作者：爱喝甜酒
起码多了一保命底牌。
叶云塘坐在他身侧，闭目养神，膝上横着本命飞剑����朝颜，剑身在鞘中隐隐嗡鸣，仿佛感应到了什么。
忽然，他睁开眼，望向赤岩谷深处。
“有动静。”
几乎同时，谷内传来一声沉闷的轰鸣，地面微微震颤。
紧接着，一道赤红光芒自谷底冲天而起，撕裂夜空，将半边天幕染成血色。
光芒持续了数息，才缓缓消散。
绿洲中所有修士都站了起来，望向那道光芒消失的方向，眼中尽是震惊与贪婪。
“难不成真的是异宝出世了！”
不知是谁低呼了一声。
叶拾颜收起星盘，与叶云塘对视，都看到对方眼中的凝重。
不管这异象关不关乎太阳真火残焰，总之他们是一定要去争夺一番。
翌日清晨，沙漠的寒意尚未完全褪去，赤岩谷方向已隐约传来灵力波动。
那三名金丹散修天未亮便已动身，显然不愿与他人同行，更不愿被后来者占了先机。
稍晚些时候，那五名筑基后期的家族子弟也悄然收拾行装，循着另一条小径入谷，临行前还回望叶拾颜这边一眼。
不过叶拾颜并不将其放在心上，哪怕这五名筑基后期结阵可与普通金丹期修士抗衡，但毕竟只是筑基期修士。
如今绿洲中只剩叶拾颜一行人。
“前辈，我们何时出发？”郑山上前询问，神色间带着几分期待。
若能跟随金丹修士深入赤岩谷，哪怕只在外围捡些漏，收获也远胜他们自己摸索。
叶拾颜却摇了摇头，“你们不必再跟了。”
郑山等人一怔，脸上难掩失望。
“赤岩谷深处危险难测，便是金丹修士也未必能全身而退。”叶拾颜神色淡淡地说道，“你们修为不足，强行跟去恐有性命之忧，昨日救命之恩，你们已以烬风沙漠的情报相报，两不相欠。”
“接下来，你们可在谷内外围区域活动，收集些火砂晶或其他资源，不过我劝你们还是趁早离开。”
作者有话说:
第222章
说罢, 他取出一个储物袋递给郑山，“这是酬劳，内有几瓶适合筑基期服用的丹药, 还有一些灵石，足够你们此次沙漠之行的消耗, 并有余裕。”
郑山接过储物袋, 感激涕零。
丹药才是他们这些散修最为渴望之物，辛辛苦苦奔波数月, 当然是为了提升自身修为境界。
“多谢前辈！”郑山和身后四名同伴连连鞠躬行礼。
“收下便是。”叶拾颜摆摆手，“记住, 早日离开, 若贪心逗留，恐生变故。”
他并非杞人忧天。
昨夜那赤红异象动静不小, 今日入谷的绝不止眼前这几拨人。
一旦真有重宝出世, 争夺必然惨烈，届时殃及池鱼，这些筑基修士绝无幸理。
郑山深吸一口气, 带领四名同伴郑重行了一礼，“前辈大恩，晚辈等铭记于心！必当谨遵嘱咐，当即便离开烬风沙漠！”
虽说散修为了争夺修炼资源, 对于性命安危没那么在乎，但在能避免危机的情况下，自然还是要多加惜命。
特别还是金丹期修士的提醒之下, 当然更不敢多加耽搁。
叶拾颜颔首, 不再多言，与叶云塘对视一眼, 两人身形同时化作青金两道遁光，向着赤岩谷深处掠去，转眼消失在山岩之间。
赤岩谷这边多是风沙岩石，但还没到烬风沙漠深处。
不过异象出现在赤岩谷这边，还是要去看看为好。
郑山五人站在原地，望着遁光消失的方向，久久未动。
“郑大哥，这两位前辈……真是厚道人。”队伍中那女修喃喃道。
“何止厚道。”瘦高青年感叹道，“救了我们一命，还拿丹药抵情报，若是别的金丹期前辈，可没有这般大方。”
郑山握紧储物袋，沉声道，“前辈恩情，我们无以为报，但前辈叮嘱，必须牢记，我们现在就离开此地！路上若是碰见火砂晶，能拿就拿下，战程长的话，就立刻回程，不能耽搁！”
五人随即迅速收拾，向着赤岩谷另一侧较为安全的区域行去。
……
赤岩谷内部，地形远比外界所见复杂。
入谷后不久，原本平坦的沙地逐渐被赤红色岩层取代，两侧山壁陡峭，岩体布满蜂窝状孔洞，似是常年受风沙侵蚀所致。
空气中热浪滚滚，火属性灵气明显浓郁起来，却也夹杂着一股淡淡的硫磺气味，不过似有若无的，不仔细闻，还真察觉不到。
叶拾颜与叶云塘并未全速飞行，而是贴着岩壁低空掠行，神识铺开，探查四周。
谷内安静得诡异，除了风声掠过岩孔的呜咽，竟听不到任何鸟兽虫鸣。
这在妖兽遍布的修真界，极不寻常。
哪怕此地是沙漠，但应该也有沙岭蚁这类生存在沙漠之中的妖兽。
“有战斗痕迹。”叶云塘忽然停下，指向右侧一处岩壁。
那里有几道深刻的剑痕，切入赤岩近尺，切口平滑，残留的剑气锋锐未散，显然是新近所为。
岩壁下方，散落着几片焦黑的甲壳碎片，似是属于某种火属性妖兽。
“是焚天谷的剑路。”叶云塘仔细感应后道，“剑气中带有独特的焚金特性，与当年拍卖会上所见那人的气息同源。”
叶拾颜蹲下身，拾起一片甲壳碎片。
甲壳边缘呈熔融状，像是被极高温度瞬间灼穿。
“不止剑修。”他眯起眼，“还有火系法术的痕迹……看来焚天谷来的人，至少包含剑修与法修。”
两人继续深入。
沿途又发现了几处战斗痕迹，妖兽残骸种类不一，有赤火蝎、熔岩蜥、甚至还有一头五阶焰蹄兽的残尸。
这种妖兽实力堪比金丹中期，却被干净利落地斩杀，头颅被整个切下，取走了内丹。
焰蹄兽除了内丹最有价值外，其他地方并不值钱，难怪被抛在这里。
“焚天谷的人，实力不弱。”叶云塘评价道，“而且目的明确，直奔谷心，沿途妖兽皆被快速清除，未作纠缠。”
叶拾颜点头，心中警惕更甚。
焚天谷作为南离炎洲三大一流宗门之一，门内金丹修士绝非泛泛之辈。
若真与他们目标一致，冲突恐怕难以避免。
又前行了约莫半个时辰，前方地势陡然开阔，形成一个巨大的碗状盆地。
盆地中央，竟有一座高达百丈的赤红石塔，塔身布满古朴纹路。
此刻正隐隐泛着红光，塔顶处有一道细微的裂缝，昨夜那赤红光芒，似乎便是从此处迸发。
而石塔周围，已聚集了数拨人马。
正对着塔门方向，是七名身着赤红法袍的修士，正是焚天谷众人。
为首者是位面容冷峻的中年男子，金丹后期修为，背负一柄宽刃重剑，气息浑厚如火山。
他身旁站着一名赤发老者，手持赤玉杖，应是法修。
其余五人，三男两女，皆是金丹初中期，阵容齐整。
左侧岩壁上，蹲伏着三名黑袍修士，周身气息阴冷，与周围火属性环境格格不入，显然是修炼偏门功法的散修或小势力出身。
不过并不是在绿洲时碰见的那三位金丹期修士，不知那三人去哪里了。
右侧稍远处，还有两名结伴而来的金丹中期散修，一高一矮，正低声交谈。
而当叶拾颜二人现身时，所有目光齐刷刷投来。
焚天谷那冷峻中年男子扫了他们一眼，目光在叶云塘腰间剑形玉佩上停顿一瞬，眼中闪过一丝异色，却未开口。
倒是那赤发老者低声对中年男子说了句什么，后者微微颔首。
黑袍三人组中，为首者是个独眼汉子，他嘿嘿低笑，“又来两个分羹的。”
那一高一矮两名散修则警惕地退开数步，明显不愿卷入可能发生的冲突。
叶拾颜神色平静，与叶云塘选了一处离石塔稍远，背靠岩壁的位置站定。
他神识扫过石塔，塔身纹路似乎是一种古老的封印阵法，此刻正因内部某种力量的冲击而逐渐松动。
这石塔应该是上古时期的遗迹，不过能存活至今，估计里头的宝物早就被元婴期大能搜罗得一干二净了。
残留的宝物，元婴期大能看不上，但金丹期修士看得上啊。
不过太阳真火残焰，以叶拾颜目前观察到的情况，大概率不在这座石塔之中。
“糖糖，要不我们待会浑水摸鱼一下吧。”叶拾颜传音给叶云塘提议道。
叶云塘回看他一眼，“怎么了？”
“感觉大概率不会出现太阳真火残焰，我们还是保留下实力，别太生猛，省得成为被集火的目标。”叶拾颜暗中打量了下周围修士，心中并不是特别想掺和赤岩谷夺宝之行。
“倒也是……”叶云塘点点头，“要不我们现在退走吧？”
叶拾颜思量片刻，却没同意，竟直接推翻先前的想法。
“退走倒是不妥，焚天谷这般阵仗入谷，所图必然不小，即便没有太阳真火残焰，此地也定有其他机缘，更重要的是……”
他目光扫过那七名焚天谷修士，尤其在背负重剑的冷峻中年与赤发老者身上停留一瞬，“我们迟早要去烬风沙漠深处寻那残焰，若届时再与焚天谷之人相遇，冲突恐难避免，不如趁此机会，摸摸他们的底细，看看南离炎洲三大中一流宗门的金丹修士，究竟有何等手段。”
知己知彼，百战不殆。
再说了，糖糖熔炼剑意已至瓶颈，欲破金丹后期，需实战磨砺，而他自己丹符阵器虽精，但生死搏杀的经验，数十年闭关下来，终究生疏了些，不及常年在外征伐的宗门精锐。
眼前这场即将爆发的混战，正是绝佳的观察与历练之机。