作者：桥鸟儿
出人意料，停下脚步的并不是被叫住的韦斯特利亚王妃，而是没有眼色的愣头青米歇尔��芙莉西亚。
「等等，让我先把话说完。无论路易斯殿下在不在宫廷里，这都是路易斯殿下要我带到的嘱托。如果没有这次茶会，我想，下次再和黛莉亚王妃见面，恐怕就要等到很久以后了。」
所以，愣头青不是韦斯特利亚派来挑拨离间的人，而是受命于路易斯的传声筒？
不少宾客都反应了过来。
毕竟，韦斯特利亚王妃几乎从不参加温室的茶会，或者在人多的地方抛头露面。
如果是她所指使的，她根本就没必要出面引起怀疑。
她是来保护这名女学生的。
「下面是路易斯殿下托我传达给黛莉亚王妃的话。他这段时间都不会见您，希望王妃能冷静下来好好想想，为什么每次见面都非要吵架。虽然他的本意不是让您生气，但是，如果您生气了，那么他也没有办法。他会如您所愿，等到能够拿出足以证明自己的东西再回来的。」
对于在场心思各异的一众宾客来说，有这番能够代表路易斯的传话就足够了。
路易斯保证会「拿出足以证明自己的东西」，无论如何，这就是答案。
黛莉亚王妃失神地看着女学生，仍然在反复咀嚼和消化路易斯留下的话。
路易斯愿意和她对话，说明他们母子二人之间的关系还有挽回的余地。
最开始当然是愤怒的，路易斯为了反抗自己，不惜串通弗里德里克来演这样一场戏，公开和她唱反调。
她生气的原因并不只是自己颜面尽失。最重要的是，她不明白路易斯究竟还有什么不满足的。黛莉亚都已经给他铺好了保驾护航的路，他只需要照着走就行了。再不济，那孩子也能成为一片领地的领主。
可她慢慢回过味来，知道路易斯有自己的主意。并不是事事都顺着陛下的意才叫正确答案，有时，也需要另辟蹊径争取一些自己的利益。于是，她的情绪开始转化为担心和害怕。
真是苦了她的儿子了。
就因为别人的算计，只能去外面那些贫苦落后的领地生活，暂避别人的锋芒。
在黛莉亚王妃眼中，路易斯如果不在木百合宫，或者不在黛莉亚的领地，那么就是随便吃些糠咽菜，夜夜睡在硬板床上，而且还不是每天都有条件洗澡，俨然是去受罪的。
她能做的，就只有在木百合宫之中默默为那孩子祈祷。
看到女学生又要动身离开，黛莉亚王妃罕见地晃了神。
「就这些？他没有和你说别的了吗？」
米歇尔��芙莉西亚摇头。
「殿下托话很匆忙，只来得及说这么多。但他最挂念的人一定是您，不然也不会冒着暴露的风险托我带话。」
听到女学生的说辞，再观王妃的脸色，旁边几名敏锐的亲信眼神变了。
这丫头，有够机灵的。
表面看着像愣头青，其实心思缜密得很。
全程把控着谈话的节奏，还欲扬先抑。
看起来没有心机，其实是最有心机的。
此言一发，比刚才在场其他所有人拍的马屁都要更能让王妃心里熨帖。
没看见王妃本来警惕的态度，如今都变成了赞赏吗？
就连韦斯特利亚王妃也给她面子，专门来一趟温室茶会，确保她能全身而退。
这个米歇尔��芙莉西亚，将来肯定不是池中物。
第245章 间章-十二月剧团的过往
「殿下，你交代我做的事，我都已经完成了。这样，路易斯殿下那边，算是还了一份人情吧？」
爱德华闻言放下笔，点头。
「和你一起来王城的伊恩��丹德莱恩，他已经回到学院了吗？」
「没有，他独自去西部负责收购十二月剧团。」
「里奥��丹德莱恩的主意？否则我无法想象一名学生能拿出一笔领主才有权支配的大额资金。」
「很遗憾，殿下猜错了。出钱的人是布瑞恩��维尔雷特。我们在蜜阿蜜遇到的。伊恩通过骑士科的关系搭上了那边的线，要去执行正义了。如果不把这件事查清楚的话，护卫队队长似乎不会罢休呢。」
「去西部这一程，你们不是已经查得差不多了？」
「没有能一锤定音的证据。把零散的线索拼凑在一起，只能被称为推断，不是吗？」
「和我说说你那推断吧。」
「东部和西部之间曾经存在普遍的买卖妇孺的现象，直到，某一年，慈善法颁布。我说得对不对？」
「对，请继续。」
「但是，法律的出现并不是让交易完全消失了，而是让交易做得更隐蔽了。买卖并没有停止，需求不变，供给却被抑制。于是，对于卖方来说，到手的利润更多了，成为一门更暴利的生意。」
「我不同意你的意见。万事开头难，对于那个时代而言，谁都很难做得更好。如果不立法，交易只会变得更猖獗。」
「殿下，您好像有点激动。我并没有在批评王室和任何执法者。我只是说，当时有这样的现象存在。」
「好吧，请继续。」
「通过非法的渠道买下了不少商品，这就是当时那位十二月剧团团长被人捉住的把柄。哪怕她买下这么多妇女和儿童是为了帮助这些人，给他们提供赖以为生的工作岗位和居所，但购买的行为依旧足以把她送进监狱。威胁她交出剧团经营权的人，就是看中了她的这个软肋，买卖同罪。」
想到剧团经营权最后交到了谁手上，爱德华沉默了。
「关键是，当时提供货源的亡命徒，干的是刀尖上舔血的活。如果让对方知道货源的信息是从剧团团长这里泄漏出去的，那边恐怕不介意为了毁灭证据，把这么多人都……」
说话的人做了个抹脖子的手势。
「如果我说，我可能倾向另外一个版本呢？」
「殿下可以说说看，我们一起讨论。」
「这个十二月剧团的团长能让剧团走出西部，进入木百合宫，本身肯定也有一定的资源和人脉。如果让剧团所有的人集合起来，和亡命徒拼命，谁胜谁负是很难说的。说到底，买人的动机是为了帮助人，这只是你的一面之词。你怎么知道，那个团长不是把买来的人当作奴隶、当作赚钱的工具？」
「我保留这种可能性。原本的团长可能不是什么好人，但她也确实保障了当时剧团成员的生存权，没有让情况恶化下去。比方说，收留了怀孕的前王妃薇尔��瑞杰。之后就发生了你也知道的事，薇尔��瑞杰创作了吸引人去西部淘金的歌剧，成为真正给剧团供血的摇钱树。」
「在她的手里，十二月剧团最终变为可以动摇国策的宣传机器。连剧团的团长都想过把经营权交给她，不夸张地说，薇尔��瑞杰当时就是十二月剧团的主宰。」
「这样好的机会，薇尔��瑞杰本来应该靠自己的创作能力扬名立万，从此在王城站稳脚跟的。或者，她至少可以运用自己的资源，帮剧团先活下来。」
「但是她没有。她置身事外，脱离了剧团，就在社交季开幕式的不久后。对于剧团团长来说，关键的上升期却失去了取得成功的要员，和遭到背叛没有区别。然后，团长还被有权有势的人抓住了把柄，内忧外患，不得不交出剧团的经营权。她多年的心血付诸东流。」
爱德华低头沉思了一会儿。
「所以，这就是你的母亲，原本的十二月剧团团长，陷害薇尔��瑞杰致死的动机？」
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关于薇尔��瑞杰，或者说凯克特斯王妃的死亡，一直都是个谜。
拥有「隐身」天赋的她，为什么要放着安全的上城区不住，在下城区定居？
「狩猎魔女」的人又是怎样发现她的住处的？
最重要的是，「隐身」这样的能力，分明是最好的自我保护手段。
除非有足够了解她，又设法耗尽了她魔力的人，让她不得不暴露。
这样的人只能是魔法师。
巧的是，「爹」的生母也是一名魔法师。她们的交集发生在十二月剧团。像剧团那样在混乱的西部存活下来的民间组织，领袖没有一定的实力是绝对无法统治的。
爱德华调查了很多事，其中的重点是，他的舅舅，韦斯特利亚伯爵有没有参与其中。
结论是有，「狩猎魔女」的成立，背后有他的手笔。
经过他授意的洗脑，「狩猎魔女」中的成员都坚信，没有被教会登记在册的女魔法师，是邪恶的魔法师，背离了祝福女神的意志，死不足惜。
当他问伯爵为什么要这么做的时候，伯爵反应很冷淡。
「正常的魔法师是不会试图脱离教会的控制的，戴着抑制环压制好自己的力量是维护王国稳定的关键。否则，那些邪恶的魔法师，既享受到了当初教育、安保这些王国提供的好处，又要自己在限制外随意使用魔力，哪有这么好的事？」
但是，像南部战争发生时，偷偷使用禁药的不受教会控制的魔法师明明还有很多，伯爵却不像对付薇尔��瑞杰那样对付他们。
所以，伯爵对薇尔��瑞杰的敌意是有针对性的。
然而，当时谁都不知道薇尔��瑞杰就是凯克特斯王妃，也许是受到了「隐身」的影响，总之舅舅对薇尔��瑞杰的敌意简直没有缘由。他无法理解，就为了害一个教会管制范围外的魔法师，用到如此迂回的方式，到底是什么仇什么恨。
唯一的关联就是，薇尔��瑞杰创作了那部歌剧。
那部歌剧本身没有问题，登上社交季开幕式的舞台，赢得了所有观众的赞叹。
就连很少流露表情的母妃，也在鉴赏后难得地笑了笑。
等等，母妃笑了笑……
会是因为这个原因吗？
母妃的魔法天赋很特殊，必须严格控制情绪波动，还因为缺乏引导的缘故而很容易走向失控。
爱德华小时候也在伯爵的教育下限制着感情，任何可能牵动自己情绪的物品都会被立刻毁掉。这是为了预防将来自己觉醒了和母妃相同的天赋时，过分地依赖外在的事物，从而无法控制自己的魔法。
伯爵甚至想过让弗里德里克哥哥消失，这样，只有爱德华完全割舍了对他人的依赖，才会真正变得强大。
所以，当爱德华得知自己觉醒的天赋不是「读心」时，他竟然有种松了口气的感觉。
对韦斯特利亚的血脉来说，找到合适的引导是很困难的，因为有「读心」的存在，轻易就能看穿想要引导自己的人的想法，然而自己却无法坦然地把心事交给对方。
韦斯特利亚王妃竟然可以通过歌剧而接受到引导，这种情况非常少有。
平时，王妃每每达到失控的临界点，都只能压抑自己的情绪，完全闭门不出，把自己关起来，故意催眠自己遗忘引起剧烈情绪波动的事，才能做到。
爱德华以前会趁这个时候偷偷跑去找弗里德里克玩，然后再偷偷回来，免得母亲生气。
但日积月累，始终是瞒不过能够「读心」的韦斯特利亚王妃。
过去，王妃还会责备他。可是失控的状况越来越频繁，渐渐地，王妃只是失望地看着他，轻轻叹气。
光是这个动作，就让懂事的爱德华喘不过气来。如果不能控制自己去找哥哥的想法，母妃可能哪一天就彻底失控了，戴着这样的枷锁，爱德华果然有很长一段时间没能去看哥哥。
如果有引导的话，母妃的情况是不是会好起来呢？他好奇地问过舅舅。
记忆中的舅舅摇头。
「如果要依靠引导才能正常生活，就相当于把自己的性命捆绑在引导自己的人身上。没有引导，岂不是活不成了？对韦斯特利亚来说，这是很危险的。最好的办法还是转移注意力，不要去想那些产生情感依赖的人和事，抑制自己的贪欲，无欲则刚。」
舅舅之所以会这么严格地要求他抛弃情感，是有理由的。
据说韦斯特利亚的先祖曾经因为依赖别人的引导，让「读心」这种天赋成为了对方牟利的工具。
引导的人利用「读心」做了很多伤天害理的事，却忽视了「读心」的魔法师本身具有强大的共情能力，最后被逼上绝路，自我了结。
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