作者：一节藕
连岫声看了对方一眼，轻笑一声，捏了两颗杏仁到叶信手边的碟子里，“佐以干果，或能好上些许。”
叶信又说：“我不好食这种干果子。”
连岫声等着对方下文。
“夏大人府里，听说有几两好味道的果子，佐以茶水，再合适不过了。”
连岫声便看向了窗边那群乐不思蜀的郎君们。
他本满腹心事，无意左思右想，不巧，容貌最是俊俏的郎君似是察觉到了什么一般，朝他所在的方向看了过来，醉得星眼乜斜。
无声对视片刻后，连酲朝自己六弟抛了个媚眼，便是美人倚窗，身后银妆。
连岫声玉山岿然不动，只低头攥起茶杯，过了一会子，他才望向对面，“水是否太烫了些？好好的茶叶，这便烧坏了。”
第19章 第十九回
“这水哪里太烫？我的泡茶技艺你便是在南北两地想要找出第二个来也是艰难，连岫声，你今日定要与我分说清楚，这水到底哪里烫？”
约莫子时，一行人等才打道回府。
轿子，马车，羊车，在酒楼门首外摆了一溜儿，各家小厮一见着主子，便跑上来搀住。
“哥儿怎喝了这许多酒，夫人定要说你了，我横竖是不帮你了。”
“家老爷还说让哥儿去书房与他说一说‘展喜犒师’呢……”
连酲虽是醉了，却还清醒着，他仰头看着琼花片片，一块伞面覆盖过来，虎丘厚着嗓子道：“哥儿，赶紧上马车吧。”
“你去找跑堂的，用食盒装几样细巧点心果子，我带与母亲尝。”
“哎。”
眼见虎丘要走，连酲却又灵机一动，“多装几个食盒，我给各位娘还有父亲都带上一份儿，母亲那份你弄好些。”
虎丘：“何以都给？”
“莫多话了，快去，我在外头等你。”连岫声捧着手炉，同李琬他们道了别，夏疏桐坐进羊车，挥着帕子，抱着几枝于院子里折的腊梅，喊：“敏孜，我过两日去寻你玩耍！”
连岫声已经进了马车，门帘紧闭，连酲省了看他如何的功夫，便在这山石错落有致的院子里转悠参观了起来。
走到一处小门外，见一披粗披袄的老者一手拿一个硬邦邦的馒头，胡须沾满雪霜，他口吐白雾，对着小门里的人说：“先前说好了，一个字一百文钱，我与你们写了对联，换做一年前，便是一锭雪花银子也求不得，尔等如今何以只与我两个馒头啊？！”
“哎哟我的爷，馒头也了不得了，您放眼看看，京城谁敢给您吃食，您如今呐，是腊鸭子煮到锅里——身子儿没了，嘴头儿还硬。”
说话的人站在门里，像是酒楼里的厨子，只是品级不高，嗓子嘹亮，看老者佝偻着背，神色怅然，动了恻隐之心般，接着道：“咱掌柜的啊，看您过不下去，应您来写两个字儿，给您口饭吃，好也不让人有嘴说咱掌柜的，可谁成想这一帮还帮出仇来了，您可倒好，还怨咱们与得少。这样吧，那对联儿您揭了去，这馒头，您还给咱……”
见手里馒头要被抢走了，老者赶忙连退好几步，“罢罢罢，吾饶你这小人一遭。”
那人重重关上了门。
老者揣着冷馒头转身，与一个不知道在自己个身后立了多久的玉面郎君贴上面。
他惊吓跳开，又活气顿失，正欲离开，被对方开口叫住，“晚辈方才去细看了一番门上那对联儿，写得甚好，字好意头也好，敢问您可是管廉管老先生？”
老者说自己是四处流浪的乞儿。
连酲指了指对联，“下面画了几笔红梅，枝头走势是您的落款名。”
老者双目圆瞪，胡须打颤，“信口小儿，莫、莫再胡沁。”
连酲不再死磕，他解下身上披风，围在了老者身上，“隆冬天气，我进去找跑堂的要壶热酒，您喝了暖暖身子。”
老者也没客气，他实在是冷，又实在是饿，便叫住连酲，“再与我一碟羊肉，一碟牛肉，酒切要烧得热热的！”
“好嘞！”
连酲没立即回酒楼里面，他先跑上了马车，气喘吁吁，而连岫声只注意到他身上的披风不见了。
“虎丘在里边替我打点几盒点心，我好分给家中娘们吃，我自个也要办件事，你且等上一等。”连酲快快说完了话，看也没看连岫声，便又跑了。
连岫声本心不在焉，倒拿着本书，也不知在想些子什么。
他又回了楼里，又快快地取了牛羊肉和热酒，见着老者裹着披风坐在腊梅树底下，他才松了口气，幸好没走。
且说这管廉是谁，便是年前与连岫声一同进入殿试的同年，只不过连岫声尚未及冠，管廉却已是知命之年，且还有一条腿不良于行。
殿试当日，皇帝亲自问策，出试题考校，其他人尚且不论，唯连岫声与管廉两人对答如流，且都寻到了对方的错漏之处，当场孔子曰孟子曰的打得不可开交，直到皇帝点连岫声为状元，皇帝说管廉因品貌不佳，略落一乘，为榜眼。
管廉便指着皇帝骂取人徒以貌，他为君事可，为国事可，为民事可，唯独为美不可，又骂几位内阁大臣互塞言路，蒙蔽主心，直接惹怒了皇帝，别说榜眼没了，便连之前功名也都一并被褫夺。
之后，他游荡于京城，却又自封自己个为丑丑山人，在连岫声拜入内阁那一年，他著书立说，声名大噪，被皇帝亲三请才入朝。
一入朝为官，他便与连岫声针尖对麦芒如王安石与司马光般的对了起来。
最终是连岫声棋差一招，不仅自己输了，还把全家都葬送了进去。
连酲看书繁多，对历史人物之间的明争暗斗，除非出现卖国这一类原则性问题，否则他一般不站队，他只是个观众，以史明鉴罢了。
所以他一时也没想好拿现如今流落街头的管廉怎么办，书中他是一等一的清流，但谁知道作为记录者的作者是不是管廉的梦女梦男，有意美化对方。
连酲坐在隆出地面的树根上，看着狼吞虎咽的老人，叹了口气。
“小郎君出身缙绅，又乃天人之姿，何以叹气？”老人大口咀嚼着牛肉，问道。
但不管如何，连酲出神地想，能与连岫声打来回的人，捡回家去，充作己用，岂不妙哉！
再看老者，连酲的眼神便更热情了，他双手托腮，“月前晚辈于社学闯了大祸，正为此烦恼不已。”
老人狼吞虎咽地间隙，看小郎君一眼，让他继续说。
“社学里的老先生颇具学问，只是太过迂腐，不让学生吃饱，不让学生穿暖，方才与学生授课，晚辈心生不平，出言顶撞了老先生，岂料他却毫无容人之量，打了包袱，回乡去了，现长辈同窗们都则责备于晚辈，让晚辈好生尴尬，”连酲沮丧道，“晚辈哀莫大于心死。”
“莫丧气莫丧气，”老人急慌慌之间，还弄丢了一块牛肉，他从地上抓起来吹了吹，丢进口中，才道，“你若不嫌弃老朽如今身无功名，老朽可与你学堂讲上几课。”
“只是，老朽，老朽，”老人欲言又止，把牛肉和酒揣进衣袖里，“还是罢了，罢了。”
他起身便要走。
连酲忙伸手拽住对方，“不行，你刚刚都应我了。”
哎！哎哎！如此一个好看郎君，怎的还是个泼皮！
老人拉扯不过，弯下腰来，“我是怕与你惹上祸事，你知我名号，便知我身上故事，今上虽未再惩治于我，旁人却不敢再接待于我，偏生你愿奉我为西席，你如何说服你家中长辈族老？你又当如何面对你同窗的诘问？此事休要再说，你便是胡搅蛮缠，我也不会应你了！”
连酲见老人如此决绝，眼疾手快从他袖袋里掏走了热酒，转身躲到树后，探出头来，“那老先生便不能喝晚辈的酒，晚辈的酒只奉给先生喝。”
老人在原地蹦跳，“岂有此理，岂有此理！”
僵持半晌，老人认了输，他低下头，“你于家里，可做得了主？”
“撒泼打滚，死缠烂打，便可。”连酲把酒丢回给老人，“你且等着，我去赁辆马车。”
连酲没打算让管廉今晚就与连岫声见面，管廉若在车上见了连岫声，不得把马车的顶都给掀了。
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“咱哥儿不与六哥儿一道回了，六哥儿自回吧。”虎丘丢下这样一句话，打了帘子，又和车夫说道了两句，车轮子便开始往前挪动了。
“稍等。”连岫声蹙眉，撩起帘子，叫住虎丘，“三哥不与我一同家去？”
“不了，”虎丘露出大牙笑嘿嘿，“哥儿道上捡了个人儿，还脏着，不便与六哥儿一道。”
说话中间，马夫拽着缰绳，问是走是留。
“走吧。”连岫声方坐了回去，他拾起刚刚从腿上滑下来的书，此书乃是前太子编修而成，其中还有不少前太子的著作。
连岫声本对此书无所感，却因为今上最是重视兄弟之情，他便读来以作门饰，却不想，书中自有黄金屋，前太子实乃卓观群书也。
观其文，知其人，连岫声通过书中篇章便能一观前太子才情，尊父母先辈，敬先生友人，爱民胜过于爱己，不惧先帝猜忌也要自请前线监军，除却以上，他还爱护弟妹，其中以今上受爱护最甚。
前太子甚至还为对方写作过几首七律诗，也都一同编入了此书之中，今上感怀，虽打压前太子旧臣，却并未将前太子著作汇入禁书一类。
马车外较之刚出府时依然宁静了许多，只许多样式的灯笼还悬挂着，风雪则变得利害，有游人踏雪走过，皆都入耳。
连岫声静下心看了会子书，还未到府，挨不过，又把书放到一边，转为背靠箱笼闭眼假寐。
他应少看此类书籍，莫将心看软和了，便也不会因三哥不同自己一道家去而心起微澜。
可他本是懒于计较，只怕三哥忘了，他手且还凉着。
第20章 第二十回
连酲不仅赁了辆马车，还使虎丘去找跑堂的要了身干净暖和的衣裳。
回府路上，虎丘见连酲要亲动手给那老乞儿换衣，忙揽了活计，却是万万分嫌弃。
老人吃了些酒，靠着箱壁，徒自品咂着嘴，胡须一颤一颤，虎丘便好奇地问：“你究竟是何许人物？”
“是管廉老先生。”连酲在一旁答了。
虎丘起先没记得，后又想起了，花容失色，差点跳出窗去，他含吞唾液半晌，望向连酲，“哥儿你怎的甚么都往家里头拾？”
“也就这一回，莫污糟人。”连酲说。
虎丘瞥一眼老人，靠拢连酲耳语，“哥儿，这老乞儿年前冲撞了今上被赶出皇城，我们拾他回去，若是今上怪罪下来，你该如何？”
“若真有罪可怪，他还能活着出皇城？”连酲不好与虎丘谈论什么是士大夫政治，当朝皇帝既然看重经筵日讲，又建设内阁，动不动感怀兄弟，不论真与假，他就一定在乎悠悠众口。
士子初登大殿不知轻重，君主本应体谅，以宽天下学子之心，但皇帝却直接褫夺了对方功名，使之多年功夫在一日之间化为乌有，后皇帝却又屈尊三请管廉入仕，足以说明此人非重名而沽名也。
是故，连酲倒不是很担心皇帝给自己或者连家假戴罪名，他自己能考虑到的可能性有限，但如若管廉在书中的人设没有被作者故意夸张，他今晚是死也不会跟着自己回连府的，以免连坐他人。
虎丘头一回在自家主子脸上见着这般凝重的神情，一时也不太敢再吵他了，与老者换好了衣裳，安静坐在一处。
快到府了，连酲打起帘子朝外望了眼，说：“我们走后门。”
“哥儿不是认为不打紧？”
连酲横了虎丘一眼，“你莫不是忘了家中还有满院子的人要应对？”
马车这便掉了头，钻入旁边小巷，在一盏盏喜庆的红灯笼底下咕咕哒哒地滑了进去。
连酲喝多了，虎丘站在地上接他，他照直踩空，与虎丘错身，扑进旁边几丛湘妃竹里。
“哥儿！可伤着！”
“不妨事不妨事。”连酲扑腾着爬起来，隔着两匹跺蹄子的马，他望见后门门首大红灯笼底下的连岫声。
连岫声仍是酒楼的那一身月白衣裳，不知何时立于那方，眉目冷淡无情，“三哥让我好等。”