作者：机械青蛙
尖叫的余波还残留在耳膜深处，带来的刺痛却真实得令人无法忽略。
谢缺坐起身，撩开床幔。
房间的桌上搁着一盏烛火，被笼在灯罩中，只透出一圈昏暗的橘黄光晕，堪堪照亮方寸之地。
床下铺着一条半旧的棉被，田正裹在里面，睡得昏天黑地，一丝要醒的意思也没有。
谢缺从床尾轻手轻脚地绕过他，走到桌边。
他掀起灯罩，烛火失去束缚，噼啪一跳，光焰陡然明亮了几分，将他的影子长长地投在身后的墙壁上。
谢缺没有心思打量自己此刻是什么模样，端起烛台，绕过屏风，放轻脚步走到外间。
阆风殿各处宫室的装潢内外如出一辙，都是极简素的布置。
桌案，坐榻，一两只素面无纹的瓷瓶。
这种简洁相当省事，不必绕什么弯路，闭着眼也能找到要去的地方。
谢缺将烛台搁在另一张桌上，拉开椅子坐下来，抬起手扯了扯衣领。
里衣的系带松开，领口滑下去，露出锁骨以下大片单薄的皮肤。他伸手取过桌上那面铜镜，凑近烛火，借着摇曳不定的微光细细地看。
梦里母妃的尖叫那样骇人，可再回想起来，却不觉得她在哭，她的声音里没有悲伤，只有无尽的愤怒。
怨自己的丈夫，怨苍天，也怨那个刚刚生下来的儿子。
她的怨毒太过鲜明，以至于谢缺不觉得自己只是在做一个虚无缥缈的梦。
母妃在他三岁那年就去了，他对那个女人唯一的印象，便是她留下的几方帕子，被妥帖地收在一只小檀木箱里，放在回霜轩最底层的柜子深处。
每到生辰，谢缺会打开那只箱子，把帕子取出来，铺在太阳底下晒一晒，蹲在旁边看一看。
他真的不记得母妃用那样怨毒的语气咒骂过自己，可是三岁的孩子，又该记得什么呢？
烛火映在铜镜上。
镜面泛着暗黄的光泽，表面并不平整，光晕在镜面上漾开波纹，那张被火光勉强照亮的少年面孔，在波纹中时清时浊。
谢缺将铜镜凑得更近一些，几乎要贴上自己的脖颈。
他把头发捋到一侧，仔细照着颈侧与锁骨的皮肤，从肩膀一路看到耳后，连耳廓后面的凹陷都没有放过。
他在找那些鳞片。
铜镜里什么也没有，等看到双眼发酸，眼前也不过是一层过于苍白的皮肤，覆在过分单薄的骨骼上。
没有鳞片。
谢缺将铜镜放回原位，动作很轻，没有发出一点磕碰的声响。
他重新端起烛台，站起身走回床边。田正翻了个身，嘴里含含糊糊地咕哝了一句什么，把被子又往肩上拽了拽，对身旁有人来了又走浑然不觉。
有时候谢缺会羡慕田正的睡眠质量。他坐回床上，拉下床幔，烛火隔着薄薄的纱帐透进来，在头顶化成一片温暾的暖光。
他闭上眼，试着在天亮之前再睡一会儿。
……
住在阆风殿的感觉，与想象中完全不同。
宫里头从来不缺说闲话的人。谢缺不受宠，他这个人在许多人眼里就是一句无关紧要的闲话。因此宫人懒得避讳他，什么话都敢当着他的面讲。
他们敢说，谢缺也敢听。
他听过许多关于阆风殿的闲话。
在那些零零碎碎的传闻里，阆风殿是一处极高极远的地方，仿佛一座削尖了山顶的孤峰，凡人连仰望都嫌脖子酸。
住在里面的人，自然也应当是肃穆而高贵的，各有各的神通，面容冷峻，举止端方，连脚下踩的石板都透着生人勿近的寒气。
谢缺甚至不知从哪儿冒出来一个古怪的念头����他觉得那些人都是不会笑的。
但事实与想象中截然相反。
像往常一样带着书本朝正殿去的时候，谢缺在廊下遇见了一个侍女。
她手里捧着一只小巧的竹篮，步履轻快。
谢缺对她依稀有些印象，应当是和宁手下的人，专管国师衣食起居的那几个。
侍女看见他，原地停住脚步，屈膝行礼：“六殿下。”
谢缺连忙伸手虚扶了一下，让她起来。
动作间，他低头看清了竹篮里的东西����几把剪刀，一捆丝线，还有一沓颜色各异的纸。
“姐姐要把这些送到哪里去？”他心生好奇，不由多问了一句。
侍女低头看了看篮子里的东西，抿嘴笑道：“是国师吩咐奴婢找来的。奴婢也不知道要做什么。”
谢缺望向正殿的方向。
廊庑尽头，正殿的雕花门扇半掩着，门口没有人。
他收回目光，语气自然而然：“不如我拿去给国师吧，正好顺路。”
在阆风殿的这些时日，不光谢缺在慢慢地了解这座殿里的人，殿里的宫人们也在了解这位新来的六皇子。
没有人在明面上说过什么，可有一种共识是不胫而走的����这位据称与国师相谈甚欢的六殿下，是难得的好脾气。
他为人随和，很懂礼节，也愿意体恤下人，从来不拿皇子的身份压人，对谁说话都带着几分真切的客气。
大家都挺喜欢他。
况且，也不只是因为他脾气好。
连最迟钝的洒扫小童都隐约察觉到，六皇子在的时候，国师的心情总会好一点，那张惯常含笑却教人看不出真假的面孔上，多出一缕几乎难以分辨的松弛。
也许身边有个乖巧的孩子转来转去，让人手眼都有了着落，就懒得再烦心那些乱七八糟的事情。
哪怕光是冲着后头这一条，宫人们也打心底里欢迎这位六皇子。
因此，一听谢缺说要帮忙送东西，侍女的第一反应便是推辞，神色间颇有几分惶恐。
“殿下千金之躯，怎好做这些跑腿的活计。”
谢缺笑了。
“我又没做什么，”他说，“不过是顺手替国师带几样东西罢了。况且我本来就要去正殿给国师念书。”
他前几日给国师念了本策论，国师面上没说什么，可第二天中午，和宁便亲自带人送了好几本书来，都是没在大本堂见过的书，有兵书，有政论，有历代变法的得失考
谢缺随手翻开一本，只看了几行，心头便猛地一跳。
他本能想叫人退回去，可来送书的侍女不等他开口便抢先声明，这些书不是送给殿下的，是请殿下都读一读，日后好念给国师听。
也不知道是国师本来就这样打算的，还是怕谢缺不肯收，刻意找了个不着痕迹的借口。
无论答案是哪一个，谢缺都很愿意待在单议秋身边。
他不明白外界怎么会对单议秋有那样多的离奇揣测，明明是这样和善宽厚的一个人。明明在他身边的每一刻，都比过去十四年里的任何一日都要安宁。
这样想着，谢缺又轻声道：“我只是想着这几日殿中事务繁忙，我能替姐姐省一点时间，就省一点。”
他话都劝到这个份上了，侍女的神色难免松动了。
说到底不是什么大事，几把剪刀一沓纸罢了，又不是机密文书。
况且国师本身就喜静不喜人多，能少一个人进进出出，六殿下愿意代劳，自然是再好不过。
侍女将竹篮交到谢缺手上，嘴里说了几句感谢的话，又屈膝行了一礼，便转身沿廊庑走了。
谢缺一手夹着书本，一手挎着竹篮，拐过廊角，快步走向正殿。
……
单议秋坐在一张前几日刚安置好的小榻上。
那方小榻搁在临窗的位置，旁边立着一盏落地纱灯。
听见脚步声，他随手将掌中正在摆弄的东西搁回案上。
“今天好像比平时晚了点。”
赶在抬起头之前，他已经分辨出了来人是谁。因此抬头的时候，面上便自然而然地带了些许柔和的笑意。
谢缺的心脏倏地跳快了好几拍。
他来不及处理这突如其来的心动，绷着脸走到小榻旁边，把竹篮双手递过去：“来的路上遇见一个侍女，顺手带来了。”
单议秋接过，低头翻看竹篮里的东西，手指拨开那把剪刀，又拈起一张月白的纸看了看：“挺好。”
谢缺在他手边的一只矮凳上坐下。
他轻咳一声，翻到昨天读到的那一页：“那我现在开始吗？”
“先等等。”单议秋说。
他把竹篮随手放到一旁的小案上，转过身来面对谢缺。
他连问也没有问一句，直接抬起右手，两根手指捏住了谢缺的下巴，力道不容置疑，把谢缺的脸抬起几分，迫使他的目光与自己的对上。
也正是这一对视，谢缺之前一直试图侧过头遮掩的东西，便尽数暴露在了光亮之下。
“昨晚睡得不好吗？”单议秋问。
他的大拇指轻轻擦过谢缺眼眶下缘的皮肤，那里浮着一层很重的青黑。
谢缺没有躲开。那两根手指捏在下巴上并不疼，却让他无从回避。
他小声道：“昨晚没睡好。”
“做噩梦了？”单议秋问。
谢缺点点头。
他已经反复确认过许多次了，脖子上的确什么都没有。
可梦里的情形总是在眼前盘桓不去，到后来他索性不再试图入睡，睁着眼在床上躺到天亮，看着帐顶从深灰一点一点变成浅白。
这些事情谢缺不知该怎样开口。
也许他的眼神里透露了什么信息，单议秋盯着他又看了一会儿，手指从下巴上移开，收回去的动作与来时一样自然而然，没有再追问。
他从竹篮里拿起那把剪刀，说：“开始吧。”
谢缺垂下眼，找到昨天读到的那一段结尾，清了清嗓子，接着往下念。