作者：桥鸟儿
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国王已经走了，留下没有回过神来的布瑞恩、我以及本来就没有上锁、轻轻一拉就能打开的铁栅栏门。
「殿下是……陛下亲生的孩子？」
布瑞恩难以置信地向我发问。
「是的，很神奇吧，我第一次听说的时候也吓了一跳。」
「殿下还跟陛下说过想和我结婚？」
「那个是谎言，谎言！刚才已经解释过了，是情急之下想到的借口。对不起啊，我都没有取得你的允许就这么说。」
布瑞恩该不会觉得我很恶心吧？！
一直当作是兄弟的人，竟然会有这种想法。就算是假想，正常人也很难接受。
「没事的，我不在意。」
����，你这就有点……倒是在意一下啊，这不显得我自我意识过剩了吗？
「其实陛下说让殿下和我一起私奔的时候，说来有点可耻，我竟然真的希望殿下点头答应。」
布瑞恩羞涩地笑了笑。
很好，这个笑容对我的眼睛保养非常好。
「我懂我懂，其实我也心动了。真的好想抛下一切，去别的地方两个人玩啊。至今为止一直被关在木百合宫里，连外出的机会都很少。」
「殿下是这么觉得的吗？只是想要出去玩？我是旅伴？」
他脸上笑容变得稍微淡了一点。
「啊，我真是的，怎么连话都说不明白。当然不只是旅伴！我们是最好的兄弟不是吗？」
「……嗯。」
「接下来要怎么办呢？如果要搬到正殿的话，今后我也是要接受你保护的一员了，护卫队队长先生。正殿的饭很好吃的，我非常怀念来着。你也吃过的吧？你喜欢哪一种？」
布瑞恩摇摇头。
「我只是负责试毒，浅尝辄止，吃的份量不大。」
对了，试毒！
那我以后在正殿岂不是天天都可以和布瑞恩间接接吻……
「殿下！鼻血流出来了！这里的环境是不是过于干燥？我们换个地方说话吧。」
监狱位于地下，明明是相对潮湿的环境来着。
然后，我们现在行进的方向是某条密道。
「陛下为什么一定要你把我带到监狱说话呢？」
「因为殿下收到的那封信吧。写信的人在学院里埋藏着不少耳目，如果不把戏演全套就无法令对方明白这件事的严重性。税务变更是陛下下定决心要做的事，没有这种程度的震慑是不行的。」
是的，现在看起来就像我单纯接受了审讯都被紫罗兰骑士团的人暴力对待一样。
虽然这行鼻血只是因为脑海里一些不足为外人道的想法而流下。
「如果我们真的私奔的话，是不是也从这里离开啊？」
「陛下不会允许殿下真的私奔的。我和陛下相处的时间不短，知道他哪一句是真心话，哪一句是气话。」
「有什么秘诀，你和我分享一下？」
伴君如伴虎，这可是能够明白国王真实想法的重要机密。
为了防止隔墙有耳，我勾着布瑞恩的脖子，示意他就在我耳边说。
暖暖的气流扫过我的脸颊，刺得我激灵了一下。
「你说你和我在『这里』和我结婚的时候，陛下的嘴角不自然地歪了一下，这说明他很高兴。」
第171章 嘿嘿，被美少年救了，嘿嘿
韦斯特利亚宣布，名下的商会已经研发出了一套新型的印花植物纸和防伪变色的油墨生产技术，可能考虑应用到接下来的税制变更之中。
一石激起千层浪。
印花税的征收提案立刻在王国范围内引发起激烈的讨论。
不同学派的法典学家、政务官们日复一日在对韦斯特利亚提出的新事物各抒己见。
所谓印花税，即针对合同、契约、借贷凭证的票据征收税金。
这样的新型税种已经在王城小范围内流行了一段时间，作为明确释放经济调控信号以及稳定市场秩序的手段，试行效果相当好。
国民只需要缴纳很少的税金，就能让官方在自己的植物纸凭证上印刷印花标记，从而证明凭证受到王国法律的保障。
在这之前，交易依赖于「一手交钱，一手交货」，借贷全凭个人信用，违约相当普遍。
亦即，普通人可以通过交付税金，换取国家的信用凭证，等同于用国家的信誉给自己的商业行为背书。
这可能是令全国税制统一的开创性标志，所以才会引人瞩目。
嗅觉迟钝的贵族或许还感受不到，以为印花税只是国库敛财的又一种新型手段。
但是，新纳税方式确立所带来的连锁效应，以及政坛上不同势力的变化都已经被聪明人注意到。
如今的局面，就连不擅长对弈的我都看得很清楚了。
陛下利用政策的倾斜，有意在王座竞争的棋盘上制造均势的局面。
乍一看目前受到重视的黛莉亚优势很大，但税制变更破局的关键却掌握在韦斯特利亚手中。
双方互相制衡，谁也难以动摇谁。
税制变更政策的具体落实，必然是改变目前的货币流通形式，使用植物纸的新型纸币替代稀有金属货币，从而解决假币泛滥的问题。
替代的过程与结果，必然会牵涉多方势力的利益。
直白地说，从前专属于黛莉亚的铸币权会受到最大程度的损害。
想要让黛莉亚在税制变更的问题上作出让步，韦斯特利亚就不得不给出相应的条件作为交换。
恰好，金属货币的替代品，新型植物纸纸币的防伪技术又主要集中在管制外贸交易的韦斯特利亚手上。
这几乎是明着告诉黛莉亚，由于金属铸造的假币泛滥的缘故，王室已经不会再容许大丽花的姓氏单独占有铸币权。
但如果肯向王室低头妥协，至少还能为黛莉亚争取向韦斯特利亚这个陛下的代行者议价的空间，从新型纸币发行的生意中分一杯羹。
所有的博弈游戏都是如此，取得一定筹码的前提是牺牲一定的代价。
韦斯特利亚有求于黛莉亚。只要矿物开采权一天还在黛莉亚名义之下，纸币与金属货币的交换价值就不受紫藤控制。
黛莉亚也有求于韦斯特利亚。金属货币的回收与淘汰已经成为发展定势，空有矿物开采权不能再彻底左右货币市场。
用国际象棋的术语来描述，就是在税制变更的棋局之中，双方都无法把对方「将死」，只能通过谈判达成和局。
事实上，现实中的许多问题也是如此。
只要互相妥协、达成和局、两边的条件都可以被双方接受，比起单方面谁胜谁负、碾压式赢家通吃的局面要来得更为常见。
但这都是暂时的。
因为最后的国王只能有一位。
竞逐王座的游戏就如同国际象棋，谁也无法做到永远赢下去，所以关键并不在于具体一局或者两局的输赢，而是采取积分制。
不只是棋子，就连棋局本身都能被当作可以牺牲的筹码。
至少在税制变更的棋局上，爱德华和路易斯之间的竞争，本质等同于韦斯特利亚和黛莉亚之间力量的角逐。
而说到这两个花的姓氏的关系……
「你听说了吗？韦斯特利亚伯爵在酒会上被『那位』黛莉亚的家主羞辱了。」
「当然！竟然会无礼到要求伯爵入赘黛莉亚……就算她是王妃的妹妹，也不能提出这样的要求吧？更何况，『那位』好像已经离婚五次、还是六次来着？」
「加上这次已经是第九次了吧？不过，伯爵也是，这个年纪还没有结婚……说不定有那方面的隐疾。」
能够让这样的言论在木百合宫中的学院流传，背后未免少不了黛莉亚的推波助澜。
为的是表现出黛莉亚始终高韦斯特利亚一头。
没错，就算已经清楚地知道陛下的打算，要黛莉亚这样以高贵古老自矜的世家向长久以来俯视的商贩出身韦斯特利亚示好，黛莉亚必然会表现出恩威并施的姿态。
黛莉亚的家主，我曾经在废弃婚约的仪式上见过她一面，印象中是表现非常强势的女性。
正如人们所谈论的，入赘黛莉亚就意味着要放弃原本的花的姓氏，像我曾经可能入赘奥利维亚那样，是伯爵不可能同意的条件，所以理解为「羞辱」并无不可。
但黛莉亚想要看到的是，却是伯爵即使面对这样的羞辱，也不得不为了顾全大局选择忍让吧。
或许还出于一点微不足道好奇心，想要打探他迟迟不婚的秘密。
伯爵的容貌与韦斯特利亚王妃相比也毫不逊色，加之他常常会受到国王的重用，所以坊间传闻伯爵与国王之间有着某种不可告人的关系，甚至，伯爵可能也是「王妃」们的一员。
在倾慕伯爵的人听来，这显然是对伯爵受到陛下重视感到嫉妒的人故意中伤。
伯爵因为出色的姿容、温和绅士的态度以及雷厉风行的处事手段在女性之间非常有人气。
大王子派系的追随者一致认为，他对于爱德华来说是非常优秀的榜样。
而伯爵没有结婚，当然只是因为没有合适的女性能配上完美的他。
不过，根据伯爵自己的说法，他曾经计划与心爱的女性结婚，却因为一些令人遗憾的原因没能实现，出于心结也没有产生选择其他人共度余生的想法。
这样的说辞为他的完美再次增添一层新的光环，他所表现出专注忠贞的优点，为自己的贝母提供了无限遐想的空间。
与克己禁欲的伯爵相比，黛莉亚公爵则是完完全全的反面。
她随心所欲，曾经与好几任高位贵族的男性结婚又离婚，从中捞取嫁妆与政治资本，受到许多观念保守的贵族批评，认为她把婚姻当作儿戏的态度在贵族之间掀起了坏风气。
可是，那位黛莉亚王妃的妹妹怎么可能在乎外人的评价。
她甚至把自己的经历视为笑谈，公开在茉莉邮报上发表「社交季最值得one-night stand的成年男性排行榜」榜单，并且把自己的前夫们都排在相当靠前的位置。
顺带一提，那个榜单是诺拉非常关注的栏目。
作为黛莉亚死对头的奥利维亚公爵只取得了倒数的成绩。埃里斯公爵因为不显眼排得也相当靠后。而国王则直接不被列入榜单，因为黛莉亚没有妄议王室成员的资格。
为了激怒政敌，黛莉亚公爵可以毫不在意地散布「男人为了掩盖自己某些器官的无能会假装痴情」这种言论并加以嘲笑，因而在政坛臭名昭著。
可见这一位黛莉亚公爵非常清楚怎样的话题最能制造爆点吸睛，然后巧妙地以这种手段抹黑别人。
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