千秋岁引 第227章

春风来了，桃李就开了。

他说，这世道向来如此，无非名利二字。

只可惜，便是此时，我依然还在自命清高。

沈侍卫，你说可笑不可笑，分明是求名求利之举，却偏要走所谓的正途。兴许是天公有眼，让我止步于名利之前，他老人家知道，我秉性如此，不宜入仕。”

洋洋洒洒说罢，他仰起头，目光直直盯着栅栏外的沈瑞。此时正是日上，熊熊日光穿过气窗落到他身上，照得那双黑白分明的眼愈发凛然。

沈瑞微抿双唇，并未接话。

他们同居于暗室中，他在牢房内，自己在牢房外，却独他一人在光明下。

顾向阑，三秦之地关中人士，于去岁年初拜入容太傅门下。四月，在后者的举荐下入仕，任御史。

六月，辅佐五皇子赵珂追查四州聚娼案，写《官人赋》，大力促成禁娼令。年末，五皇子落马，随后以“妄言罪”入狱，至今已四月有余。

思绪至此，沈瑞终于开口：“可你还是入仕了。”

“是啊，我入仕了。以御史之名，监察百官，眼为矩，笔为刃，写尽天下不平事。”顾向阑轻阖上眼，昂着头，似乎在回味着什么。

“那六年间，日复一日的摧折几乎磨去了我所有的傲气，恰逢此时，容太傅看见了我。仅是读了我的几篇闲笔，他便破格收下我，并鼓励我再考一次。

因此我重拾信心，准备再给自己一次机会。然而，从前轻蔑我的人，诋毁我的人，此刻同聚贡院，竟不约而同褒扬起我的文章，就连以往正颜厉色的考官，也对我青眼有加。

此景此境，我不觉得畅快，我丝毫不觉得畅快！他们越是说得头头是道，我越是狼狈难堪。

面对悬在头顶那明晃晃的“至公至明”四个大字，我知道，我再也不能通过科考入仕了。”

话音到此，他的语气骤然激烈起来。

“但正如你所见，我最终还是入了仕。倘宦海幽微，世人皆浊，我顾向阑便一人独清！

是以我写《李氏表》，控诉衙门班房里，衙役尸位素餐，草菅人命；写《谓青天诗》，谴责胥吏狐假虎威，盘剥民脂；写《硕鼠记》，抨击官员暗通款曲，党同伐异……”

沈瑞认真听着，这些文章他也看过，确实是针砭时弊，字字珠玑，只可惜……

“与早年不同，今时我写的这些文章颇受推崇，学馆里，我甚至能听到不少学子在诵读、讨论我的文章。我以为，我总算成功了。

当然，我心里深知，我之所以能有今天，其实是借了老师的风。但不论前因如何，如若我能借着这份荫蔽做一些好事，能真正帮到一些人，总归是好的。

可是，我错了，我又想错了！”

说到此处，顾向阑忽地笑出声来，声声凄切，似质问，又仿佛只是在自问。

“如今我风光不再，往日的‘高见’就都成了‘妄言’，仅一夕之隔，坊间所有的歌功颂德也尽数变作口诛笔伐。

此时我才明白，我从前写的那些诗词歌赋，看似轰动一时，实际一文不值！只有协同审查四州聚娼案，推动禁娼令，我才终于撬动王屋山上的一块山石。

这才是真正得罪了他们。先前他们不与我计较，是因为他们知道，这世间总是需要我这种跳梁小丑，才显得他们礼贤下士，广纳善言。

戏言罢了，与那供人取乐的优伶又有何异？

至于底下那些或推崇、或辱骂我的人，他们动情入戏，相互传颂，实则只是把我写的文章看作故事而已。

我想让他们去看一看班房里被磋磨至死的无辜之人，去看一看辛苦耕作却家无斗储的百姓，去看一看那些任人轻贱的女子，可他们更在乎我的用词遣句，更在乎我笔下的故事是否动人。

他们赏析评鉴，捧读推崇，甚至感同身受，却也止步于此！这一刻，我才明白，这就是我的才华，活在他人口中的才华。”

一番畅快淋漓的痛骂下来，原本傲然而立的青年却已在不觉间泪湿衣裳：“原来我苦苦追求的，竟是这样一个名利场。”

而沈瑞自始至终神色平静，似乎早已对此见怪不怪，他只是问他：“所以，你现在后悔了？”

这一问落地，顾向阑猛然睁大眼睛，几乎是咬牙切齿道：“不悔，我不悔！”

沈瑞近前半步，眼里的探究丝毫不掩：“你其实早就知道他们秉性如何，不是吗？”

顾向阑眼皮微微一跳。

沈瑞毫不避讳道：“你心里很清楚，那些人追名逐利但自恃清高，因此一次次利用自己的名气来造势。无论他们到底关不关心，当那些读书人在传颂你的文章时，你的目的就已经达到了。

各级衙门因私设班房被严查惩办；多郡实行自检自差，以防胥吏舞弊；现在又有了禁娼令……即便你今日以妄言获罪，但你曾经做过的努力，并未被抹去。”

不等对方松动，沈瑞话锋又是一转：“但在那之前，你毁约将班房里的种种龌龊公之于众，由此害死了帮你寻找证据的差役；被胥吏逼死的那一家老小，你原本可以救下他们；你带回的那些女子，最终又有多少在世人的目光里完好地活了下来？

由始至终，你都知道他们会死，但你更需要利用他们的性命来借题发挥，从而成全更多人。顾景明，你太懂如何才能把‘命如草芥’写成‘人命关天’了。”

末了，他总结道：“相比冒死直谏，以卵击石，你其实深谙人性幽微，更擅借刀杀人。”

随着他话音落地，顾向阑脸上血色尽褪，对他来说，似乎只有把自己描述成一个全然清白的人，才能忘记曾经犯过的诸多过错。

半晌，他垂下头，低声辩解，为自己，也为那个曾经为他指引方向的差役：“我没有毁约，是吴大哥视死如归。”

沈瑞轻叹一声：“我没有说，你做错了。”

顾向阑不解地抬起眼。

沈瑞声音很轻，但振聋发聩：“后人的康庄大道，向来都是由前人的血铺就而来。”

正当顾向阑因他的话而动容时，沈瑞又是一击重锤：“不过，禁娼令之所以能推行成功，并不算你的功劳。”

顾向阑愣愣问道：“是五皇子吗？”

“说是他，也不为过。”顿了顿，沈瑞直言道：“但准确来说，幕后推手其实是靖王。他利用你，推翻了他的夙敌。”

顾向阑又是一怔，随即恍然大悟——四州聚娼案的罪首正是五皇子的舅舅，而主审此案的，亦是五皇子。

“一个禁娼令，使得五皇子上下离心，最终一步步逼得他图穷匕见。既做了一件好事，又能扳倒自己的对手，实在好手段。”顾向阑由衷感叹，但他反而因此对赵璟生出几分忌惮。这样的人物，已经无法用善恶来约束，他不像民的官，更不像君的臣。

不过，更令顾向阑在意的是：“你的目的究竟是什么？”

他们一个是御前红人，一个是微不足道的小官，顾向阑实在想不出自己有什么长处，值得这位高高在上的侯爷亲自来见自己。

沈瑞爽快答道：“靖王在御前替你求了情。”

顾向阑心一紧，并不认为他特意来此，是为了把自己引荐给靖王，毕竟他已经得知了对方的另一面。

果然，沈瑞补充道：“皇上他老人家也很欣赏你。”

顾向阑呼吸一滞。

无视对方隐含惧意的目光，沈瑞继续道：“皇上并不介意你和靖王交往，借着他的势，你能得到更多你想要的风光。”

这一句顾向阑听明白了。如今五皇子已废，最适合继承大统的只剩下靖王，他们父子二人虽有嫌隙，却也密不可分。

但归根结底，他只能做皇帝的臣子，而非谁的党羽。

“沈侍卫，我斗胆一问，为何是我吗？”

“你很适合你口中的名利场。”

顾向阑嘴角一扯，须臾，竟同他开了个玩笑：“我还有拒绝的余地吗？”

沈瑞认真答道：“你还有死路一条。”

牢房内顿时鸦雀无声。

不知过去多久，顾向阑终于迈出僵直的腿，向着沈瑞所在的方向，渐渐融于黑暗之中。

不多时，视线由暗转明，这一刻，沈瑞站在烈日之下，在他身边，还有藏了数日的温明善。

顾向阑弯了弯唇，语气里竟是难有的轻快。

“走吧。”

第276章 高处不胜寒（9）

陆炜的境遇和顾向阑相似，但也不尽相同，他在遇到自己的“容文翰”时，已经四十有三，而提携他的恩师，当时只有二十五岁。

他是明算科及第，做了四年主簿，又做了六年的度支员外郎，四十岁时终于升为户部郎中，有了踏足朝堂的资格。

拿到告身的那一日，一整个家族都来了，这让陆炜头一回感受到什么叫春风得意。

他告诉自己，他还很年轻。

第一次赶朝会，他彻夜未眠，早早就到了宫门口等着。不过，似乎并无人注意到这张生面孔——他站在队列的最后一位。

目光向上，是威严帝容，他迅速垂下眼，余光里映出一张年轻的面容。

后来陆炜才知道，有人仅用一步就走完了他十年的征程。那个人就是大名鼎鼎的盛二郎，是真真切切的青年才俊。

转眼新帝即位，以往甚至能在朝堂上跟他胡扯的青年立即就成了少帝新宠，先他一步到了户部侍郎的位置。

陆炜心里是羡慕的，但也没那么羡慕。不同于下面的逐级递增，五品之上的每一个变数，都暗藏着叫人胆战心惊的血雨腥风。

曾经风光一时的靖王早已黯然退场，而被他霸占了近十年的位置，此时正站着另一位新贵。

这位新贵，便是他的恩师。

元鼎四年，户部出了一个不大不小的案子，右侍郎陈问棠监守自盗，盗卖官粮四年有余，却因纵容妾生子算计自己的嫡子，最终被发妻掀了老底。

乐安王把他叫过去时，陆炜其实是发蒙的。许是看出自己的局促，乐安王还出言安慰他，一一褒扬他这些年的所作所为，最终拿出了提拔他为右侍郎的文书。

户部下设四司，光郎中一职便有六人，再不济还有不少飞降的先例。

他没想到会是自己。

他自认无过，但也无功，可乐安王却告诉他：“在户部，无过就是最大的功。”

对着言笑晏晏的青年，他一个年逾不惑的老翁不受控制地落了泪。不仅是为这个突如其来的好消息，更为有人看出他年复一年的坚守。

户部的职位不论大小，都是个顶个的肥差，他因精通算法侥幸混了进去，但等着他的却是一个接一个的圈套。

官场里人人都想往上爬，但底下却也流传着一句“官不如吏”的俚语，官主行政，吏主事务，越往下，见的人越多，也就越方便捞油水。

而他偏偏认死理、也只会认死理，用发妻的话来说，就是软弱且强硬，但他自认是个有操守的人。

所幸苍天不负，十三年的等待，终于换来今日的前程。

他本以为自己可以终身如此下去，可在元鼎五年奔赴荆州赈灾时，他终究还是犯了曾经最为不齿的错。

“我自然知道王爷是清白的，因此才更不能让任何人污了他的清名。”似乎只有提及恩师时，陆炜动摇的心才能再度坚定。

听到他这句荒唐的话，原本还有些动容的温明善当即反驳道：“你替宋延粉饰罪行，何尝不是陷王爷于不义之地？”

陆炜直直望着他：“江夏宋氏可以除，但不该在人心思变的节骨眼上动手，更不该由王爷亲自大义灭亲。

温少卿，王爷不是你，到了他那个位置，轻易不可义气行事。杀了宋延，日后底下人会如何看他？还有谁敢跟着他？”

温明善还想辩驳，反被陆炜一句话堵住：“温少卿，你没犯过错吧？”

顾向阑适时开口：“犯错的滋味如何？”

闻言，陆炜有一瞬的怔忡：“一步错，步步错。”