作者：风眠夜
……
周祈对着紧闭的车窗沉默两秒，随后拉开驾驶席的车门，坐了进去。
“靠，怎么是这家伙？”
兰斯将腿跷到中控台上，手里翻看着尼森给他的收货清单，表情并不愉快。
“是个不好打交道的人吗？”
周祈一边接过他的话茬，一边给自己系上安全带。
「南瓜汽车」的驾驶席和现实世界汽车的差别很大，仪表盘加宽了许多倍，看起来更像火车或者飞机的中控。
方向盘也不是他习惯的圆形，而是一个躺倒的「8」，像是方程式赛车的方向盘的简化版。
最大的不同是操作杆的位置，不知道是哪位天才的设计，竟然把操作杆放在了车顶，驾驶员需要抬起手臂，在头顶完成换挡操作。
“罗宾��考特尼，一个开畸形人展馆的老变态。”
仅仅是提到这个人的名字，兰斯的双眼都开始涌起厌恶的情绪，“早知道是他，我一定不会让尼森接这趟活儿。”
“畸形人展馆？是和畸形秀类似的东西吗？”
周祈给发动机打火，稳稳地将车开上营地前方的绕城公路。
“差不多吧，只是那老头儿比马戏团更重口味一点。仅仅是一些患有巨人症、侏儒症的人，或者连体双胞胎根本满足不了他。”
兰斯依旧维持着那副吊儿郎当地坐姿，车窗大开，海风灌进来，将他的金发吹得胡乱飞舞，“他喜欢「搜集」怪异的鳞人，虽然那些红皮肤的家伙本身的长相就已经很奇怪了，但罗宾找到的都是更怪异的。”
“比如额头皮下长角、脑袋窄得像根木棍的，脖子两侧长出像鱼鳍一样器官的，肩胛骨有两片黏糊糊、恶心巴拉的增生的，还有骨头长在外面的……”
说到这里，兰斯突然转过头，用一种意味不明的语调说道，“你知道吗？罗宾的展馆里还有一些不男不……”
他话没说完，道路前方突然钻出另一辆南瓜汽车，周祈猛踩刹车，这才没有撞上去。
车厢传来一阵噼里啪啦的响动，像是有很多东西掉落的声音，周祈从后视镜中看到帕尔瓦娜弯腰去捡掉在地上的杂物，不知道为什么，女孩的脸色铁青着，像是遇到了什么烦心事。
“帕尔，你没事吧？”
帕尔瓦娜抬起头，两人的目光通过后视镜的镜片连接在一起。
但她很快就移开了视线，也没有说话，只是摇了摇头。
“我有事！”兰斯揉着撞在车窗上的额头，语气有些激烈，“你开车都不注意四周的吗？”
“那辆车是突然从小道钻出来的。”
按道理说，它应该是全责。
而且，明明是兰斯一直在自己耳边讲故事，分散了注意力，他应该也要承担一部分责任。
“行了。”兰斯根本不听他解释，直接将他强行驱逐出驾驶室，“我来开。”
说完，他还嘟囔了一句，“这么慢的速度还能开得这么烂……”
他声音不小，完全不怕周祈听到他在说自己坏话。
……
周祈不想和他争论什么，重新提起刚刚没聊完的话题，“那有关部门竟然还允许这样的展馆存在？”
“当然是因为罗宾做好了万全的准备。”
兰斯递给他一个看白痴的眼神，“他和展馆里的每一个畸形人都签署有雇佣合同。从法律上来说，那些倒霉蛋都是他的员工。但一群智力有缺陷的人怎么可能自己签字。”
“那老头儿甚至还自称慈善家。”青年冷笑一声，“我可不认为让这些有所残缺的人站在展柜里展示他们的身体是在做「慈善」，鳞人虽然又蠢又坏又卑劣，但他们至少也是拥有人格的人。”
周祈没再搭话，和兰斯的几次交谈中可以看出这位脾气有些暴躁的青年对鳞人不加掩饰的偏见，甚至可以说是歧视。
种族主义者？
他胡乱猜测着。
兰斯一上来就把车速提到了一百八十码，随着他们逐渐靠近城区，车流也多了起来。
但兰斯一点要减速的意思都没有，不断变换车道，在车流中来回穿行着。
周祈紧握着车顶的把手，如此紧张刺激的体验让他感觉自己即将被均匀涂抹在车厢内。
他强撑着精神看向窗外，一座座时尚前卫的现代主义建筑出现在视野中。
除了行人身上穿着衣服稍显复古，其余的都和现实世界没什么差别。甚至让周祈出现一瞬间的精神恍惚，还以为是自己梦醒了。
城市交通以第三轨供电的城际电车为主。
但这个世界的电车设计师显然脑回路清奇，宁可在一条高架路线上叠加另一条，也不愿意「向下发展」。
最终，弗洛利加得到了九条「漂浮」在半空中的铁路。
天气仍旧雾蒙蒙的，灰白色的桥体藏在雾气之中，从远处看，那些红的、绿的电车车厢真的像是毫无倚仗般从空中「飞」过。
就……挺魔幻的……
在周祈吐出来之前，兰斯终于把车开进一片别墅区，并在一栋颇具装饰艺术风格的房子前停下。
他让周祈拿着收货清单，自己从后备箱中抬出货物����也就是装有某种活体生物的维生黑匣。
兰斯按响门铃，没多久，一个头发花白的男人打开门，他穿了件蓝色的针织衫，后背佝偻着，双目无神，看起来死气沉沉的。
但这副表情随着他看到兰斯放在地上的黑色匣子而消失得无影无踪，浑浊的棕褐色眼珠折射出狂热的光芒，罗宾��考特尼快速在验货单上签了字，并从房间中取出两捆用报纸包好的钞票递给兰斯。
兰斯当场拆开报纸，一张一张查验清楚，这才把黑匣子往前踢了踢，他的动作惹得罗宾��考特尼举起双手，张牙舞爪地大喊，“动作轻点！臭小子！”
兰斯撇了撇嘴，没有搭理他。
交货的全过程中，这老男人甚至都没正眼看过兰斯和周祈。
周祈趁机对他使用了「通晓」，得到的结果和兰斯所讲述的没有太大出入，罗宾��考特尼确实是一个喜欢「搜集」怪异畸形人的普通老年人。
一个普通人，找了一家由普通人组成的佣兵公司，从某个地方运了个由奇物装载的活物回来，这事怎么听都觉得不对劲。
周祈暂时没有给自己自找麻烦的想法，却在心里考虑要不要给异调局弗洛利加分部写封举报信，举报枫叶街34号有人订购违禁物品，用这种方式稍微维护一下城市治安。
……
交货完成，两人回到车里，准备前往下一个目的地。兰斯将车开出别墅区，朝东边开去。
他提前和房东打过招呼，到达时，那位女士就在楼下等着。
房东是个东方长相的女人，年龄看起来在四十岁左右，留着乌黑的齐耳短发，头上束了条黄色的发带，这样干练的发型放在这个世界的文化氛围中属于相当时髦的存在。
瑟瑟秋风中，她身上只穿了件黑黄相间的连衣裙，立领盘扣，但版型宽松，看起来像是改良后的旗袍。
旗袍的袖口只到女士手肘的位置，她的半截小臂露在外面，瓷白的皮肤被青绿色的蛇形纹身填满，蛇头蜿蜒向下，一直盘踞至她的无名指。
那条蛇栩栩如生，全黑的蛇眸无论从哪个方向看都像是在和人对视。
仿佛下一秒就要从房东女士的手指上活过来，露出尖牙、喷洒毒液。
周祈仅仅是瞥了一眼就赶快移开视线。
“K是吧？兰斯说你要租我的房子。”
房东女士将右手的金色烟托换到左手，并将空下来的右手递了出去，“赵康妮，你可以直接叫我康妮。”
周祈微笑着同她握手，“你好，康妮女士。”
整个普路托大陆只有一种语言，并没有中文，像他们这样的黄种人也并不是聚居在东方，没有人知道他们为什么被称为「东方人」。
但周祈作为「现实世界」的来客，知道黄种人被叫做东方人的说法其实是来自他的世界，这样的称呼更像是开发者偷懒，直接照搬了现实中的设定。
因此，这个世界的东方人虽然也保持着姓氏在前、名字在后的习惯。
但他们的名字显然不那么有东方韵味。
康妮的眼神落到周祈身后跟着的女孩身上，“我的房子只租给东方人。”
周祈抓住帕尔瓦娜的手腕，向房东女士示意，“她是我妹妹。”
“妹妹？”康妮的脸上闪过狐疑，目光在两人脸上转来转去，片刻后，她露出恍然的神情，“啊，我懂了，那样的话可以，没有问题，我的房子可以租给你们。”
周祈看着她的表情，立刻明白对方是将他和帕尔瓦娜的关系误解成了某种陋习。
他张了张嘴，本想将误会解释清楚。但又觉得没有必要，最终还是什么都没说。
第28章 海城霓虹（八）
康妮的小楼藏在东区一条不算繁华的街道中。
一楼沿街开着间酒吧，店名叫「节拍」，是康妮自己在经营。
二楼往上的部分都是对外出租的住房，康妮带着他们从建筑侧边的铁艺楼梯上楼，在走廊尽头挂着「203」门牌的房间外停下。
她用钥匙开门，率先进入视野的是一排形状各异的盆栽，这些翠绿的事物让周祈眼前一亮，神清气爽的感觉扑面而来。
即使没有太阳的存在，这些顽强的植物朋友依然顽强地散发着勃勃生机。
盆栽的造型可以称得上扭曲怪异，里面的植物没一个是周祈认识的。
“上一位房客是位热爱研究花草的学者，他家里出了急事，走得匆忙，这些盆栽没来得及带走，他说让我随意处置，我觉得摆在这里还不错，也就没怎么挪动。”
康妮一边说，一边将烟灰弹在了花盆里，“如果之后你住进来觉得碍眼，扔了就行。”
“不会。”周祈礼貌微笑，“植物……可以净化空气，挺好的。”
康妮耸了耸肩，露出一个带有「或许吧」意味的表情。
房间不大，室内装潢也是中规中矩的简约风格，米色花纹的墙纸、浅灰色布艺沙发、烟熏胡桃木色木地板……
他悄悄问帕尔瓦娜，“你觉得怎么样？”
女孩依旧是冰块脸，她随意扫视了两眼，平淡地说了句，“无所谓。”
“但这是我们以后要一起生活的地方。”周祈将手按在她的肩膀上，把她从角落推到客厅的中央，“你有什么想法，或者有不满意的地方现在就可以提出来。”
突然放在肩膀上的手让帕尔瓦娜全身绷紧，她梗着脖子，以极小的幅度左右看了看，随后说了句，“没有。”
见她好像很紧张的样子，周祈也没有强迫她必须发表什么意见，他松开帕尔瓦娜，自己寻找这间公寓的缺陷。
因为光源不会移动，「采光」这个概念也就不需要区分上午和下午，二楼的光线不算充裕，加上雾蒙蒙的天气，整个房间显得略有些阴沉。
康妮打开客厅的吊灯，向他们介绍，“从去年开始，小楼的灯具都被我换成了电灯，更安全，也更亮堂些，相应的，费用也会更高。”
周祈满意地点点头，比起有可能会出现泄露、爆炸、一氧化碳中毒等一系列问题的煤气灯，电灯确实要安全太多。
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