作者：沐金时
“我这次来，是给你送个活计。清月阁的老板赵河清要组建商队，我想着你对那边比较熟悉，想请你去南边运货。”
李栓子的眼睛顿时亮了，清月阁的赵老板他知道，王大哥竟然跟他提起，嘴里满是佩服之意，一个小哥儿，生意越做越好，比很多男人都强。
但他眼睛很快又黯淡下来：“我媳妇怀着身孕，三个月就要临盆，而且......她最不喜我东奔西走。”
“这次不一样。”王大锤劝慰道：“是长期合作，签文书的那种。主要负责探路和打听消息，比走货安稳多了。月钱5两银子，包食宿。”
李栓子听到月钱5两包食宿，心动了。
就在这时，屋里传来女子虚弱的声音：“栓子，是谁来了？”
李栓子连忙进屋，不一会儿扶着个大着肚子的妇人走出来。
王大锤热情的打着招呼：
“弟妹，我是来请栓子帮忙的。清月阁的赵老板要组建商队，想请他做个领路的。”
李栓子的媳妇秀娘警惕地看着王大锤：“这又是要走南闯北？”
“这次是正经商队。”王大锤耐心解释，“走固定路线，每三月往返一次。签了文书，就是正经差事，比他现在到处接零活强。”
李栓子急切地拉着媳妇的手：“秀娘，你听！月钱5两，还包食宿！等娃生了，咱们就能租个大点的院子，以后兴不起还能买个院子......”
秀娘摸着肚子，犹豫道：“可是......”
“弟妹放心。”王大锤郑重承诺，“这次去南边，我会亲自带队。商队打算找十来个弟兄，互相都有照应。等栓子这趟回来，正好赶上你生孩子，还能有时间陪你坐月子。”
秀娘看着丈夫期盼的眼神，又想到日渐空瘪的钱袋，终于点了点头：“那......那你一定要小心。”
李栓子喜出望外，激动得语无伦次，拉着秀娘的手：“谢谢媳妇儿，谢谢大锤哥！谢谢......我这就去准备！”
临走时，王大锤拍拍李栓子的肩：“三日后在老地方集合，到时候我们一起去丹阳县签文书，要是以后商队组建好了，以后你就是元老级别的人了！”
李栓子听了王大锤的话，心里充满了干劲。
“大锤哥，我听说要10个弟兄，我这边有个人想给你推荐一下……”
李栓子送完王大锤后，站在院门口，望着他走远的背影，又一次对未来充满了希望。
送走王大锤后，秀娘倚在门边，看着正在屋里收拾行囊的丈夫，眼中满是担心。
“栓子哥……”她轻声唤道，“这次去南边，要经过好些险要地段吧？我听说......”
李栓子放下手中的行囊，快步走到妻子身边，扶着她床边坐下：“秀娘，别担心。这次跟着十多个弟兄走，人多互相有照应，比从前我一两个人走货安全多了。”
他握住妻子冰凉的手，声音格外温柔耐心：“你还记得咱们成亲那天我说过的话吗？我说要让你过上好日子。这次赵老板要组建商队，要是成功了，以后就是正经的营生了。”
秀娘低下头，轻轻抚摸着高高隆起的肚子。
她想起自己这二十多年的人生，因为是女儿身，又是早产，身子骨弱，自小就不受爹娘待见。
家里好吃的总是先紧着两个弟弟，她只能捡些剩饭剩菜。
长大后说亲的人家，不是嫌她身子弱不能干活，就是嫌她以后生不出儿子。
只有李栓子，第一次见面时就红着脸说：“我就喜欢你这温温柔柔的样儿。”"
成亲那天，他当着自己的面发誓：“我李栓子这辈子，一定要让秀娘过上好日子。”
婚后为了给她调养身子，李栓子什么脏活累活都肯干。
后来认识了王大锤开始走货，虽然辛苦，但总算攒下些银子，给她买了补品，租了这处小院。
“我知道你是为了这个家。”秀娘抬起头，眼中含着泪水，“我就是......就是放心不下。”
“我都安排好了。”李栓子轻轻的擦去她的眼泪，“明天我就去接娘过来照顾你。等我从南边回来，正好赶上你坐月子。到时候我给你带南边的丝绸做新衣裳，给娃带个长命锁。”
秀娘靠在丈夫肩头，望着远处发呆的说道：
“那你要答应我，每到一处都要捎信回来。遇到危险的地方，宁可绕远路也别逞强。”
“好，都听你的。”李栓子耐心的承诺道：“等这趟回来，咱们的日子一定会越来越好。”
第167章 你得罪过县令，不能要你！
从李栓子家出来，王大锤想到走之前他推荐的另一个人选，田守柱。
田守柱原本在县衙当捕快，出了名的能打，更重要的是为人仗义。
凭着一身好武艺和耿直性子，本该有个大好前程。
可就在半年前，他那同样在衙门当铺块的发小周明摊上了事。
周明因为心思细腻，人也聪明，很受铺头的喜欢。
但是遭到了同事的嫉妒，被人陷害打死了铺头的小舅子。
铺头的小舅子无恶不作，经常在街边闹事，那天正好是他当值，准备去街边阻止。
他本来十分机灵的人，只想劝阻，没想到，旁边的一个人直接动手，用棍子直接敲在了捕头小舅子的脑袋上。
谁成想，那小舅子当街死亡，周明当时人都吓坏了。
他本来按照规矩上报，结果却被罚咬一口，说是他把小舅子打死的。
而且其他人全都指认他。
“守柱，我真是冤枉的！”那日周明红着眼眶来找他，“我怎么可能动手打人，更何况我能不清楚吗，这小舅子跟本就是我身后那人打死的。”
“可现在那铺头非要找我算账，直接上报了知县，要把我关进大牢。”
田守柱二话不说，直接去找铺头和知县理论。
他对自己的发小的性子再了解不过了。
他这人向来直来直去，开口就问：“大人为何要冤枉周明是杀人凶手。”
知县当场变了脸色。
争执间，田守柱见知县要叫人把周明和他一起收监，一时情急，直接跟衙门的人打了起来。
全衙门的人被他揍的落花流水。
这下可捅了马蜂窝，知县当即以“顶撞上官、包庇罪犯”的罪名把两人关进了大牢。
但好在当时街上有人看见，把真正的凶手指认了出来，虽说他们两人被放了出来，但还是被革职处理了。
还被捕头记恨上了，觉得周明虽说没有杀人，但他那天要是不带人去，自己的小舅子也不会死。
回到家中，田守柱起初还不以为意：“这等昏官，不伺候也罢！”
可日子一长，现实的压力就来了。
田家老两口就他一个儿子，原本指着他在衙门的俸禄养老。
如今断了收入，老父亲只得每日编竹筐到市集上卖，母亲接些缝补的活计，一家人过得紧巴巴的。
“柱儿啊，”田母常常抹着眼泪，“你今年都二十五了，天天待在家里也不是个事儿啊，好不容易说上一门亲事，现在还黄了，可怎么办是好？”
说起这门亲事，更是让田守柱心痛。
那哥儿叫姜满，原本很是倾慕他在衙门当差的威风。
两人都已经过了聘礼，就等着择日成亲了。
被辞退后没几天，那满哥儿就找上门来：
“守柱哥，我爹娘说......说你这脾气也太冲了，将来怕是会动手打人。”
满哥儿对他满是嫌弃的说道：“你这性子不适合成婚，我也打算另嫁他人，而你现在没有活计了，以后怎么养活一大家子人……”，
田守柱如遭雷击，急切的说道：“满哥儿，我田守柱对天发誓，绝不会动你一根手指头！而且……而且只是暂时没有活计，慢慢找总会有的。”
可满哥儿只是摇了摇头：“我爹说，连知县你都敢顶撞，将来......指不定会闯出更大的祸事呢！”
说完，便直接跑了。
田守柱这半年来，也不是没找过活计。
可要么是工钱太低，要么是人家听说他顶撞过知县，得罪了铺头，不敢用他。
眼看着家中积蓄快要见底，田守柱也开始发愁了。
而王大锤这个时候，正拐进城外的一条小巷，在一处略显破败的院落前停下。
隔着矮墙，能听见里头传来老人的叹气声：
“柱儿啊，你这整日在家闲着也不是个事......”
“娘，您别急，我这不是正在找活计呢。”
王大锤叩响门环，开门的是个身材魁梧的汉子，虽然穿着打补丁的短褂，但身板笔挺，眉宇间自有一股正气。
“守柱兄弟，我是王大锤。”
田守柱愣了一下，随即让开身子：“王大哥请进。”
院里，田老汉正在编竹筐，田母在一旁唉声叹气。
见有客人来，老两口慌忙起身。
王大锤说明来意：“清月阁的赵老板要组建商队南下，想请守柱兄弟帮忙押运货物，保护大家安全。月钱5两银子，包食宿。”
田守柱还没说话，田母先激动起来：“真的？我们柱儿这身功夫总算有用武之地了！”
田守柱听到一个月有5两银子，还包食宿，主要是有人敢用他，就冲这个，他去了！
“不过......”田守柱顿了顿，“王大哥，我还有个发小周明，也在家闲着。他功夫虽不如我，但心思细腻，能不能......”
他发小家里比他还困难，更找不到活计，加上粮价上涨，在家都快饿死了。
王大锤来之前就听说过周明的事情。
那是个机灵人，可惜在衙门里得罪了县令和铺头，连带着田守柱也受了牵连。
“行！”王大锤爽快答应，“正好商队缺个细心人。你们俩搭档，一个主外一个主内，再合适不过。”
田守柱这才露出笑容，但很快又黯淡下来：“不瞒王大哥，自从被衙门辞退，原先说好的亲事也黄了。那哥儿说......说我这脾气迟早要家暴。”
对满哥儿他还是很喜欢的，可现在他已经嫁人了……
王大锤安慰着他说道：“那种嫌贫爱富的人，不值得放在心上。等咱们商队做大了，还怕找不到真心人？”
田老汉听了自己儿子终于有活可以干了。