作者：木暁爻
“起来回话。”黎昭合上话本，稍稍坐正，“审得如何了？”
“回殿下，那伙人确系寻常绑匪，榨不出什么有用的消息。据他们交代，平日只在京畿之外活动，专挑些达官显贵或富商大贾的子弟，趁着他们外出游猎踏青时下手绑票，索要赎金，从不敢在京城地界行事。”
“此番是约莫一月前，有人寻上他们，许以重金，命他们潜入京城，在您进宫必经之路上候着，听令行事，目标是……绑了您。”
“那接头人从头到尾都没出面，所有指令皆由箭书传递，酬金也是让他们去指定地点自取。他们并不知晓您的真实身份，纯粹是利令智昏，才接了这趟买卖。”
“我们循着那些痕迹去查了，笔墨是市面最常见的，箭矢也是猎户常用的硬木所制，材料寻常，随处可得。那幕后之人，手脚极为干净，未留下任何可供追查的痕迹。”
“嗯，”黎昭指尖在榻沿轻轻敲了敲，“既然他们一无所知，便按律送交官府处置。他们过往敲诈勒索的勾当想必不少，也该在牢里好生反省了。”
他语气一转：“另外，你们一行人跋涉入京也辛苦了，去寻富贵领份赏赐，好好犒劳一番弟兄们。往后，就先在王府安顿下来，自有用得着你们的时候。”
这批人是他外祖父特意为他网罗的江湖好手，走南闯北，见识颇广，身怀的技艺也是五花八门，颇有意思。
至于那藏于幕后的黑手，黎昭倒也不急。不出所料，就是他哪个兄长的手笔。听绑匪所言，对方似乎并无取他性命之意，那这番安排的用意究竟何在？
是想利用他被刺杀而激怒他们父皇，搅动风云吗？如果真这样，那幕后之人恐怕要失望了。
作者有话说：
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第16章 庞迎后续
诏书宣判，刑场立威。
京城之内，万民空巷。百姓与学子们无不拍手称快，每日皆有无数人守在囚车游街的必经之路上观看的。
更有外地学子日夜兼程赶来，本是想要效仿幕中的学子一般，为蒙冤者奔走呼号，岂料抵达京城时，大局已定，没了自己的用武之地。
听着茶楼酒肆中说书人慷慨激昂的演绎，他们虽憾未能亲身参与这场正义伸张，却也为恶人伏法而痛快淋漓。当即呼朋引伴，共赴刑场，亲眼见证这大快人心的一幕。
其中文采斐然的，更是挥毫泼墨，诗词歌赋如雪片般传颂街头巷尾，无不赞颂皇帝陛下爱民如子，瑞王殿下端方正义。一时间，风头无两，自有人气的直跺脚。
如今，在游行示众的，正是罪魁祸首之一的张丰僚。为了迅速平息民愤，朝廷走了最快的流程将张丰僚的地狱之行确定了。
至于楚王虽被贬为庶人，但为了皇室颜面，他的赐死是由宗室操办，不会放在大庭广众之下。
曾经的吏部天官，如今蓬头垢面，白发苍苍，蜷缩在囚车之中，承受着沿途百姓的唾骂与鄙夷：“呸，活该！”
临街酒楼的雅间内，黎昭目送囚车远去，方才收回视线，今日，他们正是为此而来。
窗外的喧嚣与室内的静谧仿佛两个世界，他坐回明臻身侧，“此事，总算告一段落了。”
明臻为他斟上一杯新茶，雾气氤氲中，目光沉静，窗外偶尔漏进的几缕天光，在他如玉的侧脸上投下阴影，“是结束，亦是开始。”
黎昭懂他的意思。楚王倒台，科举黑幕揭开，看似尘埃落定，但朝堂因此掀起的波澜、暴露出的问题、空出的权力位置，以及……天幕预示的未来，一切都才刚刚拉开序幕。庞迎的仇报了，但因此被改变命运轨迹的，又何止庞迎一人？
窗外的嘈杂声随着囚车的远去逐渐平息，约莫过了一炷香的时间，雅间的门被叩响，两短一长，是约定的暗号。
“进。”黎昭放下茶杯。
门悄然开启又合拢，一个戴着宽檐斗笠、穿着寻常灰色布袍的身影闪入室内。
摘下斗笠，露出庞迎那张即便伤痕遍布、却因眼神而不再显得可怖的面容。
他额角还带着汗珠，显然是刚刚从人群中穿行而来。
他目光首先落在黎昭身上，随即向明臻点头致意。没有多余寒暄，他径直走到桌边，拿起早已备好的、斟满的酒杯，后退两步，毫不犹豫地屈膝点地，双手将酒杯高举过眉。
“殿下与明公子的大恩，庞迎没齿难忘！”他的声音因激动而颤抖，眼中似有水光一闪而逝，“此后，庞迎即为殿下利剑，万死不辞！”
说罢，仰头，将杯中烈酒一饮而尽，动作干脆利落，甚至没给黎昭开口阻拦或客套的机会。
明臻的眼神在庞迎激动而决绝的脸上一掠而过，随即转向黎昭，轻轻颔首。
黎昭回以一个眨眼，表示收到。这是他们之前商议过的，关于庞迎未来的安排。
“庞迎，利剑之事暂且不提，你先起来。”黎昭语气温和，带着安抚。
庞迎依言起身，将空杯置于桌上，依旧身姿笔挺地站着，仿佛在等待下一个指令。
黎昭心中暗叹，指了指旁边的空椅：“坐下说话。”
待庞迎略显迟疑地坐下，他才斟酌着开口。
“是这样的，陛下有旨，被替换的考生，可以重新另开一次殿试，授予官职。庞迎，这意味着，你可以重新选择一次人生。这些年，你已将情报网络打理得井井有条，即便你离开，亦能运转如常。”
“你可以好好考虑一下，是否要过另一种人生����以你之才，必能成为一方父母官，光耀门楣，实现你最初光耀门楣的理想。”
“毕竟，你也听到天幕说了，跟着殿下我可得不到什么好名声。”
这还是明臻提醒他的，虽然舍不得，但总要为庞迎计划一番。
随着黎昭的话语，庞迎脸上的激动之色渐渐褪去，掠过受伤的神色，难以置信地望向黎昭：“殿下......是要赶属下走？”
黎昭顿时感到一阵头疼。他忽然发现，自从大仇得报，庞迎脸上的表情丰富多了，身上那种与世界隔绝的死寂感也消散了许多。比如此刻这毫不掩饰的“被抛弃感”。
这当然是好事，说明庞迎正在从过去的创伤中走出来，但也让黎昭感觉……更难以应对了。
比起面对一个沉默的、只知执行命令的工具，面对一个有着丰富情感和忠诚的人，需要考虑的显然更多。
“我绝非此意。”黎昭耐心解释，“此事终归是皇家对不住你，对不住庞家。我视你为臂助，亦为友人。正因如此，我才觉得，你应有权利，也应该有机会，去选择一条更为平顺安稳、更能实现你最初抱负的路。”
“殿下，仇和恩，属下还是分的清楚的。”庞迎目光灼灼，“若非殿下大义，不计风险收留、信任，并倾力相助，庞迎此生恐怕至死浑噩，不知仇人为谁，更遑论报仇雪恨，告慰亲族！此恩重于山岳。”
“至于殿下所言另一条路，或许平顺，但那并非如今庞迎所求。”
他深吸一口气，毫无犹疑地直视黎昭：“不必考虑了。我相信殿下。只有殿下能令这世间法度更为清明，能令寒门士子之途不再坎坷，能令天下不再有下一个‘庞迎’出现。”
“为此，庞迎甘为殿下手中最锋利的刃，为殿下披荆斩棘，扫清前路障碍。殿下所指，即为庞迎所向，纵九死，亦无悔！”
这番话掷地有声，黎昭听得心头震动。但同时，那过于直白赤诚的表述，尤其是最后那句让他瞬间又想起了天幕那令人脚趾抠地的CP解读，顿时从感动变成了尴尬。
他在心中默默腹诽：古人表达忠心都这么……肉麻吗？都怪那天幕乱带节奏，教坏祖宗！
明臻凝视着庞迎，眉头微不可察地蹙起，似不满，似可惜。
庞迎正沉浸在自己激昂的情绪中，却莫名感到后脊梁掠过一丝寒意，像是被什么冷静客观的东西评估了一遍。他下意识地瞥向明臻，却见对方面色如常，仿佛刚才那丝冷意只是自己的错觉。
“好了好了，你的心意本王知道了。”黎昭连忙摆手，打断了这让他招架不住的忠诚宣言，“往后这类话少说，听得我鸡皮疙瘩都起来了。”
他赶紧转移话题，板起脸，拿出主上的架势，“还有，你那自传，不管将来何时动笔，都不许再写得那般……那般引人遐想！务必实事求是，以免贻误后世，平白惹出许多无谓的揣测！”
为了防止此类视事件再出现，他觉得有必要提前警告。
庞迎脸上顿时露出尴尬之色，连忙拱手：“殿下明鉴，属下……属下实未曾动笔。”
他也没想到后世之人如此清奇，一番感念君恩的描写能被曲解成那般模样，还连累了殿下清誉，心中着实懊恼。
“不若这样，”在两人之间略显尴尬之际，明臻适时开口，打破了短暂的沉默。他看向庞迎，语气带着不容置疑的意味：“日后你若动笔撰写回忆或自述，完稿后，可先交由专人审阅一番。
“毕竟当局者迷，执笔之人难免掺入过多私人情感与视角而不自知，有旁人从旁斧正，方能更贴合史实，不致偏颇。”
他这番话听起来合情合理，完全是为庞迎和后世的声誉考量。
“此法甚好！”黎昭立刻赞同，“庞迎，你以后若要写，定要先报备审阅。”这不就相当于前世的出版审核嘛！
“是，殿下。”庞迎总觉得哪里有些怪异，一时却又想不明白。他暂将疑虑压下，想起另一事，正色道：“殿下，属下想向您告假。”
“嗯，是要返乡？”
“是。”庞迎应道，取出一直贴身佩戴的香囊，从内里掏出一封边缘磨损的信笺����正是当年那封威胁信，动作间，些许灰末自香囊中簌簌落下。
随后取出火折子，看着跳动的火苗一点点将威胁信吞噬成灰烬，仿佛在与沉重的过去作最后的告别。
结束后，庞迎眼神眷恋地看着香囊，脸上的疤也显得柔和，才缓缓道来，“属下有一位青梅竹马的未婚妻，这些年，恐牵连于她，一直不敢联络。如今尘埃落定，属下想回去看看她，并亲至父母族人坟前，告知他们家仇已报，请他们安息。”
“去吧。”黎昭声音温和，“若有任何需要，尽管去找富贵。记住，瑞王府，永远是你的后盾。”
“有需要，也可至明府寻我。”
“庞迎，多谢殿下，多谢明公子！”
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送走庞迎，约莫着半月之期已到，黎昭猜测天幕应当又要显现，加之皇帝老爹三催四请，他终于收拾心情，麻溜地上朝去了。
这日清晨，他是被富贵硬生生从温暖的被褥里“挖”出来的。灵魂仿佛还留在榻上，身体却已行尸走肉般完成了洗漱，揣着热乎乎的早膳爬上了马车。直到凛冽的寒风扑面一吹，他才猛地一激灵，魂魄总算归位。
他望着窗外尚未苏醒的京城，内心对此刻定然还在安睡的明臻羡慕不已。那家伙冬日里固定辰时，约早上7点，起身练剑。
而自己，却要在卯时就立于奉天殿中！他无比期待明臻通过殿试后，能与自己一同享受这早朝福分的日子。好兄弟，自当有难同当！
今日的朝堂波澜不惊。科举舞弊案余威尚存，群臣极有默契地只挑些无关痛痒的政务讨论，唯恐触及陛下敏感的神经。
黎昭站在自己的位置上，正琢磨着方才太子皇兄投来的那个意味深长的眼神，灵光骤然一闪，突然意识到哪里不对了����他竟将太子的邀约忘得一干二净！
正暗自叫苦，盘算着如何赔罪，那声熟悉的巨响再度划破长空。
“轰隆����”
即便早有心理准备，殿中仍不免一阵细微的骚动。
“众爱卿，移步吧。”御座上传来皇帝平静的指令。众人这才依序前往汉白玉广场，准备享用这因天幕出现而难得的御赐早膳。
一些品阶较低的官员甚至难掩期待之色，低声议论着今日的膳食。毕竟按常例，唯有陛下的心腹近臣方有机会在朝后得赐御膳，以示恩宠。
如今天幕降临，倒让他们这些寻常臣子也有了沾光的机会，怎么不激动呢。
黎昭已在马车上用过早点，此刻并不觉饿，只随手拈了块精巧的点心慢慢品尝，目光却不时瞟向太子那边，他深谙饱腹后人心情会更愉悦的道理，他自己便是如此。
见太子终于搁下银箸，黎昭才磨蹭过去，在太子身边坐下，试探着开口：“太子皇兄，您现在心情怎么样?”
太子一听这熟悉的开场白，便知他所为何来。这小子自幼便是如此，每每闯祸要道歉前，总要先来这么一句探探口风。
他至今记得黎昭五岁时，鼓捣出了一个烤肉架，想要亲自烤肉吃，不敢在贵妃宫里折腾，就撺掇着侄子在东宫搞，结果肉没烤熟不说，差点把东宫的花园给烧没了！
事后这小子来道歉，便是这副模样。幸好靠近太液池，救火及时，未酿成大祸，但他也没逃过贵妃一顿胖揍，更被父皇严令禁止在宫中触碰明火。
“哦？”太子好整以暇地掸了掸衣袖，“我若说心情不怎么样呢？”
“您吃饱了吗？要不再吃两口，弟弟亲自给您布菜。或者，皇兄，这天气渐冷，东宫那几株您最珍爱的墨梅想必快开了吧？弟弟前儿得了一罐上好的雪顶寒梅蕊熏的茶叶，最是清雅暖胃，回头就给您送去！”黎昭立刻堆起好看的笑容。
“免了”，太子抬手制止，“皇兄我可不敢劳动你这大忙人。至于，雪顶寒梅蕊熏的茶叶这等雅物，还是留着你自个儿享用吧。”
黎昭心知糊弄不过去，只好收起那套弯弯绕，垮下肩膀，老老实实地认错：“皇兄，我错了。我真不是故意忘了您的邀约。前些时日您也知晓，大理寺、卷宗、庞迎的事搅在一起，我实在是忙得晕头转向，恨不得一个人掰成八瓣用，这才一不小心给忘了。”
他偷瞄着太子的脸色，下意识地扯了扯太子的衣袖，带了点耍赖的意味：“您大人有大量，就原谅弟弟这一回？我保证，绝无下次！”
看着他这副熟悉的、混合着讨好与无赖的模样，太子终究是没能绷住，无奈地叹了口气，抽出自己的袖子：“行了，少在这里拉拉扯扯，成何体统。莫要让外臣看了笑话。快回你位子上去，天幕怕是马上就要开始了。”
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