作者：桥鸟儿
意识到我在争取时间的爱德华恍然了悟，解除抑制环施加「魅惑」，分走魔物们的注意力。
但是仅仅依赖「魅惑」是不够的，可能会被吞食殆尽。
还是要用「认知干预」防止魔物因为太喜欢爱德华而咽下爱德华才行。
我闭上双眼，等待着湿润的触感。
然而，再次睁眼，无数魔物的身上、拍卖会会场的墙壁上，串联着，被开出了巨大的孔洞。
魔物的触角还缠着我的腰，由于神经反射而轻微地抽搐。
与此同时，我感受到失重，那是因为在空中失去支撑力。
「『湮灭』？」
「只要有出口就可以逃出生天！」
人群传来的声音终于不再充满恐惧和惊吓的情绪，取而代之的是欢呼。
看来是杰瑞米使用「湮灭」令我们都得救了。
「里克！没事吧？恶……那个，我们先回住所把这身衣服换掉，怎么样？」
伊恩没有跑远，连忙上前搀扶起我。尽管闻到我身上魔物黏液的气味，出于生理性的抵触而呕吐着，发出的声音令我感到加倍的恶心。
比起这个，趁感觉还没有暴露的机会，赶紧跑！
我拉起伊恩的手，头也不回地向着墙壁开洞的方向狂奔。
「怎么，又有新的弟弟？」刚才好像听到了谁的声音。
应该是我的错觉吧！
第216章 拍卖危机的后日谈
拍卖会出现魔物的消息就像长了翅膀一样飞速传播。
很快，次日用早餐的时间，我就读到登上茉莉邮报的报道。
「神秘少女舍身饲魔兽，第三王子用『湮灭』解救。」
满嘴顺口溜，可恨剑与魔法的世界不会提供考研机会。
裙子已经变得完全不能穿。不仅如此，因为染上魔物的气息，需要烧毁净化。假发、束腰也进行了相同的处理。
没能入手伪装容貌的道具。花费巨资拍下的头链倒是因为戴在伊恩身上得以保存，问题是和头链搭配的女装要重新买。
西部和东部不一样，成衣的目标客户是前来疗养地度假的贵族女性或富商亲眷。
尽管西部售卖的裙子和来源东部的商品一模一样，但就和旅游景点的物价特别高昂一个道理。这里成衣的价格基本上是集散地的三倍有余。
如果不购买东部成衣，而是向本土裁缝定制，价钱倒是勉强在可以接受的范围里。
可考虑到等待裙子制成所用的时间以及以男性的身体测量体长制作女装时必然遭受的白眼，隐性成本反而更高了！
「没想到，原来像殿下这样的有钱人也会在用钱的问题上斤斤计较。」
伊恩真是口无遮拦啊，一般来说其他人得到如此评价是绝对不会感到愉快的。
「可以的话，希望你能赞美我的精打细算。」
「里奥哥哥对我说过，殿下以前在学院里还送了所有政务科的同学人手一台手机。那可是相当的大手笔来着。」
「��？手机不是还挺便宜的？」
「一点也不便宜啊！果然是有钱人，一点金钱概念也没有。」
「不不不，手机的制造成本价还不到二十枚银币吧？但是王城一条裙子就要花费十金币了哦？你的金钱概念才是有问题。」
「但是谁会用成本价来衡量手机这样的魔法道具啊？裙子一点魔法道具的价值都不具备，怎么可能比得上手机？」
「手机说白了就是一个封闭的盒子。如果不是因为通过这个盒子能够和他人实现联系和交流，盒子就只是盒子，连建造房屋的砖块都比不上。送给其他人才能更好地实现手机的价值，我是这样认为的。就好比我手里这枚金币，假如我做个守财奴，不花费它，只是存起来放在枕头下，直到去世都没有被其他人发现，那么金币就只是金币而已，连购买商品的价值没有发挥出来呢。」
显然伊恩并没有听进去。
「所以我才讨厌政务科，每个政务科出身的人都改不了掉书袋的毛病。」
伊恩凑到我的旁边，读着邮报上的同一报道。
「魔物狂潮的起因是……民间组织『狩猎魔女』的成员于数年前杀害了使用『薇尔��卡特』假名活动的凯克特斯王妃，并对当初年幼流落在外尚未恢复王储身份的第三王子杰瑞米��普洛蒂亚发布了悬赏令。现存『狩猎魔女』成员由于担心遭到报复，打算先下手为强，借黑市拍卖会的场合设局实施刺杀？」
借口而已，「狩猎魔女」显然是被幕后黑手当作替罪羊推到台前的。
我能够如此肯定，当然是因为「狩猎魔女」不过一群欺软怕硬的乌合之众罢了。
否则，为什么要取名为「狩猎魔女」而不是「狩猎魔法师」或者「狩猎教会」？
只敢挑手无缚鸡之力的弱势女性魔法师薇尔��卡特施加暴力、滥用私刑，说白了就是因为看中她毫无靠山。对真正研制出禁药的教会魔法师则置若罔闻，我从未见过如此彻头彻尾的双重标准。
连教会都不敢报复，更遑论向拥有最强天赋「湮灭」的杰瑞米实施刺杀了。
那时杀害凯克特斯王妃的「狩猎魔女」组织，巴不得杰瑞米把当年的罪魁祸首忘掉，又怎么会主动招惹他，引他回忆起自己的存在？
引发魔物狂潮已经远远超出「狩猎魔女」这种民间组织力所能及的范围了。
制作王妃的仿真蜡像以刺痛杰瑞米的伤疤也是，民间组织的成员不可能掌握同等非凡的技法。
还有，让杰瑞米「湮灭」失控的方式是情绪失控，这绝非「狩猎魔女」能够打听到的情报。
设局的人手段够毒辣。
万一当时杰瑞米真的由于受到精神刺激导致「湮灭」暴走，严重者甚至可能波及在场的爱德华和路易斯。
届时，至今仍未能掌握「湮灭」的杰瑞米很难不被要求退出王座的竞争。
这个办法还能一石二鸟。
如果拍卖会上拍下假头颅的是爱德华或者路易斯当中的一人，只要被发现，势必会遭到杰瑞米的记恨。
不过，幕后黑手反而因此失去了特定的指向性。无法确定是爱德华派系的人，还是路易斯派系的人，抑或是，单纯反感杰瑞米、想要给他添堵的其他第三方。
思考更深一层的话，或许设局者没有明显的喜恶，只是想要在三人竞争王座熊熊燃烧的战火上再添些油，从中浑水摸鱼、搅局获利。
无法确定答案呢。
「被魔物重伤的维尔雷特公爵表示，紫罗兰骑士团在本次行动中表现出重大失职。无论是黑市在骑士团的眼皮底下进行魔物与禁药的非法交易，还是令三位王储陷入危机亲自上阵杀敌，他都难辞其咎。因此，公爵表现出强烈的引退意愿……公爵，就是我们今天看见的那个刀疤脸？」
等等，那名骑士，原来其实是布瑞恩的父亲吗？！
维尔雷特的家规是不借助「魔法」这种捷径，结果公爵却私下去参加拍卖会求取获得「魔法」的方式，真是令人唏嘘。
在场那么多人都目击了维尔雷特公爵，他遭到其他参加拍卖会的贵族指认，想来也只是时间问题了吧？参加黑市的拍卖会，还遭遇王储遇险的情况，这时候当然要出面说明情况，以免受到怀疑。
「与魔物缠斗到最后一刻的国立王室学院魔法科优等生『爹』接受采访，她指出『与各位王子并肩作战的机会很宝贵，从中学会了很多』。正是因为有强大的魔法师对抗魔物，其他没有武器的普通人才能等来得救的契机。当被问及哪位王储在本次战斗中表现最好时，这名学生表示『当然是杰瑞米殿下，没有人比他更懂』据悉，当时正是第三王子运用『湮灭』从根本上逆转了战局，他的才能毋庸置疑。」
总觉得女主角的发言哪里怪怪的。
「此外，还有另外一名未能接受采访的少女在当时发挥了不可磨灭的作用。目击者称，她似乎使用了某种神秘的能力使魔物听从自己的指令，把魔物从王座继承人周围引开，借机为第三王子发动『湮灭』争取时间。只是，此举也令她陷入了危险。如果没有第三王子救援，少女很难从魔物的口中逃脱出来。」
「但同时也有人质疑，少女舍己为人的做法究竟是在提供援助还是在制造麻烦？如果没有自保能力，擅自行动到底过于莽撞。而如果有自保能力，少女既然有操纵魔物的天赋，为什么不在一开始就使用，免于王储陷入危机？」
「甚至，因为该少女事发后迅速离开现场，并未对当时的遭遇加以说明。参加拍卖会的人员纷纷质疑，是不是她操纵着魔物对王座继承人实施了暴行，事后怕罪状败露才逃得那么快？客观来说，既然有着驱逐魔物、保护王城的功绩，正常人都会留下接受赏赐和嘉奖，少女的表现却十分可疑。如果不是因为三名王储出面对质疑进行了反驳，她这样做的深意很难被其他人察觉。」
我和伊恩都对着邮报的内容沉默了。
「也就是说，如果他们不澄清的话，我可能会被当作引发本次骚动的疑犯？」
「当时在其他路人的眼中，确实像是殿下在命令魔物的样子。然后魔物也确实没有对殿下造成实质性的伤害。殿下那副表现，就有点像是在训狗？说魔物是殿下的宠物也没有人会觉得奇怪吧。那么，会不会是殿下指使魔物令王储陷入危机，然后又用能力解除王储的危机，从而使王座继承人们产生吊桥效应什么的……难免会有人这样想。殿下确实隐藏着许多秘密，不是吗？」
怎么说得我像个反派一样！
我明明是去救人的？
「所以说，是救人的方式容易引起别人的误解。殿下那样的能力大家都闻所未闻，因为无知所以忌惮吧。而且，有了爱德华、路易斯和杰瑞米三位的追加说明，怀疑的声音就小了很多。」
小了很多，也就是说还是有，对吧？
怎么会这样！
「究其原因，所有人都对王储身边突然有位很显眼的女性出现这种事很在意。如果是对王储有恩情的话就更令人介怀了。因为有可能是下一任『圣女』的人选，瞄准那个位置不怀好意的人有很多。这个时候，大家都不知道具体能力的魔法师当然会被当作众矢之的。所以，殿下舍弃女装反而是正确的选择也说不定。曾经和女装的殿下同行，我一定会被盯上的，殿下最好以『里克』的身份待在我身边。」
「你单独外出的时候遭遇跟踪了？」
「算是吧，但骑士科的课程详尽地教授过反侦察的方法，姑且甩掉了隐蔽的视线，至少这个地方是安全的。」
「那就好。」
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「……至少这个地方是安全的。」
「那就好。」
通讯设备传来电流不稳定的沙沙作响声。
「以为甩掉了跟踪的目光，却没能发现身上被装着小东西，可爱。」
「又看上了这个新的小男孩？」
「头脑的话稍微有点……虽然能帮我们找到弗里德里克殿下，我是很感谢他的。比起这个，学姐那边已经有消息了吗？」
「线索断了。那边很果断，宁愿放弃价值连城的禁药，也要撇清和这次『事故』的关系。以夏洛蒂的能力当然查不到什么。」
「遗憾。但能让『狩猎魔女』全军覆没就不算太亏。黑市也遭到精准打击了，还不坏吧。」
「怎么不算？只是这种程度。出动了这么多人，夏洛蒂、维尔雷特公爵、布瑞恩��维尔雷特，我甚至去求了爱德华��普洛蒂亚和路易斯��普洛蒂亚。还远远不够。」
「可是你也取回了王妃她的遗物。为了转移你的注意力那个人也是煞费苦心了。」
「本来就是属于我的！」
并不是蜡像，而是货真价实的……
「是是是。不过，错过这次机会，对方一定会更警觉，下次我们找出破绽的难度就更大了。弗里德里克殿下那边大概也在隐秘地追查着什么。如果他有危险的话，这边还要分心去保护他。你要不要直接向他摊牌，让他加入我们比较好？」
「……他不想见我，所以才会逃走的。」
「啊，是吗，这样啊。原来你也明白是自己的问题？不坦率，又钻牛角尖，在这之上还我行我素。等人逃离了，才在我这个外人面前故作深情。我是不是应该为你的表演鼓掌？」
「你闭嘴。」
少女一边咧着嘴幸灾乐祸地笑，一边尽情拍手。
第217章 爱德华独占的位置
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