作者：风眠夜
兰斯问他。
“你刚刚说，这座岛上的居民都是鳞人，那怎么会建一座不接受鳞人作为信徒的教堂呢？”
他的话提醒了广场上的众人，不需要任何人的提醒，他们立即意识到了一个事实，这座教堂不属于永昼教会，而是堕落邪教的教堂。
就在周祈的话音落下的同时，原本紧闭的教堂大门向外打开，一个穿着繁重且形制怪异的长袍的男人出现敞开的大门之后。
那个人有着一头浓密的红色卷发，大半张脸都隐藏在凌乱的发卷之中。
但周祈的视力异于常人，很轻易便看清楚他被发丝遮挡的、不似人类的妖谲面庞。
男人的下半张脸向外凸出一个诡异的弧度，皮肤的表面覆盖着一层厚重的硬质鳞甲，像是从他的血肉中自然生长出来的一样。
甚至连他的上眼皮也支撑起来向外突出，看起来有点像周祈之前养过的那种睫角守宫。
当然，更像是一只丑陋邪恶的鳄鱼。
周祈几乎是立刻联想到了啃食埃德温尸体的那只怪物，他的手已经不自觉按到了后腰处的枪杆上，随时准备拔枪射击。
长得像鳄鱼的「祭司」扫视着广场上的五个人，片刻后，他用手中的权杖敲击石板，喉咙里像是卡了一口咽不下去的浓痰。
“天黑之前离开。”
他说完，用石头雕刻而成的大门再次紧闭，李青在他说完那句话后就快步冲了上去，想在大门关闭之前进入教堂，但最终也没有赶上。
他还想用手拍门，兰斯急忙上前阻拦，“不要进去，这里可能是异端教徒用来举行聚礼的地方，李先生，我已经强调过好几遍了，这座小岛很排外，不要再做这样危险的动作了。”
“我只是想和刚刚那个人聊两句。”
李青为自己的行为解释，“毕竟他是我们上岛之后见到的唯一一个活人，甚至是唯一一个活物。”
“我们可以到另一边的居民区看一看，李先生。”
周祈也开口劝他，“出现在这种场所的人，最好还是不要接触。”
说不定一不小心就被污染了……
李青叹了口气，像是认同了他们两个的说法，没有再继续拍门，三人走下台阶，这时周祈才发现，李青的两个大块头助手不知道何时不见了踪影。
“詹姆斯先生和麦克先生呢？”
他问。
“哦，可能是找野地解决「个人问题」了吧。”
李青用比较文明的说法解释了两位助手的动向，“我们先过去吧，等会儿他们自己会找过来。”
“要不我去找一下他们？兰斯，你陪李先生先过去。”
“不，不用了，K先生，你不用管他们，他们方向感很好，不会迷路的。”
周祈眯着眼睛打量肤色偏黑的东方青年，现在才后知后觉，这人刚刚拍门的动作还有另一重含义����吸引他和兰斯的视线，为两名同伴的「开溜」提供机会。
这算什么？调虎离山？声东击西？
周祈四处望了望，没有找到两个大块头的去向。
还好他早有心理准备，知道这三个人不可能只是简单的考察团那么简单，他没有再多说什么，走在最最前面，向居民区前进。
……
他们在小镇房屋最密集的地方也没有见到任何活物，甚至连一只猫狗、一只飞鸟都没有看到过。
没过多久，那两个助手果然神色匆匆地赶了回来，和兰斯三人汇合。
在城镇的房屋街道中晃悠了几个小时后，时间已经接近十二点，兰斯提议可以回到中心广场附近吃饭，包括周祈在内的几个人欣然同意。
小镇上没有餐馆，他们吃的是兰斯准备好的盒饭，考察团的三个人聚在一起，不知道在偷偷商量什么。
“兰斯。”
周祈压低声音，对身边的青年道，“这座岛上连一个活物都没有，再待下去我觉得会出问题，等会儿吃完饭，你去劝劝那位李先生，我们提前回去吧。”
他上岛本来是想找人问问关于鳄女和埃德温的事。
但到这里之后除了一个长相怪异的疑似邪教祭司外，一个人都没遇到。
雇佣他们的考察团显然别有用心，很有可能会做出一些惹怒祭司出格举动，周祈刚从伊甸逃出去没多久，完全不想再得罪一个秘密教团，这种事还是回去之后汇报给丹尼尔，让专业的净化猎人来处理比较好。
兰斯显然也发觉了小岛和考察团的异常，连反驳都没有，“行，听你的。”
两个人快速扒拉着餐盒里的糊糊饭，和周祈上次在血蔷薇营地吃到的是一种。
“刚刚找到了一条通往地下的路……”
大块头助手的声音传入周祈耳中，他瞬间集中精神，调用灵知来辅助「偷听」。
“教堂有地下室，里面不知道是什么……我在入口处的砖缝里捡到了二小姐的耳环……应该是她知道我们会来救她，特意留下的提示……”
二小姐？
周祈联想到那本手记扉页的娟秀小字，一个大胆的猜测在心中涌起，会不会他们口中的二小姐才是真正的民俗学家，这三个人是来母亲岛找她的？
正思考着，隔壁的讨论声戛然而止，李青和他的助手朝着周祈他们走来，“他们说刚刚有看到一片小湖，想去打点水喝，你们要喝吗？”
周祈和兰斯对视一眼，金发青年急忙从地上站起，“湖？我和你们一起去吧，K，你留在这里保护李先生。”
“行。”
李青这次答应得很痛快，三个人的身影很快消失在茂密的丛林中。
周祈刚准备套一下李青的话，试探对方的真实身份，东方青年突然指了指远处的废弃果园，“我刚刚看那边好像有枣树，不知道是不是看错了，K先生，我们一起去那边看看吧。”
“啊，好啊。”
他没有推辞，和李青一起快速向废弃果园移动。
说是废弃果园，实际上植物非常茂盛，完全看不出荒废的迹象，只是可能常年无人打理，荒草长得几乎有成年男性的大腿高。
“你看，那是不是枣树？”
周祈顺着李青手指的方向望去，视线在数棵植物上来回转移，也没有看到他口中所谓的「枣树」。
“我只看到了杂草。”
周祈回过头，比他矮一个头的东方青年已经不见了踪影。
他离开得悄无声息，周祈竟然一点也没有察觉，他立刻向回走，四处寻觅李青的身影。
李青没有找到，反而是在果园门口遇到了兰斯。
“那两个人是专业训练过的，我只是取个水的功夫，他们就把我甩掉了。”
周祈颔首，把自己这边的情况也转达给兰斯。
显然，他们两个中了考察团的计谋，对方摆明了要甩掉他们。即使兰斯不去取水，周祈不陪李青来果园，他们也会找别的机会。
“现在怎么办？”
兰斯有点不知所措。
“先找找吧。”
毕竟是付了钱的，又不能丢下他们不管。
金发青年冲他点了点头，两个人约好汇合的地点，开始分头寻找。
……
他们在小镇内寻了个遍，也没找到那三位考察团成员，眼看时间已经接近下午五点，兰斯的心情逐渐烦躁。
他皱着眉头看向周祈，“这样，你先回码头，塞点钱给船长，让他不要开船，我抓紧时间去山里找找他们。”
周祈点了点头，没有表示异议。
母亲岛和弗洛利加主城区隔着一片不短的海湾，那艘船是他们唯一可以回去的方式。不管怎么说，他们现在都必须将开船时间往后延迟。
“你自己小心。”
他叮嘱兰斯一句，没有耽误时间，快步朝着码头的方向走去。
绕过那颗吊着无数风干生殖器官的参天巨树，周祈远远望见码头的浅滩上停着大片大片灰色的水鸟。
这是他第一次在这座小镇上遇到除了「鳄鱼祭司」外的活物。
成群的水鸟如同乌云一般压向周祈的心，他突然多了一种不祥的预感。
那是一种无法用语言形容的直觉，就好像猛然进入了一片冷寂的秘境，连时间也不在其中流动。
眼前的画面像是加了一层枯黄色的滤镜，周祈有些呼吸不上来，他快步冲到水鸟聚集的地方，灰色的鸟群被他的脚步声惊扰，振翅而飞，他在漫天灰羽中扑向浅滩，一具森白的骨架安静地漂浮在水面上。
白骨旁边，闪亮的银色牌子折射出发光，周祈走过去将它捡了起来，铁牌上铭刻的字母提醒他，这是一枚军人随身佩戴的身份确认牌。
姓名：J��奥利弗
所属部队：弗洛利加第101军团，军团长诺克��本尼特。
血型：A型血。
诺克��本尼特？兰斯的父亲？
周祈瞪大眼睛，身份确认牌上的信息明确指向一个人，为他们开船的那名老船长。
他将目光转移到那具白骨上，几只胆子大的水鸟没有飞走，仍在用它们尖锐的鸟喙一下一下啄食着白骨上所剩无几的、已经风干的皮肉。
这怎么可能？
就算、就算老船长发生意外，他的尸体怎么可能这么快白骨化，现在的天气，想要白骨化到这种程度，至少要过去一年时间……
他急忙抬起自己的手臂，原本应该戴在手腕上的腕表不翼而飞，而他本该光洁平整的左手掌心，竟然多了一条正在向外散发金色光亮的伤疤。
那种即将窒息的感觉越来越严重，周祈想要用手指戳一戳掌心处的伤疤，昏黄的画面却在他触碰到那条光痕的一瞬间崩解。
窒息感消失了，他的手表也重新出现，周祈放下双手，漂浮在水边的白骨变成了一具鲜活的尸体，正是几个小时前还和他们交谈过的白胡子老船长。
他脸上挂着惊恐表情，身旁的浅水处还漂浮着几个玻璃瓶。
「灵光一现」的声音在周祈耳边响起：
【老船长的口鼻周围浮着细小均匀的泡沫，瞳孔放大，双手呈抓握状，这是失足落水后的求生本能，或许他不该喝下那么多高度数酒精制品。】
溺水？
一个常年往来海上的船长，竟然会死于溺水？
周祈的脑子有点发木，还没有从刚刚的异变中恢复过来。
他用海水拍了拍自己的头，强行让自己集中注意力。
上一篇：这么漂亮的也会是炮灰吗
下一篇：返回列表