作者：痴嗔本真
旁边一位端着托盘疾步走过的侍应生，脚下不知怎地微微一滑，整个人顿时失衡前倾！
托盘上，三杯斟满的琥珀色威士忌，受惯性作用，齐齐脱盘飞起！
澄亮的酒液在空中划出三道短暂的弧线，在所有人的注视下，不偏不倚，全部泼洒倾泻在男人的前胸、手臂，以及他价值不菲的皮鞋上！
“哗����嚓！”酒杯落地碎裂，酒液淋漓。
男人被冰凉的酒液泼得浑身一颤，呆立当场，胸前衬衫湿透，滴滴答答。
侍应生踉跄站稳，看着眼前一片狼藉和呆若木鸡的宾客，脸色煞白，连连语无伦次地鞠躬道歉。
周围一直暗暗围观整场闹剧的宾客，则发出一片低低的惊呼，不约而同地看向宴会厅悬挂的那面钟，想起临朗先前的那番话����
水？酒。有了。
金？玻璃。碎了。
方位？正是西侧吧台。
时间？从预言到应验，不到五分钟。
整个宴会厅的这一角，陷入一种诡异的安静中。
直到服务生匆匆打断介入：“先生，我带您去休息室换洗一下����”
然而他话还未说完，宴会厅另一侧，靠近一整面巨大观景舷窗的僻静休息区，陡然爆发出一声短促至极的惊叫！
“啊！”
所有人的目光顿时被吸引过去。
只见一位身着宝蓝色晚礼服的女士，死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得几乎要裂开，踉跄着后退，撞翻了旁边小圆桌上的水晶烟灰缸，碎屑与烟灰四溅。
她手指颤抖，指向一张高背丝绒沙发����
沙发上，坐着一位老人。他穿着考究的燕尾服，头发梳得一丝不苟，手中甚至还握着一杯似乎未动过的白兰地，姿态仿佛只是小憩。
然而，他的皮肤却呈现出一种毫无生气的蜡灰色，紧贴着骨骼，深深凹陷下去。
老人眼眶空洞，眼球似乎萎缩了，只剩下两个蒙着灰翳的浅坑。
他的嘴唇萎缩而短，露出微微发黑的牙龈和牙齿，凝固成一个似笑非笑、似惊非惊的诡异表情。
最令人头皮发麻的是他的头发，竟在众目睽睽之下，以一种缓慢但肉眼可见的速度，变得愈发干枯灰白，一缕接着一缕地悄然脱落，全部落在挺括的礼服前襟上。
就像是……在短短瞬间，被抽干了数十年的光阴，漫长衰朽的过程被压缩在了几秒之内。
老人的身后，悬挂的钟表滴答走动，宴会主题墙更是集聚了众多钟表的元素，时光永恒，鎏金的字样在灯光下闪烁，却在此刻显得无比讽刺。
“上帝啊……”
“怎么回事？！”
“快！叫医生！不，叫保安！叫船长！”
人群在短暂的震骇后骚-动起来，惊恐地远离那张沙发，却又忍不住伸长脖子窥探。
几位胆大的男士和闻讯赶来的船员试图靠近。
“别动他！”一位稍有经验的船员厉声制止，声音发颤，他用身体隔开了宾客。
他注意到老人放在沙发扶手上的左手腕，戴着一块古典的机械腕表。
表盘精致，此刻，指针正稳稳地停在一个位置����晚上九点十三分。
“他的表……停了。”船员喃喃道，下意识地看向宴会厅上的钟表，上面显示着游轮统一时间：九点十八分。
周围宾客闻言齐齐打了个寒颤，听出了船员的言下之意����老人的表，似乎就停在了他的死亡时间上。
恐慌迅速蔓延开来，越来越多的宾客下意识看向自己的手腕，或掏出怀表，惊惶的叫声此起彼伏����
“我的表……我的表也不走了！”人群中，一个中年男人突然失声喊道，慌乱地晃着自己的手腕，腕表上的秒针静止不动。
“我的也是！刚刚还好好的！”另一位女士的声音带着哭腔，她腕间的石英表数字屏停着一动不动。
“该死！我的……我的表快了！它指着九点二十一！这是什么意思！？啊？！”一个年轻人脸色惨白，疯狂地拧动着手表的调节纽，表冠被拧得咯咯作响，指针却毫无反应。
21:21？
周围宾客闻言下意识抬头，看向正上方宴会厅悬挂的巨大钟表，鎏金指针在灯光下清晰地显示着游轮统一时间：21:19
两分钟的差距。
所有人不由自主地后退几步，下意识地与那年轻人拉开了距离，隐隐形成一片仿佛真空的空间。
临朗和阎川听见嘈杂和喧闹，正和“中国通”几人一道快步赶过来。
只不过他们一个在东，一个在西，贯穿宴会厅的东西两侧尽头。
他们刚刚赶到，就听年轻人愈发惊慌、愈发极端尖锐的质问尖叫，近乎歇斯底里：
“是误差吗？是误差吧！”
“你们离我这么远做什么？！”
“说话啊！！”
“我又不会对你们做什么！”
“你们过来啊����”
他话音未落，就听“砰”的一声巨响����
头顶那直径超过两米、沉重无比的鎏金巨钟，毫无征兆地轰然砸落！
碎木、飞溅的齿轮零件、崩裂的钟壳碎片……
深色猩红飞快地自废墟碎屑下涌出，漫过散落一地的齿轮零件，浸透华美的地毯，迅速在地面蔓延成一滩不断扩大的血洼。
年轻人的身形几乎完全被废墟掩埋，仅剩一双微微抽搐的小腿，角度弯曲异常地露在边缘外，西裤的裤腿被瞬间浸透深色。
浓烈到令人作呕的血腥味和金属锈蚀味蛮横地弥漫开来，迅速冲入每个人的鼻腔。
第369章 持证上岗第三百六十九天
持证上岗第三百六十九天
整个宴会厅陷入疯狂。
巨钟轰然砸落的巨响与瞬间弥漫的血腥味，如同投入滚油的冰水，在宴会厅里劈里啪啦地炸开窒息的恐慌。
原本衣香鬓影的宴会，顷刻沦为被恐怖攫住的囚笼。
就在这人心惶惶的混乱边缘，一个灵活的身影却逆着人流，艰难地挤了过来，手里拿着宴会上的面具，圆脸上满是凝重，却在看到临朗和阎川熟悉的身形时，眼睛顿时一亮。
“教、教授！阎哥！真的是你们！”百束挤到两人身边，压低声音，心有余悸地瞥了一眼不远处显得惨烈的废墟，“……这到底怎么回事？真的死人了？”
临朗目光沉静地扫过全场，最后落回百束身上，并未直接回答，只是道：“你怎么在这儿？”
“船长晚宴呀，我过来凑凑热闹，没想到……”百束缩了缩脖子，脸上度假的轻松被凝重取代，“这也太邪门了，那老头，还有这钟……难道这里……”
他来得晚，只是大致了解情况，一听就分明像是什么诅咒一般。
他欲言又止，话未说完，就见一名身着高级船员制服、神情严肃的游船工作人员，身后跟着两名副手，分开混乱的人群，快步走向事发现场。
临朗的视线落在那人身上。
那是一个气质干练、约莫五十岁、头发灰白梳得一丝不苟的男人，他胸口别着“安全顾问”的铭牌。
他神情沉稳，丝毫不见慌乱，声音稳重而有穿透力，稳稳压过了周围的混乱和哭泣声：
“大家请保持冷静，我是东朝号上的安全顾问，谢铎。我们正在处理现场，很快就会查明情况。现在，请所有宾客留在原地，不要触碰任何可疑物品，也不要随意离开宴会厅，配合我们工作人员的询问和记录。秩序是安全的第一保障。”
男人声音沉稳、训练有素，稍稍安抚了众人的情绪。
他身后几名副手分散开，引导宾客，低声进行初步问询，而另一名负责随身记录的助理则负责将谢铎的话，同步翻译成英文版本，向国际旅客进行解释。
百束见状压低声音：“教授，阎哥，我们要不要干预一下？那老人、还有他们的死亡时间的预示……像是我们的活。”
临朗和阎川对视一眼，尽管一切发生得突然又震撼，但短短几分钟的等待时间下来，足以让临朗和阎川察觉到这处宴会厅的异常和古怪之处����
这里血味浓郁，但生气却并未有明显的消散变化，不似刚死之人最终残剩的生气迸发，格外明显。
这里的两具尸体……是死是活，还是另一回事呢。临朗在心里想着。
阎川淡声对百束道：“先静观其变。”
百束闻言顿了顿，像是有些反应过来，不由静下心观察周围。
临朗看着谢铎率先大步走向那片最触目惊心的巨钟废墟。
谢铎戴上随身携带的白色薄手套，脚步沉稳，小心地避开地面上那滩仍在缓慢扩散的粘稠血污。
“记录：坠落点位于宴会厅几何中心西侧，地面为加固木地板覆盖地毯，可见明显下陷及辐-射状裂纹。”
他对着身边负责记录的助手说道，声音不高不低，恰好能让近处的人听清。
“钟体顶部有四组主承重钢索，断裂面呈现出不自然的整齐切痕，固定基座有轻微变形，但更像是受到垂直向下的瞬间巨大冲击所致，而非长期摇晃松动。”
接着，他的目光移向钟体下方及边缘。
那里，年轻人的小腿仍露在外面，底下蔓延开的血污刺眼猩红，场景骇人。
“受害者……”谢铎缓缓移动观察，“被发现时，位于钟体正下方，几乎被完全覆盖。血迹喷射点位于钟体正下方中心区域，扩散呈圆润的泊状，边缘相对整齐，表明出血量极大且速度极快，符合主要躯干和大动脉遭受毁灭性碾压伤的特征。”
临朗安静地看着，面具下的嘴角几不可查地扯了扯，目光再扫过周围其他正在与在场宾客确认细节的工作人员，只见几名工作人员与询问宾客间互动板正，没有丝毫差池和好奇。
反倒是被安排在旁边等待的宾客，一个个都伸长了脖子，仔细又好奇地听着谢铎的发现。
临朗眼底划过一丝了然。
他微微偏头，靠近阎川，用仅有两人能听清的气音低语：“这是背稿子呢。”
阎川眉峰几不可查地一挑，侧目看向临朗：“背稿？”
临朗几不可查地颔首，目光重新锁定谢铎，示意阎川继续看。
就见谢铎又转向高背椅那头，检查了那具迅速衰老的尸体，脸上的凝重和专注无可挑剔：
“另一位死者，老年男性，体表未见明显外伤、淤血或约束痕迹。”
谢铎的声音依旧平稳。
“瞳孔散大固定，对光无反应。口腔及鼻腔无异物，颈部无扼痕或索沟，排除典型机械性窒息。”