气，“今上也知晓？”
“这不是我等能揣测的。”连岫声说。
狗屁！连酲在心中骂，能追着自己兄长旧臣杀的人，难道会理解臣子教子无方，笑话，这不明着要保夏旦，保到甚么程度，全看夏旦能给皇帝多少忠心，这不，夏旦直接把嫡子都送出去了。
初入衙门面如莲，三年成獬豸，五载变狴犴，自古以来，莫不如是。
连酲倒不意外，只问能搭救否。
连岫声说：“今上总要与夏旦一些面子的，他总归拜入了叶阁老的门下。”
那就是给了叶阁老面子，连岫声抓紧趴在连岫声书桌上，“这面子许不是与夏疏桐一个全尸吧？”
连岫声心下已烦扰起来，他轻蹙眉头，三哥已问了这夏疏桐许多了，何以问了又问，问了又问，即是死了，又如何？并非他冷心无情，只是覆巢之下，复有完卵乎？
“锦衣卫自不敢伤及他性命。”
那连酲就放心了，他随即要走，却被眼疾手快的连岫声抓住手腕，“三哥要去哪儿？”
“为兄得去将这个消息告知杜衡他们，月前我们才同桌共饮，还是要试试看，若能把人奔走出来，也不失为……”
“夏疏桐定是要受罚的，他是为他父亲受的罚，此事你就是告与今上，也是无用。”
连酲知道了，他拿开连岫声的手，“那我也不能安坐于家中。”
三哥士者，义薄云天，忠贯日月，撇下他就走了。
第36章 第三十六回
虎丘要与连酲套个轿子，连酲没让，自牵了马出来，熟练套上马鞍，看得虎丘呆住。
“哥儿，你怎的会这些？”
“……做梦学来的。”连酲眼也不眨道，实则是当时高中学校有教，本身马术课不包含在学费里，但当时学校掐他来，是免除了一切费用，所以他也能跟大家一起上课，并且他回回考试都能在班里名列前茅。
只不过学校里的马肯定没有连家马厩里的马品级高就是了。
虎丘听了也信，“为何我从未梦到过？”
“你心不诚。”连酲说。
虎丘信得不得了，说自己晚夕来家了就好好拜拜菩萨。
主仆俩骑上马飞快出门去了，今日初二，白日街上几乎没甚么人，连酲起先有点害怕，毕竟这是他头一回骑马出门，现代都没这么狂过，后来见道上人少，他才松了口气，放心大胆地纵起马来。
自然，他让虎丘跑在了自个的前头，用的理由是给挡挡风，其实是他根本不认识路。
“先去找李琬。”李琬好歹是亲王的儿子，虽无实权，人脉关系定不少，且连酲还记得，他父亲在吴公公那里有路子，吴公公不是掌东厂？连酲在马上想了一大圈，快被自己聪明死了。
王府就在皇城外不远，山石绿水环绕，门首巍峨威严，与王府相比，连家小家碧玉得多。
虎丘跑去叩门，出来个小厮，见是连酲，就连进去回话也没有了，直接领了人入了府，那小厮在前头走时都快蹦跳了，“小世子见了您定是无比高兴的。”
连酲边走边看，心情忽上忽下，一会儿心中觉得这山水设计得真好看，一会儿又想夏疏桐会不会也被那烧红了的铁钳烫得嗷嗷叫，两头熬煎着，终是到了正堂中，连酲先被引去见了王爷王妃，两人都是看不出实际年龄的雍容华贵，端宜万方，连酲不便再欣赏感叹，各叙寒暄，又吃了茶，才被放去见李琬。
又是走了好一会儿，连酲才见着李琬，李琬正在一卷棚底下听两个小倌儿打板唱曲，但见他一身织金赤色盘领窄袖长袍，束了发，却没戴冠也没戴网巾，半梦半醒似的瘫在榻上。
小厮上前报了，他忙起身，眼睛明亮，“敏孜，你如何来了？”
一旁两个小倌儿无声退到了一边铺桌泡茶，摆好点心，连酲坐下，没的心思再吃，问李琬是否知晓夏家的事。
李琬说不知，连酲便将之前发生的事告了对方，李琬也是个意气的，当即拍桌，“走！我们去寻若竹和思齐！”
待李琬请示了父母亲后，连酲与他一块又出了门去，他们按照就近原则，先到了张家找张贤，叩了门后，好久才有个小厮来开门，听说是要找张贤，小厮说：“二哥儿日前挨了几十个板子，这会子躺在床上动弹不呢，怕不能和两位郎君出去仗义了。”
李琬忙问：“何以挨板子？”
小厮知眼前两个郎君堪比自家哥儿亲兄弟，就愁颜说：“日前夫人与二哥儿相看了门其亲事，是好亲事，都察院右佥都御史家的，说只要二哥儿点了头，家老爷就写奏本去今上那里过个明路。二哥儿不应就罢了，还嘲讽家老爷‘您觉得人家家里好，怎的不把御史抬进家里来，左温香软玉，右铁齿铜牙，好不快活’，于是就挨了顿好打，出去不的了。”
两人听后，只能让小厮回去告张贤一声他们来探望过他，若非消息自己个来家，便不必把这污糟事主动说与张贤听，不利于他养伤，待他们事情忙完了，一准就来看他。
“小的都听两位郎君的。”
作别张家后，两人没的犹豫的，直奔卢家，这回好，刚与要出门去的卢贞碰上。
卢贞今日打扮得甚是好看，虽未及冠，却还在头上插了花儿。
“你们来作甚？”
“你要去哪里？”李琬问。
卢贞便打开扇子，遮住脸，“父亲事忙，托我带些礼物，去与他干爹拜年呢。”
“崔老不死的？”李琬直言道。
“崔公公比杜衡也才长了两岁，你总是这样唤，不好的。”卢贞说，“你们还没告我，这么急冲冲的，所为何事？”
连酲扒在轿子窗上，飞快把夏家的事讲了一遍，卢贞一听，脸色就变了，“偷卖皇木可是重罪。”
沾了皇字的，偷卖哪个不是大罪，连酲心道，只想把慢悠悠的卢贞从轿子里掏出来。
“且不忙，且先让我想一想办法。”卢贞摇了摇扇子，摇了几下后，面上有了抹喜色，“你们与我一起去见崔公公罢，他定比我们有办法。”
“他个死太监能有甚么办法？”
“唉，我自是知他是个死太……杜衡，莫要再辱我干爷爷！”卢贞说。
“你装什么好果儿，怕以为我们不晓得你什么心肠。”
“先别内讧！”连酲按住两人，“崔太监可会帮我们，不求能托救夏疏桐出来，能知晓他现在什么样也好。”
卢贞咬了咬，“能帮的。”
虽不明白卢贞如何肯定，但连酲和李琬两个要什么没什么的人还是上了他的马车，车上，三人都是一副愁云惨淡面，料心中想的也都是一套儿，他们可真是三个臭皮匠，没出息遂家中门路想也别想，求人求到太监头上了。
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马车停在崔太监府前，不似王府器宇轩昂，门首秀气，看只是一普通富户之家，卢贞身边小厮过去叩了门，来开门的人见了卢贞，又见了后头的郎君，“这下家中热闹了，老爷最爱热闹。”
连酲听见了李琬小声说了一句“没有几把，算哪门子老爷”。
庭院深深，曲径通幽，连酲和李琬被安置在一座小厅里吃茶用点心，崔太监没出来，只让人领着卢贞一个去他那里，卢贞去了好久才回，卸了力气，烂泥似的瘫在八仙桌旁的凳子上，同时把手上一块能任意进出诏狱的令牌往桌子上一拍。
李琬不胜欢喜，拿将令牌起来，“若竹，说到办到，你好生厉害。”
连酲却担心卢贞脸色不好，“崔太监为难你否？”
卢贞闷声说“不曾为难”。
话音刚落不多时，门外传来了脚步声，广袖先飘荡入连酲眼帘，随后才见着挺拔清隽的身形，来的人应就是崔太监了，一身青绿圆领袍，罩一狐裘，面白无须，五官都是顶温和的勾画排列，令人一眼见了就心生亲近之意。
他进了门槛，先朝李琬作了揖，“闻小世子光临寒舍，有失远迎。”
李琬也回礼，“老公公不必多礼，没的失了亲近，添了疏离。”
连酲：“……”
崔太监与李琬寒暄过后，来到连酲跟前，目光微凝，问来人身份姓名，连酲起身报了家门，崔太监又细细打量了他一番，说不愧是济福郡主家的小郎，连酲问你识得我母亲，崔太监告坐了，捏杯茶在手里说：“我小时候她还抱过我哩。”
连酲懵了，还想问，被旁边李琬一把抓起手腕，要走，火急火燎地作了别，唯卢贞不能像两人那般无礼地走，站于崔太监跟前恭敬作揖，说今日多赖爷爷洪福，改日有闲了再来略坐，崔太监说晚夕就来罢，卢贞白了一张脸，跌撞出去。
到马车上，李琬就与连酲细说，“我还当你知晓，原你是甚么也不知晓的。定是你母亲没同你说，我与你说罢，这崔太监家里在先朝也是不得了的，家里祖父直坐到了兵部尚书兼次辅，后头因受先朝太子旧臣反复一案株连全家，他那时候应就是个总角小孩，本躲不了流放，因相貌不错，就被送入宫做了公公。他说你母亲在他小时候抱过他，应该是有此事的，你母亲以前是宫里人嘛，他也经常出入宫。只是我不喜此人，太过心狠手辣。”
“怎的说？”
“北镇抚司的诏狱里头，百八十样酷刑，里头有一大半儿，是这没几把的贼货作弄出来的。”
连酲想到了人不可貌相，刚刚面对面时，对方当真如清风明月般清爽温和，不过罢了，连岫声不也是如此，未再深想下去，卢贞也来了后，马车朝诏狱赶去，头顶的天阴沉下来。
诏狱在北镇抚司内，地处城北，不知是连酲错觉还是怎的，距离北镇抚司越近，天就越是阴沉，直至外头“吁——”的一声，虎丘在外头喊到了，李琬最先冲出去，他站在地面上，伸手让连酲搭着自己下来。
朱红大门伫立于高大青墙之间，上头筒瓦脊兽凶相毕露。
“哥儿，我在外头等你。”虎丘和马夫站在一块儿。
大门徐徐打开，他们用令牌进去了，两个校尉在前面带路，他们与这能吞人似的血腥大庙堂融为一体，从两只石狮子中间走过时，连酲手痒扬手摸了一把，其中一个校尉就回头来笑讲小郎君手不想要了，连酲终于从两人身上品出了点人味儿，收回手后，继续快步走着，东张西望着。
诏狱藏得深，一进，二进，三进，到了第五进，他们才算是到了，后又拿令牌过了一层比一层远离地面的防守，空气越来越难闻，外头天光更是直接的消失，只能闻听几人脚步声，以及越来越近的呻吟、哀嚎、叫骂。
“我们这边点火把了，也与几位郎君一只，好让你们能小心些，莫再地上踩了谁的断手断脚，脏了鞋面儿。”说着，前头火光摇曳着出现了，熊熊燃烧。
李琬斗胆举起了一火把，转头对连酲和卢贞说：“我在前，你们莫怕。”
连酲不怕，只是心里不好过，他跟在他们后面，路过一间间上重锁的牢房，里头关押的犯人大多没了个人样，烂闯长一脸，老鼠满身爬，三面都是没有窗户的，有火光摇曳了来，有些还能动弹的，扒了乌糟头发，眯眼感受着久违明亮。