作者：援星
北侧的山坡下，画着整齐的田垄，旁边注着“苜蓿”“刍豆”字样。
“倒是懂得因地制宜。”太生微指尖点在“马厩区”的标记上，“这处为何要建在高坡上？”
“阿狼说，河内郡的雨季比湟中潮湿，马厩得建在高燥处，还要多开通风窗。”韩七解释道，“他还特意让人运来黄土垫高地基，说这样能防止马蹄生病。”
黑风似乎听懂了主人的谈话，用脑袋轻轻撞了撞太生微的手臂，像是在催促出发。
太生微失笑，拍了拍它的脖颈：“着急了？走，带你去看看你的朋友们。”
次日。
太生微骑着黑风，身后跟着韩七与十余名虎贲军亲兵，沿着河岸新开辟的土路缓缓前行。
昨夜的露水尚未完全蒸发，草叶上挂着晶莹的水珠。
“公子您看，”韩七指着前方河谷开阔处，“那就是阿狼选的马场主址。”
太生微勒住缰绳，黑风顺从地停下脚步。
眼前的景象比图画更显壮阔。
沁水在此处拐出一个柔和的弧度，形成大片平坦的河滩草地，草色葱茏，几匹早到的羌人战马正悠闲地低头啃食。
河谷北侧的坡地上，数十名羌人正挥着锄头开垦土地，褐色的泥土被翻起，在阳光下泛着湿润的光泽。
“水源确实充足。”太生微策马走近河滩，俯身掬起一捧沁水，水质清澈冰凉，“沁水在此处流速和缓，适合马匹饮水。”
话音未落，远处传来一阵喧闹。
只见河谷中央的草地上，一群羌人正围着一匹通体雪白的骏马，吆喝声此起彼伏。
那马性子极烈，前蹄腾空，鬃毛飞扬，不住地刨着地面，几名试图靠近的羌兵都被它甩起的尾巴扫开。
“阿虎在驯马。”韩七认出了场中那个皮肤黝黑的青年，“那匹白马是前几日从巨鹿的流民手里缴获的，性子比黑风还烈。”
太生微驱马靠近，黑风似乎感受到了同类的躁动，不安地刨着蹄子。
场中，阿虎赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满汗水，手中紧握着一根缠着牛皮的套马索。
“阿虎，小心它尥蹶子！”旁观的羌人中有人用羌语大喊。
阿虎没有回应，只是缓缓绕着白马移动，手中的套马索在空气中划出呜呜的声响。
白马似乎被这声响激怒，猛地转过身，张口便要咬向阿虎。
就在这千钧一发之际，阿虎手腕一抖，套马索飞出，精准地套住了白马的脖颈。
白马受惊，猛地向前狂奔，试图挣脱束缚。
阿虎却如磐石般站稳，双手紧握绳索，任由身体被拖行数步，才借着马的冲力猛地向后一拽。
白马吃痛，前蹄跪倒在地，发出一声不甘的嘶鸣。
“好！”围观的羌人爆发出一阵欢呼。
几名汉族士兵也忍不住鼓掌，其中一人喊道：“好手段！比我们的驯马法子利落多了！”
阿虎擦了把脸上的汗水，走到白马身边，轻轻抚摸着它的脖颈，嘴里用羌语低声念叨着什么。
说来也奇，那匹刚才还暴躁不已的白马，竟渐渐安静下来，甚至低下头蹭了蹭阿虎的手掌。
太生微看得不禁颔首：“羌族的驯马术果然名不虚传。”
“可不是嘛，”韩七感慨道，“我以前在边军时也见过驯马，哪有这么快的？我们驯马讲究‘恩威并施’，得花上十天半月才能让烈马服帖，羌族兄弟却是‘以力服人，以心化之’。”
这时阿虎也看到了太生微，连忙牵着白马走过来，用生硬的汉话道：“公子……来看马场？”
太生微翻身下马，走到白马身边，伸手想抚摸它的额头，却被它警惕地偏头躲开。
阿虎见状，立刻说了几句，白马这才放松下来，任由太生微的手指滑过它的鬃毛。
“这马性子烈，得慢慢教。”阿虎从怀里掏出一块青稞饼，掰碎了喂给白马，“用吃的哄，再配上口令，它就知道该干啥了。”
太生微看着白马温顺地吃着饼屑，忽然想起什么：“你们训练骑兵，除了让马服从指令，可还教它们别的？”
阿虎愣了一下，随即明白过来：“公子是说打仗用的？”
他指了指不远处的土坡，“我们会让马练急停、转弯，还有跳小土坡。在湟中时，我们就是这样在山里追着敌人打的。”
太生微顺着他指的方向望去，只见土坡上用木桩标出了蜿蜒的路线，显然是模拟山地的地形。
几名羌族少年正骑着小马在路线中穿梭，马匹灵活地避开木桩，动作迅捷如飞。
“这样的训练，中原骑兵确实是难以企及。”太生微对韩七道，“羌人在山地作战的经验，正是我们需要的。”
韩七点头表示赞同，目光却被不远处的一群人吸引：“公子您看，那不是韦琮吗？他怎么也来了？”
太生微转身望去，只见韦琮正蹲在一片刚开垦的土地旁，手里拿着一株植物，与几个羌人比划着什么。
走近了才听清，他正在争论苜蓿的种植间距。
“我说韦参军，”太生微走到他身边，“不好好在郡府管屯田，跑这儿来掺和农事？”
韦琮吓了一跳，回头见是太生微，连忙站起来拍了拍身上的泥土：“公子您来了！我这不是听说阿狼要种苜蓿嘛，特意来看看。您还别说，这玩意儿长得跟咱中原的三叶草似的，就是叶子更厚实些。”
旁边的羌人用羌语说了几句，阿虎翻译道：“他说苜蓿要种得密些，这样长出来的草才嫩。”
韦琮立刻反驳：“密了可不行！我爹以前种过三叶草，太密了不透风，容易烂根。得按我中原的法子，行距三尺，株距一尺五！”
太生微看着两人争得面红耳赤，忍不住笑道：“各有各的道理。羌人在湟中种苜蓿，是为了放牧，长得密些方便马啃；中原人种牧草，是为了收割晾晒，得留出通风的空间。”他指了指旁边两块相邻的田地，“不如这样，左边按羌人的法子种，右边按韦参军的法子种，看看哪边长得更好。”
韦琮和那羌人对视一眼，都觉得这主意不错，纷纷点头同意。
……
沁水河谷的风卷着草屑掠过耳畔。
阿虎还在用牛皮绳勒住白马的口鼻，那匹白马尚在刨蹄，喉间发出不甘的嗬嗬声，前蹄掀起的泥块不断溅过来。
河谷西侧的土坡上忽然响起一声马嘶！那是很响亮的声音，又很锐利，惊得河滩上饮水的几匹小马驹踉跄着退进母马腹下。
太生微转身，就看见谢昭骑马从酸枣丛后掠出。
他**的马通体赤红，鬃毛如火，此刻正尥着蹶子在坡地狂奔，四蹄带起的碎石打在坡下的树干上，发出噼里啪啦的脆响。
“谢将军！”韩七失声惊呼。
坡地的坡度近七十度，遍布湿滑的苔藓，莫说骑马狂奔，便是徒步攀登也需万分小心。
阿虎攥着套马索的手也猛地收紧，这谢昭……好大的胆子！
他身旁的羌族少年们也已纷纷抄起了骨鞭，一旦那匹红马失控，他们就会立刻扑上去。
而方才被驯服的白马也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子。
“相信他！”太生微按住韩七。
谢昭在马背上拧身侧俯，左手拽住鞍桥，右手的套马索甩出，在空中划出半道弧。
那匹红马恰在此时猛地前蹄腾空，想要将背上的人掀落。
“好俊的手段！”韦琮忍不住惊呼。
他看见谢昭在马背上一个鹞子翻身，竟然在落马的前勾住了马缰，之后，借着下坠的力道猛地一扯！
红马吃痛，前蹄重重砸在碎石堆里。
这一下变招极快，河谷里的喧嚣陡然沉寂。
红马还在挣扎，前蹄蹬起的泥土糊了谢昭半张脸。
“按住它！”谢瑜在人群中高呼！
谢昭已经单膝跪在了马颈旁，右手的套马索死死缠住红马的口鼻，左手则扼住了马的下颌。
阿虎瞪大眼睛，看着谢昭用膝盖顶住马的软肋，另一只手飞快地从靴筒里抽出匕首。
这倒不是要杀马，他只是用刀锋蹭过马的耳尖。
红马猛地一颤，挣扎的力道弱了。
“这是......”韩七看得屏息，“用刀威慑？”
太生微没说话。
他看见谢昭在马耳边低语了句什么，那红马竟真的渐渐安静下来，只是胸腔还在剧烈起伏，鼻孔张得如碗口大。
谢昭这才松开套马索，却仍用缰绳缠着自己的手腕，缓缓从马背上站起。
“好！”
不知是谁先喊了一声，河谷里顿时爆发出雷鸣般的欢呼。
谢昭抹了把脸上的泥污，然后下马，之后便牵着红马走向太生微。
那红马似乎仍有些不服，时不时甩着尾巴，但脚步却已顺从地跟在谢昭身后。
“公子。”谢昭在太生微面前站定，拱手，“末将献丑了。”
太生微注意到谢昭的眼神没看他，而是看向了阿虎，颇有几分得意。
他实在无奈……
“此马性子比黑风还烈，”太生微伸手想碰那红马，却被它警惕地偏头躲开，“谢将军竟能在半盏茶内驯服，这份能耐，便是羌族的勇士也未必及得。”
罢了，谢昭现在是主将，他多少也得再帮谢昭在部下面前竖威。
羌兵虽然归了谢昭下，但却未必服。
果不其然，阿虎在一旁闻言，脸上顿时露出不服的神色，却又想起方才谢昭在陡坡上的惊险举动，最终只是哼了一声，用羌语对身旁的少年说了句什么。
太生微虽听不懂，却看见那少年吐了吐舌头，显然是被阿虎训斥了。
谢昭却仿佛不在意他们的动静，只是拍了拍红马的脖颈，忽然笑道：“公子可知此马品种？”
“这是河曲马，”不等太生微回答，谢昭就自己说了。
“也是羌族的好马，产自西羌河曲之地，耐寒耐饥，最擅在山地奔袭。方才末将见阿虎兄弟驯马，技痒难耐，便从马厩里牵了这匹最烈的来试试手。”
他说的轻松，但此刻握缰的手仍在微颤，显然方才那番较量也耗费了不少力气。
“谢将军少年英武，”太生微由衷赞叹，“此等胆识，实在是天降英才。”
谢昭闻言大笑，露出一口白牙，少年人的意气风发展露无遗。
“公子谬赞了。”他忽然收敛笑容，“末将斗胆，请公子试试这河曲马的脚力如何？”
太生微一怔：“我？”
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