作者：沐金时
他眼底闪过一丝冷光：“今晚，就让他们自食恶果！”
天色渐渐暗了下来，村里的灯光次第亮起，又渐渐熄灭，最后归于一片寂静。
李桂娟趁着夜色，悄悄从家里溜了出来，猫着腰往林家走去。
到了林家门口，她见屋里灯火通明，心里一阵窃喜。
果然没猜错，他们正在做肥皂！
她本打算从后院翻墙进去，却发现林家的院门竟然虚掩着，没有关上。
她心里有些疑惑，但想要拿到方子的念头压过了一切，轻轻推开门，蹑手蹑脚地走了进去。
刚走没几步，突然，屋里所有的灯都亮了起来，照得院子瞬间大亮。
紧接着，就听见林岳和赵河清齐声喊道：“抓小偷！抓小偷啊！”
李桂娟心里咯噔一下，瞬间明白自己上当了，转身就想跑。
可林岳和赵河清早就有准备，快步上前拦住了她。
林岳手里举着一支蜡烛，烛光正好照在李桂娟脸上，他故作疑惑地说道：“娘？您怎么会在这里？”
随即，他又露出一副不可置信的神情，语气夸张：“难道……这小偷就是您？”
李桂娟眼神躲闪，不敢看他，语气支支吾吾：“你……你别胡说！我就是过来看看你们，我怎么可能是小偷！”
林岳脸上挂着不怀好意的笑，步步紧逼：“娘这话可就不对了，是不是小偷，可不是您说了算。我相信村长和里正，会给我一个公道的！”
李桂娟看着林岳那看似温和，实则带着寒意的笑容。
心里直发毛，哆哆嗦嗦地问道：“你……你什么意思？”
“没什么意思，”林岳眼睛弯弯，语气轻快，“娘一会儿就知道了，别急。”
话音刚落，院门外就传来一阵脚步声。
一大群人扛着火把走了进来，冲在最前面的正是村长，他怒气冲冲地喊道：“林小子，清哥儿！小偷在哪呢？我们来帮你们抓贼！”
第40章 名声坏了
众人举着火把凑近，看清院中的人时，纷纷倒吸一口凉气。
其中一位头发花白，精神抖擞的老者率先开口，语气满是震惊：“李桂娟？你大半夜的在林小子家干什么？”
这老者是赵家沟族长的弟弟，村里人都尊称一声三叔公，已是六十岁高龄，眼神里藏着几分阅尽世事的精明。
李桂娟被几十双眼睛气势汹汹地盯着，早已吓得魂飞魄散，浑身发抖。
语无伦次地辩解：“不是我！我不是小偷！真的不是我！”
三叔公眼眸微闪，似笑非笑地反问：“我啥时候说你是小偷了？你倒是说说，深更半夜不在自家睡觉，跑到林小子院子里做啥？”
这话戳中了要害，李桂娟支支吾吾半天，脸憋得青一阵白一阵，硬是说不出一句完整的话来。
林岳没想到村民们来得这么快，看来这年头小偷小摸最招人恨，大家都想守住自家的安稳日子。
他上前一步，对着三叔公拱手作揖，姿态恭敬：“三叔公，深夜劳烦您和各位乡亲跑一趟，林岳有礼了。”
三叔公见他虽是读书人，却毫无傲气，对长辈这般敬重，满意地点点头：“无妨，邻里之间本该互相照应。”
林岳顺势说道：“我今晚正在屋里挑灯夜读，忽然听见院外有响动，隐约听见有人念叨‘肥皂方子’‘藏在哪’之类的话。”
他顿了顿，抬手轻轻按了按额头，脸色本就苍白，此刻更显虚弱，“三叔公也知道，这肥皂方子是我绞尽脑汁才琢磨出来的，为此还伤了脑袋，大夫说得多喝一年汤药才能调养好。”
这番话听得众人心里一软，原来这方子来得这么不易，林岳还是个体弱的读书人，着实可怜。
“我倒不是心疼方子被偷，”林岳话锋一转，语气带着几分担忧，“只是家里就我和清哥儿两个人，我怕贼人进来伤了夫郎，这才大喊出声，惊动了大家。真是辛苦各位叔叔婶婶了。”
“不辛苦不辛苦！”众人连忙摆手，“林小子你这话说得太见外了，抓小偷本就是该做的！”
“是啊，清哥儿一个哥儿家，确实该好好保护！”大家心里都暖烘烘的，觉得林岳不仅懂道理，还疼夫郎，实在难得。
林岳看向瘫在地上的李桂娟，语气满是委屈：“只是我万万没想到，竟然是岳母深夜来我院中。岳母若是有什么难处，只管跟我和清哥儿说，我们怎会不帮衬？可您怎能来偷方子，断我们的活路呢？”
这番话情真意切，听得旁人都替林岳打抱不平。
是啊，林家就两个年轻人，没依没靠的，赚点钱不容易，李桂娟作为岳母，怎么能这么狠心？
李桂娟被他说得又急又气，也顾不上害怕了，破口大骂：“你胡说八道！我根本不是来偷方子的！你血口喷人，不得好死！”
“住口！”三叔公眉头一皱，厉声呵斥，“当着这么多乡亲的面，还敢骂人？你说林小子冤枉你，那你倒是说清楚，大半夜在人家院子里晃悠啥？”
李桂娟“我……我……”了半天，终究编不出合理的借口。
她深夜闯入林家是事实，想偷方子也是事实，此刻百口莫辩，只能瘫在地上发抖。
三叔公看着她心虚的模样，气得甩了甩手：“把她带到赵家祠堂去！大力，你快去把村长和里正请来！”
旁边一个壮实的年轻小子高声应道：“好嘞！”，拔腿就往村长家跑。
这偷方子的事可不是小事，要是开了这个头，以后谁家有赚钱的营生都被惦记，村里就没安生日子过了！
林岳和赵河清对视一眼，都从对方眼里看到了了然，随后跟着众人往祠堂走去。
祠堂内，烛火摇曳，气氛肃穆。
三叔公、村长和里正坐在最前面的长凳上，面色凝重。
村民们则站在两侧，议论声此起彼伏。
李桂娟被两个后生按在地上跪着，赵财旺、赵文轩和王氏也跟着跪在一旁，脸上满是慌乱。
“冤枉啊！村长，里正，我们真没让她去偷方子！”赵财旺一个劲地磕头，额头都红了。
赵文轩心里害怕，却还硬着头皮辩解：“村长，里正，三叔公，这里面一定有误会！我娘就是嘴巴碎了点，心肠不坏，怎么可能去偷东西呢？”
村长眼神一厉，直直地盯着他：“误会？你娘大半夜跑到林小子屋里，被抓了个正着，这也是误会？难不成是林小子故意陷害她？”
这话问得赵文轩哑口无言，傻愣愣地跪在地上，再也不敢吭声了。
村长被他们的狡辩弄得心烦，沉声道：“事情已经清清楚楚，没必要再狡辩了，按村规族规处置！”
赵财旺和赵文轩还想求情，却被村长一个凌厉的眼神瞪了回去：“谁再敢求情，就按同罪论处！”
两人吓得一哆嗦，再也不敢作声了。
村长清了清嗓子，朗声道：“今有赵家沟村赵财旺之妻李氏，深夜潜入林家，意图盗取肥皂秘方，此等行为败坏村风、触犯族规！现判决，罚李氏为村里服劳役一年，每日到祠堂跪一个时辰，向祖宗忏悔过错！”
话音刚落，祠堂内鸦雀无声，随后响起一片附和声。
李桂娟听到“劳役一年”“跪一个时辰”，吓得眼前一黑，直接晕了过去。
赵财旺和赵文轩慌忙上前，急得手足无措。
村长看向林岳，语气带着几分歉意：“林小子，叔对不住你，没管好村里的人，让你受委屈了。”
林岳连忙拱手：“村长言重了，您能秉公处理，林岳已经十分感激。村长日理万机，村里这么多人，难免有照顾不到的地方，这事跟您没关系。”
村长疲惫地摆了摆手：“夜深了，大家都辛苦了，赶紧回去睡觉吧。”
说完，便带着三叔公和里正离开了。
林岳和赵河清也转身回家，折腾了大半夜，两人都有些累了。
第二天一早，村口边就聚满了人，都在议论昨晚的事，叽叽喳喳的像炸开了锅。
“你们听说了吗？李桂娟大半夜去林家偷肥皂方子，被抓了个现行！”
“知道知道！我家那口子昨晚去帮忙抓贼，回来跟我说了，听得我一愣一愣的！”
“这李桂娟也太黑心了吧！林家的方子是人家自己琢磨出来的，她也敢去偷？”
“还不是眼红人家卖肥皂赚钱呗！真是人心不足蛇吞象！”
“我跟你们说，李桂娟家一家子都拎不清！”
有人撇撇嘴，“要是他们当初对林岳好点，对清哥儿疼惜点，林岳作为女婿，还能少了他们的好处？”
“可不是嘛！再怎么说，林岳也得喊她一声岳母，她怎么能下这么狠的手？”
“我看啊，这事八成是赵文轩撺掇的！”有个婶子压低声音，“我早就觉得那小子眼神不正，满脑子都是歪心思，李桂娟哪有这么大的胆子？”
别说，这话还真说到了点子上。
众人听了，纷纷点头附和：“有道理！赵文轩一直嫉妒林岳，指不定就是他在背后出的馊主意！”
“以后可得离赵财旺家远点！免得自家有啥好东西，也被他们盯上！”
“对对对！这种人可得躲着点！”
林岳在屋里安心看书，对村里的议论声一无所知。
但他也能猜到，经此一事，赵财旺家彻底名声扫地，以后再也掀不起什么风浪了，他也不用再费心提防。
而赵河清正在另一间屋里，招待前来探望的顺哥儿。
顺哥儿昨晚听说了李桂娟的事，激动得一夜没睡，一大早便跑了过来。
顺哥儿坐在桌子旁，脚下踩着暖炉，浑身暖烘烘的，舒服得眯起了眼睛：“清哥儿，你家这新房子也太敞亮了！又暖和又气派，比村长家的房子还好！”
他顿了顿，又愤愤不平地说道，“还有李桂娟那事，真是活该！以前她对你那么坏，现在又想去偷方子，真是罪有应得！”
赵河清安静地坐在一旁，听着他絮絮叨叨地吐槽，等他说完了，才慢悠悠地问道：“你倒是说得热闹，我修房子的时候喊你过来帮忙，你怎么不来？跟赵来贵到底咋回事？”
第41章 顺哥儿被打
上次赵河清寻顺哥儿，人没见着，问赵来贵时，那小子也支支吾吾，眼神躲闪得厉害。
那时赵河清正忙着帮打理生意，修建新房子，就算察觉不对劲，也实在抽不开身。
今日顺哥儿终于主动露面，赵河清刚一坐下，便迫不及待问起：“上次我找你，你怎么避而不见？赵来贵那含糊劲儿，定是有事瞒着我。”
顺哥儿闻言一怔，耳尖唰地红了，随即又褪去血色，脸上掠过一丝难以掩饰的难堪。
他攥着衣角，声音低若蚊蚋：“没、没什么，那天我身子不舒服。”
“骗人。”赵河清目光紧紧锁住他的脸，语气笃定，“你什么样我还不清楚？到底出了什么事？我们不是最好的朋友吗？有难处怎能不告诉我？”
顺哥儿喉结滚动了几下，缓缓吐出一口浊气。