作者：机械青蛙
他用的力气不大，薄薄的手掌覆在少年单薄的肩头上，几乎没有分量，但意味足够鲜明。
“起来。”他说。
谢缺没有让他白费力气。
一感觉到那只手往上托的意图，他立刻利落地站了起来。
动作虽快，跪下去时磕出的红印却还留在脑门上，苍白的皮肤衬得那一道红，格外醒目。
他站起来后便低下头，瘦瘦小小的一个人，看着又可怜又好笑。
单议秋哼笑了一声，拍了拍身旁铺好的软毯：“过来坐。”
谢缺小心翼翼地靠近过去，侧身在软毯上跪坐下来。
坐姿端正，脊背挺得笔直，两只手规规矩矩地搁在膝盖上，眼观鼻鼻观心，活像个怕被夫子点名背书的蒙童。
单议秋抬了抬手，对围在殿中的宫人们说：“都下去吧。”
所有人齐齐躬身，向外退去，田正走的时候投了两瞥担忧的目光，脚底下不肯挪，被旁边的侍卫一抬手肘带了出去。
很快，大殿内便空寂下去。
案上檀香粉末的气味还悬浮在空气里，苦涩的味道淡了些，多了一层侧柏叶被捣碎后青涩的草木气息。
殿中安静，能听见窗棂外面远处，有雀鸟短促地啁啾声。
谢缺乖乖地坐在单议秋身旁，一动不动，等待国师吩咐。
单议秋瞥了他一眼，没有对他的坐姿发表任何评论，语气平常：“多大了？”
谢缺低声说：“今年十四。”
单议秋说：“看着不像。”
他第一次见谢缺的时候，以为是个孩子，后来摸到了骨头，才知道已经是个少年了。
听他这样说，谢缺安静了半秒，然后回答：“吃得少，长得就慢一些。”
他倒没想着遮掩，大概也知道这种事情是瞒不过去的，索性直说了。只是把很多细节都含含糊糊地盖了过去，一句吃得少，背后是多少顿没吃上，他没有讲。
单议秋点点头，没有追问。目光从谢缺脸上移开，落在他手臂上：“换衣服的时候，我见你手臂上有伤，怎么回事？”
谢缺怔住，条件反射地伸手去按住自己的右臂。
伤口已经结痂了，但还没好全，隔着衣料用力按下去，还是能感觉到一阵细密的刺痛。
知道瞒不住，他嗫嚅道：“我……我做功课不用心……”
“什么时候？”
“就前几日，”谢缺把脑袋又往下低了几分，“师傅罚我是理所应当。国师不必理会这种小事。”
身下的软毯缝着羊羔皮，绒厚而暖，跪坐久了也不觉得膝下冰凉。
谢缺虽然还病着，却丝毫未感到冷意。国师是真心待他的，没有丝毫磋磨的意思。他心里愈发感激，于是便愈发不想让自己的这点破事被人听去，声音越说越小，恨不能就此翻过去。
谢缺的头已经低得不能再低了。
来之前梳理齐整的头发，经过路上的几番颠簸，本就略有松散，此时更是垂了一缕下来，贴着耳廓的边缘，可怜兮兮地晃荡着。
“前几日。”单议秋盯着那缕头发，缓声重复了他的话，“你那时候就病了吧？”
一语道破。谢缺羞愧地闭上眼睛。
“……是。”
他应了一声，随即又马上抬起眼，急急找补：“师傅未必知晓。他罚我，也是为我好。”
他心里是不是真这样想，不好说。但话说得情真意切，连单议秋都分不出他究竟是在替师傅开脱，还是在骗自己。
他伸出手去，将那缕垂下来的头发捋到谢缺的耳后，指腹擦过耳廓上缘，随口夸了一句：“六殿下真是仁善。”
谢缺被他夸得心虚，耳根微微泛红，刚想说些什么，单议秋却已经不再看他了。
他把手边的一本书推过去，言简意赅。
“读。”
谢缺接过来一看，是本策论。
书页还很新，有几页泛过潮，粘在一起，显然从来没被翻开过。
他依言翻开一页，目光落在第一行字上，略清了清嗓子，从头开始读起来。
“臣闻：渊鱼畏网，而不知避鹈鹕；穴鼠避狸，而不知遁烈炬……”
少年的声音还有些沙哑，但咬字清楚，停顿得当，每个句子读出来都有分寸。
单议秋一边听，一边拿起研钵和杵棒，仔细捣着。
少年朗朗的念书声与石杵磕碰瓷钵的叮叮声搅混在一处，并不突兀，反而生出一种奇异的宁静来，让人听着便不自觉放松了肩背。
磨了约有半刻钟，钵中的香料渐渐碎成了匀净的粉末，侧柏叶的青涩气与檀木的苦味也已融汇成一片淡而沉的冷香。
单议秋注意到耳边的念书声正在起变化����起先还是端正清楚的字句，越到后面越慢，越到后面越含糊，字与字之间开始黏连，有些句子读到一半就断了，再起头时已经错了一两个字。
他偏过头去看。
原本板板正正跪坐在软毯上捧着书念的六皇子，此刻双眼已经闭上了。身体摇摇欲坠，脑袋一点一点地往下沉，每次沉到一半又猛地惊醒，眼缝撑开一条，含混地咕哝出书上几个字来，随即眼皮再度沉重地合上。
反复了几次，字句已经黏在嘴里，分不清是念书还是梦呓。
可爱得很。
单议秋的面上不自觉浮出一丝笑意。
他把研钵放到一旁，探过身去，伸手将谢缺手中的书册轻轻抽走。
失去书本的下一秒钟，谢缺如释重负，身体自动朝着单议秋歪倒过去，脑袋稳稳妥妥地倒在他的大腿上，连一丝犹豫也无。
他已经很熟悉这里了，知道枕着舒服安心，调整一下姿势后，便心安理得地伏在单议秋膝间，沉沉睡去。
第112章 条件
和宁迈进大殿，还没来得及张口，便看见坐在桌案后的国师抬起了头。
单议秋竖起一根食指，抵在唇前，示意她噤声。
和宁微微一怔。
她跟了国师这么多年，自然看得懂这个手势，只是看得懂归看得懂，这场面却实在不常见。
她虽不解其意，却还是顺着国师的意思放轻了脚步，无声挪到桌案近前。低下眼睛一看，瞧见桌案底下还躺着一个人。
那人裹着一件厚重的披风，深灰色的风毛从领口翻出来，半铺在脸上，随着匀净的呼吸一摇一晃。
他倒是会挑地方，选中了整座阆风殿最好的枕头，半边脸都埋在国师的衣袍里，睡得很沉，嘴角还衔着点连梦也不忍搅散的安逸。
受角度所限，和宁看不清那张被风毛和衣料遮去大半的面孔，但这寂然的阆风殿中，想来也只有一个人能这样放肆。
和宁抿了抿嘴唇，在单议秋的右手边跪坐下来，声音压轻：“国师也太疼六皇子了。”
单议秋正将那捣好的药粉从钵中倒出来，倾在一方油纸上。
他捏住油纸的对角，三折两折，几下便包成一个方方正正的小纸包，随手丢在桌案边上。
做完这些，他才垂下眼睫，随意道说：“他年纪这样小，受了这么些苦。不过是迁就了一点，算不上什么。”
“迁就一点，”和宁轻声道，“国师可从来没有对旁人迁就过。这已经是疼爱了。”
和宁不清楚整件事的来龙去脉。
这两日，她也零散地从医官那里听过几句，知道六皇子在宫里的日子甚为苦楚。
那个跟在六皇子身边的小太监田正，嘴里倒是一直在念叨，口口声声感念国师施以援手，救了六殿下一命，恩情无以为报。
说的千好万好，可和宁看得分明，他其实什么都不知道。
他大约以为国师只是恰巧路过、恰巧善心发作，却不晓得国师从来不是会为恰巧而起身的人。
若说国师是因为可怜六皇子的遭遇才伸出援手，那便更站不住脚了。天底下曾比单议秋苦楚的人没有几个，他连自己都不心疼，又怎会轻易去心疼旁人。
况且……
和宁在心里刹住了这道念头。
有些事不该她考量，想也不该往下想。和宁的面上依旧一派冷静平淡，那瞬间的思绪被迅速压下。
单议秋随口换了话头：“现如今给各位皇子上课的是哪位大臣？”
和宁收拢心神，对答如流：“是詹事府詹事，兼衔翰林院掌院学士，叫孙奋时。”
单议秋曲起指节，在手中书本的封面上敲了两下，若有所思：“是先帝旧臣吧？”
“是，”和宁说，“他是三甲传胪进士出身，人都赞他才高八斗。”
“挺好的。”
单议秋将书本丢回桌上。
他的一只手始终藏在桌案底下，此刻正随着纷乱的思绪，一下又一下抚着谢缺的发顶。发丝很软，有少年人特有的细碎绒毛，指腹溜过去时痒簌簌的。
他说话时没有刻意压低声音，放纸包的时候该丢便丢，动作该响便响，可谢缺偏偏一直睡得很安稳，只偶尔在被摸到后脑勺时会皱了皱鼻子，更深地往那叠衣料里钻一钻。
也不知是被扰得烦了，还是嫌藏得不够深。
单议秋没太在意，随手将桌上的书本递给和宁：“你替我去孙奋时府上走一趟，把这个给他。”
和宁双手接过，认出是一本策论。
她没有多问一个字，只是应道：“是。”顿了顿，又悄声回禀，“国师，皇后方才差人来送东西了。”
“现在才来送？”单议秋问。
人都病了半个月了，现在才想起来献殷勤，也太晚了。
和宁点了点头，随即又摇头：“皇后之前也派人来送过一次。当时国师正在烦心，奴婢便暂且没有回禀。上次送的是些日常用度，这次额外添了笔墨纸砚之类。”
“东西好吗？”
“都是好东西，”和宁说，“不过各类用具国师都已替殿下备好了，奴婢便都让人收进了库房里，没有取用。”
“那就不要再用了。丢在那儿，不必管。”单议秋说，连眼皮都没有抬一下，完全不把皇后的示好放心上。