作者：雲芜
密密麻麻的灌木爬满断壁残垣，依稀能窥见底下斑驳的水泥建筑轮廓，风一吹过，枯枝败叶簌簌作响。
偶尔有黑影从车窗外飞速窜过，他凝神看清其中一只，猩红的双目透着凶光，拖着一条粗长的尾巴，模样像极了老鼠，体型却堪比成年猎犬，尖利的獠牙上还挂着涎水。
宋沅狠狠咽了口唾沫，心底的不安愈发浓重。
他真的能在这种地方活下去吗？虽说遇上了一群不算坏的人，可眼前这满目疮痍的景象，哪里有半分和平世界的样子。
“别看了，这些都是最普通的进化兽，没什么危险。”张乐拍了拍他的肩膀。
宋沅放下车窗帘子，转过头来，眼底满是惊疑：“还有不普通的？”
张乐瞬间龇了龇牙，脸上收起了玩笑的神色，故意压低声音吓唬他：“当然有。还有那种几米高的大家伙，专门啃食活人，我们都叫它们嗜血兽。那些畜生根本没有丝毫理智，只要见着活物，就会疯了似的扑上来，直到把所有猎物撕咬至死才罢休。”
宋沅听得头皮发麻，只觉得这一切都太过玄幻，忍不住追问：“那遇上了，不就死定了？”
“嗯。”
张乐点点头，毫不客气地打击他，“就你这小身板，怕是连反应的时间都没有，脖子就被啃断了。嗜血兽可比普通进化兽恐怖百倍，更别提还有些畜生，是觉醒了异能的。”
他话锋一转，又摸了摸口袋，语气多了几分得意：“不过也不是所有都只有坏处，它们脑袋里的兽晶，可是好东西。”
宋沅茫然眨眼：“兽晶是什么？”
张乐从兜里掏出一颗东西，递到他眼前，那是一枚玻璃珠大小的透明晶片，触手微凉，宋沅甚至能隐隐感觉到，有一股奇异的能量萦绕其上。
“喏，就是这个。”
张乐晃了晃手里的兽晶，“每只进化兽和嗜血兽都有，只是分等级和大小。越是凶猛厉害的畜生，兽晶里蕴含的能量就越精纯，我们进化者和异能者，就是靠吸收这玩意儿进阶的。”
宋沅恍然大悟，忍不住惊叹：“原来是这样。”
张乐随手将兽晶揣回兜里，耸耸肩补了句：“不过这东西，对你可能没什么用。”
宋沅的脸瞬间垮了下来，蔫蔫地应了一声：“嗯。”
张乐瞧着他蔫蔫的模样，忍不住追问：“你是真的一点都想不起来了？”
宋沅垂着眸，声音低哑：“想不起。”他哪里是失忆，不过是根本没经历过这个世界的事，能想起什么？
“你啊……”张乐叹了口气，终究没再多问，“算了，先进城再说吧。”
宋沅点点头，心里头涌上一阵惆怅。
他来到这个光怪陆离的地方，竟已经整整一天了。
车厢内再次安静下来，引擎吭哧吭哧的轰鸣声持续了许久。
这段路似乎藏着不少猎物，车子中途停下了两次，宋沅亲眼看着叶玫几人利落猎杀了两只体型庞大的异兽，随手就丢进了旁边那辆破旧的补给车里。
天色渐渐沉了下来，宋沅终于看见除了他们之外的其他车辆，正飞快地穿梭在废墟与密林的交界处。
“到了。”
越野车稳稳停下，宋沅扶着车门，一瘸一拐地跟着下车。
抬眼望去，他终于看见了张乐口中的猎城。
十几米高的巍峨城墙拔地而起，墙面斑驳，布满了爪痕与撞击的印记，正中央一道厚重的巨门，门上缠着碗口粗的铁锁链，透着一股凛然的威慑力。
城门外侧，早已排起了长龙般的队伍。
宋沅狠狠咽了口唾沫，满眼都是掩不住的震惊。
张乐见他傻愣愣地站在后面，扬声喊了一句：“过来。”
宋沅这才回过神，连忙快步走过去，语气里满是惊叹：“好大。”
张乐得意地扬了扬下巴，笑容里带着几分自豪：“那是，不然怎么能容纳数万人在此生存？”
“我能直接进去吗？”宋沅有些忐忑，毕竟他身无分文，又毫无用处。
张乐睨了他一眼，语气轻松：“当然不行。凡是从城外进来的，都得缴纳人头费。不过你的嘛……”他上下打量着宋沅单薄的身板，拖长了语调，“很便宜。”
宋沅脸上露出几分窘迫，人家管吃管住还管带路，他实在没什么能回报的，只能认真道：“谢谢你们，以后我一定会报答的。”
这话一出，队伍里的几人都不约而同地看了过来，连原本对他不屑一顾的姜明，都难得地瞥了他一眼。
宋沅被几双眼睛看得有些手足无措，讷讷道：“怎……怎么了？”
张乐一把勾住他的肩膀，爽朗地笑了起来：“哎，你小子倒是有良心。要知道我们队长最喜欢捡人回去，可那些人要么胆小怕事，转头就跑，要么就疑神疑鬼，觉得我们图他们什么。其实啊，不过就是顺手帮个忙，像我们这么好心的猎兽队，可不多见。”
宋沅点点头，心里头深有感触。
排队的其他人，看向他们的眼神要么凶戾，要么冷漠，不管男女老少，脸上都刻着对生存的警惕。
“是我运气好。”宋沅的声音里满是真诚。
众人听了这话，心里头都熨帖极了，第一次觉得，救下这个看起来没什么用的小子，好像也不算亏本。
“对了乐哥，猎兽队是什么？”宋沅忍不住好奇追问。
张乐摆摆手，解释道：“嗨，说白了就是一伙人搭伴组队，一起去城外猎杀进化兽谋生。毕竟只有进化兽的兽晶能提供能量，其他东西只能勉强填饱肚子罢了。”
宋沅想起之前分到的那块烤肉，心里头暖意融融，又忍不住问：“既然进化兽能吃能用，那为什么不圈养起来呢？”
话音刚落，旁边传来一道清冷的女声，正是叶玫的声音：“异兽繁衍速度太快，且圈养的异兽根本不会产生异能量。没有能量支撑，我们便无法进化，更无力抵抗城外那些庞大的兽群。”
宋沅这才恍然大悟，原来还有这样的隐情，不由得惋惜道：“那真是太可惜了。”
其他人也纷纷点头，脸上露出几分失落。
要是异兽能圈养，他们就不必次次冒着生命危险出城猎荒了。
长队缓缓向前挪动，宋沅跟着人流亦步亦趋地往前走。
很快，就轮到了他们。
守城门的是几个身着统一劲装的壮汉，个个身形魁梧，气息彪悍慑人，手里的长刀泛着森冷的寒光。
为首那人锐利的目光扫过叶玫几人，在王启肩头扛着的几只异兽上顿了顿，又落回到宋沅身上，眉头微挑，沉声开口：“他？”
叶玫上前一步，递过去一个沉甸甸的布袋，声音平静无波：“老规矩，外加一个无进化者。”
壮汉掂了掂布袋，里面传来清脆的碰撞声，显然是满满一袋兽晶。
他随手将布袋丢给身后的人，又斜瞥了宋沅一眼，扯着嗓子喊了句：“登记，入城。”
张乐拍了拍宋沅的肩膀，语气轻快：“走了，进去你就知道，猎城可比外面安全多了。”
宋沅连忙跟上，刚穿过厚重冰冷的城门，一股截然不同的气息便扑面而来。
城内街道上车水马龙，人流熙攘。
耳边吵嚷声、叫卖声、争执的爆呵声交织在一起，却没有一人敢直接动手，透着一股被规矩压制的秩序感。
叶玫停下，淡淡吩咐：“阿乐，你带他去安顿下来，顺便把城里的规矩跟他说清楚，完事就回去。”
张乐点点头：“知道了，玫姐。”
话音落，叶玫便带着王启几人离开，很快便顺着人流消失在了街道尽头。
“哎，你们的车，不用管吗？”宋沅看着其他车辆，有些纳闷。
“没事，不用管。”张乐浑不在意地摆摆手，率先往前走去，“走吧。”
第4章 初入异界城市
宋沅只好瘸着腿，踉踉跄跄的跟上。
张乐带着他穿过城门附近最密集的人群，拐进一条人流稍少的巷道。
“猎城里面的格局其实不复杂，居住区就分两块，西区和南区。”
他边走边说，语气熟稔，“西区鱼龙混杂，住的都是些没什么本事的普通人，每个月缴的兽晶也少；南区是猎兽团的地盘，环境可比西区好上十倍。”
宋沅知道他在给自己普及常识，忙不迭点头应着：“嗯。”
张乐脚步不停，继续道：“我带你去我们一个队员住过的地方，那屋子还有三个月房租。”
宋沅连忙跟上，认真听着。
一路走，一路听，张乐已经把猎城的大致情况说了个通透。
西区南区是普通城民的居所，北区则是猎城管理者的地盘，不仅是城内最大的交易区，各种买卖都能在那儿做，还是护城团的驻扎地，更是每两个月强制任务的发布点。
那些任务只针对城内的大型猎兽团，算是一种变相的上供，用来维系猎城的运转。
“至于东区……”
张乐说到这儿，语气里满是向往，眼睛都亮了几分，“那可是咱们这种人做梦都想去的地方！只有异能者才有资格踏进去，就算是豁出半条命，也得挤破头进城主手下的异能团！据说那里面个个都是顶尖的异能高手，对付那些进化兽跟切菜似的，是守卫猎城的最后一道防线！”
他咽了口唾沫，继续绘声绘色：“东区里头还有斗兽场、武器库、顶级的训练基地！凡是能从训练基地里脱颖而出的，直接就能成为一方强者；就算是落选了，出来也能被抢着聘去当猎兽队的队长！那地方，可是猎城所有人的终极念想！”
宋沅听得心头怦怦直跳，也忍不住生出几分向往，暗暗期望自己有朝一日也能觉醒进化，拥有立足的资本。
这地方虽然远不如他原来的世界和平，却有着明确的规矩。
城内严禁私斗、禁止杀戮抢夺、不得残害任何城民的性命。
当然，这些规矩只限于城墙之内，城外的世界，依旧是弱肉强食的炼狱。
不过，这些都还离宋沅太过遥远。
眼下，他只想先在这座陌生的城池里，好好活下去。
西区放眼望去，大片都是低矮的土坯房，只有少数用木板勉强拼凑而成，密密麻麻挤在一起，连一丝空隙都舍不得留。
狭窄的巷子堪堪只能容两人并肩而过，地上堆着各色生活垃圾与废弃物，散发着一股浑浊的霉味，唯一能让宋沅稍感安慰的是，巷子里并没有随处可见的排泄物。
他瞥见那些小房子里，几乎都是一大家子挤在方寸之地，人们身上的衣裳破旧简陋，好在眼下天气不算太冷。
这里有电，也有干净的水可用，算是难得的慰藉。
只是街上的人，脸上都带着麻木与疲惫，各自埋头做着手里的活计，连多余的目光都懒得施舍。
宋沅收回视线，心里一片冰凉。
眼前的景象，再加上自己眼下的处境，让他实在难以接受。
“你就先在这儿住着吧，总好过露宿野外。”张乐的脚步在一间水泥房前停下。
宋沅抬眼望去，这房子竟比周围的土坯房结实不少，算得上是这片区域里的“好住处”了。
“好，谢谢。”他连忙应声，能有个遮风挡雨的地方，已经是万幸，至少不用再担心夜里被凶兽叼走。
张乐递过来一个沉甸甸的布包，“这是刚在路上买的，里面有吃的用的，够你撑一阵子了。”
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