作者：砺尘
夏千屈戳着自家队长的肩膀，提醒他快点吃：“快点加油啦骑士。”
现在的纳因村庄，安静得如同那段碑文里所记载着的凛冬。
离开的年轻人们仿佛带走了它仅存的人气，村庄在此刻像一位将行就木的老人。
“真是安静了不少啊。”东枝贺忍不住感叹一声。
廖玉玲打了个哈欠懒懒应道：“是啊，毕竟留下的村民貌似大多都不爱出门。”
毛安世一边走一边扫视周围，余光忽然瞥见从交错的栅栏边一闪而过的影子：
“嗯？刚刚我好像看见……”
廖玉玲循声扭头去看，那道的视线前方空无一物：“看见什么了？”
“没看清，闪得很快。”毛安世拧眉思索道，“好像是有小孩跑过去了。”
东枝贺听后满脑子问号：“可现在村庄里哪还有小孩？”
廖玉玲索性提议：“干脆我们过去看看吧，免得是什么野兽进来了。”
三人往影子掠过的方向没走几步，就听到背后忽然传来一声村民的呼喊。
他们停下来回头，看见是一个脸色灰败，神情憔悴的女人披头散发，朝自己神经兮兮靠近时，都忍不住提起了几分警惕。
廖玉玲一眼就认出她是先前那位丢失了孩子的母亲，实在于心不忍，于是停下脚步，放柔了语气问：
“您有什么需要帮助吗？”
女人顿了顿，立即低头垂眼，阴影遮住她的表情，那张干裂脱皮的嘴唇蠕动出断断续续的词语：“你们、转移的时候、去哪里？什么时候再走、远……远吗？”
她说着似乎很焦急，又往玩家身前凑近了几步。
东枝贺俯视着她如河床枯竭般脆弱的身躯，转瞬又讪笑着上前挡住，让她跟廖玉玲留一点安全空间：
“这位大姐你别着急哈……她说啥玩意？”后半句是压低了声音问廖玉玲。
廖玉玲眼神对他示意没关系，然后颇有耐心地回答这位母亲的话，并做了笃定的安抚：“……没关系，您放心，我们一定会保护好你的。”
蓬头垢面的女人隔在发丝之间的阴影看着她，那双极黑的眼珠深沉不见光——有那么一瞬间像极了村长，却又有那么些许细微的差别。
她最终点了点头，随后在玩家们的目送下转身离开。
毛安世在离开之前还是不放心，走过去再次瞥了一眼。
那处栅栏的拐角处除了一片人来人往时踩出来的冰路，什么都没有。
漆黑的天空中星辰流转，如拉开幕帘的剧场，俯视下方那一片与之界限分明的白皑雪山。
小广场上，持续燃烧着的篝火热烈而欢腾，亮得像玩家们初来乍到村子时，远远瞥见的那一股蓬大耀眼的光。
抱着验证自己猜测的想法，梁绝重新与村长坐在一起，聊起了明天开始的最后一次护送。
等到确认人数的时候，他终于轻声问：“您不想走，对吗？”
村长的拐杖横放在身侧，佝偻的背影如沉默内敛的石壁，承载着诸多不为人知的时光。
他注视了梁绝年轻的面庞良久，最终认真且笃定的点了点头。
【A级道具·百科全书使用中……】
梁绝：“为什么？”
村长仰起头，看向对面不远处漆黑的石壁，语调低沉缓慢，如时间徐徐展开一段未续的碑文：
“我和我的妻子都是在这里出生长大，并肩扶持着建起了自己的家，并育养了一个孩子。”
“后来他们死去，我亲手将他们的名字刻在了这一面石壁上。那上面即留存着村里人的过去，也必将承载起他们的未来。”
“但是……那年暴风雪过后，我们被饥饿蒙着双眼，靠自欺欺人和吞食同类的骨肉才勉强活下来。”
“我曾经以为，这座村子已经熬过了那个凛冽的寒冬……但自从温迪戈这个怪物诞生后，我才明白，原来我们的时间早已随着被埋入土壤的骨头一起定格。”
“我们从未跨过那个凛冬，今日你们所面对的一切，也只不过是一群残喘了数十年的游魂。”
“所以我们只希望能够请求你们将年轻人送走，因为总要有人来为过去的一些错误赎罪，但绝对不会是孩子们。”
村长说着顿了顿，又转头注视着火光旁的梁绝。
“只是留下的人往往要背起死者遗留的责任继续走——就像你，年轻人，就像你们。”
梁绝微微怔住。
“我观察了很久，所以不会看错。”
村长的眼神透过火光，似乎从他身上看出了什么更深沉的东西。
“我相信，你、你们一定能够理解我的选择。”
梁绝终究没有再说什么，而是在沉默里忽然回想起19岁初入副本时拽住他的手，不知所措时挡在前方的背脊，迷茫恐慌时落在肩上的安抚。
那些模糊了面孔的男男女女们站在梁绝之前，用生命替他趟了未知的前路，而梁绝恍惚之间一回头，发觉走在前方的人已经成了自己，原本走在他前方的身影皆成了葬于虚幻荒野之上的莽莽墓碑。
即便如此，他仍然不会再退缩哪怕一步。
他相信总有一天，游戏会结束噩梦会崩毁，而这群流亡的灵魂终将重返绵延千万里，曾魂牵梦萦的人间。
所以在此前，那些已经故去的、仍在抵抗的身影必须化为绝境中的一点星火，即使多么飘渺微小，也要足以点亮他们的归途。
篝火燃烧着吞噬堆积其下的木柴，连同星光和冰雪一起发出“噼里啪啦”的声响。
正在一处喝酒的村民余光瞥见迟到的伙伴，于是朝他的方向招了招手，没有仔细注意到摇摇晃晃的身影，大扯嗓门笑骂道：
“你小子来这么晚，昨天喝怕你了吗？”
不远处的陈青石听见声音，出于好奇多看了一眼，注意到来人步幅实在摇晃得太过诡异，眉头一皱。
距离越来越近了，直到阴影逐渐吐出那个滴淌着血与体 液的全貌，也象征着身为人类的异化结束——
新生的温迪戈咆哮一声直冲面前呆愣的村民咬来，却在仅差几寸之差时被横拎过来的半截燃烧木头抡飞出去。
“温迪戈！温迪戈出现了！”
陈青石单手拎着腿软的村民后退，大声向四周的队友们预警。
原本神态尚且轻松的众人脸色剧变。
梁绝当即拉起村长问：“村子里有多少人没在这里？！带我去找他们！”
“我草！石屋里还有人留守！”西祝章边喊边拔腿往回跑。
“青石哥！”听到梁绝的喊声，陈青石立即会意跟在了西祝章身后。
东枝贺跟上梁绝一起往村长所说的那几座石屋里跑去，在暴力踹开一扇扇门后，他们看到咀嚼着碎肉的温迪戈、自杀倒在血泊里的尸体、正挣扎着异变中的村民……一个瘫坐在空旷的院子里哈哈大笑的女人。
在看见她的那一刻，梁绝忽然意识到自己遗忘了什么。
——正如系统从来不会发布无用的任务。
背后忽而一股劲风袭来，在东枝贺近乎破音的“小心”里，梁绝扭身避开那道朝着自己脖颈咬来的小巧身影，却没想到咬空之际对方居然转而一挥，他的颈角一痛，眨眼就浮现了两条细长的斜痕。
但梁绝此刻已经无暇顾及从伤口里淌下来的血，那双凌厉严肃的瞳孔里清晰映出了这个孩童身形的温迪戈。
——某个被玩家们触发后却遗忘的任务，一直在不为人知的角落持续进行中。
于是就在梁绝与小温迪戈对上视线的那一刻，所有玩家都听到了一句来自系统的清脆提示声。
【支线任务：寻找失踪的孩童。（已完成）】
——蝶翼扇动，终于酿成飓风。
作者有话要说：
第87章
【支线任务：寻找失踪的孩童。（已完成）】
【支线任务：巡逻。（已完成）】
【因玩家支线任务失败，现正式触发惩罚任务——温迪戈群的袭击。】
【任务已发布，请玩家再接再厉。】
小温迪戈趴在地上，挡在神态癫狂的女人身前，仰起头发出一声稚嫩的咆哮。
这股咆哮融进寒冷的空气中，以它为中心化为人肉眼不可见的气浪，向四周扩散开来，一直跨越村庄和雪原，传入那莽莽的森林深处。
于是黑暗里，那些饥饿了许久的怪物们听到了同类的呼唤，终于不再隐藏，也无视了潜意识里对于火光的恐惧，纷纷披着浓稠的夜色从森林里爬出，并往村庄前进着，居高俯视而下，它们窸窸窣窣，密密麻麻，如同一群逐渐吞噬万物的蚁群。
“原来如此，原来是这么回事……”
梁绝一边念叨着，一边抬手捂上颈角的伤口，温热的鲜血透过指尖流出，沿着掌侧蜿蜒到腕部滴落。
系统通报任务完成的声音消散在这阵稚嫩咆哮的尾声。
“是我没能意识到任务没有结束，也没有及时给予你们更多的关注……”
梁绝说着，抽出匕首反握住，双眸中映出女人与小温迪戈的影子，逐渐褪去了些许温度。
“——这是我的疏忽。”
干脆利落说完这句之后，梁绝蓄力即将往小温迪戈的方向猛冲过去时，背后忽然传来拉扯的力度让他顿了一个踉跄，接着就是男人近乎气炸肺的怒骂：
“你傻逼吗！！！”
好不容易逮住机会的东枝贺捏住他肩膀，手上握着寒光一点，那是他们解决温迪戈BOSS后获得的解药其一。
“知道是疏忽还不赶紧退到后面！还往前冲你他妈是赶着找死吗！”
毛安世跟廖玉平赶到他们身前，一个习以为常地讪笑，一个对小温迪戈开枪。
无视周围的情况，东枝贺按着梁绝，边暴躁扎针边骂骂咧咧：
“幸亏解药在我这里有一支……你要是敢不小心异化了，我他妈打赌等谷迢那小子醒来肯定得把我们的骨灰都给扬了！”
“额……不好意思，让你们担心了。”
梁绝被这人身上陡然爆发的气势震得下意识道歉，接着又想起哪里不对。
“但是谷迢没有你说得这么恐怖……”
一把捏碎空针管，东枝贺冷冷看过来：“梁绝，现在你是一支队伍的队长吧，总是这么像以前那样不顾后果瞎冲的话，如果真的出了什么事，你的队员们怎么办？”
梁绝一时哽住了话音。