作者：梦里解忧
盐卤应是不常见，或是少有人买。
常金花忙道：“这东西集市上可没有，也不许咱们老百姓私下买卖，镇上才有得卖。”
原来禹国的盐从生产到销售，全都是朝廷在把持，私下产盐贩盐都是重罪，一旦发现买盐与卖盐者都要抄家灭族，只有得了盐引的盐商才能售卖。
“家里的盐确实也不多了，明你跟我一块去买些回来？”常金花琢磨孟晚说的差了一种东西，莫不是与盐有关？
孟晚确实想去镇上，这个时节村里人都在农忙，宋家的地都租了出去，倒是比别家清闲几分，他和常金花白天把菜园子里的枯黄的青菜秧架都清理干净，重新翻了地撒上白菜萝卜种子，冬天就靠这两样过冬。
第二天一早常金花换上她那件长袄，她给孟晚做的一身棉袄现在穿还早，薄棉的布裙穿着却刚刚好，靛蓝色的崭新布裙穿在他身上正合身。
因还未成亲不能将头发全扎起来，他便将上一半头发扎起，用木钗挽了个发髻，说是木钗其实只是他挑了根圆些的木棍，将两头磨圆，粗皮一撕，随手扎头发用的，比布条方便多了。
他没那么多讲究，常金花却恼他，“还不如扎根布条，像什么样子。”
孟晚下半张脸照旧围了块布巾，“哎呀，姨，方便就行了，没人看的。”
常金花都不知该作何感想了，既想着他年岁小长得俏，正是好美爱打扮的年岁，该给他好好打扮起来。
但真见着他穿着一身新衣，未施粉黛便如此招人，又恐带他出去招惹事端。
她寡妇做久了，人难免更谨慎些，因此也没再说下去。
镇上卖盐的铺子只有一家，招牌上书写着“祝氏盐行”。
常金花和孟晚走进去，盐行的人不多，都是愁眉苦脸的进去，抱着小罐子再愁眉苦脸的出来。
买卖东西按理说是件开心的事，怎么会如此表现，直到身旁的常金花也跟着叹了口气。
“姨，怎么了？”孟晚不解的问。
常金花从随身挎着的篮筐里掏出个小罐子，眉间的皱纹深了几分，“盐贵啊，一斤盐九十文，真是吃不起喽。”
她进去打了两斤的盐，付了一百八十文，够买十多斤猪肉了，难怪进入此地的人都愁眉不展，盐乃必需品，也是消耗品，家家户户可以忍着不吃肉，但不吃盐却不行。
孟晚心中叹气，这才是暴利啊，此间盐商得有多富，难以想象。
他如今阶级在这，不敢弄什么罕见东西唯恐招了祸事性命不保，被卖到拉出来像牲口一样贱卖就是个赤裸裸的例子。
人贱如草芥，奴的命连甚至抵不上这小小一坛子盐，在车上与他一路同行的那些哥儿女娘，无一不是被至亲贱卖，朝不保夕的时候，连父母都会将你当畜生一样发卖。
宋家母子如今待他是不错，可那是建立在他无害且未来可能是他家夫郎的情况下，若是那宋亭舟一朝中了秀才，可选择性多了，未必会娶他个奴籍身份的人，倒是他境况好些便是在宋家为奴为婢，境况不好宋家容不下他下场便与之前差不多，被发卖。
若是他能在宋家贫困时略微帮衬到一二，情况又会不同，不说挟恩图报，起码可以用宋亭舟的秀才身份为了做担保消了奴籍，到时虽然他的哥儿身份不大方便，总也比受人辖制的好，起码是自由身。
孟晚略定了定心，现下最要紧的是既体现出他的价值，又不至于过分出挑。
他趁着店里现在人少，问店里小二，“大哥，不知店里有没有盐卤卖？”
那店小二看都没看他一眼，胡乱挥手，“去去，什么劳什子盐卤，听都没听说过。”
常金花从自己钱袋子里摸出两枚铜板塞给他，“小孩子家家不懂事，小哥拿着喝茶。”
店小二懒洋洋的将铜板塞进怀里，总算给孟晚个正脸，“什么盐卤，仔细说说。”
孟晚心想两个铜板这店小二都看不上，不愧是盐商的店，嘴上却开始描述，“应该也是和盐一起出来的东西，白色的、像石头。”
小二恍然大悟，“你说苦石啊，这东西有买不起盐的人家买来熬水，再重新煮点晒点盐出来吃，你们既买了盐要他做什么？”
孟晚震惊，这东西不是有毒吗？怎么还能再煮出盐来，这倒是超出他的知识范围了。
小二从犄角旮旯的角落里拖出一个袋子出来，打开袋口，里面都是微微发黄的结晶石块，“都在这了，两文钱十斤。”
孟晚：“！！！！！”
他扯扯常金花，后者会意，豪气的说：“那来二十斤的。”
孟晚拦住她，“别别别，姨，十斤就够了。”
两人买了盐卤出来，孟晚把筐拎过来自己挎着，心下安定不少。
路过一条小巷，常金花不住往里看，身子都微微倾斜起来。
孟晚道：“表哥所在的私塾在这里面？”
常金花回神，苦笑一声，“大郎的私塾在镇西头，这条巷子里是我娘家。”
她像是不愿多说下去，孟晚岔开话题，“若是真能成功做出豆腐，咱家还差了个木头托盘压豆腐。”
常金花琢磨说：“隔壁田家村就有木匠，到时去打一个便是。”
她们边说边往外走，步子不急不缓，因着早起来得早，到了镇上又立马去买了盐，现在也不过巳时。
“花娘……”身后有位老人呼唤。
常金花眼角的褶皱加深，表情似带着些胆怯，回头对着追来的老妇人低声唤道：“阿娘。”她近四十岁的人了，在亲娘面前也会露出这种闺中才有的小女儿姿态。
“你……你……唉！”老妇人热泪盈眶，想责骂常金花，又心疼她死了丈夫孤身带孩子长大如此艰难，想叫她回家坐坐，又想到当家作主的儿媳妇怕是不允，万般心绪涌上心头，真叫她只能流泪。
“娘，你别哭，我日子过得不苦。”常金花只得回身安慰她，自己却也红了眼眶。
孟晚在旁边手足无措的站着，原来这就是宋姨的母亲，母女分明住的不远，为何是这种久别重逢的姿态？
常母年过六旬头发斑白，她颤颤巍巍的扶着女儿的手问：“我们娘俩三年未见了，你在村里过得如何？亭舟可还好？这个小哥儿是……亭舟娶的夫郎？”
常金花语气哽咽，“娘，你安心，我夫婿留下的积蓄不少，亭舟也孝顺懂事，我过得并不苦。”
她拉着孟晚的手，在老母亲面前也没遮掩，“这是我给亭舟相看的夫郎，还没过门。”
常母身形矮小，她微仰着头看向孟晚，“哦，孕痣鲜亮，是个好孩子。”
孟晚略显尴尬的对常金花说：“姨，旁边的面摊上有长凳，你扶阿奶过去坐着聊吧？”
“不不不。”常母拒绝道。
“我是出来给你二弟家的雨哥儿买糕吃的，不能与你多说。”
常金花知道她二弟妹有多跋扈，不敢让老娘为难，“那你快些回去吧。”
若是早两年看见老娘，还敢说句等亭舟中秀才再去看望她，如今却也说不出口了。
常母看着女儿衰老许多的脸庞，到底是没忍住从钱袋里抓了两粒零碎的银角。
知道女儿好强，她一句话也没说，趁她扶着自己的功夫偷偷塞进孟晚手上的篮筐里。
孟晚张口欲言，老太太临走前却横了他一眼，孟晚只好装作没发现。
常母看着老娘颤颤巍巍离开的背影，垂头抹了抹眼泪。
回村子的一路上常金花都兴致不高，回到家后坐在炕上一言不发，篮子里有银子，孟晚不敢乱动，将它提进屋子放在常金花脚下他便默默退了出去，
喂完了鸡，孟晚称了两斤黄豆用清水泡好，首次做他怕出错，还是少来点先试试。
做完这些已经晌午了，但宋亭舟不回家的时候，他和常金花都是一天两顿饭食，不光他家，村里皆是如此。
孟晚劳作了半天，早上那两碗粥早就消耗光了，肚子咕咕叫了两声，灌了几碗凉水往下压了压，他琢磨起碾黄豆的事。
豆腐制作起来说简单也简单说难也难，属于那种如果没有别人说豆腐是如何如何做出来的，一般人基本是想不出方法的，但若知道了法子，其实步骤真不算繁琐。
三泉村中有片晒晾粮食的广场，被夯实的光滑平整，中间还有两个碾子，一大一小，也不知是哪年谁家的，总之一直都在那儿放着，谁用谁使。
大碾子沉重，只有壮汉和牲口能拉得动，小的那口孟晚走去晒粮场试了试，还好，目前拉着是不费力的。
他想起集市上豆腐摊的夫妻俩，集市上人流量那么大，他们却只做了三盘豆腐，想必是附近村子的消耗力就那么多，那平常在村子里卖，每天一板豆腐能卖光都是好的了，若是到镇上叫卖他脚力又不行。
孟晚有些心烦，算了，明日先做出来卖卖再说，总归成本低廉，不至于赔了。
晒粮场的粮食堆得越来越多，难为村民们各自都记着谁家的是哪堆，晾好了收回家又有另一家补上。
整个村子都热火朝天得收秋，只有闲赋在家的宋寡妇和孟晚显眼。
常金花做了多年寡妇最懂避嫌，从来不往人多的地方上凑，孟晚却是个闲不住的，不是上山挖个野菜，就是在村头河边逛逛，村民们也都习惯看到宋寡妇家的小哥儿乱跑，总归对他态度都算和善。
“晚哥儿，你自己在这儿拉碾子玩？”田家也在收秋，但她家劳动力多，田大伯夫妻，两个儿子田兴田旺，四人在地里，家里竹哥儿在家做饭送饭，洗衣喂牲口，小梅有时候在地里拾散落的稻穗，腻了便找借口跑到晒粮场翻粮食，又偷了半天懒。
孟晚对着她笑笑，“我这可不是玩。”
“不是玩是什么？我看你就是和我一样躲懒来了。”小梅就喜欢找他说话，总感觉他说什么都有意思。
“原来你还知道自己在躲懒啊？怎么不帮你大嫂做些活计，我看他好像还摔倒了，早上见到脸上都紫了一块。”
小梅神秘兮兮的凑过去，“那可不是摔得。”
“不是摔得？那是磕的？”孟晚想着豆腐的事，嘴上应付小梅。
小梅急了，“你咋这笨，谁能把脸磕成那样！”
孟晚不耐烦了，“难不成是被人打得啊？”
小梅一脸你终于猜对了的表情。
这回轮到孟晚惊讶的看她，“谁打他？”
“你说呢，总不是我吧？”
那就是田兴了。
小梅一脸唏嘘，“大哥看上去老实巴交的，在家炕头上竟然也会打夫郎，真是看不出来。”
连孟晚都没想到平时一脸憨相的田兴能打夫郎，真是人不可貌相。
小梅还想再和孟晚说些她家的闲话，却见张小雨也推着一车粮食过来，老式的那种手推车，笨重又难推，张小雨可能干了一天活了，灰头土脸的，脸上也没什么好气。
“闲的你们年轻的哥儿女娘们乱跑，没看挡道了吗？起开！”
他这就纯属没事找事了，晒粮场这么大，哪儿没有晾粮食的地方，非要从他俩旁边挤。
小梅便属于螃蟹洞里打架����窝里横，一遇到不太熟的长辈训斥便缩着脖子挪开了。
孟晚才不惯着他，“二叔嬷，还真是不好意思，我俩聊天太投入了，光看到一大车粮食没见到人，我还以为闹鬼了粮食自己长腿跑过来了呢！”
张小雨铁青着脸，“你是瞎了不成，我那么大个人你看不见，说什么鬼了神了的。”
第9章 豆腐成了
孟晚委屈的说：“二叔嬷你长得如此娇小，我与小梅又没弯腰低头，可不是没发现你吗。”
矮的和个冬瓜似的，打人都得跳起来吧！
张小雨眼睛似要喷火，“你说我矮？”
孟晚一脸无辜，“我没说啊？小梅你听到我说二叔嬷像矮冬瓜了吗？”
小梅磕磕巴巴的作证，“没……没听到。”