作者：穆希克尔
因为，那一瞬间，第五攸僵住了。像被捕食者锁定的猎物，像被光照见的夜行动物。
塞缪尔看清房间里的情形：窗台下方，断开的绳索散落在地，切口参差不齐，是被反复磨损后撕裂的痕迹。
他的视线移到第五攸的手腕上。
那里有深深的瘀伤，青紫色环绕着细瘦的腕骨，像被烙上的枷锁印记。皮肤表面有几处破皮，红肿着，边缘渗着细密的血珠����那是强行挣脱绳索时留下的伤痕。
塞缪尔的目光从手腕的伤处缓缓上移，落在那张带着虚汗的侧脸上，韧薄清澈的皮肤，白得几乎透明，由内而外的羸弱。
第五攸没有抬头。
没有看塞缪尔，也没有看站在塞缪尔身后半步的克洛维。
像是没有力气，像在自欺欺人的回避。
但塞缪尔能看见他微微颤抖的指尖。
那种颤抖很轻，几乎无法察觉。像寒风中的烛火，像被触碰的蛛网。
����害怕。
塞缪尔想：他在害怕。
这是塞缪尔第一次在第五攸身上看见这种情绪，此前他见过他的疏离、冷淡、愤怒，和惊惧后毫不迟疑的反击，但塞缪尔从未见过他害怕。
害怕是软弱的。
害怕是会暴露弱点的。
而第五攸����他的第五攸����从来惮于在他面前暴露任何弱点。
但现在，他蜷缩在地上，手腕红肿，面色苍白，撑在地上的手臂抖得像随时会折断的枯枝。
他不敢抬头，不敢看他们，甚至不敢动。
塞缪尔站在那里，俯视着他。
距离一米。
不近，不远。
正好可以看清他每一个细微的反应。
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身后的克洛维也停住脚步，塞缪尔能感觉到他的视线越过自己肩头，落在地上那个人身上。
他们没有交流，没有任何目光的交汇，他只是跟塞缪尔一起站在那里，一同俯视着这个狼狈的、试图挣脱却失败的囚徒。
然后，塞缪尔听见了克洛维忽然很轻很短的“啧”了一声。
那声轻啧里有什么东西����不是嘲讽，不是冷漠，而是某种更复杂的、近乎不耐烦的情绪。
像看见一件本该完好却被弄坏的东西，像不得不处理一个预料之外的麻烦。
克洛维直接越过塞缪尔走上前。他在第五攸面前蹲下，伸出手，一把抓住第五攸撑在身后的那只手腕����粗暴的，强行将那只手从地上抽出来。
第五攸的身体被带得一个踉跄，几乎要侧倒下去。但他咬住牙，用另一只还压在身下的手撑住地面，稳住了平衡。
克洛维掰开他的手指。
掌心里，赫然是一块碎玻璃。
不大，边缘锋利，在灯光下折射出细碎的寒芒。
玻璃上沾着血，第五攸的指腹和掌心被割出几道深深浅浅的口子，血珠正从那些伤口里渗出来，顺着掌纹流淌，滴落在地毯上。
克洛维看着那块碎玻璃，沉默了一秒，然后他抬起眼，看向第五攸。
“你这又是何必呢。”
他的声音带着叹息，那语气像是在怜悯，像是在心疼，像是在为一个不得不伤害的人感到遗憾。
����就现状而言，没有比这更虚伪的了。
塞缪尔冷眼打量这两人的互动。
他看着克洛维的手还握着第五攸的手腕，看着第五攸被强行摊开的掌心，看着那些还在渗血的伤口。
他看着克洛维垂眼看那些伤口的姿态，看着他唇角那抹若有若无的弧度，看着他暗红色眼瞳里映出的、第五攸苍白的侧脸。
很像是真的心疼。
塞缪尔忽然也上前一步，他在第五攸面前蹲下身，伸出手，扣住他的下巴，用力将他的脸抬起来。
第五攸被迫看向他。
那双黑眸里没有眼泪，没有祈求，但塞缪尔能看见那双眼瞳深处的某种东西����是疲惫，是不甘，是某种被逼到绝境却还是咬着牙不服输的倔强。
他的眼瞳反应有些慢。
塞缪尔松开手。
他站起身，转向克洛维：“你对他做了什么。”
这不是疑问，是确认。
克洛维也站了起来，他耸了耸肩，那个动作轻佻得近乎无礼：
“你需要他配合，我只是让他配合。”
他顿了顿。
“至于手段……你是想知道，还是不想知道？”
塞缪尔看着他，冰蓝色的眼眸里没有任何情绪，像是封冻的冰山。
然后他移开视线，重新看向第五攸。
那个人还维持着刚才的姿势����垂着头，盯着自己面前的地毯，像一尊被打破后勉强拼合支撑起来的雕像。
塞缪尔审视着他。
从被汗湿透的额发，到垂落遮掩的眉眼；从紧抿的唇线，到微微起伏的胸口；从红肿瘀伤的手腕，到还在渗血的掌心。
����他看不出问题。
他在第五攸身上看不出任何问题。
第五攸的反应是真实的。那蜷缩的姿态，那种被触碰时的僵硬，那种眼瞳里缓慢沉下去的疲惫与不甘����这些都太真实了，真实到不可能是伪装。
如果这是陷阱，那么第五攸付出的代价未免太大。
他宁愿用这种方式来博取信任？
而相应的，克洛维的表现更加值得怀疑。
塞缪尔想起克洛维刚才的动作����那一声轻“啧”，握住第五攸的手腕掰开他的手指，看见那块碎玻璃时的表情，那句“你这又是何必呢”的叹息。
但塞缪尔并不在意，因为他很明确地意识到一件事：
就算克洛维在说谎，打着什么两面三刀的鬼主意，他又能做什么？
在连结建立的过程中做手脚？
可那又怎样？
这里是游戏内，对塞缪尔的一切伤害都是有限的。
就像如果第五攸在连结成功后反噬，也最多影响到他投射在游戏内的意识，这点伤害和风险塞缪尔不在乎。
甚至，如果这背后是有一个更大的陷阱����但只要能成功建立连结，就算后续有什么问题，他也有仿生躯体作为后手。
连结成功后，他就锁定第五攸的坐标，启动外界的捕捉程序，将第五攸从这个世界剥离。
然后����
这个世界就可以被销毁。
无论克洛维想做什么，无论他们计划了什么，只要这个虚拟世界不复存在，一切都将失去根基。
塞缪尔收回思绪。
“开始吧，”他说。
02
克洛维微微皱眉：“在这里？”
他似乎是想拖延时间。
“条件太简陋了，”克洛维继续说，“它现在的’精神图景‘是完全的混乱状态，虽然精神屏障的防护能力会弱很多，但不意味着安全。混乱的精神图景会无差别攻击任何人，包括作为引导者的我。我需要……”
“不需要，”塞缪尔打断他。
克洛维看着他，那双暗红色的眼瞳有着被打压的不悦。
“你做你该做的，”塞缪尔漠然以对，“其他事，我来处理。”
克洛维沉默了一秒，只能点点头：“行。”
他转向第五攸。
黑发向导还坐在地上，没有动，不知道有没有听到他们在说什么，看起来像是已经耗尽了所有力气。
克洛维在他面前蹲下，伸出手，扣住他的后颈，迫使他抬起头看向自己：“看着我。”
第五攸看着他，那双黑眸里依然没有泪，没有祈求，甚至没有明显的情绪。
只是看着，像在看一个曾经熟悉如今却陌生的人。
克洛维与他对视，暗红色的眼瞳里有什么东西飞快地闪了一下，然后他垂下眼，拇指轻轻擦过第五攸下颌：“放松。”
他的声音很轻：“精神图景越抗拒，我进去越难，你也会越痛苦。”
第五攸没有说话。
塞缪尔站在那里，看着他们。
他看见克洛维的眉心微微蹙起，像是在承受某种压力。他看见第五攸的呼吸变得浅而急促，苍白的脸上浮现出一丝极淡的、病态的红晕。他看见克洛维的手从第五攸的后颈滑到他的肩上，收紧，像是在稳住一座即将倾倒的危塔。
����临时连结。
塞缪尔知道这个过程。
这可以算作是“哨向连结”的预演，一个简易的、临时的、脆弱的通道，这种连结只要不维护，就会自行缓慢解除。
但就算如此，这个过程在没有向导配合的情况下，由哨兵主动也十分吃力，这个浮华轻佻的家伙在无法自行构建“精神屏障”的前提下，竟然对自己的“精神触梢”掌控力还算不低。