作者：猫儿这般肥美
大厅内陷入了一阵短暂的沉寂。刚刚返回的五人组成员都在默默消化维克多所说的话����这一切几乎颠覆了他们以往的认知。
“那么……以我们现有的技术手段，有可能逆转这种转变吗？”卢卡斯声音低沉，几乎不抱希望地问道。
安妮摇了摇头，神情无奈：“恐怕未来几十年内都难以实现突破。”
“是啊，”维克多摊开双手，接口道，“人鱼的踪迹本就罕见，即便真的捕获到了，他们又怎会轻易允许我们采血研究呢。”
这一结论无疑将人鱼研究推入了死胡同，再加上岛心探索的失败，更意味着他们一行人在塞纳岛上近一个月的努力，最终竟全成了徒劳。这对所有人来说都是一个沉重的打击。
“还有机会。”
就在众人被低迷气压笼罩时，安诺德的声音突兀地响起。
“之前的实验结果，未必没有个体差异的干扰。”他语调冷静，眼神却泄露了不同寻常的炽热，“只要找到人鱼真正的栖息地……我们就能获得足够的样本，重新开始。”
他嘴角几不可察地扬起，塞勒涅一旦回来，人鱼族群的坐标便将落入他手中。到那时……那条人鱼对他残存的感情，正是最完美的诱饵与工具。
反正，样本从来就不该只有一个。
他眼底闪烁着几近疯狂的决绝，那是一种赌徒押上全部筹码时的光芒����冷静，却不顾一切。
而在这短暂的几天里，他们所能做的，除了持续追踪塞勒涅的坐标、锁定栖息地的精确位置之外，便是将过往所有研究数据悉数汇聚，试图从堆积如山的记录中，找出那隐藏在失败背后的关键线索。
安诺德有条不紊地将任务逐一分配下去，其余七人随即行动起来，各自领命前往负责的实验区域。接下来，他们将要面对的是一系列繁杂而细致的工作。然而，为了推动研究迈向新的台阶，团队中的每一位成员都毫无怨言，全心投入。
江晚宁对发生的暗流汹涌都毫不知情，此刻，他正跟在阿忒斯的身后，朝着未知的深海领域游去。
深邃的海水像流动的蓝宝石，将阳光滤成摇曳飘忽的光斑。江晚宁摆动着流畅的银蓝色鱼尾，好奇地跟在阿忒斯身后。他的长发如最细腻的海藻丝绦，在身后随波飘散，偶尔拂过阿忒斯覆着坚硬鳞片的手臂。
“我们要去哪里？”江晚宁忍不住侧头问道，声音在海水中显得格外清澈。
阿忒斯没有直接回答，只是眼底掠过一丝笑意。他忽然加速，强健的尾鳍在海水中划出有力的涡流。
“跟得上吗，小人鱼？”
这声带着戏谑的称呼激起了江晚宁的好胜心。他银蓝色的鱼尾猛地发力，人鱼与生俱来的优雅与速度在此刻展现得淋漓尽致。两道身影一前一后，如同深海中的流星，掠过色彩斑斓的珊瑚丛，惊起一群发着幽光的水母。
“这里。”
阿忒斯突然在一个巨大的海沟边缘停下。下方是望不见底的黑暗，仿佛通往另一个世界。他指向沟壑岩壁上的一道裂隙，那裂隙被发光的苔藓覆盖，若不仔细看根本无法察觉。
“敢进去吗？”
江晚宁微微扬起下巴说道：“带路。”他可不会在阿忒斯面前示弱。
裂隙的入口颇为狭窄，仅容一人通过。游过一段蜿蜒曲折的水道后，眼前豁然开朗。江晚宁不由自主地屏住了呼吸，发出一声低低的惊叹。
这是一个巨大的海底洞穴，洞顶布满了天然形成的发光晶簇，将整个空间映照成一片梦幻的幽蓝色。
更奇特的是洞穴中央，那里并非沙地，而是一整片罕见的、会发光的白色珊瑚林，每一株珊瑚都如同冰雕玉琢，散发着柔和的白光，与顶部的蓝光交相辉映。无数细小的、闪烁着珍珠光泽的鱼儿在林间穿梭，宛如流动的星河。
“这是…”阿忒斯的声音在空旷的洞穴中带着回响，“只有我知道的地方。”
他游到一株尤其高大的发光珊瑚旁，伸手从珊瑚的枝杈间取下一颗拳头大小、浑圆剔透的不知名果子。
“尝尝这个。”他将果子递给江晚宁，“外面可找不到。”
江晚宁接过，入手微凉。他小心地咬了一口，清甜冰凉的汁液瞬间在口中爆开，一股奇异的、让人精神一振的能量仿佛顺着喉咙流遍全身，连尾鳍都舒适地微微舒展。
“怎么样？”阿忒斯注视着他每一个细微的表情。
“很特别。”江晚宁诚实地评价，又咬了一口，才状似无意地问道，“你对这片海域的珍宝，真是了如指掌。”
阿忒斯倏然靠近，强大而充满野性的气息几乎将江晚宁全然笼罩。“我对这片海域的一切都了如指掌，”他低沉的声音里带着不容置疑的占有欲，目光灼灼，“包括此刻在这里的……你。”
江晚宁的心跳骤然加速，海水似乎在这一刻变得粘稠。阿忒斯的视线太过炽热，像是要将他的鳞片都灼伤。他不动声色地后退半尺，让一簇发光水母恰到好处地隔在两人之间。
“你刚刚还在问我的名字，转头就说对我了如指掌？”江晚宁脸上写满了怀疑。这条鲛人，怕不是在他面前信口开河吧。
阿忒斯低低一笑，伸手拨开漂浮在两人之间的水母。指尖不经意掠过江晚宁的耳鳍，激起一阵细微的战栗。
“只要我想知道，自然就能知道。”他的手悄然环上江晚宁的腰际，将两人之间的距离拉得更近，“但我更想听你亲口告诉我。”
江晚宁仔细端详着阿忒斯那双熔金色的眼眸，却没有从中捕捉到一丝玩笑的痕迹。难道对方真有什么特殊能力？毕竟他自己作为人鱼尚且能操控精神力，阿忒斯身为更高阶的鲛人，拥有更强大的力量也不足为奇。
“难不成……阿忒斯其实是海神的化身？”
“你在想什么？”
江晚宁这才惊觉，自己竟无意识地将心中的猜测说出了口。
“虽然族中长老常把海神挂在嘴边，但我过去从不相信这些。”阿忒斯的尾鳍随着洋流轻轻摆动，有意无意地蹭过江晚宁的尾巴。
“听你这话的意思……现在你相信海神的存在了？”江晚宁睁大了眼睛，好奇中带着几分探寻。
“若世上真有海神，”阿忒斯的脸庞越靠越近，微凉的呼吸几乎拂过他的眉梢，“我由衷感谢他那夜指引我前往暗流区，让我得以遇见你。”
这下江晚宁只觉得连一贯冰凉的耳鳍都开始隐隐发烫。这条鲛人怎么回事，突然之间竟会说这样的话了？！
他慌忙别过脸去，声音里带着一丝不易察觉的慌乱：“还要带我去哪儿？快走吧，总停留在一个地方，该引起那些人类的怀疑了。”话音刚落，他便一甩尾巴，头也不回地朝着出口匆匆游去。
阿忒斯望着小人鱼几乎可称得上是落荒而逃的背影，不由得低笑出声。他眼底漾开一片愉悦，不紧不慢地摆尾跟上，声音里带着几分纵容：
“游慢些。”
第56章 扮猪吃老虎的小人鱼13
为了混淆利莫里亚的方位，这些天阿忒斯带着江晚宁去了一片极其遥远的海域。一鲛一鱼几乎是一路嬉闹着过来的，本就是老夫老妻的相处模式，几天下来更是亲昵得形影不离。江晚宁也从阿忒斯口中得知，对方竟是鲛人族的塞壬王，甚至拥有呼风唤雨、掌控海洋的能力。
“真的假的？这么厉害？”江晚宁半信半疑。若真能呼风唤雨，那岂不跟海神没什么两样？
瞧他这副神情，阿忒斯便知道这小家伙的脑袋里准又在转着什么天马行空的念头。他无奈地低下头，用獠牙轻轻啃磨了一下对方柔软的耳鳍，手里却依旧稳定地处理着猎物，利爪娴熟地将肥美的章鱼须切割成适口的小块。
江晚宁细细咀嚼着鲜甜弹牙的章鱼须，灰蓝色的眼珠灵巧地转了一圈，唇角微微上扬，忽然计上心头。他伸手搭上阿忒斯结实的手臂，语气里带着明显的急切：“阿忒斯，你留下的印记还能用吗？”
“怎么了？”阿忒斯神色自若，又递过一块章鱼须，璀璨的金眸静静地注视着他。
“我是说����”江晚宁倾身向前，压低声音，“能通过印记联系你吗？”他直截了当地表明意图，眼神认真，“接下来难免要和那帮人类起冲突，若有你相助会稳妥很多。要是能靠印记随时传讯，就更方便了。”
阿忒斯眼眸微微闪动，立即领会了他的意图。“先前只是初步标记，作用是单向的。若想实现你的设想，”他顿了顿，“需要以血为契，建立双向联结。”
这属于鲛人秘法的范畴，江晚宁虽不甚了解，却对阿忒斯全然信任。他毫不犹豫地点头，“那现在就开始吧，该怎么做？”
“你想清楚了？这印记一旦落下，便是缔结了永生永世的契约。”阿忒斯紧紧凝视着他的双眼，沉声问道����这是鲛人一族独有的仪式，仅与命定之伴侣缔结的誓约。
“怎么？不是你说要和我培养感情的？”江晚宁尾音轻扬，带着几分挑衅的意味，鱼尾悠然摆动，时不时擦过阿忒斯的腰际，“塞壬王难道连一个正式的名分，都舍不得给我？”
阿忒斯低低笑了两声，手上蓦地用力，将江晚宁的手腕一拽，把人牢牢禁锢在身前。另一只手抬起他的下巴，逼他迎上自己的目光，随即缓缓靠近。
“乐意之至。”
微凉的薄唇随之覆上江晚宁的唇，如潮汐吻过海岸，无声而郑重。
阿忒斯的吻并非浅尝辄止，而是带着一种不容置疑的决绝与深沉的占有欲，仿佛要通过这个吻将彼此的呼吸与灵魂都融为一体。就在江晚宁沉浸在这份炽热中时，下唇忽然传来一丝细微却锐利的刺痛。
他微微蹙眉，还未及反应，阿忒斯已先一步用舌尖抵开了他的齿关。紧接着，一股带着奇异馨香与淡淡咸涩的液体渡入了他的口中����那是阿忒斯的血。
与此同时，江晚宁也清晰地感觉到，自己的上唇似乎也被对方某颗悄然锐化的尖牙划破，几缕温热的血珠渗了出来，被阿忒斯温柔而坚定地吮去。
两人的血液在唇齿交缠间微妙地交换、融合。
刹那间，奇异的共鸣自灵魂深处轰然炸响。
江晚宁只觉得一股强大的暖流从相贴的唇瓣汹涌灌入，瞬间席卷四肢百骸，仿佛冰冷的血液都被点燃。他看不见的是，自己锁骨下方原本光滑的肌肤上，正迅速浮现出一个泛着暗金流光的印记����那图案复杂而古老，隐约能看出一点盘绕的轮廓，却又在成型的瞬间隐没于肌肤之下，只留下一抹几乎难以察觉的微热。
几乎在同一时刻，阿忒斯的胸膛正中，一个与江晚宁身上一模一样的印记也一闪而逝，深深烙印进他的生命本源。
契约，成立了。
一种前所未有的紧密联结在两人之间轰然贯通。无需言语，他们甚至能模糊地感知到对方此刻汹涌的心潮����那份混杂着震撼、悸动与无比满足的情绪，分不清究竟源自谁，或许，是两人共有。
漫长的亲吻终于结束时，两人的额头仍相抵着，呼吸交织，都有些微喘。阿忒斯熔金般的眼眸中翻涌着未褪的激情与一种近乎虔诚的专注，他凝视着江晚宁有些迷蒙的眼睛，低哑的嗓音带着毋庸置疑的宣告：
“现在，你真正属于我了。从灵魂，到永远。”
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“塞勒涅的坐标范围已经稳定了。”远在塞纳岛的安诺德将终端上的定位信息传给约翰，持续工作了几天的他声音略显沙哑，“快，锁定那片海域的具体位置！”
约翰迅速调出全球海洋测绘系统，屏幕上的红色光标闪烁了几下，最终死死钉在一片被标注为航海禁区的区域。他的呼吸一滞，面上带着难看的神色。
“情况……非常不妙。”约翰将分析结果高亮显示，三维海图上浮现出狰狞的海底地形与紊乱的能量流，“坐标落在‘死寂之海’，那片海域不仅是船只的坟墓，近五十年的记录里，连最先进的无人探测器都有进无出。”
安诺德单手撑在工作台边，目光落在屏幕上展开的地理信息图上，沉吟道：“如果那里真是人鱼族的栖息地，一切就说得通了。”
“难怪这些年来始终探测不到人鱼族的踪迹，原来他们藏在死寂之海。”约翰转向安诺德，语气凝重：“现在我们怎么办？以我们目前的装备条件，根本没法进入那片海域。”
“既然塞勒涅能够自由进出，说明一定有路径可循。”安诺德注视着屏幕上那片被标记的海域，心中已有了打算，“若是他愿意为我们引路的话。”
“对了，之前的数据复盘得怎么样了？”他转过头，看向约翰。
约翰调出这几天的工作记录，一边展示一边解释：“我把所有从岛心采集的样本，按时间顺序重新比对了一遍，发现一个关键点。”他打开一张数据对比图，指向某个分界处，“你看，在我们前往探查之前，样本中的异变指数非常活跃，尤其是离出发最近的一次����就在两天前。”
“但奇怪的是，从我们抵达岛心之后采集的所有样本，异变迹象完全消失了。”约翰的声音带着困惑，“即便考虑到偶然性，也不可能全部样本都如此一致，就像被一只看不见的手彻底抹除了一样。”
“抹除……”安诺德一听到这个词，立刻联想到汉斯和安妮那段莫名消失的记忆����那段记忆也像是被什么人刻意抹去，连一丝痕迹都没留下。以现有的洗脑技术，根本做不到如此干净利落。
安诺德再一次将怀疑投向了那条他亲手放走的人鱼。他托着下巴，语气迟疑地对约翰说：“你觉得……这一切会不会是塞勒涅做的？”
约翰惊讶地抬起头，几乎觉得这位同事是不是疯了。人鱼再神秘，又怎么可能干涉到动植物的基因异变？
“老兄，我理解你觉得塞勒涅身上有很多未解之谜，但影响基因变异？这不太可能吧？”
安诺德冷静地迎上他的目光，语气十分认真：“如果不是直接改变基因，而是从精神层面蒙蔽了我们的感知呢？”
“有件事我一直没告诉你们。就在你们去岛心海的那晚，安妮和汉斯都失去了一段记忆，像是被什么人刻意抹掉了。”他注视着约翰微微睁大的眼睛，继续说道：
“那天晚上，我被人鱼的歌声催眠入睡，而维克多绝没有洗脑的能力����整个基地里，唯一有可能做到这点的，只有塞勒涅。既然他的歌声能催眠，说明他确实具备某种精神层面的能力。”
约翰迅速跟上了安诺德的思路，脸上原本的不可置信渐渐被一种深沉的思虑取代，他无意识地摩挲着手中的数据板。
“按你的意思……如果塞勒涅真的能用精神力扭曲我们的认知，那我们眼前这些数据，这些图表，甚至我们亲眼所见的‘事实’，都可能只是他让我们看到的幻象？”
他猛地抬起头，眉头紧锁，一个新的疑点浮上心头。“但他到底是什么时候动的手脚？在你们基地出现记忆异常的时候，我和霍夫曼他们已经深入岛心了，物理距离那么远，怎么可能还被影响？” 距离的悖论让整件事显得更加扑朔迷离，约翰越想越觉得逻辑上存在断裂。
安诺德同样无法给出完美的解释，证据链上确实存在缺失的环节，但一种近乎本能的直觉在他心中轰鸣����基地里所有的异常，源头必然指向那条人鱼！
“我暂时也没有确凿的证据能把所有环节串联起来，”安诺德坦诚道，但他的眼神却异常锐利，仿佛能穿透迷雾，“但有一点我可以肯定：我们遭遇的一系列挫败，都是从发现样本异变开始的。如果这一切真是塞勒涅在背后干扰……”
他顿了顿，声音因激动而略微压低，眼中迸发出洞察的光芒，“那就恰恰证明，我们之前调查的方向是对的！我们一定在无意间，触碰到了这座岛屿核心秘密的一角，逼得他不得不出手，用这种非常手段将我们引向歧途。”
他的目光转向窗外，仿佛要穿透茂密的丛林，直抵那片神秘的岛心区域，一字一句地说道：“那里，一定藏着我们尚未触及的真相。”
安诺德的思绪如触电般骤然转向一个更冰冷的方向����如果塞勒涅真的策划了这一切，那么那些依恋的眼神、那些羞涩的触碰，甚至人鱼为他低吟的歌声，难道都是一场精心设计的表演？