作者：机械青蛙
“真行啊。”
阴沉的声音从房间另一头的窗帘阴影里传出来。
莫尔斯主教慢慢走出来，深紫色的袍子将他全身包裹，几乎和阴影混在一起。他脸上没有得意的样子，只有一种冰冷的透出疲乏的阴沉。
“单议秋执法官，你总是能让人意外，总能抓到最关键的东西。”
莫尔斯的声音在房间里回荡。
“但今天，你真该把你身边那头最好用的怪物带上的。”
单议秋转过身，刚从教皇颈后收回的手自然垂在身侧。
他毫不意外，脸上挂起一点平时惯有的温和笑意，迎着莫尔斯阴沉的目光，说得清清楚楚：“我的怪物有更要紧的事要办。”
……
同一时间。
废弃的橡木谷地村子深处，一个藏起来的地窖口被炸开。
谢寒声手里的长剑一挥，剑光闪过，最后一个因此抵抗的守卫应声倒地，鲜血飞溅，还未落在地上，就被黑色的火焰燃烧干净。
他一脚踹开了那扇厚重、刻满符文的铁门。
门后面，一点都不安静。
恐惧的尖叫、痛苦的闷哼、还有完全不似人声的、扭曲的嘶吼，像憋了很久的毒气，猛地从黑暗深处冲出来，扑向门外冰冷的空气。
谢寒声握着剑，站在那片声音的洪流前面，深深吸了口气。
……你知道的吧，如果你想，你可以拥有一支怪物军团。
单议秋的声音在他耳边响起，和记忆中一样漫不经心。被质疑后他又轻巧地补上一句，我随便说说。
可这真的只是随意一说吗？
还是另一种隐秘的操纵？
事情走到今天这一步，谢寒声已经分不清楚了。就好像他分不清单议秋看他的眼神是在望着一柄趁手的工具，还是一个同样有血有肉的人。
谢寒声低下头，剑光在刹那间刺入双眸。
他现在手里这把剑是临时从执法团武库征用的，不是用了很多年的那把。
它更短，更轻，握柄的缠绳也不够合手，金属的冷硬感陌生地硌着掌心，需要很长的适应时间，才能把它当做自己的手臂那样使用。
但不论未来会如何，剑就是剑，它锋利，坚硬，被人操控。
只要角度和力道精准，它就能斩断血肉与骨骼，干净利落。
同理。
力量就是力量。
这个认知如同一块烧红的铁，烙进谢寒声的意识里。
如果他们之前的推断完全正确，那接下来的每一秒都很重要，谢寒声每在这里多耽误一秒，单议秋在教廷就危险一分。
时间像被无形的手越攥越紧。
跟随谢寒声而来的执法团精锐和部分骑士团旧部，已经在他身后无声列队，武器在手，屏息等待指令。
谢寒声没再看他们。
他垂下了握剑的手，剑尖轻触地面。视线边缘，那些被他力量引动尚未完全熄灭的黑色火焰骤然高涨，疯狂灼烧着空气中弥漫的污秽与绝望气息。
与此同时，他眼中那圈鎏金色的光芒不受控制地亮起，比以往任何时候都更炽烈，像两轮被强行点燃的小型太阳。
熟悉的牵引感再次出现，像曾经无数次那样攥住了他。
力量并非来自外部，而是从他身体内部，从那些新生的鳞片之下，从骨髓深处涌出，古怪诡异的呓语与力量一同浮现。
它拉扯着谢寒声的神经，命令他做出回应。
谢寒声没有抗拒。
他抬起空着的那只手，五指张开，掌心对着地窖深处那片翻涌的黑暗与声浪虚虚一按。
刹那间，所有的声音戛然而止。
尖叫声、闷哼声、嘶吼声……
一切象征痛苦的噪音，都在那一瞬间消失殆尽，仿佛被扼住喉咙，连残余的哽咽都没剩下。
地窖入口陷入一片死寂，只有黑色火焰无声燃烧的微响，和谢寒声自己骤然变得清晰而沉重的心跳。
门后的黑暗凝固了。
那些混乱、暴戾、痛苦的气息并未消失，而是被一种更庞大原始也更冰冷的存在强行压制，蜷缩在黑暗深处，不敢再发出丝毫声响。
谢寒声维持着下按的姿势，鎏金色的瞳孔像一团火，在力量的奔涌灌溉下越烧越旺。
谢寒声清晰地感觉到，那些藏于黑暗的东西在害怕。
不是怕光，怕痛，怕死，而是怕他。
力量就是力量。
他可以握住它们。
第31章 危急关头
“我有点好奇，”单议秋的声音在死寂的会客厅里响起，打破了凝固的空气，“教皇年纪大了，迟早要回归光明。你为什么非得亲手毒死他？”
“一个虔诚的人，怎么能说出这么可怕的话？”莫尔斯假意惊讶地反问，眼下的乌青在昏暗光线下愈发刺眼，像几个月没睡过整觉。
他从窗帘的阴影里踱步出来，一步步靠近单议秋。
“我不够虔诚，所以可以坦然地谈论他的死亡，”单议秋慢悠悠地说，目光跟着莫尔斯的脚步移动，“而你太虔诚了，虔诚到决定替他解决死亡这个难题。”
他顿了顿，语气里夹带上些许真实的探究：“可你解决的方式就是直接下毒，甚至没费心替他抹掉点痛苦？”
他看向莫尔斯，像是真的很好奇：“他死的时候是什么样子？”
“人死的时候，样子都差不多，”莫尔斯哼笑一声，声音干涩，“不敢置信，永远都在徒劳地求救，丑态百出。”
他试图描绘恐惧，传播那种支配他人生死的快感。单议秋听完却没能如他所愿，只是点了点头，然后姿态放松地坐回了昨天那把椅子。
“也许现在死了，对他来说不算坏事，”他说，手指在光洁的扶手上轻轻敲了敲，“至少这样，他是个受害者。将来人们谈起他，只会觉得他可怜，而不会觉得他是个被你蒙蔽了许多年的蠢货。”
莫尔斯咧开嘴笑了。
他是个瘦削的男人，颧骨高耸，在脸上投下深刻的阴影，配上鹰钩鼻、青黑的眼圈，以及那身将他裹得严严实实的深紫色主教袍，非但毫无圣洁感，反倒透着一股阴沉狰狞的邪气。
“你谈论生死的样子真迷人，阁下。”
莫尔斯的声音带着一种黏腻的欣赏，“但我猜，轮到你自己的时候，表现未必能这么好。”
他似乎笃定单议秋已无路可逃，脸上那种混合着愤怒与怨恨的扭曲表情渐渐平复，取而代之的是一种大局在握的从容。
他看着单议秋坐下，自己也慢条斯理地坐到了对面。
他细细打量着单议秋的脸，从平静的眉眼到没什么血色的嘴唇，忽然用一种分享秘密般的口吻说道：“他吐了。我没料到那毒药对他反应那么大……毕竟其他人，都只是安静地去死而已。但他吐了。大概真是老了，身体不中用了。”
他在描述教皇濒死的细节，带着一种残忍的得意。
单议秋冷淡地垂下眼眸，听着。
“那杯菊草茶有问题。他可能以为试过毒就万无一失了。”
莫尔斯嗤笑一声。
“但其实不管怎样，他今天都得死。不是毒发，就是窒息，或者别的什么意外。我已经尽量体贴，选了最温柔的一种。可惜啊，陛下不怎么给我面子。”
他装模作样地叹了口气，抬起头，却发现单议秋嘴角也噙着一点笑意。
莫尔斯的脸色瞬间沉了下去。他自己可以笑，却见不得别人在这种时候笑。
“你笑什么？”他声音冷了下来。
单议秋抬眸看他，笑意未减：“我觉得挺有意思。你演技这么平平无奇，居然能在教廷爬到主教的位置。看来你的前辈们提携得非常用心。”
莫尔斯的脸颊肌肉抽动了一下，冷笑道：“你懂什么？我们为吾神的降临，准备了整整三百年！你一个半路闯进来的虫子，真以为能拦得住？”
“我没想拦你们。”单议秋语气平淡，意兴阑珊，“我只是觉得你们成功的可能性实在不高。毕竟，毕竟你们看起来，都不怎么聪明。”
如果说从前的首席执法官总是和声细气，见人三分笑，一副永远不会动怒的和善模样，那么此刻的单议秋，就是彻底不想装了，每一句话都往人心里戳。温柔又刻薄。
莫尔斯死死盯着他，胸膛起伏。
片刻后，他冷不丁地开口：“佐文特死了，是不是？”
他没等单议秋回答，自顾自地摇了摇头，眼底翻涌着毫不掩饰的厌恶和居高临下的不屑。
“你手里那个怪物……”
他嗤笑一声，仿佛光是提起这个词，都玷污了他的嘴，不知道的该真以为他比谢寒声要高贵纯洁。
嘲讽完以后，他重新看向单议秋，装作好奇的模样问道：“你把他从监狱捞出来，是因为什么？”
单议秋不答反问：“你觉得是因为什么？”
“阁下，现在只有我们两个，”莫尔斯身体微微前倾，声音压得更低，带着一种胜券在握的残忍，“而且你很快就会死了。临死之前说一两句实话，会让你很痛苦吗？”
他打量着单议秋上下，评估一件物品般来回。
“圣庭里一共只有你们两个东方人，像是一缸白米混进来了两粒蛀掉的草籽，我每次看到都很不舒服。但你看到他的时候，心里应该是很温暖的吧，嗯？劣种人找到了劣种人。”
[话都说到这份上了，还要人种攻击。]
9653一直在忍，这个时候终于忍不住了，[他有病吧？]
“那肯定是有病的，”单议秋笑眯眯地回答，“没病做不出这些事。”
他抬眼，对莫尔斯坦然道：“我救他是因为我喜欢他。他就算全身长满鳞片，也比你讨人喜欢。”
闻言，莫尔斯先是一顿，随即从喉咙里滚出一声古怪的冷笑，笑声里掺着冰碴。
“你只是喜欢他吗？嗯？”
他的言语里藏着些尖锐而蔑视的东西。单议秋对上他的视线，不期然地看到了毫不掩饰的厌恶。
“外面那些人传你跟他上床，我本来还以为是笑话……”