作者：喃受
此地地势低洼，气候本就潮湿闷热，如今已是六月中旬，连日阴雨绵绵，空气湿重得像是能拧出水来。
二人久居北地与京城，习惯了干爽气候，忽然置身此地，只觉得如同困在蒸笼之中。
他二人骑着马入城。
如今桓成县尽在顺天道掌控之下，守城士兵见二人虽风尘仆仆，眉眼气质却绝非寻常流民，不由多了几分警惕。
“你们是什么人，从何处来？到咱们桓成县是有何事？”
姜渔早已易容遮掩，又一路跟着章玉鸣历练，此刻站在他身侧，看着倒像个清瘦利落的少年汉子。
只身形过于娇小了些。
章玉鸣上前，不动声色地将一小块碎银塞到士兵手中，语气沉稳，“我二人是北边延州府人士，听闻此地战乱，家中小叔滞留在此，生死不知。家中祖母放心不下，特命我们前来寻亲。”
那士兵掂了掂银子，又掀开车帘扫了一眼，见车内只有寻常行李，再看章玉鸣腰背挺拔、步履沉稳，分明是习武之人，正好能应了前来寻人一说，倒也没再多疑，挥挥手便放了行。
战乱已经过去，淅淅沥沥的雨也洗净了城内的血腥。
城池还在，街巷亦还在，却少了人烟。往日繁华盛景远去，街道行人了了，偶有几人走过也是垂着头步履沉重，不见往日孩童嬉笑以及商贩们的吆喝。
压抑的气氛让二人心头亦是笼罩了一层雾，一时间谁都没有开口说话。
姜渔经历过逃荒，可这般被战火碾压过后的死寂，与逃荒时的仓皇截然不同，更叫人心里发沉。
湿润的空气里，除了泥土腥气，细嗅之下，还藏着一丝散不去的血腥。
他们按着夏承宥事先交代的线索，寻到城中暗桩据点。
夏承宥早已传下命令，凡明暗眼线，皆听二人调遣。是以章玉鸣刚从怀中取出信物令牌，掌柜便立刻识得身份，连忙将他们引至后院，恭敬行礼。
“见过七殿下，见过驸马。”
“不必多礼。”
掌柜名唤张斗，并非此地主事，安顿好二人后，便立刻去请暗桩首领。
章玉鸣一见来人，便知是旧识。
见礼过后，几人迅速进入正题。
“在下是殿下在苏州府的暗卫统领，罗亦安。七殿下与驸马若有事尽管吩咐，在下竭力配合。”
此人正是苏州知府罗尚仁的庶长子，只不过早已与家中恩断义绝。前世章玉鸣亦同其打过交道，算是熟识。
“如今苏州府内，你手上势力尚余多少人？”章玉鸣开门见山。
“已不足千人。”罗亦安面露沉重，“战乱前约有万人，可顺天道残暴不仁，嗜杀成性，所到之处血腥一片，我等既要行事，又要护百姓周全，不敢肆意搏杀，伤亡极重。”
换句话说，顺天道杀红了眼，不分兵民，见人就杀；而他们投鼠忌器，处处束手，自然落了下风。
不足千人……
章玉鸣与姜渔对视一眼，心头皆是一沉。
凭这点人手，若与顺天道硬碰硬，无异于以卵击石，得想个法子。
“可知顺天道总坛所在？”
“知府罗尚仁早已与逆贼勾结，血洗桓成县后，便索性将总坛设在知府衙门内，终日歌舞升平，醉生梦死。”
章玉鸣微微颔首，心中已有计较。
看来顺天道首领必在知府府邸，他打算今夜先行潜入探查。
只是这事不能让姜渔知晓，否则依照这双儿的性子，怕是要担忧的睡不下。
于是乎入了夜，章玉鸣按照往常一样先把姜渔哄睡，待怀中人呼吸平稳、完全睡沉之后，他才轻手轻脚起身，换上夜行衣，悄无声息地消失在夜色中，直奔知府宅邸。
一进府邸，奢华淫靡之气便扑面而来，空气中浸着脂粉与熏香。庭院里铺着光滑如镜的青石板，半点尘泥也无。
正厅之内，雕梁画栋，连房梁上都嵌着细碎珠玉，日光一照，流光溢彩。桌案椅凳皆是紫檀黄花梨所制，雕工繁复，一眼望去，满目珠光宝气。
章玉鸣屏息凝神，足尖点着屋檐，悄然深入。
后院之中，更是奢靡无度。亭台楼阁临水而筑，曲桥回廊蜿蜒通幽；池中锦鲤成群，金鳞红尾，肥硕灵动；岸边怪石堆叠，皆是千里迢迢运来的奇石。
府中饮食也是极尽豪奢，山珍海味、珍馐美馔流水般呈上，酒是陈年佳酿，茶是御用贡品，连所用杯盏，皆为玲珑剔透的羊脂白玉。
更有歌姬舞姬，衣袂飘飘，丝竹之声不绝于耳。笑语盈盈，香风绕梁。整座知府府邸，处处透着挥金如土、奢靡无度的气息。
这便已经到了玩乐之地，阁内熏香浓得直呛人，章玉鸣不由得凝神闭气，轻轻掀开一片瓦砖，探头往下看。
知府早已脱了官袍，只着一身松垮锦缎，衣襟大敞，露出胸前油腻肌肤。他半瘫在铺着凉席的软榻上，一手搂着个娇软女子，指尖肆无忌惮地在她腰肢上游走，那女子强笑着偎在他怀里。
身旁顺天道首领更是狂浪无忌。
此人一身玄色劲装，眉宇间带着阴鸷狠戾，此刻却放浪形骸，左右各搂着一名歌姬，怀中软玉温香。他一手勾着女子下巴逼她饮酒，一手揽过女子光裸的大腿，笑得粗野又邪气，酒液洒在衣襟上也不管，尽显荒淫。
两人一边狎玩女子，一边低声密谋，话语间尽是祸乱地方、草菅人命的勾当。
章玉鸣只听了片刻，便已按捺不住心头冷意。
他今夜前来，只为确认一件事，顺天道首领，是否还是前世那个老对手。
前世他与此人数次交手，对其身法路数了如指掌，若真是此人，他便有应对之法。
耳边奢靡之声更重，隐隐听见女子哭吟声，章玉鸣纵身退出府邸，立在空寂无人的街上，重重吐出一口浊气。
半晌，章玉鸣眸中划过一抹狠厉，提步往回走。
姜渔睡得并不踏实，几乎在章玉鸣离开后便醒了，早知章玉鸣恐会独自前去，他并未说什么。
他半点功夫不懂，若是跟去定会有风险，他能做的也就是祈祷章玉鸣平安回来。
没想到不过小半个时辰，人便回来了。
姜渔听见动静，起身点亮烛火。
“怎么醒了？”章玉鸣一惊。
“没怎么睡踏实。”他道，说罢就要往章玉鸣身上靠，章玉鸣却下意识后退半步，“身上气味太重，别熏着你，我先去洗洗，再回来同你细说。”
“好。”姜渔鼻尖微动，这味道确实够重的，不知道的还以为他掉进脂粉窝里去了。
等章玉鸣洗漱干净，已是后半夜。
姜渔困得连连打哈欠，仍强撑着等他。直到人回到身边，他才一头扎进怀里，仔细嗅了嗅，确认那股令人不快的气息散尽，才安心蹭了蹭。
“你去哪儿了？”
“去了趟府衙。”章玉鸣将方才所见一一告知，语气沉冷，“不夸张地说，便是皇宫内苑，也未必有这般奢靡。”
“国库本就空虚，自然比不得。”姜渔闭着眼，“这么说来，那知府必定私藏了不少钱财。”
“不止是他。”章玉鸣声音更冷，“知府与顺天道蛇鼠一窝，这些金银，大半是从百姓身上搜刮、从战乱中抢掠而来。”
姜渔仰起脸，望着他紧绷的下颌，伸手摸了摸，“你心里可有主意？”
“我打算。打入他们内部。”
——
翌日，章玉鸣和姜渔换了身及其华贵的装扮。
知府府邸门口，姜渔扯扯袖子，有些不自在，“你确定这样能混进去？”
章玉鸣拍拍他的肩膀，语气笃定，“放心。”
二人如今已经有了新的身份，是前来投诚的泽州府参将徐戎的部下。
苏州府往北就是泽州府，正是顺天道下一个要攻取之地。泽州府如今表面看是忠心皇室的，徐戎此人却已有二心，他的身份最合适不过。
果然，知府罗尚仁一听是泽州府来的人，立刻将他们请入府内。
一进府中，姜渔才真正明白章玉鸣口中的“极尽奢华”是何光景。果真是奢华，脚底下踩的石板地都嵌着宝石。
苏州知府罗尚仁中年发福，蓄着胡须，面皮虚浮，却仍能看出年轻时轮廓周正、只如今双目浑浊、早已一身肥腻了。
他目光在姜渔身上多停留了片刻，才转向章玉鸣。
“徐戎的人？”
“回大人，正是。”章玉鸣低眉顺眼，敛去一身锋芒，姿态恭谨。
罗尚仁抬手示意他们落座。
“他派你们来，是什么意思？”
“我家大人愿与大人交好，只求一条生路。不知庞首领此刻是否在府中？”
“哦？”罗尚仁挑眉，眼中多了几分玩味，“看来徐戎倒是把形势看得清楚。不过，本府凭什么信你们？万一你们是朝廷细作，转头便引来官兵……”
章玉鸣从容一笑，“大人多虑。西北战乱刚平，朝廷早已无多余兵力顾及江南。何况庞首领威名赫赫，我家大人自知不敌，只求自保，不敢有二心。”
罗尚仁闻言哈哈大笑，抚着胡须，一脸得意，“徐戎这小子，倒是个识时务的！”
章玉鸣只是淡淡一笑，不置可否。
姜渔坐在他身侧，第一次直面这般场合，指尖微紧，两手放在一起轻轻搅动着，似是有些紧张。
“移步花厅，你我兄弟二人畅饮几杯！”罗尚仁甩着锦袍袖子，章玉鸣自然应允。
几杯酒下肚，气氛渐渐松弛下来。
姜渔滴酒未沾，只安静在一旁陪坐。罗尚仁的目光却一直若有似无地在他身上打转，从肩头腰身，落到一双纤巧异常的脚，眼神渐渐冷了下来。
他忽然招手，令侍女给姜渔斟酒。
“大人，他不善饮酒。”章玉鸣解围道。
“这般好酒，不饮岂不可惜！”罗尚仁面色一沉，语气带着压迫。
姜渔心头微紧，下意识往章玉鸣身后缩了缩。
罗尚仁见状，忽然冷笑一声，“这怕是个双儿吧！”
他眼尖的很，一来便见姜渔走路姿势不同于男子，且腰身相较于男子来说过于纤细，手指亦是葱白如玉，全无男子粗粝之气，分明是双儿体态。
这话一出，丝竹声戛然而止，气氛瞬间紧绷。
姜渔脸色微微发白，章玉鸣却依旧镇定，轻笑一声，连忙拱手赔罪，“大人好眼力。实不相瞒，这是内子。只因他放心不下，执意相随，我才不得已让他扮作男子，还望大人恕罪。”
“哦？”罗尚仁眼神玩味，显然并未完全打消疑虑，“你们可知，欺瞒本府是什么下场？”
“大人尽可放心，绝无虚言。”章玉鸣语气诚恳，“大人若是不信，可修书前往泽州同徐大人一问，我等确是他派来投诚之人。”
“何必这般紧张。”罗尚仁忽然收了厉色，挥挥手让侍女退下，又招手唤来另一个衣着暴露的姬妾，故意往章玉鸣身边凑，眉眼轻佻，“章小兄弟年轻有为，又识时务，日后前程似锦，身边自然少不了美人环绕。你家夫郎看得这般紧，可不是长久之计。