作者：苏墨的鱼
穗禾忙扶住她，心中却有些恍惚。想起还是“小燕子”那一世，她高僧醍醐灌顶了一身本事，却困于宫墙之内，大多时候那些医术只能压在心底。后来辗转几世，或是身份不便，或是世道不允，竟从未像如今这般，实实在在地用医术帮助过这么多人。
“能帮到人，总是好的。”她对自己说。
杨母将这一切看在眼里，喜在心头。这姑娘不仅模样生得水灵，性子沉稳，更难得的是这一手起死回生的医术和一副菩萨心肠。她越看越觉得，这简直是天上掉下来的好媳妇。
“儿啊，”这日早饭时，杨母给儿子夹了一筷子咸菜，状似无意地说，“穗禾姑娘来咱们家也有些时日了，你可觉着这姑娘如何？”
杨天才正埋头喝粥，闻言差点呛着，耳根子以肉眼可见的速度红了起来：“娘，您说什么呢……”
“我说什么你不明白？”杨母压低声音，“这么好的姑娘，你不抓紧，回头让人家镇上的后生抢了先，你哭都没地方哭去！”
杨天才偷偷抬眼，瞥向院中正在晾晒草药的穗禾。晨光洒在她身上，她低头整理药材的侧影沉静而专注，几缕碎发垂在颊边，随着动作轻轻晃动。他的心突然跳得快了些，忙又低下头去：“儿子……儿子知道了。”
机会来得很快。这日穗禾清点药柜，发现几味常用药材所剩无几，便打算上山采药。杨母一听，立刻道：“这怎么行！你一个姑娘家独自上山多危险！天才，你陪穗禾姑娘去！”
“杨婶，不用的，我认得路……”穗禾推辞道。
“认得路也不行！”杨母态度坚决，“那晴祟山虽说平日里太平，可保不齐有野猪毒蛇什么的。天才，你还愣着干嘛？去准备背篓和砍刀！”
杨天才应了一声，手脚麻利地去准备了。杨母看着儿子略显慌张的背影，又看看亭亭玉立的穗禾，嘴角露出满意的笑。感情嘛，就是要多相处才能培养出来。
晴祟山离小镇不过五六里路，山势不算陡峭，但林木茂密，药材资源丰富。
两人一路行来，起初有些沉默，只闻脚步声与林间鸟鸣。后来穗禾主动问起镇上风物，杨天才才渐渐打开话匣子，说起镇子每年的庙会、山里的猎户趣闻，话虽不多，却质朴实在。
“这是车前草，清热利尿。”穗禾蹲下身，小心地将一株叶片宽大的植物连根挖起，抖去泥土，放入背篓，“那边岩缝里的是石斛，滋阴佳品，不过要小心采，莫伤了根。”
山路渐深，林木愈发葱郁，阳光透过层层叠叠的叶片，在地上投下斑驳光影。溪水潺潺声隐约可闻，空气里弥漫着泥土与草木的清香。
就在这时，前方突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着金属碰撞的锐响与压抑的呼喝。
穗禾和杨天才同时停下脚步，对视一眼。杨天才反应极快，一把拉住穗禾的手腕，低声道：“躲起来！”
两人迅速闪身躲进路旁一人多高的茂密灌木丛中，透过枝叶缝隙，紧张地向外望去。
只见山道上，三名黑衣蒙面人正手持利刃，围杀一名身着靛蓝劲装的男子。那男子约莫二十七八岁年纪，身材挺拔，面容被垂落的黑发遮挡大半，只能看见线条冷硬的下颌。他手中一柄长剑寒光凛冽，虽是以一敌三，却不见慌乱，剑招简洁狠辣，每一击都直指要害。
“叮”的一声，一名黑衣人手中的刀被震飞，男子剑势未收，顺势刺入对方肩胛。惨叫声刚起，他已回身格开另一人劈来的刀，脚下步伐诡异一转，剑尖如毒蛇吐信，精准地没入第三人咽喉。
不过几个呼吸间，三名黑衣人已倒地不起，生死不知。浓重的血腥味在林中弥漫开来。
靛衣男子持剑而立，胸膛微微起伏，剑尖血珠缓缓滴落。他没有立刻离开，而是缓缓转过头，目光如冷电般射向穗禾他们藏身的方向。
“看够了吗？”他的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，在山林中清晰回荡，“还不出来。”
穗禾心中一紧，握住杨天才衣袖的手微微用力，摇了摇头，示意他千万别动。
此人杀伐果断，出手狠绝，显然不是寻常江湖客。她们只是偶然撞见，若贸然现身，谁知道会不会被灭口？
杨天才脸色发白，额上渗出细汗，但被穗禾拉住，也强行镇定下来，连呼吸都放得极轻。
男子见草丛中没有动静，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他并未走近，反而缓缓将剑归入鞘中，但那姿态却更加危险，仿佛蛰伏的猛兽。
“我数三声。”他淡淡道，声音里听不出情绪，“一。”
穗禾心念电转。此人分明已确定他们藏身于此，诈他们的可能性不大。但若真出去……
“二。”
杨天才的手微微颤抖，看向穗禾，眼中满是询问。
穗禾咬紧下唇。出去，可能危险；不出去，激怒对方可能更危险。
就在男子即将吐出“三”字时，穗禾深吸一口气，轻轻拍了拍杨天才的手背，然后����
她并没有起身，而是从背篓中悄悄摸出一把刚才采摘的、带着浓郁气味的艾草，用力揉碎。艾草辛辣的气息顿时在狭小的藏身空间里弥漫开来，掩盖了部分人的气息。
同时，她另一只手从怀里掏出一个小纸包，那是她以防万一准备的、用几种刺激性药材混合的粉末。
她将粉末悄悄撒在身前的地面上。
做完这些，她才缓缓松开杨天才的衣袖，用口型无声地说：“等等。”
山风吹过，林叶沙沙作响。男子站在原地，目光依旧锁定着这片草丛，仿佛在耐心等待猎物自己走出。时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
穗禾屏住呼吸，手心里全是冷汗。她不知道这简单的障眼法能起多大作用，也不知道这神秘男子究竟意欲何为。她只知，此时此刻，绝不能轻举妄动。
山林寂静，唯有风吹叶动，和远处依稀的鸟鸣。
那场突如其来的杀戮留下的血腥气息，正被山风一丝丝带走。而藏身草丛中的两人，与持剑而立的男子，在这片静谧之下，进行着一场无声的、危险的对峙。
第11章香蜜穗禾11
山中那场惊心动魄的对峙过后，穗禾与杨天才在灌木丛中又屏息等待了约莫一炷香的时间。
林间风起，吹得树叶飒飒作响，方才浓重的血腥味被冲淡不少。
穗禾紧盯着那靛衣男子离去的方向，右手仍按在腰间����那里藏着她用来自保的银针包，针尖淬过麻药，足以让一个壮汉昏睡半日。
杨天才的呼吸在她耳边粗重而压抑，这个年轻的书生何曾见过这等刀光剑影、生死相搏的场面？他抓着穗禾衣袖的手微微颤抖，额上冷汗涔涔，却硬是咬着牙没有发出一丝声响。
“别怕。”穗禾用极低的气音安抚道，目光依旧锐利地扫视着四周，“他走不远。”
果然，约莫半盏茶后，那道靛蓝色的身影如同鬼魅般再次出现在林间小径上。
他脚步无声，眼神锐利如鹰隼，仔细扫过方才穗禾他们藏身的草丛，甚至俯身查看了地面上的痕迹����穗禾撒下的药粉在泥土上留下淡淡的黄色印记，与枯叶腐土混在一处，并不显眼。
男子蹲下身，用手指捻起一点泥土，在鼻尖轻嗅。穗禾的心提到了嗓子眼����那药粉有刺激气味，本是为驱虫蛇所用，此刻不知能否混淆视听。
只见男子眉头微皱，似是察觉异样，却又不能确定。他起身，再次环视四周，最终将目光投向更深的密林。静立片刻后，他终于转身，这次是真的离开了，身影几个起落便消失在苍翠林木之间。
又等了一刻钟，穗禾才轻轻吐出一口气，低声道：“可以了。”
杨天才如蒙大赦，整个人几乎虚脱，扶着树干才站稳：“穗、穗禾姑娘……我们快走吧，这地方邪门……”
穗禾点点头，两人迅速收拾散落的药材，背起背篓，沿着来路疾步下山。一路上杨天才频频回头，生怕那杀神又追上来。穗禾虽表面镇定，心中却也敲着鼓����那男子绝非寻常江湖客，他的剑法、身法，乃至那种冰冷的气质，都透着不寻常的气息。
回到青山镇时，日头已偏西。小镇依旧宁静，炊烟袅袅，孩童在巷口追逐嬉戏，与山中那血腥一幕恍如两个世界。
回春堂内，杨天才灌下一大碗凉茶，才觉得惊魂稍定。他坐在诊堂的长凳上，脸色依旧苍白：“穗禾，你说……那些人到底是什么来头？他们会不会……会不会对我们镇子不利？”
穗禾正在整理采回的药材，闻言动作微顿。她洗净手，为杨天才也斟了碗茶，温声道：“我也不知。但看那情形，应是江湖恩怨，与我们小镇应无瓜葛。”她顿了顿，又道，“今日之事，你我便当从未见过，莫要对旁人提起，以免引起不必要的恐慌。”
杨天才连连点头：“我明白，我明白。”他握着茶碗的手还有些抖，“只是……只是那人的眼神，实在吓人……”
穗禾不再多言，心中却暗暗思量。那男子离去前的审视，显然已对草丛中的动静起疑。虽不知他为何最终放弃查探，但此事恐怕不会就此了结。她打定主意，近日要更谨慎些，非必要不出镇，也不去晴祟山深处。
青山镇的九月，晨雾总是格外浓些。
穗禾推开厢房门时，天光还未大亮，院子里静悄悄的，只有檐下几只麻雀在啄食昨日晒药材时落下的草籽。她习惯性地走向前厅，准备像往常一样卸下门板，却惊讶地发现回春堂的门依旧紧闭着。
“奇怪。”她轻声自语。杨母是极勤勉的人，回春堂自她接手以来，几十年从未无故歇业一日。
正疑惑间，后院传来��������的声响。穗禾循声走去，只见杨母正从库房里搬出一个半人高的竹筐，里面装满了各色物什：成捆的线香、叠得整齐的黄表纸、甚至还有几匹崭新的粗布。
“杨婶，今日不开张吗？”穗禾上前帮忙接过竹筐，入手沉甸甸的。
杨母直起身，擦了擦额角的细汗，脸上带着一种穗禾从未见过的郑重神色：“今日九月六，是咱们青山镇祭山神的大日子。镇上的店铺都不开张，家家户户都要上山。”
“祭山神？”穗禾微微一愣。
“是啊，”杨母一边整理筐中的物品，一边絮絮说道，“咱们青山镇靠山吃山，采药、打猎、取水、耕种，哪一样离得开晴祟山的恩赐？这祭山神的传统，老辈子传下来少说也有百十年了。每年的九月六，全镇老少都要去山神庙上香祈福，献上祭品，求山神老爷保佑来年风调雨顺、家家平安。”
她说这话时，眼神虔诚，语气里满是毋庸置疑的笃定。穗禾看着她鬓角微霜的发丝和那双因常年劳作而粗糙的手，忽然明白了����对这生于斯长于斯的老人而言，山神并非虚无缥缈的传说，而是实实在在的、与生活息息相关的信仰。
“穗禾姑娘，”杨母忽然拉住她的手，眼中带着期待，“你也随我们一道去吧？你是咱们家的恩人，也该让山神老爷认认脸，保佑你平安顺遂。”
穗禾本欲推辞。她历经数世，见过太多所谓“神灵”����有的是真仙，有的是精怪，更多的则是人心投射的幻影。但看着杨母殷切的目光，想到这些日子老人待自己的真心，她终是点了点头：“好，我随您去。”
杨天才这时也收拾妥当从屋里出来。他换了身干净的青布长衫，头发仔细束起，看起来比平日精神许多，只是眼底还有些未散尽的倦意����自那日山中遇险后，他连着好几夜睡不安稳。
“娘，穗禾姑娘。”他打了招呼，目光在穗禾身上短暂停留，又迅速移开。
三人简单用了早饭，便随着人流朝镇外走去。
一路上，穗禾见到了青山镇几乎所有的面孔。铁匠王大哥扛着一只捆得结实的活公鸡；李木匠夫妻俩挑着担子，一头是蒸得白白胖胖的馒头，另一头是新鲜的瓜果；就连前几日刚生产完的刘三妞也抱着襁褓中的婴儿，由婆婆搀扶着，一步一步走得艰难。
第12章香蜜穗禾12
穗禾忍不住蹙眉，快走几步赶上刘三妞：“三妞姐，你这才生产几天，该在家好好将养才是。”
刘三妞脸色苍白，虚汗浸湿了额发，勉强笑了笑：“不得事……祭山神是大事，我不能不来。山神老爷看着呢，心诚才灵。”
她婆婆在一旁接口道：“是啊穗禾姑娘，咱们青山镇的规矩，只要走得动路的，九月六这天都得亲自上山。心诚，山神老爷才保佑。”
穗禾还想说什么，却被杨母轻轻拉了拉衣袖。杨母朝她摇摇头，低声道：“这是老规矩了，不好破的。”
人群沿着蜿蜒的山路向上，气氛渐渐肃穆起来。没有人高声谈笑，连孩童都被大人紧紧牵着手，不敢打闹。只有脚步声、喘息声，以及山林间偶尔响起的鸟鸣。
约莫走了一个时辰，前方密林深处现出一片开阔地。一座庙宇坐落其间，青瓦灰墙，规模不大，约莫三四间房舍的大小。庙前空地上已聚集了数百人，黑压压的一片，却出奇地安静。
穗禾随着杨母走进庙门，一股混合着香烛、灰尘和某种难以名状的腥臊气味扑面而来。庙内光线昏暗，只有几盏长明灯在神龛前摇曳着昏黄的光。
她抬头望向正中的神像，呼吸猛地一滞。
那根本不是寻常庙宇里慈眉善目、宝相庄严的神只塑像。
而是一只黄鼠狼。
一尊约莫七尺高的黄鼠狼石像，人立而起，前肢作拱手状，尖嘴细眼，身上还粗糙地刻出了皮毛纹路。石像的眼睛不知用什么颜料点过，在昏暗中隐隐泛着诡异的幽绿光泽。神龛前的香案上，供品堆积如山：整猪整羊、肥鸡活鱼、各色果品糕点，甚至还有几坛未开封的酒。
这哪里是山神？分明是精怪妖物！
穗禾只觉得一股寒意从脊背窜起。她历经多世，见过真正受香火的正神，也见过伪装神灵、愚弄百姓的妖魔。眼前这“山神”，浑身上下透着一股邪气。
“杨婶，”她压低声音，几乎是从牙缝里挤出一句话，“这山神……一直是这般模样？”
杨母正忙着从竹筐里取出香烛，闻言头也不抬：“是啊，老辈子传下来的山神爷就是黄大仙。你可别瞎说，山神爷听着呢。”
正说着，庙外忽然传来一阵奇特的铃声。
人群自动向两侧分开，让出一条通道。一个身着怪异服饰的人缓步走进庙来����他头戴插满彩色羽毛的高冠，脸上涂着红白相间的油彩，看不清本来面目，身上披着一件用各种兽皮缝制的长袍，腰间挂着一串兽骨和铜铃，行走时叮当作响。
“是巫师大人！”有人低呼。
那巫师走到神像前，转身面对众人。他的目光在人群中扫过，不知是不是错觉，穗禾觉得那目光在自己身上多停留了一瞬。
“吉时已到����”巫师拖长了声音，音调古怪而尖锐，“请山神爷受祭����”
话音落下，四个精壮汉子抬着一张铺着红布的竹榻走进庙来。榻上躺着一个约莫两三岁的男童，穿着崭新的红肚兜，小脸胖嘟嘟的，正吮着手指，浑然不知身处何地。
穗禾的心骤然收紧。
只见巫师从怀中取出一只竹编的背篓����那背篓编得异常精致，上面还用彩绳系着铃铛和符纸。他口中念念有词，一边念一边绕着竹榻手舞足蹈，铃铛声、吟诵声、以及周围信徒压抑的呼吸声混杂在一起，营造出一种令人窒息的诡异氛围。
舞了约莫一炷香时间，巫师停下动作，俯身将男童抱起，小心翼翼地放进那只背篓里。
“献祭童于山神����”他高喊道，“求山神爷护佑青山镇，来年风调雨顺，五谷丰登����”