作者：砺尘
推开门，扑面而来的冷意最先抵达，轻而易举驱散了队长们因被火焰浸暖一晚而变得些许懒怠的精神。
远处的冷杉黑松上堆积了白雪，只静待有什么经过时惊扰，伺机落下满头冰凉。
片刻后，屋内响起了振奋精神般的拍掌声。
西祝章停下手心相击的动作，转而双手叉腰，看着几个脸上写作起床读作梦游的玩家：
“清醒点，今天我们要分头探索附近，你们怎么跟刚冬眠就被揪醒的熊一样？”
“困啊……队长，真的没睡好……”
于辉晓脸上浮着两个硕大的黑眼圈，沉甸甸的眼袋，正大声宣告着无可遮掩的事实，使得西祝章无语了一瞬：“额、怎么回事？”
黑眼圈哀怨地将视线投向挠头憨笑的北百星，只见男人笑出一口灿烂的白牙，将不好意思的情绪传递过来：“嘿嘿……我睡觉的时候有点小习惯。”
“那陈青石怎么没事？”
西祝章边说边看向卧室门口，被点到名字的男人正扭头打完一个哈欠，叉手抱胸倚着修补好的门框边，那双垂敛的灰蓝眼眸里也积聚着几分尚不清醒的困倦，闻声慢半拍似的看过来。
西祝章：“O、OK。”决定了回头一定不要挨着北百星睡觉。
随即，他勾下粉色墨镜一瞅，看清了站在边缘晃晃悠悠的那人：“……你又是怎么回事，你昨晚不是挨着北百星吧？”
之前夜半惊魂的黑猫眼罩被推高到额头，柔顺的黑短发上翘起几根不安分的乱毛，谷迢神情半死不活，双眼似睁非睁，只有勉强看去，才能从眼缝中窥见一点象征瞳色的金。
“——他还没睡够。”
身后响起的声音替本人回答，西祝章回身看见梁绝轻笑着颔首，直接切入正题，“我建议，分头行动的话，按科考队和特战队的组合比较好。”
“哦？你是担心——”
西祝章眉头一挑，还没等他说完，身侧的窗户被兀自推开，冷风刮进屋里，令那几个没睡醒的人抖了一阵激灵。
几粒碎雪从窗外滚落，东枝贺双手交叠搭在窗台上探身，抢先道：“担心我们引起村民的警惕？”
“比起特战队身份的玩家，身为科考队的我们看起来相对更弱势一些。”梁绝棕眸中的笑意更甚了些许，“这样的话，更容易减少村民不必要的紧张与警惕，不是吗？”
“跟森林那种危险未知的地方相比，村子里或许更安全。”东枝贺看向正在一起系晾衣绳的其他玩家们，“既然这样，我没意见。”
西祝章推了推墨镜，跟着调笑：“而且能认为你弱势的家伙，多少需要配副眼镜了，梁队。”
三位队长堪堪敲定今日安排，分别去找各自的队员讨论。
“分头行动？”
梁绝还没有回头，就听到了男人略微清醒一些的话语，他应着声转身，看见谷迢终于舍得睁开的双眼。
“醒了？”他笑道，“对，我们还是按昨天的队伍分头行动，拜托你们去森林探索了，一定要注意安全，不要脱离擅自大部队。”
陈青石很有理由怀疑最后这句话是特地说给谷迢听的。
谷迢一眨也不眨地等他说完。
梁绝顿了顿，又补充道：“如果运气好的话，或许还能打到猎物回来？——目前我们还不知道要在副本里待多久，只吃压缩饼干面包和泡面，论谁都受不了的。”
假装没有听出对方藏在话语下的关切，谷迢以沉默作了回应，与侧身而站的梁绝擦肩而过，留他跟陈青石面面相觑。
格外心细的陈青石早在昨晚就已猜出了什么，他扬了扬下巴，眨眼道：“——没带面包？”
梁绝笑而不语。
绑好晾衣绳，又聊胜于无地晾上被子之后，众人聚在石屋前，约好碰面时间便分道扬镳，凌乱的足迹分作两方，各自踏上不同的路途。
系统也及时颁布了他们各自的新任务。
【限时任务：语言学习（今日未完成）】
【玩家触发探索任务：（2/2）】
【探索纳因森林：进行中。】
【探索纳因村庄：进行中。】
道路上的积雪获得了及时的清扫，露着属于冰泥融化之后的黑褐色。
石屋静默着矗立，仅有几家的烟筒上升腾着袅袅炊烟，几张兽皮兽骨装饰似的悬挂在石壁上，途径的几扇屋窗上都立着从里朝外窥视的人影。
再朝更远处看去，连横起伏的山体巍峨伫立，白顶黑岩，陡峭森然。
与世隔绝的封闭山村，一目了然的贫困潦倒。
梁绝伸出掌心，将微缩的系统界面透明化挪到身侧，听着前面打头的南北两人闲扯：
“总之那些被子我是不会盖的。”南千雪忍不住抽一口气，“发霉就算了，但是上面黑褐色的污迹，我那千锤百炼的直觉告诉我那他妈是该死的血。”
夏千屈点头赞同。
北百星挠头：“实在不行你反过来凑合一下呢，总不能一直躺那种石头床板吧？身体会受不了的。”
南千雪长叹一口“吾命休矣”的气。
“对我来说，当务之急就是申请跟别人换个位置……”于辉晓打了第三个哈欠，神情恹恹，“再挨着你睡，我也受不了了。”
“这也没办法……”北百星余光瞥见跟在他们身后学习的梁绝，“对哦，我想起来了！我跟老大一起睡就没这样过！”
“想知道是为什么吗，百星。”梁绝头也不抬继续记着词语，随着他的话语落下，进度条又涨了一截，“那是因为你睡着之后我会把你捆起来，我醒之后再给你解开。”
北百星瞬间如嘎嘎大笑后被揍一拳的鸭子般安静。
整个队伍则由南千雪带头发出一声响亮的爆笑。
吓唬完队里的小孩，梁绝神清气爽抬头，听到廖玉玲提议：“我记得昨天陈青石看到的石碑就在村子前方，要不要去看看？”
“暂时不要。”他轻轻摇头，朝众人身后递了一个眼神。
只见隔了不远，是房屋外围纵横交错的低矮栅栏，村民们监视的视线与紧张的排斥感透过缝隙一同化入隆冬冷冽的空气中。
“如果因此遭到村民们的不满就得不偿失了。”
梁绝掏出牛皮本，所翻到的崭新页面上记录了昨夜所构思的问题，他屈起手指敲了敲本面，对众人展颜笑道。
“不如就当是不带任何目的的散步，了解一下村庄的地理环境如何？想必有科考队的一层身份在，我们对此地有着几分学者般的好奇也是被允许的吧？”
……
迈出村庄外围便是一片不大不小的平原，雪如融化的固体奶油般掩盖了所有植物的痕迹，底部大抵可以翻出凝结成巧克力似的枯草杆与冻土。
而身为蛋糕主体的纳因森林入口就隐没在雪原里，等待有人入内采撷。
细微的窸窣声引得谷迢猛然回头，只见起伏的雪丘之间飞快掠过一道焦黄如布丁的影子，滴溜溜的眼睛瞥过如惊弓之鸟的众位玩家，很快又钻入雪里消失不见。
“看起来像旅鼠。”阿尔布古率先放下枪。
“哈，想想昨天翻出来的熊掌。”东枝贺捋了一把大背头，唇齿哂出的白雾散在冷气里，“这里的物种多样性简直出乎我意料……这么算起来，我们人类甚至还并非这里的食物链顶端？”
前方传来一声清脆的口哨。
之前去探路的毛安世深一脚浅一脚过来：“队长，我侦查了一圈，前面没有什么类似温迪戈的痕迹……起码进森林之前的路上没有。”
跟在他身后的廖玉平点了点头。
谷迢上前带头，然而还没等他走几步就被人拽住了胳膊。
“友情提示，这回你还是别打头了。”西祝章笑意戏谑，“昨天是特殊情况，今天如果再放任你带头出了什么情况，你家小队长恐怕轻饶不了我们——刚入队的新人，还是老实跟在我们身后吧。”
护目镜后的金眸凝视了他一会，最后移开视线瞥见已经站在前面的东枝贺，而对方则轻笑着，单手托抢，二指并拢抵在脑侧一划示意。
将这堪称耍帅的动作视为吃饱了撑的，谷迢挪开眼，几步退到队伍中间，后面则是阿尔布古和陈青石。
重新摆列好阵型的特战队们再度出发，荷枪实弹的人类跋涉过苍茫的雪原白风，义无反顾扎进了阿尔忒斯静候多时的怀抱里。
随着他们的深入，不那么明亮的天空逐渐被层叠的树枝切割得支离破碎。高大的树木不知生长了几十年或百年，粗壮、缄默、庇佑着诸多动物的栖身之所，成为这冰天雪地里一种生命的“奇迹”。
——相比之下，他们所装备着的，象征科技与暴力的枪械却在这里显得有些格格不入。
尽管如此，某个足以致命的威胁仍令众人不敢大意，一边深入着，余光警惕来自四面八方的动静，再猛一仰头，跟栖息在树枝上暗自窥量的鸟类对上了视线，下一刻对方便展翅飞向了天空。
作为见面礼的折羽在半空中飘来荡去，没等正式停稳，远处传来一阵类似长蹄踏地的声响，破空声跨过横截在地的枯木。
生着巨角的优美轮廓轻掠而过，没等众人反应过来，虹膜中仅遗留着其踏雪消失的残影。
“这儿的生态还真是超乎我意料。”毛安世端着枪环顾周围，“还以为动物都被温迪戈吃了呢。”
西祝章反应过来之后，脸色有些严峻：“这不是什么好事，说明温迪戈的食谱相当单一，除了人类，大概其他生物它们都看不上眼。”
“呵，那帮狗玩意要是真打算把我们当成七道前菜，那就做好自己的胃被烧成全熟的准备吧。”东枝贺举了举手里的枪。
就在众人分身留意周围景象的时候，阿尔布古瞥见队伍里不知何时少了个人，她骤然一惊，急忙戳了戳背对的陈青石：“你队伍里的那个人呢？”
陈青石疑惑转头：“？”
“——在这。”
没等其他人开始寻找，不远处被雪覆盖一半的朽木后倏而探出一个黑猫眼罩，它神情聛睨转过一圈，陡然拔高，显露出被男人拎在手里半死不活的动物。
廖玉平颇感兴趣“哦”了一声。
毛安世显然松了一口气，瞥了两位队长杵在一旁有些便秘的表情，叹息着提醒：“哥们，你离队好歹提前打个报告。”
“下次。”谷迢简短回答，也不知道是“下次一定”还是“下次再说”。
相比之下陈青石要淡定得多，指了指被他拎在手里的一只野兔：“你怎么抓到的？”
那双金眸略微向上看了看，思索道：“被鹿经过时惊到，撞树上晕了。”
说这话时，谷迢的表情依旧困懒，仿佛这次撞大运如吃饭喝水般不值一提。
“挺好的。”东枝贺调整好表情，绕着那只肥美的野兔看了一圈，最后一手叉腰，道，“回去正好给大家加餐。”
收好来自森林的奖励，众人继续往里深入，天暗得很快，空气愈发冷寂，沾着属于冰雪的寒意，尾调是混有松针香与兽粪的泥土腥。
打头的廖玉平脚下忽然被突起的树根绊了一踉跄，往前冲几步才堪堪稳住了身形。
但很快，他意识到贴着树皮的掌心有些濡润，抬头一看，树皮高处被某种大型野兽用尖锐的爪子划出几道刻痕，又嫌不够似的在上面浇了一滩伴有腥味的尿。
所有关于野兽标注地盘的知识如雷劈般照亮脑海，尚有温度的湿意令他头皮不禁一炸。
“他妈……”
廖玉平刚吐出两个字，没等他扭身预警，近处的黑暗里一阵震颤声由远及近，腥风伴着咆哮，披露在众人眼前的是一个去而复返的巨影——那是一头巴掌比每个人的脑袋都要大的灰熊。
“他妈的！跑！快跑！！！”
基因里危机公关的本能抢过理智占据上风，众人随意挑了一个方向拔腿狂奔，殿后的陈青石扭身放了几枪，试图延缓灰熊追击的速度。
高速旋转的子弹擦过厚实的皮毛，感到领地被侵犯威严被挑战的捍卫者蓄满怒意的一巴掌拍碎了挡路的半截朽木，碎屑飞溅之间，掌风震得众人默默提高了逃跑的速度。
“嗷——嗷！！”