作者：青猫团
“这就去。”孟寒舟先看向二郎，“二郎，你和旋子看好这些药材。从现在开始，让伙计们不要再出去乱走动，水一定要烧开了再用。”
水烧开再用，这是林医郎之前诊病时，最常挂在嘴上的一句话。
照林笙的说法，把水烧开比什么灵丹妙药都管用，至少可以免去得一半的病。如今万物铺里都习惯了后灶上时时备着一炉热水。
所以此刻孟寒舟一这么说，二郎先是愣了一下，旋即就懂了，点了下头。
孟寒舟放下袖口，随小二一并出去，穿过隔帘，果然看到了正安静候在前厅门口的……安瑾。
安瑾依旧是那副低眉垂眼的样子，看他来了，躬身行了个礼：“孟公子。还是我家二公子有请。”
人来人往的，孟寒舟没与他多说什么，径直走出去：“带路。”
安瑾下意识朝他身后看了一眼，没有看到还有其他人跟出来，倒是怔了一小会才想起来挪脚。
“你们公子来此，是为了公事吗？”
安瑾没得令，不知道能不能说，沉默了一会低下头去。
孟寒舟也没法为难他。
没多大功夫，安瑾就领着他穿过几条街，进了一间幽静的别院，闹市之中竟还有此等僻静之处，倒是让孟寒舟有些意外。
贺��正在廊下沏茶，见人来了，便侧过头抬眸看向孟寒舟：“孟掌柜。没想到又见面了，怎么你如今放着酒水生意不做，又开始囤药了吗？虽然你那些伙计是分头去买的，但你那一麻袋一麻袋地买药材，不会真以为旁人看不出来吧？”
“你找我，就是因为这个？”孟寒舟走近了，站在窗外看着他，脸色实在谈不上有多和善，也不多寒暄就说，“你在这，我倒是一点也不意外。”
他垂睫一瞥还冒着腾腾热气的青茶，不禁讥唇一笑：“我的好太子，你竟还有闲情逸致在这喝茶。”
贺��凝眸：“怎么听你这话中有话。”
“上次在矿山见你，我还没有多想你南下的目的。现在我却明白了。”孟寒舟冷淡地道，“你来此地，是为了今秋考课吧。想到你不受重用，没想到你都落魄到这个地步了。”
孟寒舟此前尚不能理解谢家为何落草为寇，如今看到贺��在此，一切才终于串连起来。
每三载，京中就会安排监察官吏下来，课计考察各府官员政绩、辖内声名，有功的记功，有过的评过，来年地方官员升迁，全仰赖于此。
因为考课都于秋季开始，众官也习惯称之为秋评。
掐指一算，如今正好又是一个三年。
考课官吏是皇帝的耳目，一般是从吏部选五品以下官员清正者充任。即便有过皇子借监察一事为名目，巡查历练，也多是挂个钦差名头，去一些繁华之地。考评官员中如果有政绩突出的，那皇子脸上也算有光。
这偏远州府的考评，向来是个鸡肋差事，竟然也轮得到贺��来做。
天子恐怕都不舍得让贺��那几个兄弟来这种地方。
无怪孟寒舟嘲笑他。
对于考课一事，贺��不置可否。
他若无其事地端着茶杯，似乎已听惯了各色冷嘲热讽，并不甚在意孟寒舟这几句，只是忍不住道：“你难道不能好好说话？”
“我叫你来，只是想问问你囤药的目的。南北药市已是贵得出奇，你即便经商，买进卖出些珍宝奇玩、香料布匹也就罢了，不能掺和这哄抬药价的事吧？”
孟寒舟抱臂道：“你倒是一副为民为国的姿态了。你放着大事不做，倒是关心起我这点小动静。我为何囤药，这里头说不好还有你的缘故。”
“这脏水反倒泼我头上了。”贺��好笑道，“这与我有什么关系，我才到此地不过比你早了数日而已。”
孟寒舟肃正姿态：“城中有人发疟疾，你知道不知道？”
“什么？”一句话，就令贺��动作凝滞住。
他唇角笑意飞速消失，片刻后猛地起身，差点撞翻了茶盏：“此事当真？”
听到有疟，贺��立刻就坐不住了。
先昭帝年间，天生异象，南边就发过一场大疟疫。彼时昭帝正南下巡视，那疟病来势汹汹，连昭帝自己也不幸染上了，随行御医久治不效，只得广招民间名医试药诊治。
奈何拖了一段时间后，病情依旧没有起色，昭帝薨于南方。
绍帝仓促登位，但由于过于年幼，在党伐同异之争中无力主持大局，致使南方三州十二府疟疫泛滥。
到了后来，民间惨状难视，甚有孩童歌谣唱道：“金秋谷子黄，北寒鬼上-床。十人九个疟，无人送药汤。”
此后，大梁人闻疟色变，宫禁中更是视此事为耻。
孟寒舟道：“如果我想的没错，这批得了疟疾的百姓，已经被府官暗中迁出了城去。此刻就围困在卢阳城外荒废已久的黄兰寨中，被断了通路，自生自灭。”
“围城法，想必你应该明白。”
贺��当然明白。
围城法，说好听点是封锁官道、关闭城门，围城救治。说难听点，不过是能治的就治，治不了的，听天由命罢了。
等生病的人死光了，余下的自然能活下来。
若是再狠一些的，将已没了希望的病人全部集中到一个村子里，篱笆一围，一把火烧了干净。
当年昭绍二帝那场疟疫，最后实在没办法，用的就是围城法。
贺��闻之骇然：“那可是人命，他区区一个府官，怎么敢����”
“他怎么不敢？”孟寒舟抬声，因为不顺心，话里多少夹枪带棍。
“正逢考课季，他好端端顺风顺水的政绩，却冒出个疟疫来坏局，任谁也高兴不起来。好在，得疟疾的不过是几个平头百姓，趁着还没扩散，丢去没人看得见的地方关起来了事。又好在，负责考课的是你这个不识疾苦的前太子。天高皇帝远，只要把你糊弄过去，来年他升迁走了，还管那几个无权无势的百姓去死？”
疟疾是大事，尤其爱生于秋收时令，一场疟疫过后，不仅人死完了，粮食也会因无人耕收而荒废。所以自昭绍二帝之后，朝廷下令，凡是有疟有疫，一旦发现，必须上报官府。
孟寒舟不相信，卢阳城中出现疟病，当地府官会毫不知情。
定是知晓了负责考课的监察官要来，不想疫病的事耽误了自己升迁大计，故而将病人都赶出城去了。
����就像突然消失的谢家，纷杂倾乱的院落。
如果谢家人不是自己离开的，那唯一的可能，就是发现患病之后，郎中上报，谢家人没有等来官府的救治，反而被官兵在半夜悄悄押解出城。
官场三年不易，偏远州府官员更是苦熬，若想高升，这是唯一的机会。自然不愿在这个档口，因为几个病人而影响自己仕途。
如果有侥幸逃脱的谢家人，身无分文，又无法回城归家，不得不沦落到劫道夺物的地步，似乎也能说得过去。
孟寒舟冷笑一声：“太子，你还看不明白。你自己抱着一腔忠洁有什么用？这世上最不值钱的，就是人命。”
贺��：……
“孟公子！”安瑾听见孟寒舟口出不逊，立即出声提醒他注意礼数。
贺��立即挥手，让安瑾下去。
孟寒舟扫了他一眼，沉口气道：“朝廷的水从来都不是清的，你不会真以为在朝上与那群文官争出个大道理，这世道就会变好吧？你生下来就是太子，见的都是池塘上面漂亮的荷花，殊不知池底有多少淤泥烂藻、污水蠹虫。”
贺��心神激荡，沉默良久，他囿于宫室，似乎从未意识到这些。
如今反倒要年纪比他小的孟寒舟来提醒。
孟寒舟闭了闭眼：“我话尽于此，你若有疑，可派人去那黄兰寨前打探，不过记得找个面生的，避开府官耳目。我还有事，没有功夫陪你伤春悲秋。”
“寒舟。”贺��叫住他，语气也变得温和，“你囤那些药材，是为卢阳百姓平抑药价？那我应当替……”
“打住。”孟寒舟及时打断他，顿觉好笑，“太高看我了吧。那是我花钱给林笙买的药，这药我此时不囤，过些时日待事情发酵，药价只会高不可攀。”
“我肯来这里，只是为了提醒你这件事。百姓？百姓和我有什么关系。”孟寒舟说完话，一刻也不愿多留，嘴里不耐烦地嘟嘟囔囔，“每次见你都没好事����你去做你该做的事，我也要去我该做的事了！希望咱们以后再也不要见了！”
贺��又一次被他噎到。
不过说到林笙，贺��倒想起来了，这回怎么没见他那形影不离的小郎中。
贺��张了张嘴又缓缓闭上，心思浓重地皱着眉头。
他没有立场再追问药材的事，只能任由孟寒舟离开了别院。
孟寒舟回来之后，亦没有闲着，立即着手安排伙计们明早再去收购一些粮食。都安排妥当，他钻进后院的车里，伴着药味才能勉强保持心绪平和。
二郎他们很快入眠，孟寒舟又一次漏夜返回了贺��的别院。
守夜的安瑾正有些打盹，忽的就被从墙头跃下的黑影吓了一大跳，他抄起防身的弓箭，瞄准了才发现，来人竟然是孟寒舟。
“孟公子？你怎么����”他一愣，在犹豫中不知这弓是该不该放下。
而且卢阳城有宵禁，他怎么来的！简直成何体统！
孟寒舟径直走到贺��的窗外，邦邦敲了几声，骇得安瑾赶忙去拦他：“孟公子，你太过放肆了，我家殿下已经歇息了！”
“我不信他能睡得着。”孟寒舟在窗外道，“贺��！”
“你怎可直呼殿下名讳！”安瑾大惊失色。
不多时，窗口被从内打开一半，露出贺��那张疲惫又似乎意料之中的脸来：“孟寒舟，虽然没指望你遵规矩，你这也太……”他叹了口气，“没事了安瑾，你去歇着吧。”
安瑾犹豫了一下，只好放下弓箭默默离去。
“又有什么大事？”贺��打开门，让孟寒舟进来。
孟寒舟伸手：“我知道你带了手令，借我，我要出城。”
贺��沉默良久，无奈道：“夜开城门，这若是让人知道你是拿了我的手令出城，回头参我一本，我该如何是好？”
“你被参的还少了，不差这一本吧？”
贺��被气笑了：“那你总要告诉我，是为什么吧？我总不能替你背了锅，回头连为了什么也不知道。”
孟寒舟神色不宁起来，片刻松口道：“林笙被人劫走了，我要去找他。”他瞥了眼偷偷藏在墙角后头，不放心而一直窥视这边的安瑾，对贺��道，“如果安瑾被人劫走了，你难道不去找？”
贺��压低了眉梢：“安瑾是安瑾，你那小夫君是你那小夫君，不是一码事。”
但说归说，他还是从衣��取出了皇子手令。
只是在交给孟寒舟前，又往回收了几许：“我白借给你？不押点什么在我这？”
“回头听你差遣！”孟寒舟没耐心，一把抢了过来揣进怀里。
贺��看了看空空如也的手心，在看看他翻墙的背影，忍不住又叹一声：“你都拿了我手令了，为什么还要翻墙，堂堂正正走门不行？”
“……”孟寒舟怔了片刻，从墙上跳下来，拂了拂衣摆，走前又从墙根底下猫走了安瑾那把弓，快步从大门离去。
过了会，贺��也看向不时从墙角冒头的安瑾，摇摇头：“安瑾，过来泡些茶吧，我也睡不着了。”
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后半夜，天落下雨来，一场秋雨一场寒。
林笙再度苏醒，是被周身骤降的凉意冻醒的，耳边有沥沥的水珠滴落声，还有噼噼啪啪火苗炸裂的声响，橘红色的火光在视野内跳跃。
迷茫中，突然一张脸放大凑了上来，欣喜地道：“你终于醒了！”
林笙吓了一跳，眨了眨眼后，终于看清面前的人����是个满是少年气的年轻人。
他缓了一会仍觉腰酸背痛，尤其是后颈余留几分被人捶打后的疼痛，不由呻-吟出声。