作者：风眠夜
夏洛特见状，急忙将话题扯了回来，“好了，不废话了，我和弦月先生连夜赶来，是为那几名偷偷混进灰域的净化猎人。”
昆塔也严肃起来，“他们伪装得很好，纳奇拉各个港口和要道都有联盟军反复盘查。但还是让他们混了进来，劫狱那天我和他们交了手，领头那人是位圣者，但更让我印象深刻的是另一个人。”
“他是接近圣者的存在，我猜，很有可能是那位「净化猎人之手」，丹尼尔先生。”
听到昆塔的猜测，夏洛特微微张开嘴巴，“是他？他竟然亲自来了……”
“嗯……”昆塔点点头，接着说，“这几日灰域侠盗也都不太安分，有新的消息传出来，无岛上藏着某位活跃在久远年代的支配者遗落下来的圣奇物，那些侠盗就像苍蝇一样往港口飞。”
“所以我猜测，净化猎人这个时候进入灰域会不会也是想抢夺那件圣奇物？”
一直没有说话的弦月终于在这时开口，“如果是丹尼尔先生，他不可能是为了抢夺什么东西进入灰域，他来这里，只会有一个目的。”
他的声音比不远处的海水还要冷。
“白羊那边有传回什么消息吗？”
昆塔愣了一下，回答道：“我把圣奇物的传闻告诉了他，他回复说要上岛看看……”
他说到一半，好像突然意识到了什么，声音戛然而止。
弦月发出一声不易察觉的叹息，“净化猎人进入灰域的目的是为了黎明号，异调局的圣者都在圣城山，和他们一起的那位大约是辉刃卫队的圣者。”
夏洛特的表情出现明显的变化，“那……白羊先生他们岂不是很危险？”
弦月先生沉默了片刻，“黎明号的火力应该可以支撑到我们赶到……”
他话音刚落，三人手腕上的通讯器同时响起了「滴滴」的声音。
昆塔反应迅速，率先打开通讯器，“应该是白羊，我们约好了，上岛之后要通传消息……”
他低下头，看清楚屏幕中的内容后，年轻的鳞人青年表情凝固，像是石化了一样，四肢都变得僵硬。
“怎么了？”
夏洛特皱起眉毛，“是白羊那边遇上什么麻烦了吗？”
她一边问，一边抬起自己的手臂，用灵知启动通讯器。
然而就在下一秒，昆塔脸上的表情原封不动地出现在这位金发女士脸上。
两人像是见了鬼一样，眼神从呆滞变为不可置信，又转变为茫然。
昆塔抬起头，茫然地看向站在他对面的弦月，像是梦呓一般念出一个名字：“曜、曜日大人……”
“他怎么了？”
弦月保持着他原本的姿势，双手插在风衣外套的口袋中，似乎并打算去查看那条消息。
但实际上，他藏起来的双手早在听到这个名字的时候就已经紧紧攥成了拳头。
他盯着面前的人，听到对方艰难地开口，“白羊说……他在无岛上见到了曜日大人……”
听到这句话时，弦月并没有在第一时间反应过来，他眨了眨眼，几秒钟之后才后知后觉地发觉，自己刚刚究竟听到了什么。
那一瞬间，一阵无名的恶寒从他心底升起，像瘟疫般快速在他的五脏六腑中间肆虐开来。
他的一切，血、肉、骨，身体和灵魂，都被这些刺骨的寒意冻结。
然后在魔爪的锤击之下碎成一地的冰渣。
第一个念头终于冒了出来，他想，或许……这又是一场无厘头的梦境吗？
……
“曜日大人。”
科林远远走了过来，“我已经让他们分散在村落周围，提防其他的灰域侠盗随时进犯。”
“嗯……”
周祈坐在火堆旁，身后的空地上，六名侠盗背靠背互相依偎着睡去。
他用红色小花的根茎编了个小猫出来，递给一旁的小龙人托比，“送你了，去玩吧。”
托比「嗷呜」一声，拿着草编小猫逃向远处，火堆旁只剩下周祈和科林两个人。
和记忆中的模样比起来，科林身上发生翻天覆地的变化，他的面容变得沧桑了许多，露在外面的皮肤上多了许多大小不一的伤痕。
他身上的气度也与在兰蒂尼恩时的小小移民局探员完全不同，他变得更加成熟，举手投足之间都能看出男人该有的果决与魄力。
“船上那些人是？”周祈询问道。
“联盟军。”科林回答，“他们大部分来自弗洛利加和帕纳姆地区，都是信仰父神的鳞人秘术师。”
联盟军……联盟……
周祈琢磨着这个不曾听说过的名头，隐隐猜到了什么，“你说的联盟是指？”
科林如实回答，“南部联盟，是弦月先生联合奥珀的南部地区和南大陆其余国家一起组建的统一防卫阵线。”
帕尔瓦纳？
周祈不由得睁大眼睛，听科林的形容，这个所谓的「南部联盟」应该是由多国家联合建立，属于政治军事领域的组织。但帕尔瓦纳明明是个音乐家，怎么会掺和进这些事？
科林似乎看出他的表情有所变化，忍不住开口：“曜日大人，这些年您杳无音讯，我们一直以为……难道您一直在无岛吗？”
“不是。”
周祈脸色一暗，用早就想好的理由解释，“我在久远的灰域深处修行，完成父神降下的考验，在此期间我的六感封闭，对普路托发生的一切都一无所知。”
他停顿了一下，“你和我详细讲讲，这些年普路托都发生了什么。”
科林点了点头，“好。”
-
可能是白羊的出现起到了一些震慑的作用，村落没有再遭到灰域侠盗的攻击。
一夜过后，周祈和龙人族的长老告别，带着托比送来的无数鲜花、浆果，以及那六名被五花大绑的侠盗，一同踏上黎明号的甲板，准备返回普路托。
周祈的心情有些沉重，昨晚他一直和科林交谈到后半夜。从对方口中知晓他不在时，普路托和黄金拂晓都发生了什么。
这份沉重随着涡轮的转动变成了急切，他有些等不及，很想现在立刻就见到帕尔瓦纳。
昨晚他已经让科林将自己回归的消息通过通讯器传递给黄金拂晓的每一位成员。但灰域之中的信号有些不稳定，暂时还没有收到回信。
也不知道帕尔瓦纳看到消息了没有……
周祈一边想着，一边回过头，看向身后正在远去的岛屿。
等离开了无岛的范围，他才终于能放心地向科林询问，“你对灰域还有这座无岛了解多少？”
“我们对灰域的研究还不充分，只是大概清楚，这片空间之中的时间以一种不可思议的方式流动，普路托是轴线的原点，朝着不同的方向航行，所进入的时间也会不同，无岛位于普路托的过去，岛上的生灵都是久远年代的异种。”
周祈理解了他的意思，结合之前掌握的信息，他大概可以将灰域的情况整合出来：
如果将这片区域抽象成为一条轴线，普路托代表现在，处在轴线的远点，向前是未来，向后是过去，虚界正是轴线的末端，代表往日的尽头，那么代表未来的熔炉就应该是另一个方向的端点。
至于「无岛」，则是介于过往与现在之间的一个「界」。
想明白了这一点，周祈又提出一个新的问题，“灰域侠盗，你们也是通过劫掠岛上的居民为生？”
“不，当然不是。”
科林急忙解释，“曜日大人，作为父神的信徒，我们时刻谨记��的教诲，从不进行任何劫掠的行为。”
“其实，黎明号的出现是为了抓捕那些灰域侠盗，灰域航行需要大量的魂质，那些侠盗会劫持无辜的居民，再把他们带到船上，强迫他们为航行献上魂质。”
“一开始，弦月先生派我进入灰域解救被绑架的居民。但侠盗层出不穷，时间久了，我干脆就常驻在灰域中了。”
原来是这样……
周祈点了点头，夸赞了一句，“你做的很好。”
科林有些不好意思地低下头，没有说话。
周祈还想问问他有关灰域侠盗的问题，比如黑镰骑士团到底是什么来历。但就在这时，黎明号的船体突然猛烈地震荡了一下。
一艘银白色的舰船像是幽灵一样从大雾之中驶出，船体的火炮处于激发状态。很显然，刚才的震荡就是来自对面那艘舰船的袭击。
科林已经晋升中阶秘术师，他扩散灵知，快速判断出对方的信息，“白鸽号，一伙最强只有四阶的侠盗，他们怎么敢袭击黎明号？”
他仔细观察，很快找出了不对劲的地方，“他们好像是被人劫持了……”
科林话音还未落下，船体又是一阵晃荡。
黎明号整体都是魂质炼金术的产物，本身坚不可摧。
可炮弹炸开的威力会伤害到船上那些等阶不高的秘术师船员。
科林掌握着黎明号的控制权，他调转灵知，一层绿色的光幕将整个船身都笼罩在其中。
这时，那伙劫持了白鸽号的神秘人选择放弃舰船，直接开始入侵黎明号。
绚丽的橙色光芒在绿幕之外亮起，十分轻易地撕开一条口子，数名穿着异调局制服的净化猎人踏上了黎明号的甲板。
周祈一眼就看见了站在最前面的男人，他看不到对方的模样，却能一眼认出那熟悉的魂质。
丹尼尔显然也看到了周祈，以曜日的身份出现的周祈。
他眼睛圆睁，其中流着的竟然是浓浓的恨意，“你果然没死。”
周祈其实不明白他为什么会这么仇视「曜日」，但还是和这位好朋友打招呼，“好久不见。”
但下一秒，对方拔出手枪，毫不犹豫地朝他扣动扳机。
周祈连躲都没躲，一簇火苗凭空出现，将呼啸而来的子弹包裹，焚烧成为灰烬。
他不想和丹尼尔动手，但灵性告诉他，在这几个净化猎人之后还有一名强敌。
至少是圣者级的存在，并且满怀恶意。
遇上圣者，黎明号这边没有什么胜算，周祈的大脑快速运转，思考着怎么能带着一船人安全撤离。
他感受到那名圣者动了，甲板上的灵性在一瞬间出现暴走的迹象，连带着船体四周的灰域也跟着开始澎湃。
两排炽烈高大的火墙出现在船体两侧，并急速向中间合拢，好似要将整艘轮船都融化成灰。
科林召唤出的防护光幕顷刻间汽化，带着神性气息的秘术毫无保留地袭上所有船员的感知，有好几个秘术师直接口吐鲜血，倒在地上不停痉挛。
周祈果断调动灵知，他没有掌握什么大规模的防护类秘术，只能用目前所掌握的最强秘术「死亡潮汐」，尝试粉碎那两道不断靠近的火墙。
他刚要开始引导，那两排火墙上出现了诡异地灰烬状光点，周祈感受到一种不属于九大准则的力量汇入这片空间混乱狂暴的灵性中。
是腐败的力量。
他猛地抬起头，在无尽的浓雾之中，黑色的「巨幕」毫无征兆地出现在上空，几乎遮蔽了所有，黎明号陷入一片黑暗。
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