作者：紫舞玥鸢
谢临川一句不停顿，继续絮絮叨叨，从抓住投毒细作到洗刷聂晋校尉冤情、威慑羌柔使团等等，一件不落地细数了一遍。
说完一长串，他端起御桌上的热茶喝了一口润润喉，继续道：
“我如此贴心地服侍陛下，处处为陛下着想，却换来外面对我奚落嘲讽，都说我是以色侍君贪慕荣华之辈，这才换来了跻身朝廷的官位，就连羌柔使团都敢当众讽刺。”
秦厉愣神了好一会儿，缓慢眨了眨眼：“你处处为朕着想？贴心服侍朕？”他怎么听着哪里怪怪的。
谢临川无比顺畅地接口：“自然。”
他眯起眼睛，上前逼近秦厉，竟迫得他下意识后退了半步。
“除非陛下也是如此看待我，否则陛下又为何从不顾忌我的名誉呢？”
他的口吻，分明是咄咄逼人的指摘之语，秦厉却难得没有因此不悦。
秦厉觉得脑子有点卡壳，犹豫片刻，道：“朕没那样想。”
他思索片刻，越想越觉得谢临川所言有理，大约真是受委屈了。
朝堂上那些个御史，整天也没见干过几件实事，靠着怼皇帝就能个个博得清名美誉。
谢临川为他做了这么多事，反而要被无知之辈误解。
秦厉忍不住反思了一下，那些被昏君抢进宫里的宠妃，好歹都有正经名分，谢临川一直无名无分地跟着他，确实招人话柄。
他皱了皱眉，以他贫瘠的历史知识，即使翻遍了记忆里那些说书人口中的故事，也想不出哪个王朝的皇帝娶过男妃的。
而且一旦做了妃子就不能继续参政，那不是比李雪泓当他的君主还要埋没谢临川的才华吗？
其他大臣们都明里暗里不赞同谢临川待在宫里，裴宣更是当众指责他违背礼法。
他自是完全不把礼法当回事，也不在乎名声，可是谢临川明显很在意。
秦厉负手踱了两步，谢临川眯着眼看着对方冥思苦想的模样，心下微笑起来。
不就是邀功么，谁不会呢。
顺着秦厉的思路走，只会被他带到沟里，但若是顺着谢临川的思路走，沟里蹲着的就是秦厉了。
秦厉思忖良久，才回身看他，勉为其难道：“朕知你委屈，但朕不会允许你离宫，你每隔七日可以回家小住一天。”
他稍稍一顿，补充道：“不许跟顺王私下见面。”
谢临川：“……”古代版包吃包住996？
行吧，也算是向自由迈进了一小步。
秦厉抿了抿嘴，口吻不再像之前那般冷硬：“朕可以补偿你，许你扩充廷尉府的人手，若有重大案件，京城巡抚司供你调遣，可以便宜行事后再禀报。手里有了权柄和人手，自然不会有人再敢小觑你。”
谢临川眉梢微微一动，这倒是个意外之喜，昔日沦为泥偶的盖章衙门终于变为真正的实权衙门了。
看来对付秦厉还是得多卖惨。
秦厉注视着他的表情，慢慢扬起眉梢，拉长了调子懒洋洋道：“如何，朕的赏赐可还满意？”
谢临川微微一笑，从善如流：“多谢陛下恩典。”
他看着秦厉神色，灵机一动，又慢吞吞补充了一句：“陛下对我如此爱护，我必铭记于心。”
一听这话，秦厉的嘴角格外明显地翘起两个小角，压也压不下来，斜睨着他悠悠道：“你知道就好。”
谢临川暗笑，倔驴摸顺了毛就开始老实拉磨了。
这样的秦厉倒也不坏。
※※※
几日后，朝廷和羌柔使节的议和谈判正式开始。
朝堂上经过连续数轮争执和锱铢必较，双方的争论焦点最后锁定在是否开放边塞互市，以及羌柔是否归还名义上属于前朝的边塞小城沙洲。
紫极大殿，挂着朱红流苏的长明宫灯将殿内照得亮堂。
两个内侍在大殿中展开的一幅大型舆图。
言玉指着西北方一座小城，肃容道：“互市还有商量的余地，但沙洲城必须立刻归还我大曜，否则一切休提！”
羌柔正使古丽措满脸不悦，冷哼一声道：“什么叫归还？这是我们从景朝手里抢来的，跟你们有什么关系？凭实力抢来的东西，哪有无缘无故让出去的道理？”
古丽措指着一言不发的李雪泓笑道：“就算要归还，也该是还给这位正主吧？哈哈！”
李雪泓默不作声地蹙了蹙眉心，目光暗暗落在谢临川身上。
前几天他府上突然收到皇帝亲口下令送来的披风，就是那日在驿馆谢临川为他抵挡暗器所披，李雪泓当时就气得脸色涨红。
秦厉定然是见不得谢临川对他好！
秦咏义慢吞吞转着拇指上的玉扳指，反驳道：“我们中原王朝更迭本就是继承前朝的疆域，景朝为我们所灭，沙洲城自然就是我们大曜的。”
他瞥一眼李雪泓，笑道：“顺王殿下，是吧？”
李雪泓手背暴起青筋，仍扯起一抹笑容，淡淡道：“秦大人所言不错。”
古丽措从鼻子里重重哼一声粗气：“那又如何？有本事你们就带兵过来抢回来，或者你们花真金白银赎回去。”
“想半点代价都不付，就要我们吐出来，是何道理？你们中原人是觉得我们羌柔人好欺负吗？”
他身后的几个使节团成员不约而同笑出声来。
这个问题迟迟无法达成共识，朝堂众臣小声议论着，却始终无法占据上风，羌柔人仿佛铁了心要占着沙洲城不放，谈判一度跌入冰点。
刑部尚书吴锦隆暗暗看了看谢临川一眼，出列道：“陛下，听闻谢廷尉在驿馆大显身手，力压使团，对羌柔内部似乎十分了解，甚至还懂得一些羌柔的语言。不知谢廷尉对此有何高见？”
谢临川撩起眼皮瞥了他一眼。
这个吴锦隆自从上次故意停职在家，顺便把聂晋案这口棘手的大锅甩给谢临川。
不曾想，还没得意几天，就听闻了谢临川在驿馆，把嚣张的羌柔使团逼得自断一臂给聂晋赔罪，这事在朝野传得沸沸扬扬，不仅获得了聂冬聂晋两兄弟的好感，就连向来不喜欢他的言玉丞相都当面称赞。
没多久，陛下更是下旨扩充廷尉府，这下吴锦隆傻眼了，廷尉府扩权，那不就意味着在压缩刑部的权柄吗？
他再也坐不住，急忙面见陛下请罪，又借和谈需要六部大臣共同协商为由，恢复了官职。
朝臣们和秦厉的视线顿时齐刷刷看向谢临川，他上前一步，举起笏板，笑容温文尔雅：“臣确实有一提议。”
秦厉坐在御阶龙椅之上，稍微坐直身子，饶有兴味地看着他：“说吧。”
在古丽措和那位神秘副使乌斯兰的目光注视下，谢临川慢条斯理道：
“臣提议，若要我们开放边塞互市，就得在和谈议案上加上一条，开放边塞民间通婚。”
此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。
兵部尚书梅若光立刻站出来强烈反对：“谢大人，你休要胡言乱语！禁止百姓私自与异族结亲，一来防止有外族奸细混入，在交战时泄露情报。”
“二来外族就是外族，蛮夷就是蛮夷，羌柔人依靠放牧为生，逐水草而居，不通文墨，不沐圣人教化，父死子娶其后母、兄死弟娶其妻的数不胜数，中原乃文明之地，如何能与此等蛮夷通婚，岂不可笑！”
古丽措和副使乌斯兰对视一眼，起初听见通婚提议皆是愕然，现在又听有大臣公然贬斥，古丽措当即怒喝：“说谁蛮夷呢！这就是自诩文明的中原人待客之道吗？”
梅若光冷哼一声不再说话。
谢临川仿佛没听见他的话，自顾自道：“其实边塞民间交流往来频繁，一直都有通婚的情况，只是官府明令禁止不好声张。”
“大部分都是汉人男子迎娶羌柔女子，而羌柔人南下掳掠最多的就是人口，既然双方都有需求，何不开放通婚。”
“羌柔想要结亲，可以仿照我们汉人的习俗，下聘礼，只要聘礼给得足够多，自然有人愿意，免去强买强卖和被边军追杀的风险，不好吗？”
“至于担心情报泄露，反正只是民间开放而已，能打探的也有限的很。”
御座上，秦厉一时没有说话，指尖轻轻叩击在龙首扶手上，不知道谢临川葫芦里在卖什么药。
羌柔副使乌斯兰盯着谢临川，眼神阴晴不定。
这个谢临川实在毒辣，中原富裕广袤，人口繁多，土地只要耕作就能稳定长出粮食。
对地位低下被完全视为男子财产的羌柔女子来说，有莫大的吸引力，就算聘礼给得少，也是很愿意嫁过去的。
但反过来，愿意嫁来羌柔的汉人女子，几乎没有，要不然他们还用得着年年费尽周折劫掠吗？
一旦开放通婚，时间久了，羌柔的人口必定流失，甚至后代都被汉人同化，那还得了！
乌斯兰冷笑道：“谢廷尉，别以为我不知道你打什么主意，这是不可能的，我们拒绝。”
“哦。”谢临川点点头，摊手道：“那也无妨，我便奏请陛下单方面开放边塞民间通婚，最好能鼓励汉人男子迎娶羌柔女子，赏赐银两或者粮食。”
“你！”乌斯兰一阵无语，皱起眉头，倘若大曜皇帝真的行此策略，一旦开放互市以后，伴随走私的私下通婚也必定无法遏制。
谢临川看着他，陡然话锋一转，淡淡笑道：“如果羌柔愿意归还沙洲城的话，互市和通婚的事也不是不可以商量。”
乌斯兰：“……”
好个谢临川，绕了个这么大个圈子，在这等着他呢！
御座上的秦厉支着脸颊，听到这话险些笑出声。
谢临川眉眼锐利，笃定道：“沙洲城本就是属于我们中原王朝的领土，倘若贵使真有和谈的诚意，理应归还，否则我只好奏请陛下，将你等逐出京城。”
古丽措看了看乌斯兰，给他使了几个眼色。
原本他们打算利用聂晋打死商人一事，顺理成章回绝掉大曜人要回沙洲城的企图，但现在也指望不上了。
那沙洲城里都是汉人，还是互市更加重要，羌柔缺乏盐铁和粮食，如果和谈以后无法再劫掠，不开放贸易怎么弄。
乌斯兰目光微微闪烁，神色几经变换，突然看着谢临川道：
“谢廷尉，我们羌柔人最佩服勇猛之士，不知道你敢不敢按照我们羌柔的规矩，与我比试三场。”
“若是你赢了，沙洲城还给你们，按你们的条件来。”
他唇边泛起冷笑：“你若是输了，这次和谈就要答应我们的条件！”
群臣一阵骚动，最后齐刷刷看向龙椅中的皇帝。
秦厉皱起眉头，这个羌柔小王子，一天天地盯着谢临川做什么？
谢临川问道：“不知贵使想比试哪三场？”
乌斯兰笑道：“自然是射箭，摔跤，和赛马。三局两胜。”
谢临川微微蹙眉，摔跤涉及知识盲区了，他可是一窍不通，至于射箭和赛马，他虽有自信，但和一个自幼在马背上长大的小王子比较，未必能稳操胜券。
乌斯兰看出他的犹疑，嗤笑一声：“怎么，谢廷尉害怕了？那就算了。可别说我们没有和谈的诚意，只是一座城的归属，可不能靠耍嘴皮子决定。还是按我们刚才商议的条件来，如何？”
秦厉脸色微沉，犹疑不定地看着他，总觉得这个乌斯兰不怀好意。
“谢廷尉乃朝廷重臣，可不是什么小猫小狗都可以随意挑战的。”秦厉眯起双眼，冷声道，“不如另选勇士，同阁下比试。”
乌斯兰舌尖顶了顶腮颊肉，扯出一个玩味的笑容：“据闻谢廷尉是前后深得两位主君重用的宠臣，我还以为是一等一的勇士，现在看来，恐怕是另有缘故吧。”