作者：岛里天下
但事情放在如今缺乏铁料的乱世来说，从河里淘出铁砂的价值，还真未必比金子差。
除此外，段阎看着连绵不是雨就是雪的天气，还使了桐油和松脂，给炮弹的引线做了保护层，防止雨天作战不利........总之一批炮弹更比一批的要更为精妙。
然则随着生产出的炮弹增多，火药的用料也见紧凑，城里炮竹铺子里的爆竹都给征收了取出其中火药来使；猪圈、鸡窝上起的白霜都教铲下来提纯硝石........
此间，还得不着痕迹的训练民兵，以便起战的时候能充分发挥炮弹的作用。
正月眨眼就过去了，新一批民兵的招收又再度开始........
段阎忙得够呛，宋风随也没得闲，他带着人在村里的庄子上担起了硝石的提炼，把那些从墙角根儿上辛苦铲下来的白霜给好生利用起来，终日跟一堆含着鸡屎味儿的白霜打交道。
臭虽臭了些，可谁教小宋大夫会熬膏制药，放眼镇子上，也只有他适合充这炼药老道的职务了~
小宋哥儿严肃纠正：“是小道。”
段阎好笑：“老道老道，我说的是经验老道，不是年纪老道。”
宋风随哼哼了一声。
忙归忙，中途上两人还去看了回比赛，便是宋雪木说的改良农具和旧农具的赛事。
农具打出来后，给段阎庄子上的佃户先使了两日，前来回话都说极好，趁此便想办个比赛，好教改良农具亮相，趁此跟农户们宣传一番。
这日天气阴着，段阎和宋风随早早儿的就到了地里，等里正说讲了规则，坐看着比赛。
第66章
这比赛分做了两组，一组是村里推举耕地出了名快的庄稼人，一组则是庄子上经验寻常的佃户。
村里同测量出了两块大小一样，贫瘠程度相差不多的土地，一块由村里经验丰富的庄稼人使用旧农具开，另一块儿则是由庄子上的佃户开。
铜锣敲响，两组人便同时间下地开始奋力干起活儿来。
村子上鲜少有这般比赛，一时间都过来凑热闹，兜里装着两把炒熟的山果子，一头磕着，一头伸长了脖儿往地里探。
“王老爹耕地的能耐要说是俺们村第二，就没得人敢说第一。”
田坎上身形有些胖实的高娘子，眼儿直直地盯着地头里挥着厚刃锄头的老爹。
村里的主力王老爹，约莫近五十的年纪，年龄虽上去了，但力量却半点不输年轻人，一双眼儿亮堂堂，精神抖擞得很。
教他自带来比赛的老式锄头，已经跟了他好些年，今儿出门前他还特意给锄刃打磨了一番，时下厚刃锃亮，他用力挥一下锄头，便能深深的扎进荒土里，整个过程又快又利落！
这且还不算甚么，厉害得是他一锄头掏起来厚土，重重甩在一头，左掏右松间，活跟变戏法似的，里头混着的沙石、树根子就教他从土壤里分拨了出来。
经验老道的耕地人的厉害之处便是在这里，需知耕地费得不仅是力气，还有耐心，因着要把地里那些个杂物给理出来，最是费时间不过的。
“从前乡里地少，教俺们去开荒地来种庄稼，衙司说开多少出来就算俺们得多少，大伙儿那教一个拼了命的开哟，夜里头打着火把都要干。偏人王老爹该吃吃，该睡睡，可等着后头丈量的时候，却属人家的地开得最多！”
村里旁的村户也应和道：“咱王老爹家里头四五个孩子，姑娘哥儿嫁得好，儿郎也出息，恁三郎便是头批教选中当了民兵的。
能有这些好日子，可不都是凭着王老爹一手的耕种好功夫，才有够吃喝的粮食把儿女都养出来麽。”
“恁比赛有甚么比头，王老爹铁然得胜，俺们都不肖久看的。可说了比赛赢了是甚么彩头？”
“听是一头羊咧！”
“哎哟，那可真是好！早晓得就喊俺家那口子也去比了，不冲那羊也在春耕前热热身子呐。”
“衙司也是有心了，外头乱着，咱关着门子过日子，却也热闹！”
村子上的农户都七嘴八舌的夸说着王老爹，与有荣焉般，偶几句飘进了王老爹耳朵里，教老汉更是卖力。
这兴头上，田坎另一边钻过来些身影，钻进人堆儿里去看王老爹耕出的地，哎哟了一声：“庄子上的好不厉害，竟然半点不输王老爹咧！”
两块地没并在一处，村户在高处些的田坎上看热闹，立在这头瞧便不能瞧见那头。
听得原本在看庄子那边佃户开地的人挤过来看了这头后，如此说，这边的人一下都止住了得意的说话声。
“栓柱，你可少在那处卖俏。庄子上的地一样都在村里，佃户耕地俺们又不是不晓得，就怪了咧，乍得还能越过了王老爹去。”
“还不信我，庄子上的不晓得哪处弄了怪模怪样的锄头和耙子来，耕地耕得多快！”
几个不信邪的立马从这边跑去那头。
那王拴住还真没扯谎，庄子的佃户使着一把锄刃稍弯，锄身也薄于他们寻常使用的锄头，东西怪虽怪，但瞧着还多好使。
佃户一锄头下去，都不肖举得老高来蓄力，稍是抬高了些落下，锄头就狠狠的吃进了土里，扎得多深。这一来一去的，即便动作不似王老爹那样利索，但锄头省力，挥得低，速度便又快又好。
一组上不止一个人嘛，王老爹那边是一人一把锄头，各自刨各自的土，刨出来后也自行分出杂物。
庄子这头却不同，一个佃户负责挖土出来，另一个便使着一把尖端为三棱状的密齿铁耙，把挖出来的土给勾勾抖抖，那些板结的土被细细松了开，沙石，草根迅速的就被规整了出来。
这项活儿，就是体力弱的妇孺都能干。
“分了工，果真是快咧！瞧王老爹那边也才开出一分地，这头半点不见比那头少。”
“快的哪里是因着分工，俺瞧他们的农具好，这才能这样利索！”
说议着，便有人不服气钻去了里正那头：“庄子上使那般好农具，这不公平嘛！”
里正乐呵呵的看着比赛，听得村民来告状，也不恼，道：“事前就说了拿自个儿最趁手的农具来，初始就没说不能使新农具呐。”
段阎和宋风随也在人堆儿里两头各跑了一回。
看罢了，段阎感慨道：“二叔果然是钻精，瞧庄子上的佃户有了改良农具，一越竟都要成了村里的耕种能手了。”
宋风随笑道：“二叔打小就喜欢钻研那些建造事，听得祖父说，从前爹和二叔一块儿在国子监里读书，二叔时常都逃课。
这逃了课，却也不似那些个纨绔子弟一般去外头斗鸡走狗闲消遣，偏是躲在一处别苑里闷着脑袋搭建小楼。”
“因是心思不在学问上，纵然祖父为状元，爹后又中探花，一门双杰也都把二叔教不出来，几番下场都不中。”
段阎听得有意思，却又疑道：“二叔从前官职虽比不得祖父和爹，但却也任职在工部上，若没得功名，如何能进去做事？”
宋风随笑道：“后头自是中了进士的。”
“二叔二十过五了，也还在家中倒腾那些爱好事，祖父与他说，既爱捣腾就到工部去捣腾，甭没出息的只会在家里瞎捣鼓，又还不小的年纪了家也不成。”
“二叔琢磨了一晚上，答了祖父说想去工部。”
“然则，祖父却说工部又不是他开的，岂是二叔想去就能甩手把他给安排去的。这不，二叔为了进工部任职，便开始发奋读书，他本就是有才学的，只不喜做学问，真用了心去科考，第二年就中了举，接着一路顺着做了进士。”
段阎脸上的笑更盛了些，他头次见着宋二叔的时候，便觉他比他那老丈人要不羁得多，如今听他年轻时候的事，果然应了他的猜想。
小辈虽是不合议论长辈的事，但都八卦到了这里，他美其名曰都是一家子了，要多了解了解家人，便问：“二叔........没成家？”
“二叔虽然成亲得晚，但确实成了的，只是没有孩子。”
宋风随说起二叔和他那二婶儿，也不由轻轻摇了摇头，但他倒也不忌同段阎说。
他二婶同样也出身高门，是户部尚书家的千金，跟宋雪木其实算是青梅竹马，因着两家的长辈一直都有来往，年纪相差不多的孩童自然也能常常会着。
两家本就有意结亲，吴尚书一直都很看中宋五深，想是他做自己女婿的，奈何吴家大小姐偏偏喜欢宋雪木。
相比于醉心学问，两眼只有圣贤书的宋五深，像宋雪木那般动手能力强，时不时就能捣鼓出一只会跳的木蚂蚱，会飞的竹蜻蜓的少年郎，自然后者更讨小姑娘的欢心。
这世间的事谁晓得，那木头似的“书呆子”宋五深实却比活泼好动的宋雪木要通达的多，高中以后，自便美美同江南医家贤良貌美的穆小姐求了亲，早早成了婚。
而宋雪木却钻在他的爱好里完全没长那根筋，吴小姐拒了许多才俊，独就等着宋雪木，然左等右等也没等出个所以然来，本就比宋雪木大两岁的吴家小姐实是等不了了，又气宋雪木，转头答应了家里的安排，跟地方上的一个望族子弟定了亲。
好个宋雪木，偏是在人定了亲以后，一下又想明白了，心中再是追悔莫及也无计可施。
伤怀之余，刻苦读书去了。
谁晓看来是没了缘分的两个人，却生又长了缘分。
吴家定亲的望族，一拖再拖着没完婚，吴尚书气恼，前去细查，原是那子弟在外头勾染了小哥儿有了孩子，那头迟迟没处理下来，吴家小姐虽是年纪熬大了，却也不是没得人要，如何受得那人家的腌��，婚事就此作罢。
“后来两人不就好了麽。吴尚书本不喜二叔那秉性的，在他话里就是“不思进取”，又气他把二婶耽搁到了不好婚嫁的年纪上，只更烦恼他的。”
“但奈何二婶实在喜欢，彼时二叔也总算是有了上进心，肯好生读书科考了，便还是许了婚事。”
这一开始就看不上的女婿，即便成了婚，也难看得上，外又还有宋五深那样的兄长做比较，吴尚书只越看宋雪木越觉不成样。
吴家就一个千金，吴尚书就是再气宋雪木，还是费心给他牵线铺路，可路铺得再平顺，人硬是不走有甚么法子。
这婚后几年，宋雪木不听老丈人也不听自家老父亲的，吴小姐也骄纵，两口子鸡飞狗跳是家常饭。
“后头，两人合离，宋家倒台，便是今夕的日子了。”
段阎眉头微紧：“倒还真是一对冤家。”
宋风随道：“你别看二叔平日里跟个没事人似的，实则多惦记二婶，只他不说，也不想教家里人晓得。两人不似京都高门里那些和睦夫妻，总是吵架闹得人尽皆知，看着是不体面的高门怨侣，实则他们才是真感情。”
段阎道：“那宋家出事前两人.........”
宋风随摇了摇头：“宋家出事前，朝中已是风云变换，吴伯伯早嗅出了不好，他曾多次劝过祖父不要一意孤行，让他收敛声息保一家人周全。
彼时祖父早已听不进去劝阻，吴伯伯料定宋家必然有难，他便以二叔和二婶成亲无子又不睦为由提出了合离。”
“这也是吴伯伯一片良苦用心，事后没多久宋家果然倒台，那些日子若不是吴伯伯暗中周全，且不知多难。后来流放，自也有吴家的打点，要不得哪能活着到黔州来。”
他生得那般相貌，宋家庇护不得以后，京都里有得是人垂涎想要占有，虽有宋家旧部帮忙，但宋家羽翼受莲妃势力打压得很厉害，真正能使上力的不是被下放便被控制，吴家合离割席，外头的人都说是明智，或暗中说其不义，也正是这般，才没受莲妃一党波及，能伸手调和庇护。
后流放路上，虽受了许多磋磨，到底还是清清白白的。要没得吴家帮忙，哪里有这样的好事。
后头到了岩镇，京中大乱，吴家也无从照顾，宋家便陷进了极难的日子里，好是这关节上，又有了段阎。
宋风随说起旧事，也有些惆怅，如今他也要成婚了，战乱消息阻塞，也不知二婶在京中境况如何。
早先还能传一点消息，自打仗起，连一丝一毫讯息都没有了。
段阎揽住人，轻轻揉了揉宋风随的胳膊，安抚道：“没事，等咱们这头建设好，便想足了法子传消息出去，到时要是吴家在外形势不好，咱们这能是一个落脚处。”
宋风随点了点脑袋。
两人在临时搭建的帐篷里，只觉还没待好一会儿，吕庄头快着步子过来说：“比赛结束了。”问了两人要不要去看看结果。
霎得，才晓得在帐篷里吃着茶水说着旧事，竟囫囵过去快一个时辰了。
段阎连牵了宋风随出去。
外头这会儿更是热闹了起来，村户们说的脸红脖子粗。
独却是先前在地里还老神在在的王老爹丧眉耷眼的，人抬眼儿瞅了下地头，闷着一声不吭。
这模样，段阎跟宋风随没问结果也晓得了比赛结果。
“老咯，比不得人家了。好是儿女都养大来各有了安置了，要不得这把老骨头料理不得田地来养孩子了。”
其实两块地开出来的时间差不多一样，无非是一个快几锄头，一边慢几锄头的功夫。
但即便是这样，村里的农户还是小小的震撼了一把。毕竟村里那一组的人，除却最利索的王老爹，其余的也都是村子上耕地的好手，这般的一组人，却是还输给了庄子上速度平平的佃户，哪有不惊的。