微臣选谁谁才是皇上 第84章

但他却未料到这桩看似无关的旧案，会在日后成为掣肘他们的绳索。

变故发生在顺元二十四年春。

刘国公担心瘫痪的长子无人照料，走投无路之下，只得参与党争，加入贤王麾下。

贤王本就贤名远播，又是皇后嫡子，当朝长子，根基稳固，如今他得了刘国公这股军中势力相助，如虎添翼，声势日隆，成了沈瞋最棘手的劲敌。

当时沈瞋整日忧心如焚，夜不能寐，屡屡深夜跑到温府，在温琢面前垂泪长叹，求他献策，扼断贤王之势。

那时温琢才真切感受到刘康人之死的余温。

他们必须要折断贤王的羽翼。

朝堂之上，他们令龚知远出手，对付卜章仪与唐光志，军中则寄望于君定渊与永宁侯，设法扳倒刘国公。

可让温琢始料未及的是，君定渊与永宁侯竟双双反对整垮刘国公，就连当年受害最深的君慕兰，也出言劝阻。

那时温琢才恍然意识到，军人自有其筋骨与义气，刘国公虽与他们立场不同，但同是征战沙场之人，君家仍能悯其凄凉。

他不得不尊重君家的情绪，另想对策。

就在僵局难破之时，发生了凤阳台坠楼一事。

诸多证据指向意外，但温琢怎么能容许它只是一场意外？

他略施巧计，将所有矛头都引向了贤王。

旧仇新怨叠加，永宁侯和君定渊没法再拦，贤王倒台后，刘国公被判流放，国公府抄家充公。

一家老小沦为流民，国公夫人深知自己无力照料瘫痪的长子，万念俱灰之下，当晚便毒死儿子，随后自缢身亡。

流放途中的刘国公听闻噩耗，悲痛欲绝，行至荒郊野外时，一头撞死在路边巨石之上。

一代名将，自此陨落。

谢琅泱认定，温琢既能将凤阳台惨案巧妙嫁祸给贤王党，必定早有预谋，整件事根本就是温琢一手策划。

他从不相信温琢是随机应变，临时起意。

所以他将刘国公一家之死也算在了温琢头上，这件事过不了他心中的道义，后来也成了他以为温琢死有余辜的原因之一。

想起这件事，温琢虽有冤枉，却终究不敢抬眼去看沈徵的目光，他只将眼帘垂得更低，指尖无意识地摩挲着袖边。

没想到这世他们竟会以这种方式，无意间闯入刘康人窃粮案中。

“我还真知道这个人。”沈徵闻言笑了，眼中既没有翻腾怒意，也没有复仇快意，只是一片平静无波，“你说说，他究竟怎么恶了，惹你如此生气？”

六猴儿板着一张气红的脸：“他盗粮！盗的是官府的粮仓！”

说到这里，他干脆一拍屁股站起身来，仿佛唯有这样，方能宣泄他心中愤懑：“半年前那场蝗灾，可真是吓死人！黑压压一片飞过来，地里的庄稼顷刻间就被啃得精光！我们村里有人急得没法，拿网子搂了蝗虫煮来吃，可没吃几日就毒发身亡。那时候大家伙儿彻底慌了，纷纷求官府开仓放粮。”

“结果好些日子都没动静，村里渐渐开始有人饿死。实在扛不住了，有人逃难去了，有人硬着头皮冲去县城，就在这时候，刘康人跳了出来！”六猴儿顿了顿，语气中满是讥讽，“他带着手下的小旗兵，到绵州各个乡县施粥救灾。可那哪里是什么粥，分明就是清汤寡水的米汤，里头连几粒完整的米都瞧不见！大家越喝越饿，越喝越瘦，我娘到后来连路都走不动了，只能躺着勉强喘口气。可即便如此，那会儿大家伙儿还都把他当救苦救难的活菩萨呢！”

话音一顿，六猴儿猛地转身，对着刘宅斑驳的屋墙狠狠踹了几脚，留下一串乌黑丑陋的鞋印。

“后来你们猜怎么着？这狗官竟是偷换了府仓的粮食，被知府老爷抓了个正着，人赃并获，直接下了大狱！官府贴出告示，我们才知道，他仗着自己是大官之子，许诺给管理府仓的库子升官，暗中买通了他们，把府仓里的粮食一点点全都偷了出去！他偷了那么多粮，却只让我们喝米汤，还骗得我们对他千恩万谢！你们说可不可气？他是不是这世上最大的恶人！”

温琢静听着少年的控诉，其他详情虽不得而知，但刘康人窃粮一事，应当是确有其事。

当年刘国公为儿子求情时，从未对这桩罪名有过半句辩解，而根据《大乾律》，朝廷官员盗取仓库钱粮，盗一贯以下杖八十，二十贯杖一百并流三千里，四十贯可处斩。

刘康人所盗之粮，应当远不止这些，足够他死好几个来回了。

对于这种毫无建树的小人物，《乾史》里根本没有笔墨记载他的死亡，所以沈徵也不知道刘康人在绵州还发生过这样的事。

不过刘康人与南屏鬼将樊宛那场大战，彻底改变了大乾的国运，所以各类史料中均有记载，南境地方的县志也留下了详实的资料。

后世学者以旁观者的视角，客观分析这场败仗，都认为责任不全在刘康人身上。

大乾素有“南刘北君”的说法，意为南方打仗靠刘国公，北方打仗靠永宁侯，所以刘国公的军方势力大多盘踞在南境，这也是顺元帝当初选中刘康人挂帅南征的缘由。

刘康人虽资质平平，却也算刻苦勤勉，兵书战策烂熟于心。

可他到了南境才发现，在父亲的一众战友旧部之间领兵，那是相当棘手。

那些叔伯辈的将领，个个资历深厚，他根本指挥不动，又碍于父亲的情面，无法彻底翻脸整肃军纪。

南境军营吃空饷之风盛行，花名册上兵丁众多，实则大多是挂名的辎重部队，真正能上阵杀敌的精锐，寥寥无几。

而贪墨这些军饷的，偏偏都是刘国公当年过命的兄弟，是他需要敬重的长辈。

后来战败，刘康人始终无法对这些人痛下杀手，只能自己扛下所有罪责，被一贬再贬，远离了京都朝堂。

从军事谋略与统帅魄力上来论，刘康人的确远不及君定渊，也确实不配当这个主帅。

君定渊后来到了南境，处境更是艰难，举目望去皆是刘国公的旧部，可他硬是凭着一身军功杀出重围，屡屡晋升。

待到手握实权之后，他谁的面子也不给，大刀阔斧推行改革，剔除无用的辎重部队，重整军籍，断绝空饷陋习，凡有违军令者，一概严惩不贷。

如此十年，南境军营焕然一新，战力早已今非昔比。

待到南屏再度来犯，君定渊理所应当地打了一场振奋民心的胜仗，洗刷了大乾此前的耻辱。

后世对君定渊的评价极高，称其为难得的将才，只可惜惹怒龙颜，英年早逝。

而对刘康人，评价却是心慈手软，不足为帅。

若说刘康人需为南境之败，为大乾百姓赎罪，沈徵深表认同。可要说这样一个心软到甘愿揽下全部罪责，困囿于旧日情谊的人，会为了敛财而窃取官粮，荼毒百姓，那就有些逻辑不通了。

一码归一码，沈徵知道刘康人和君家，尤其是和自己有仇，但他仍然想弄清这件事的来龙去脉。

“我问你，刘康人施粥施了多久？” 沈徵目光锐利，直直看向六猴儿。

六猴儿搓了搓脖子，脸上掠过一丝失望。

他本以为沈徵会和他一同义愤填膺，没料到竟是这般平静，但他还是老实答道：“约莫三四个月吧，具体记不清了，只知道喝了好久的米汤。”

温琢闻言，眉头顿时一紧，他也察觉出了问题。

果不其然，沈徵随即开口：“也就是说，绵州受灾半年，但之所以不似荥泾二州那样，遍地饿殍，是因为刘康人这几个月的米汤？”

六猴儿一怔，连忙用力挥手辩驳，脸颊因急切而涨得通红：“不对不对！你们可别被他骗了！他只肯给我们喝米汤，真正的粮食早就被他自己霸占了！后来是温大善人开仓施舍馒头，我们才活下来的！”

“你觉得，让你们卖儿卖女换馒头的，反倒是善人？” 沈徵并没有诘问的意思，他知道乡绅富户想要诓骗六猴儿这样的小乞丐，有多么容易。

“有什么不好，反正大家都活下来了，还能吃得饱，总比饿死强。”六猴儿浑不在意，他仍旧惦念温家宅院里，每日吃得香喷喷的日子。

“那没有儿女可卖的，岂不是连米汤都没了？”

六猴儿愣了愣，随即挠了挠头：“嗯…… 那他们也怪不得旁人，要么逃难去别处，要么就像昨日那老伯一样，跑到海边去呗。有的是人收龙涎香，只要能从海里淘换到香块，就能去绵州香会换钱换粮。其实我总觉得，我娘不是跟汉子跑了，她肯定也是去海边淘香了，等她寻到龙涎香，定会回来找我的！”

龙涎香。

想要淘换一块何其艰难。

楼昌随与香商们应当就是借这虚无缥缈的盼头，将快要饿死的流民尽数引至海边，所以绵州城附近才鲜见饿殍。

而死在海里的百姓，大多不会埋怨官府没有救助自己，只会恨自己没本事，命不好，寻不到香。

“既然刘康人被知府逮了个人赃并获，那他家中必然也被抄没过。” 沈徵缓缓环视这处刘宅，院落萧索，屋中陈设简陋，唯一称得上值钱的，就是前厅那两杆长枪了。

许是太过笨重，又或是不好脱手，才被抄家的人弃之不顾。

他转头问六猴儿：“从他家抄没了多少钱财你知道吗？”

六猴儿哪里懂得这些官场之事，连忙摇头。

“不知道……但肯定非常多！毕竟他偷了那么多粮食，肯定卖了不少钱！”

“既然非常多，如今这些银子都该入了官府库房，官府怎么还不换粮赈灾，反倒任由百姓卖儿卖女？”沈徵继续追问。

六猴儿被问得语塞，张了张嘴，却说不出半句反驳的话。

憋了半晌，他终于气急败坏地嚷道：“你凭什么老揪着这些问题问我？你是想为刘康人那个大恶人开脱吗？”

“那我换个方式问，如果官仓里一直就有这么多粮，那为什么蝗灾一开始，他们迟迟不肯开仓放粮呢？”

“那是因为……那是因为……”六猴儿懵了，终于也意识到最大的问题应当在绵州府，只不过他们如今都对刘康人恨之入骨，反倒记不得知府的名字。

“其实我不是问你。”沈徵目光深邃，思量片刻说，“我也在问我自己，恶人到底是谁。”

按史料所载，绵州的农田被香商霸占，大多改种了香树，耕地面积锐减，早不足以养活绵州百姓，所以官仓里是不可能存粮充足的。

刘康人或许真的盗了粮，但未必能将粮食据为己有，大发横财。

最大的可能是，他将盗出的粮食尽数用于赈灾，只是粮少人多，才只能给百姓喝清汤寡水的米汤。

可沈徵心中仍有不解，若事实当真如此，刘康人为何不早早上书朝廷，陈述绵州灾情与官仓空虚的真相？

就算有卜章仪等人从中作梗，他也能借助刘国公的关系，将奏折递到皇上案头。这些事，恐怕只能亲自问刘康人。

有些话不便让六猴儿听，沈徵便拉着温琢避到墙角背人处，借着那株残喘老树的阴影，压低声音问：“老师觉得此事有没有问题？”

温琢仍因上世之事心虚，不敢看他，微扭着脸反问：“殿下想做什么？难不成想深查此事，为刘康人翻案？”

沈徵只当他还在为昨夜之事害羞，也不强求，于是望着他清俊的侧脸，诚恳说：“如果他真是情有可原的话。”

“刘康人入狱那日，楼昌随的弹劾折子便已快马送往京城，偏巧赶在咱们离京之后。” 温琢轻声剖析，“我可以实言告诉殿下，刘康人落罪，就解了绵州之危，贤王党求之不得，而钦佩君将军，属意殿下之人，亦会趁机添一把火，以向殿下示好，这当中甚至包括刘荃公公。所以满朝之中，除了刘国公，再无第二人会为刘康人求情，他必死无疑。”

“有，我会。”沈徵语气郑重，“只是眼下时间紧迫，等调查完再递奏疏回京就来不及了！”

温琢眼睫一颤，深呼吸，一字一顿道：“殿下可想过，刘国公此生最不可能臣服之人，就是殿下。他与你外公多年争锋，政见大有不合，后南境战场，他儿子比之君定渊相形见绌，刘家将门脸面尽失。他日后无论倒向哪个皇子，都会是我们的心腹大患。”

“想过。”沈徵望着他，“若刘康人死在南境战场上，我或许会说一句死得好，可他若是为了拯救绵州百姓，甘愿负罪而死，死后还背着莫须有的污名，我无法接受。”

“殿下就当他为南境之败赎罪了。”温琢缓缓阖上眼。

“罪当其罚，功当其赏，我希望每个人的身后名，都能公平公正。”沈徵握住温琢微凉的手，“老师，你总让我读《资治通鉴》，但那当中为教化世人，篡改史实的手法，我不认可。那些被歪曲了生平，玷污了声名的人，若知道自己死后面目全非，也会伤心吧？”

温琢心头倏地一滞，感到一阵寒凉。

上世签了那份荒唐的认罪书，他的身后名会是怎样的呢？

恐怕是秽名昭彰，成为和赵高一般令人不齿的符号，永世不得翻身吧。

“既然是身后名，人死魂消，又有什么可伤心的。”温琢声音又轻又淡，对沈徵说，又像是在自我慰藉。

“他们的后代会的。”

“那没有后代的人呢？”温琢眼底蒙着一层薄雾，含着几分自弃的笑意。

沈徵静默，心中道，我就很为你伤心啊。

见温琢仍是不为所动，沈徵眼角余光扫过周遭，柳绮迎正与六猴儿说话，江蛮女背对着他们活动手脚，都看不见此处。

他胆子陡然大了几分，长臂一伸，揽住温琢细韧的腰肢，将人紧紧圈在怀里。

随后他俯首贴耳，声音放得又柔又缓，带着几分哄劝道：“老师，你帮帮我，我想见刘康人一面。”