作者：可可红茶
宋远山脸色微凝，并没有理会对方，而是将牛群赶回栅栏里，关上门，才对那人道：“若你是来劝说我的，我还是那句回答‘不可能’。”
“不是，”男人说，“我是来告诉你，大晋的老皇帝驾崩了，新帝刚刚继位，单于有意出兵石河，好挫一挫新帝的锐气。”
宋远山闻言，面色忽变，边疆又要起战事了，恐怕接下来还要继续征兵。
他就担心宋大树那不孝子，还不知他会如何逃脱兵役。
又得叫婉娘提心吊胆了。
“刘策，你确信这消息属实？”宋远山急忙问道。
男人正是名叫刘策，祖上当过官，后因获罪，被朝廷流放至边疆充军。
前两年，北疆战事吃紧，就连刘策也被迫上了战场。
刘策给了肯定答复：“是三王子听来的，消息千真万确。”
见宋远山忧心忡忡，刘策再次劝说道：“远山，你又是何苦，与我一同效忠三王子不好吗，三王子一直有意招揽你。”
“只要你愿意效忠三王子，助他成就大业，荣华富贵自然不在话下，日后你若想加官进爵，也绝非难事。”
“你有这么好的身手，又何必屈身自己当个放牛的奴隶。”
刘策在投靠三王子后，才得知那次他们被狼群围攻时，三王子看出宋远山武艺非凡，才选择出手相救。
三王子的母亲是被俘的汉人，从血统上讲，三王子早已失去了继位单于的可能。
尽管身为王子，连落魄的部族都不愿投靠他，导致他麾下缺乏真正的人才。
所以，当看到在狼群中英勇作战的宋远山时，三王子毫不犹豫地救下了他们。
然而，让三王子失望的是，宋远山并不愿意效忠于他，即使他效仿刘备三顾茅庐，也未能打动宋远山的心。
三王子自然有他的骄傲，面对宋远山的再三拒绝，他本想当场将宋远山处死以泄愤，但无奈宋远山确实是一位难得的勇士。
出于对人才的珍视，三王子最终没有处死宋远山，而是将他发配去放牛。
“我已说过了。”宋远山坚定地拒绝道，“我的剑锋永远不会指向我的同胞。”
“远山，你先听我说完，三王子体内流淌着我们汉人的血液……”
宋远山不待他说完便打断了他：“你已经说过多次了，胡人就是胡人，即便体内留有汉人的血液，也无法改变他是胡人三王子的事实。你走吧。”
“你真是固执己见。”刘策气愤地再次拂袖而去。
距离北庭千里之外的荒郊野道上，马蹄声在空旷的荒野中回响。
远方，雁荡关巍峨矗立。
身披黑色斗篷的男子猛地一拉缰绳，骏马应声而停，随着马蹄的落地，尘土在地面上腾起。
舒长钰微微仰头，凝望着前方的雁荡关。
雁门关外，群山如屏障般环绕，层峦叠嶂，绿意盎然。关城巍峨耸立，城墙雄伟，险峻天成。
一旦越过雁荡关，再快马加鞭半个月，便是石河城。
“主子。”暗七与另一位假扮成他徒弟的死士追了上来。
此时暗七已经卸下了脸上的伪装，恢复了他原本的面貌。
他本是二十出头的青年，原本故意染白的头发和贴上的胡子，现在都已除去，恢复了乌发，也显得更加面嫩了。
舒长钰耷拉着眼角，神色恹恹，连日的长途跋涉，让他感到极度不耐烦。
“暗七。”他嗓音倦懒地命令道：“你去叫人过来。”
暗七闻言，从随身携带的荷包中取出一枚信号弹，随着“咻”的一声，信号弹划破长空，绽放出红色的烟雾。
不久，城门缓缓开启，一队人马从城中涌出，迎接他们的到来。
而此时的张家村。
宋芫满怀期待的那个大西瓜尚未成熟，辣椒却已抢先一步熟透。
他连续观察了数日，直到今天早上起床，惊喜地发现辣椒树上，挂满了一串串鲜艳夺目的红辣椒。
他珍惜地摸了摸红彤彤的小米椒，恨不得贴上亲个几口，我的乖乖，可等到你们熟了。
这片菜地一直由二林负责照料，自辣椒苗破土而出，二林就注意到了这几株陌生的植物。
他想起大哥说过，这些据说是南方那边的一种植物，叫“辣椒。”
但他并没有过问，而是按照宋芫的吩咐，日常浇水、施肥。
直到辣椒树结出了果实，他才感到惊讶，默默地观察着辣椒的生长变化。
宋芫当着二林面，摘下了那些红彤彤的辣椒。
二林疑惑问道：“大哥，这些辣椒该怎么吃？”
宋芫嘴角上扬，露出了得意的笑容，他自信满满地说：“等会儿哥就给你们露两手。”
让你们领略一下什么才是真正的辣味。
第144章 辣椒熟了
宋芫仔细地将两根辣椒切了，他不确定二林二丫能不能吃辣，所以只切了两根，意思意思一下，能尝到辣味就够了。
当辣椒与蒜末一同投入热油中，瞬间，一股强烈的辣味弥漫开来，刺激着鼻腔。
负责烧火的二林捂着鼻子咳嗽了两声，闷声问道：“大哥，这辣椒太呛鼻了，真的能吃吗？”
宋芫握着锅铲，自信地挑了挑眉：“放心吧，哥不会害你们的。”
说着，他抓起一把小鱼干，投入锅中。
这些小鱼干是上次小毛孩抓来的，晒成干后留了一些，偶尔用来做猫饭，剩下一点，今天正好用来做一道爆炒小鱼干。
油锅中火光闪烁，小鱼干在热油中翻滚，发出诱人的嗞嗞声，香气四溢。
随着宋芫快速翻动锅铲，小鱼干的色泽逐渐变得金黄诱人。
在出锅前，他又撒上一把葱花，增添了一抹清新的绿色。
宋芫接着去对面牛婶家，“借”了几根酸笋，再做一道辣椒炒酸笋。
瞬间，厨房里弥漫着一股酸辣交织的香气，锅铲在锅中翻飞，发出清脆的碰撞声，偶尔夹杂着二林因辣椒刺激而发出的喷嚏声。
一刻钟后，宋芫端着菜上桌，大声喊道：“二丫，吃饭了！”
二丫正在里屋陪着丫丫玩耍，她的床已经换成了新的，床边还加了一道栏杆。
如果忙的时候没有空看着丫丫，就把栏杆拉起来，让丫丫自己在里面玩耍，也不用担心她会摔下床。
听到宋芫的喊声，二丫跳下床，拉起栏杆，对正在玩木偶的丫丫说：“丫丫，我要去吃饭了，你要乖乖的噢。”
而丫丫低头摆弄着手上的木偶，玩得正起劲，头也不抬一下。
走到外屋，二丫立刻闻到了一股呛人的辣味，她嘟囔道：“大哥今天做了什么菜，味道咋这么呛鼻。”
一踏进厨房，便看到二林的眉头紧锁，眼眶微湿，鼻尖也被揉得通红，一副饱受摧残的样子。
“哥，你咋啦？”二丫问了一句。
二林抿了抿嘴，目光瞥向去盛饭的大哥，欲言又止。
就在这时，二丫已经洗净双手后坐下，瞥见桌上两道菜中都点缀着红色的辣椒，她不假思索地夹起一筷子。
“二丫，别——” 宋芫转身去盛饭，回头便见二丫将辣椒送入口中。
二林刚分了下神，也没来得及阻止二丫，眼睁睁看她吃下辣椒。
下一刻，二丫的小脸骤变，她捂着嘴，表情痛苦。
二林焦急地说：“二丫，快吐出来！”
二丫这才反应过来，急忙将辣椒吐出，辣得眼泪汪汪，她吐了吐舌头：“我的舌头好痛啊。”
宋芫啼笑皆非，倒了杯凉白开递给她：“先喝点水，缓解一下。”
二丫一口气喝下一杯凉水，这才稍稍缓解了口中的灼热感。
随后她警惕地看向桌上，指着两道菜，大声说：“大哥，这菜有毒！你们都别吃！”
见二丫小脸严肃，如临大敌的样子，宋芫忍俊不禁，笑着解释：“这叫辣椒，没毒，是一种辣味的调料。”
二林仍旧有些犹豫，宋芫索性夹起一块辣椒，当着他们的面吃了起来。
“真的没毒，放心吃吧。”
看到这一幕，二丫终于放下心来，大哥总归不会害他们。
“你们第一次尝试辣味，可能不太适应，就别吃辣椒，夹其他菜吃吧。”
“噢。” 二丫迟疑着夹起一条小鱼干尝了尝。
小鱼干不算太辣，微微的辣味在口中蔓延，辣中带点刺激，又辣又爽，越吃越过瘾。
她又尝了一口酸笋，辣椒的辣味刺激着味蕾，酸笋的酸香在舌尖上绽放。
两种截然不同的口感完美融合，搭配得恰到好处，让她忍不住再夹了几筷子。
“好吃！” 二丫被辣得小嘴通红，斯哈斯哈吸气，仍要去夹小鱼干吃，吃得上瘾了，完全停不下来。
二林的眉头紧锁，他慢慢地咀嚼着，显然还在努力适应这突如其来的辣味。
他细嚼慢咽，偶尔停下来喝几口水，以缓解口中的辣味，然后继续进食。不久，他的额头上就冒出了细微的汗珠。
宋芫看在眼里，笑而不语。他知道二林只是暂时不适应，时间长了就会习惯的。
宋芫伸着筷子，将辣椒从菜中挑出，夹到自己的碗里。
他吃下一小块辣椒，感受到整个口腔被那火热的辣味所包围，顿时热泪盈眶。
这久违的味道，他可太喜欢了。
算起来，他都快有一两个月没有尝到辣味了，他的味蕾几乎都要忘记了这种感觉。
虽然冰箱里有几瓶自制的辣椒酱，但他只有在借口去镇上买肉的时候，找个没人的地方，偷偷尝上一两口。
就这样，原本的三瓶辣椒酱，现在只剩下一瓶了。
舍不得吃，根本舍不得。
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